Bölüm 85

Bölüm 85

Lysia’nın kafası karışmıştı. Cedric’in silahı ona vermesinin nedeni tamamen bilinmeyen bir şey değildi.
Ancak, sadece Artizea’nın nedimesi olduğu için ona bırakmak çok fazla yetki değil mi?
[Bunu doğrudan Majestelerine kendiniz verseniz daha iyi olmaz mı?]
[Eğer bu şeyi vurur ve elinden düşmezse, o zaman bu bir mucize olur].
Cedric güldü. Ancak kahkaha dudaklarında uzun süre kalmadan kayboldu.
[Vücudunu korumak için bu yararlı olabilir, ama yine de bu konuda çok endişeli değilim. Eğer bir risk olabileceğini düşünüyorsanız, buna kendi başınıza hazırlanabilecek birisiniz. Benim endişelendiğim şey onun kalbi, Lysia.”
Lysia başını öne eğdi.
[O diğerlerine göre daha zayıf kalbi olan bir insan]
[Evet.]
[Ben onun zayıf olduğunu söylemiyorum. Tia güçlü bir zihinsel güce sahip gibi görünüyor ama aslında kırılgan. Belki de iyi bir beyni olduğu içindir ya da hiç düşünmeden hareket eder. En kötü durumu varsaymak gibi bir alışkanlığı var ve verimlilik kelimesiyle kolayca sarsılıyor].
Cedric içini çekti.
[Ama sen onun yanında olursan her şey yoluna girecek. Sen her zaman doğru yolu bulmayı bilirsin].
[Majestelerini daha yeni tanıdım. Eğer benden onu korumak için hayatımı feda etmemi isterseniz, buna itaat ederim. Ancak…]
[Lütfen onun yanında ol. Bunu yapabilir misin?]
Lysia silahı aldı.
Bunu yapıp yapamayacağından emin değildi. Ona neden böyle büyük bir görev verdiğini anlayamıyordu.
Belki de kendisine güvenildiği için tüm kalbiyle hareket etmişti.
Lysia kıyafetlerini değiştirdi ve silahı elbisesinin içine geri koydu. Ve Artizea’nın odasına geri döndü.
***
O gece bir cenaze töreni vardı.
Karam tarafından öldürülen şövalyeler ve Güney Denizi halkı tarafından öldürülen muhafızlar için bir cenaze töreniydi.
Artizea her ihtimale karşı bir yas kıyafeti de hazırlamıştı ama bu şekilde giyeceğini sanmıyordu.
Artizea pek fazla cenazeye katılmazdı. Bir amir olarak daha az katılırdı.
Ölümle ilgili küçük bir deneyimi olduğundan değildi bu. Ancak, astları genellikle adı, kimliği olmayan insanlardı.
Böyle bir sadakatle ölmenin hiçbir onuru yoktu. Gerçekte kim olduklarını ve gerçek efendilerinin kim olduğunu bile açıklayamazdı.
Gerçek isimlerinin mezar taşına yazılamadığı pek çok durum vardı.
Artizea cenazelere katılırken asla yas tutmaz ya da ölenlerin ne kadar onurlu olduğunu söylemezdi.
Bunun yerine, ailelerine emekli maaşı verirdi. Genelde sadakatlerinin karşılığını bu şekilde ödüyordu.
Bazen intikam gibi görünen şeyler yapardı ama halkı için asla böyle bir şey olmadı. Lawrence ondan biraz farklıydı ama astlarının ölümüne çok fazla anlam yükleyen biri değildi.
Artizea’nın katıldığı cenazeler genellikle onun için hiçbir şey ifade etmeyen birinin cenazesiydi.
Yaşlı bir soylunun ölümü, genç bir varisin ölümü….
Cenazenin ardında ise ölüm nedeniyle değişecek unvan ve mülkiyet hak ve yükümlülükleri üzerine hüzünlü ama beklenti dolu konuşmalar yapılırdı.
Bu siyasetin bir parçasıydı. Genellikle güç ilişkileri değişir ve sosyal eğilimler değişirdi. Bazen imparatorluğun ekonomisi altüst olurdu.
Ama buradaki cenaze töreni farklıydı.
Sophie, Artizea’ya siyah giysiler giydirirken başından sonuna kadar ağladı. Alice’in de gözleri kırmızıydı.
İkisi de ölen kişiyi tam olarak tanımıyordu ama herkes üzgündü.
Kalenin her tarafına yayılan karanlık havada hüzün, endişe kadar ağırdı.
