Bölüm 81

Bölüm 81

Karam’a Karşı Savunma
Kar alanı genişti ve sonu yoktu.
Nehrin yukarısına tekneyle gitse bile buranın ıssız bir ova olduğunu düşündü. Karla kaplı olduğu için ses bile sessizdi. Artizea bunun yönü olmayan boş bir yere gitmek gibi olduğunu düşündü.
Elbette arabanın etrafını saran şövalyeler ve Cedric için durum farklıydı. Onlar için binlerce kez geçtikleri tanıdık bir yoldu.
Tak, tak.
Ahşap panjurlara vurulduğunda çıkan ses Artizea’nın panjurları dikkatlice indirmesine neden oldu. Cedric içeri baktı ve sordu.
“Biraz ara verelim mi?”
“Ara verebilir miyim?”
“Ormanın başlangıcı olduğu için daha az rüzgâr var. Bir süre hareket edersen vücudun daha rahat eder.”
Artizea başını salladı. Tüm pencereleri kapalı küçük bir vagonda tek başına oturmak yalnızlıktı.
Cedric vagonun kapısını açtı ve elini uzattı. Artizea biraz utandı ve elini tuttu.
Artizea’yı tuttu.
Cedric havanın daha az rüzgârlı olduğunu söyledi ama bu rüzgârın durduğu anlamına gelmiyordu.
Artizea rüzgârın savurduğu saçlarını topladı ve kavradı. Kurdelesini çözüp tekrar bağlamak istedi ama eldivenlerini çıkarmaya cesaret edemedi.
Beyaz yüzü soğuk esintiyle hızla kızardı. Cedric eldivenlerini çıkardı, ceketinin yakasını yeniden açtı ve iki eliyle yanaklarını sardı.
“Ellerin ağrıyacak.”
“Bir süre için sorun değil. Araba rahatsız edici değil mi?”
“Sorun değil. Zaten başka seçeneğim yoktu.”
Resmi konutun dört tekerlekli arabasını getirmeye değmezdi. Muayeneye ihtiyaç vardı ve bunun nedeni arabanın kendisinin ağır olmasıydı.
Artizea için de durum aynıydı; yol biraz daha zor olsa da, kaleye hızlı bir şekilde ulaşmak daha iyiydi. O da kale konusunda endişeliydi. Bu yüzden küçük, hafif, iki tekerlekli bir arabada tek başına gitmeyi tercih etti.
Arabalar durmaksızın tıkırdıyordu ve duvarlar inceydi, bu yüzden hava akımı sağlamdı.
Bununla birlikte, dört tekerlekli bir araba olsa bile, bu yine de soğuğun ortadan kalkacağı anlamına gelmez. Kalenin küçük bir mangal koyabilen arabasını özlemişti.
“Buraya ilk geldiğimde, kayığa binmekten daha zor bir şey olmayacağını düşünmüştüm.”
Artizea gülümsedi. O zamanlar bile araç tutması yüzünden çok acı çekmişti.
Ama bu yoldan geçmenin yanında hiçbir şeydi.
“Bacaklarınızı oynatın. Akşama kadar yola devam etmek zorundayız.”
Cedric böyle dedi ve eldivenlerini tekrar giydi. Sonra Artizea’nın kollarını iki yandan kavradı.
Artizea şaşkınlıkla başını kaldırdı, bunu neden yaptığını bilmiyordu. Cedric gülümsedi ve kolunu yukarı doğru çekti.
“Aw aw.”
Sertleşmiş omzundan bir çıtırtı geldi.
“Çünkü kaledeyken soğukta yürümedin bile.”
“Oturma odasında biraz yürüdüm.”
“Bir odanın içinde dönüp durmak ne tür bir egzersiz?”
Artizea söyleyecek bir şey bulamayınca utanmazca güldü. Cedric onun kolunu indirdi.
Sonra bu kez sağa ve sola doğru uzattı.
“Ugh.”
Artizea inlerken Cedric elini çekti.
Yumruğunu birkaç kez sıkıp açtı.
Artizea biraz pişman oldu çünkü soğuktu.
Cedric usulca iç çekti. Sonra yüz ifadesi aydınlandı.
“Bir dahaki sefere kalede yürüyüşe çıkalım mı?”
“… Evet.”
Artizea’nın yanakları kızardı.
Sonra içini çekti ve yukarı baktı. Orman derin değildi, bu yüzden iğne yapraklı ormanların arasından gökyüzünü ve karla kaplı sıradağları görebiliyordu.
“Ne düşünüyorsun?”
