Bölüm 90

Bölüm 90

Rahip odasındaydı.
Aslında bir tapınaktaki yaşam bir fare çarkı gibidir. Sadece bir iki günlük gözlemden sonra bile rahibin şu anda odasında olduğunu anlamak zor değildi.
Dahası, karmaşık bir sorun üzerinde düşünüyordu. Odada tek başına kaldığı sürenin daha uzun olacağı tamamen öngörülebilirdi.
“Majesteleri.”
Rahip kapıyı açtı ve Artizea’yı görünce şaşkınlıkla başını eğdi.
Artizea içeri girmek için ona baktı. Rahip aceleyle içeri geri döndü.
Artizea Alphonse’u dışarıda bıraktı ve kapıyı kapattı.
“Otur.”
“Oh, evet.”
Geçen seferki gibi rahip yatağın üzerine oturdu.
Artizea sandalyeyi kendisi çekti ve oturdu.
“Rahibin söylediklerinin bir kısmını fark ettim.”
“Evet.”
“Haklısın. Thold Kapısı’nın kuzey tarafında, çoğunlukla karışık Karam ailelerinin yaşadığı bir köy vardı.”
“Bu korkunç.”
Karışık Karam kanı adını duyan rahip bir çarpı işareti yaptı. Bunu düşünmek bile onu ürpertiyordu.
“Büyük Dük’ün kalbi çok zayıf. Anne ya da babanın günah tohumlarını çabucak yok etmesi çok daha hayırsever bir davranış olur.”
Artizea acı gülümsemesini gizledi. Ve ciddi bir yüz ifadesiyle şöyle dedi.
“Sadece tapınaktan atılmak bile onlar için yeterli bir ceza olacaktır.”
“Bu bir ceza değil. Şeytan tapınağa ayak basmaya nasıl cüret eder?”
“Rahip.”
Artizea biraz iç çekti.
“Karam karma ırkı Thold’un kuzeyinde bir köy kurdu. Bunun önemli olduğunu sanmıyorum. Başka biri onlara yardım etmiş olsa bile, bir insan bir aile üyesini veya akrabasını nasıl kolayca görmezden gelebilir?”
“Evet…. Majestelerinin kalbini anlıyorum. Ama….”
“Lütfen kişileri bağışlayın ama sanırım Büyük Dük’ün bile haberi olmadan bunu yapan bir vassalı affedemem.”
Artizea yumuşak bir sesle konuştu. Rahip başını salladı.
“Büyük Dük’ün de bundan haberi olacak. Savaşın nedeni bu, bu yüzden gerçeği bilmeden savaşa giremez. Buna sebep olan kişiyi bulup cezalandıracağım.”
“Ah! Bu doğru! İyi bir şey.”
“Ama şu anda işler iyi değil. Bir süre önce Jordyn ailesiyle bir olay yaşandı ve şimdi de Thold kapısında Karam’dan bir tehdit var, bu yüzden dikkatli olmanız gerekecek.”
“Ne demek istediğinizi anlıyorum.”
“Tapınağa önceden bir mektup yazdınız mı?”
diye sordu Artizea. Rahip başını salladı.
“O zaman şimdi bana ver. Yakında başkente gideceğim ama o mektubu hemen teslim etmeyeceğim.”
“O zaman… ne demek istiyorsun?”
“Rahip yeni bir haber alırsa veya mektubun derhal Tapınağa teslim edilmesini gerektiren önemli bir durum olursa, lütfen benimle tekrar iletişime geçin.”
Artizea’nın söylediği buydu.
“O zaman Rahip’in mektubunu derhal Tapınağa ulaştıracağımdan emin olabilirsiniz.”
“Ama ya haber engellenirse ya da biri onu manipüle ederse?”
Rahip endişe dolu bir yüz ifadesiyle konuştu.
Artizea hafifçe gülümsedi.
Ona göre Evron Büyük Dükalığı’nda doğru kafaya sahip olanlar sadece Freil ve Ansgar’dı. Ansgar bu meseleye dahil olmayacaktı.
Ancak, kilit nokta rahibin böyle düşünmesiydi.
Artizea el çantasını açtı ve içinden gümüş bir mühür çıkardı.
“Bunu size vereceğim.”
“Bu Majesteleri’nin mührü mü?”