Kederle kıyaslandığında cenaze töreninin kendisi basitti.
Büyük salona düzinelerce tabut yerleştirildi. Lysia dikkatle Artizea’ya sordu.
“Cesedi görmek ister misin?”
“Görmeli miyim?”
“Burada Efendi’nin onurlu savaşçının alnına bir madalya takması adettendir. Şu anda Büyük Dük burada değil, bu yüzden bunu Büyük Düşes yapmalı. Eğer kendinize güvenmiyorsanız, ben sizin için yaparım.”
“Hayır.”
Artizea çürüyen cesetleri görmekten korkacak kadar hassas yaşamıyordu.
Ancak ne Lysia ne de Vikont Agate endişeli bakışlarla ona baktı.
Tabutun kapağı omuz hizasına kadar inmişti.
Cesetler çoktan temizlenmişti ve üzerlerinde bir cübbe vardı. Yüzlerinde hafif bir makyaj vardı, yani kansız ve solgun olmaları dışında canlı yüzlerden farkları yoktu.
Artizea cenaze levazımatçısının kırık bedeni yerleştirmek ve yüzü süslemek için ne kadar özen göstermiş olabileceğini merak etti.
Ancak yine de böyle bir cenaze törenini karşılayabilirlerdi.
Gerçek bir savaş alanında, doğrudan bir tabuta konmak muhtemelen bir lükstür.
Artizea, Lysia’nın uzattığı madalyaları teker teker cesedin alnına yerleştirdi. Madalya bir madeni para büyüklüğündeydi ve üzerinde Evron Büyük Dükalığı’nın arması işlenmişti.
Eline değen derinin hissi balmumu kadar soğuktu.
Bu insanların hepsi Artizea tarafından öldürülmüştü.
Birini ölüme sürüklemiş değildi, ama biri onu korumak için ölmüştü.
Alice böyle olan tek kişiydi.
Tabutun kapakları kapandı.
“İyi iş çıkardın.”
Vikont Agate onun kulağına cesaretlendirici sözler fısıldadı.
Genç Büyük Düşes’in bu ölümler karşısında sarsılmış olacağını tahmin ediyordu.
Başkentte zayıf bir şekilde büyüyen soyluların hiç ceset görmediğine inanılırdı.
Belki de ilk kez bir ölüm görüyordu; bıçak ve silahlarla kesilmiş ve parçalanmış, bir hastalık ya da başka bir şey değil.
Artizea cevap vermeden başını salladı.
Her tabutun üzerine bir bayrak örtülmüştü. Ölen muhafızların tabutları bizzat Cedric tarafından Büyük Dükalık bayrağıyla örtülmüştü.
Bu kez de yeni cesetlerin tabutları Vikont Agate ve diğer şövalyeler tarafından örtülmüştü.
Artizea depoda bu bayraklardan ve gümüş madalyalardan kaç tane hazırlandığını merak etti. Sadece bunlarla bile iflas edeceğini düşünüyordu.
Birkaç kurban daha vardı. Cadriol tarafından öldürülen hizmetkârların ve ailelerinin tabutları beyaz bir beze sarılmıştı.
Tabutlar dışarı taşındı.
Şövalyeler yan yana dizildi. Artizea efendi pozisyonunda durdu ve son tabut dışarı çıkana kadar bekledi.
Mezar kazmak için hava çok soğuktu.
Tüm tabutlar muhafaza edilecek ve ilkbaharda memleketlerindeki kendi mezarlarına gömüleceklerdi.
Kimse şiddetle ağlamadı. Kimse silah bile ateşlemedi.
Bu yüzden cenaze töreni başından sonuna kadar sessiz geçti.
Rahiplerin çan sesleri uzaklaştı.
Yaslı aile ve arkadaşlar da onları takip etti. Girişe yakın iki hizmetçi beyaz pamuktan yapılmış çiçekleri insanlara dağıttı.
Küçük hıçkırıklar dışarı çıkarken, büyük salonu sessizlik doldurdu.
“Majesteleri.”
Lysia dikkatle Artizea’ya seslendi. Siyah peçenin ardına gizlenmiş yüzü iyi göremiyordu.
Cedric onun zayıf olduğunu söylemişti ama Lysia yas mı tuttuğunu yoksa hiçbir şey hissetmediğini mi anlayamadı.
“Geri dönelim. Majesteleri daha fazla dinlenmeli.”
“Peki ya Aubrey?”
İşte o zaman Artisea sordu.