“Geleceğin çok uzakta olduğunu düşünüyorum.”
Cedric onun omzunu hafifçe sardı. Artizea bir an için gözlerini kapadı ve Cedric’in pelerininin eteklerine gömülür gibi oldu.
Bu sadece rüzgârı durduruyordu ve dış giysisi daha soğuk olduğu için Cedric için durum daha da kötüydü. Çünkü ata binmeye devam ediyordu. Ama yine de vücudunu ısıtıyordu.
Artizea bir an için hayatındaki tüm neşenin tadını çıkarmanın hiç de fena olmadığını düşündü.
“Heyecanlanma. Bu sadece başlangıç.”
“Evet.”
“Yürümek ister misin?”
Cedric adımlarını attı. Artizea da onun kolunun altında yavaşça yürüdü.
Karda keskin bir ses vardı. Botlarının dışı ıslanmıştı.
“Önce sen gidebilirsin. Yalnız gidersen zamanını çok kısaltabilirsin.”
“Sorun değil.”
“Kalede sadece geçici önlemler alarak peşimden geldin.”
“Doğru, ama acelesi olan bir şey yok. Seni kurtarmak için koşup tek başına geri dönmek komik değil mi?”
“Beni kurtardığın doğru. Ne düşünüyorsun? Acil durumlarla ilgilenmek için önce geri dönmeni söylüyorum, çünkü dönüş yolu zor.”
“Bunu benden tekrar kaçmak istediğin için yaptığını düşünerek yanlış anlamış olabilirim.”
“Ben asla öyle bir şey yapmadım.”
“Tia, çok çabuk fark eden biri değilimdir ama bu tamamen aptal olduğum anlamına gelmez. Beni Lysia’da bırakmaya çalıştığını bilmediğimi mi sanıyorsun?
Söyleyecek bir şey yoktu, bu yüzden Artizea dudaklarını ısırdı. Cedric yakındı.
“Bunun iyi olduğunu düşünme. En başta Lysia için bir baş belası.”
“Öyle yaptığımı kim söyledi?”
“Kocanıza çay servisi yapması için genç hizmetçinizi zorladınız. Bunun kötü bir siyasi evlilik olduğunu sanıyordum.”
Artizea’nın yüzü kıpkırmızı oldu.
Onun sevgisine aç olduğunu biliyordu.
Bir kez dilemeye başladığında, hayatını ona adamayı saplantı haline getirecekti. Bir kez elini uzattı mı, bir daha asla onun yanından ayrılamayacaktı.
Cedric ve Lysia’nın geçmişte ne zaman aşık olduklarından emin değildi.
Kesin olan şey, Cedric’in Lysia’ya evlenme teklif ettiği ve Lysia’nın da bu teklifi kabul ettiğidir.
Lysia’nın azize olmasından yaklaşık beş yıl sonraydı.
Cedric’in bu evlilikten elde edebileceği çok az şey vardı. Çünkü Lysia Evron Büyük Dükalığı’nın bir vasalıydı.
Prestijini oldukça kaybetmişti. Kadının asi köyünden olduğu düşünüldüğünde, bu da bir risk oluşturuyordu.
Yine de ikisi evlenmeye karar vermişti.
Artizea kahini manipüle etmemiş olsaydı, ikisi evlenecek ve Büyük Dükalığı bir arada tutacaklardı.
Lysia, İmparatoriçe olacağına dair ilahi bir mesaj yüzünden nişanını bozdu. İlahi mesaj yüzünden Cedric’in zarar göreceğinden endişeleniyordu.
Cedric başkenti terk etti ve Lysia ile Lawrence evlendikten sonra bir daha geri dönmedi.
Ve hayatı boyunca başka hiçbir kadınla birlikte olmadı. Öncesinde ve sonrasında.
Sonunda Cedric’i bu kez de Lysia’dan uzaklaştırdı.
Artizea şaşkın bir halde Cedric’e baktı.
Yine, zaman geçtikten sonra kalbi doğal olarak Lysia’ya mı meyledecekti?
Öyle görünüyordu. Lysia gibi güzel ve pırıl pırıl bir kalbi olan birini nasıl sevmezdi ki.
Ama belki de bu kez ikisi de zor durumda değildi, bu yüzden geçmişteki derin sevgi ve bağlar oluşamadı.
“O zaman sorun olmaz mı?
Zaten tüm bunlar bittiğinde, hayatta olup olmayacağını bilmiyor.
Peki, o zamana kadar sorun olmaz mı?
Kalbi çarpıyordu çünkü bunu düşünürken bile kendini suçlu hissediyordu.