“Evlenmeden önce kullanmıştım.”
Artizea bunu söyledikten sonra mührün şeklini gösterdi.
Aile üzerinde herhangi bir hakkı olmayan evlilik öncesi genç hanımların kullanacağı, asma gülü deseniyle işlenmiş bir mühürdü bu.
“Buraya bu şekilde basarsanız, desen değişir.”
Artizea mührün üzerindeki süslemelerden birine bastıktan sonra onu rahibe geri gösterdi.
Mührün alt kısmındaki oymaların bir kısmı yükselmiş. Asma gülünün yaprakları kabartmaya dönüşürken neredeyse aynıydılar ama mührü farklı bir havaya büründürmüşlerdi. Bordür de değişti.
“Bir arkadaşımdan anneme göstermek istemediğim özel bir mektup aldığımda bunu kullandım, Rahip.”
Arkadaşı olduğunu söyledi ama rahip kısa sürede ne demek istediğini anladı.
Miraila’nın nasıl biri olduğuna dair söylentileri bu uzak diyardaki bir rahip bile duymuştu. Kızının mektubunu yırtıp açacak ve inceleyecek biriydi.
“Artık ihtiyacım olmadığı için geri aldım ama hizmetçim bu değişen mührü biliyor.”
“Ne demek istediğinizi anlıyorum. Eğer temas kurmam gereken ciddi bir şey olursa, bu mührü basar ve Majesteleri’nin hizmetçisine gönderirim.”
“Evet. O zaman bana bozulmadan teslim edilecek.”
Bu tamamen yalandı.
Artizea’nın evlenmeden önce ayrı bir mührü ya da başka bir şeyi olmamıştı.
Sadece bu kez mührün şeklini Alice’e bildirmişti. Rahipten gerçek bir temas olursa mektubu kabul etmek içindi.
Tabii ki bu pek olası değildi. Çünkü gerçekten mühürleme için kullanılmasına izin vermemişti.
Bu mühür ayrıntılı bir cihazla donatılmıştı.
Bunu rahibe gösterdiğinde, desenin güvenli bir şekilde değişmesi için önce diğer süslemelere basmış.
Bunun yerine, Artizea’nın öğrettiği süslemelerden birine basılırsa, iğnenin dışarı fırlaması gerekiyordu. Demir saç gibi ince ve kısaydı ve ele saplansa bile bulunması zor bir diken gibiydi.
Eğer şanslıysa, hayatta kalacaktır. Cedric’in bu işi düzgün bir şekilde halledeceğine ve bugünü unutacağına inanırsa rahip yaşayabilir.
Eğer mührü çekmecenin derinliklerine koyar ve hiç çıkarmazsa, hiçbir şey olmaz.
Ancak…
“Belki de hayatta kalamayacaksın.
Artizea böyle düşündü.
Rahip mutlaka onunla iletişime geçmeye çalışacaktır. Bu bir inanç meselesiydi.
Bir sırrı saklayacağına yemin etse bile buna inanmak zordu ama Artizea’yla iletişime geçen oydu çünkü zor koşullarda bile onu bu durumdan haberdar etmesi gerektiğini düşünüyordu.
Karam mahsulü hakkında Tapınağı bilgilendirmeye çalışacaktır. Sonunda ölecektir. Hayatta kalmak için bir ihtimal ışığı bırakmanın ne anlamı var?
“Çünkü bu bir mazeret olacak.
Artizea bir bahane düşündü.
Rahip öldüğü anda kendisi de başkentte olacak. Kimse onu bu ölümle ilişkilendiremez.
Aslında bunun pek bir anlamı yoktu.
Bu zehir neredeyse hiç iz bırakmıyor. Eğer otopsi yapılırsa, sadece zehirlenme nedeni belirlenebilir.
Ancak, burada tek bir rahip aniden öldü diye bunu yapacak kimse yok.
Neyse, Artizea’nın kendi duygusal rahatlığı için yapabileceği tek şey buydu.
Bu, suçluluk duygusunu hafifletmek ve sorumluluğu kurbana yüklemek, ölmelerinin kendi sorumluluğu değil, onların hatası olduğunu söylemek gibiydi.
“Düşünceleriniz için çok teşekkür ederim. Uzun zamandır sizinle konuşup konuşmamayı düşünüyordum ama sanırım doğru şeyi yaptım.”