Lysia durdu. Ama cevap vermek zorunda kaldı.
“Aubrey tapınakta.”
Büyük günahkârların Büyük Salon’un cenaze törenine girmelerine izin verilmez. Bunun nedeni artık Büyük Dükalığın bir halkı olmamalarıdır.
Jordyn ailesi kendilerini organize etti ve şimdi hastalık veya diğer nedenlerle ölen insanlar gibi geçici olarak tapınakta saklandı.
Muhtemelen yarın herhangi bir teslim töreni yapılmadan nakledilecektir. Aile üyelerinin katılmasına izin verilmesi büyük bir şanstı.
Artizea yavaşça arkasını döndü.
“Gitmek ister misin?”
Onun nereye gittiğini ilk fark eden Alice oldu.
“Bu Madam’ın suçu değil.”
Alice alçak bir sesle konuştu.
“Büyük Dük tarafından cezalandırıldı. Bayan Aubrey ölümü hak edecek bir günah işledi.”
“Biliyorum. ”
Artizea öyle cevap verdi.
Özür dilemek için tabutun önüne gitmeye niyeti yoktu.
Zaten geçmiş olana bir şey yapamazdı. Cadriol’un işi onun öngörülebilir alanının dışındaydı.
Artizea’nın asıl işi değişkenleri olabildiğince azaltmak ve insanları öngörülebilir bir aralıkta hareket ettirmektir.
Ancak Artizea olması dünyadaki her şeyi bildiği anlamına gelmez.
Beklenmedik şeylerden kaynaklanan fedakarlık kaçınılmazdır.
Artizea değişkenin mümkün olduğunca az varyasyon göstermesini ister ve bunun için elinden geleni yapar.
Ancak, insanların hayatları değerli olduğu için üzgün değildir. Çünkü değişken ne kadar küçük olursa planın başarı oranı da o kadar yüksek olur.
Beklenmedik fedakârlıklar yapıldığında takınması gereken tavır yas tutmak değildi.
Kör noktayı analiz etmek ve değişkenleri bir dahaki sefere başarısız olmayacak şekilde ayarlamaktı.
Ve bu konuda nadiren suçluluk duyardı. Çünkü bunu kendisi için yapmıyordu.
Aubrey’i dışarı çıkardığı için kendini suçlu hissetmedi. Bu Lysia için doğal bir şey.
Her şeyden önce, bir aletin başka bir alete sempati duyması komik olmaz mı?
Ama bugün farklıydı.
Bugün ölenler Artizea için öldüler. İki yıllık sözleşmeli bir evlilik için buna değmez.
Ve şimdi tüm bunlardan o sorumlu. Çünkü onun karısıydı, Cedric’in arkasından gizlice günahla uğraşmıyordu.
Aubrey’nin ölümü de öyle. Ölmesi gerekmiyordu. Bu nedenle Evron Büyük Dükalığı bölündü. Bu Artisea’nın düşünmediği bir değişkendi.
Ama o tüm bunların ötesinde.
“Sadece bugünlük.
Duygusal olalım.
Muhtemelen daha önce hiç görmediği bir cenaze töreni gördüğü içindi.
Artizea hiç bu kadar tanıdık ve ölçülü yas duyguları görmemişti.
Hayır, kimse bu duyguya alışamayacak. Buradaki insanların alıştığı duygular değil, prosedürlerdir.
Cedric buna sonsuza dek alışamazdı. Evron’u yıkıma sürüklediğinde bile.
Tapınak sessizdi. Bunun nedeni rahiplerin cenazeyi yönetmek için uzakta olmalarıydı.
Artizea, Lysia ve hizmetçileri tapınağın girişinde bıraktı.
Alphonse lambayı kaldırdı.
Evron kalesinin tapınağı, insan sayısına, kalenin coğrafi ve siyasi önemine kıyasla küçüktü. Bunun nedeni kalede yeterli arazi bulunmamasıydı.
Aubrey’in tabutunun konulduğu şapel de küçüktü. Şapelin sadece sağında ve solunda mumlar yakılmıştı.
Tabutun kapağı çoktan çivilenmişti. Düz beyaz pamuk yerine kaba, boyasız bir kumaşla kaplanmıştı.
Ortasında beyaz bir çiçek değil, bir yerlerden gelmiş gibi görünen meyveli bir ökseotu vardı.
Önünde 30’lu yaşlarında bir şövalye duruyordu.
“Dame Mel Jordyn.”
Jordyn ailesinin en büyük kızıydı.