Oysa bugüne kadar yaptığı onca kötülüğün üzerine bir duygu daha koysa ne değişecekti ki?
Gelecek çoktan değişmişti. Cedric’in Lysia’ya tam olarak geri dönmesi mümkün değildi.
Bu evlilik gerçek bir evlilik olarak kurulmuştu. Hiçbir erkek kalbini sadece Lysia’ya vermemiştir.
“O beni seviyor.
Bu sözleri hatırladığı anda tüm vücudunu bir ateş kapladı.
İkisi henüz birbirlerine aşık değillerdi. Henüz Artizea tarafından çalınmamıştı.
Yani biraz daha böyle.
Cedric’in kalbi ondan alınana kadar.
“Tia, ne düşünüyorsun?”
Cedric onu çağırdı ve sordu.
“Derin düşünmek senin gücün ama bunun bir dezavantajı da var. Çok endişeliyim.”
“Önemli bir şey değil.”
Artizea bakışlarını başka yöne çevirmeye çalıştı ama Cedric onu yakaladı ve gözlerinin içinde donmuş olan her türlü duyguya baktı.
Ve başını eğdi.
Dudakları pelerinin örtüsü içinde kısa bir süre Artizea’nınkilere dokundu. Artizea bilmeden gözlerini kapattı.
O anda ne bir düşüncesi, ne bir suçluluk duygusu, ne de karmaşık bir zihni vardı.
Gözlerini ancak Cedric’in dudakları düştükten sonra yavaşça açtı.
Cedric bakışlarını Artizea’nın tamamen ısırılmış dudaklarından çekmeye çalıştı. Genelde fazla kan olmayan dudakları bugün kıpkırmızı görünüyordu.
Düşüncesizce diğer elini uzattı ve dudaklarına dokundu. Artizea’nın yüzü kıpkırmızı oldu.
“Beni başkasına kaptırmaya çalışmana gerek yok.”
“Bu….”
“Yanılıyorsan sorun değil. Bana karşı çok yanlış yapıyorsun Tia.”
Artizea kavruk bir yüzle başını öne eğdi. Aslında durum tam tersiydi.
Onu ele geçirebilmek için günah işlemenin sorun olmayacağını düşünüyordu.
Cedric’in kelepçelerini dikkatlice kavradı.
“Sadece… çünkü buna alışık değilim.”
Birinin kendisini ilk sıraya koymasına alışacak gibi görünmüyordu.
Cedric bir kez daha başını eğdi.
Bu öpücük öncekinden biraz daha derin ve biraz daha uzundu. Artizea burnundan utanç verici bir şekilde nefes alarak Cedric’in eteğini tuttu.
Cedric dengesini kaybeden Artizea’nın sırtına sarıldı. Artizea’nın alt dudağını pişmanlıkla ısırdı. Ve onu ayağa kaldırdı.
Birden etrafına baktığında şövalyelerin hepsi farklı yerlere bakıyordu.
Bazıları havaya bakarken, diğerleri ayakkabılarının burnundaki lekeye dalmış ya da ağaçların kabuklarını inceliyordu.
Cedric boş yere öksürdü. Artizea başını eğdi çünkü yüzü kıpkırmızı olmuştu.
“Yola çıkmalıyız. Kapanmadan önce konaklama yerine ulaşabiliriz.”
“Evet.”
“Botların içi ıslak değil mi?”
“Evet? Oh, sorun değil. Ah!”
Cedric ona sarıldı. Artizea utanmıştı.
Ancak mücadele etmek yerine onun omuzlarına sarıldı ve yüzünü ensesine gömdü.
“Bana yürümem gerektiğini söylemiştin…”
“Bu bir kar tarlası.”
Cedric çatlak bir sesle konuştu.
“Biraz daha gidersek düzgünce dinlenebilirsin, o yüzden sabırlı ol.”
“Evet.”
İşte o zaman oldu.
Hooo!
Uzaktan, izcilerin boynuzlarının sesi duyuldu.
Cedric şok olmuştu. Artizea’yı aceleyle arabaya bindirdi.
“Ne oldu, kaak!”
Arabanın kapısı onun önünde kapandı.
Cedric bağırdı.
“Nişan al!”
Uzaktan canavarın kükremesi duyuldu.
Ve ses bir anda çığ gibi büyüdü. Artizea uzaktaki ve yakındaki çığlık arasındaki farkı net olarak anlayamadı.
Ta-dang!
İlk ateşin sesi arabayı gök gürültüsü gibi sarstı.
“Karam nasıl burada!”
Biri bağırdı.