Rahip biraz rahatlamış bir yüz ifadesiyle konuştu.
“O’nun lütfuna inanın ve bekleyin. Umarım rahip Tanrı’ya olan inancı kadar insanlara olan inancını da korur.”
Artizea böyle dedi.
Sonra rahipten gelen oldukça kalın bir mektubu çantasına koydu ve tekrar dışarı çıktı.
“İçeri girin, Rahip.”
“Teşekkür ederim, Majesteleri.”
Rahip beline kadar eğildi ve derin bir selam verdi.
Artizea arkasını döndü.
Birden Cedric’in söylediklerini hatırladı.
[Birlikte gittiğimizde doğru yolu bulabileceğiz.]
Bunu söylerken zihninde çizdiği doğru yol ne olabilirdi?
Bunu belli belirsiz tahmin etti.
Dahası, Artizea onun kendisiyle birlikte başkente gidemeyecek gibi göründüğünü de biliyordu.
“Başkente geri dönmek zorundayım.
Boş boş düşündü.
Bir insanın hayatı satranç taşı olarak kullanılabileceği gibi, bir cep dolusu altın para ya da bir komplonun kurulduğu bir yer de tahta bir adım daha yaklaşmak için kullanılabilir.
İşte orada olacak.
Başkentte artık bu tereddütü hissetmesine gerek yok. Tek gözlü bir dünyada sadece tek gözlüler normaldir. Onun çirkinliği de sayısız alçağın arasına karışacaktır.
Daha doğrusu öyle umuyordu.
***
Artizea’nın döndüğünde yaptığı ilk şey rahibin mektubunu çantasından çıkarıp okumak oldu.
Aklında tutması gereken pek bir şey yoktu.
Mektupta, Evron Büyük Dükalığı’nın bazı vasallarının bölge sakinlerini kullanarak Karam mahsulleri yetiştirmeye çalıştığına ve orada Karam kanı taşıyan bir melezin yaşadığına dair bir hikâye vardı.
Rahip her zamanki düşüncelerini sonuna ekledi.
[Burada saf ve samimi ama Tanrı Sözü’nden uzak pek çok insan var. Büyük Dükalığın vasalları da sadık ve cesurlar ama neyin önemli olduğunu bilmiyor gibiler.
Büyük Dük birçok kez uzaklara gitti, bu yüzden gözlerinin ulaşamadığı birçok yer var.
Buradaki insanların pek azı şeytanın tohumuna sempati duymuyor. Bazen çirkin ve kirli kanla karışır ve aforoz tek başına yeterli bir ceza değildir.
Evron Büyük Dükalığı’nda yeterince tapınak yok. Bu yüzden insanlar doğru yolu bilmeden daha da fazla dolaşıyorlar.
Büyük Tapınak’ta bu durumu dikkate almak için, lütfen insanları disipline etmek ve doktrini şövalyelere ve memurlara öğretmek için birkaç rahip gönderin…]
Artizea mektubu okudu ve şöminenin içine attı. Mektup ateşin içinde bir anda yandı.
Ateş çubuğunu aldı ve külleri titizlikle dağıttı. Bu bir alışkanlıktı.
Belki de kalede şömineden kalan kâğıt parçalarını toplayıp mektubu eşleştirebilecek kimse yoktu. Eğer böyle biri varsa, onu işe almak istiyordu.
Tak, tak.
Kapı çalındı.
“İçeri girin.”
Artizea açıkça cevap verdi. Alice’i çağırmıştı, bu yüzden doğal olarak Alice’in geldiğini düşündü.
Ancak kapı hemen açılmadı. Artizea merak etti ve ayağa kalktı.
Hizmetçiler kapıyı çaldığında ‘Alice geldi’ diyeceklerdi ama Artizea onların hiçbir şey dediğini duymuyordu.
Başka biri mi var?
“Ah.”
Kapı o daha açmadan açıldı.
Artizea irkildi ve neredeyse sıçrayacaktı. Cedric kapının karşısında garip bir ifadeyle gülümsüyordu.
Sanki dışarıdan yeni gelmiş gibi, soğuk rüzgârın vurduğu yanakları elma rengine döndü.
Uçurum tehlikesi X_X