Bölüm 80

Bölüm 80

Gözleri şafak vakti aniden açıldı.
Artizea uyurken şaşkınlıkla battaniyeyi çekti. Soğuk hava çıplak omuzlarını sarstı.
Birden çıplak bedeniyle yatakta olduğunu fark etti.
‘Ah…..’
Kendine geldi.
Artizea dün geceki olayı hatırladı ve yüzü kıpkırmızı oldu.
Battaniyenin içi ürperticiydi.
Artizea arkasına yaslanmakta tereddüt etti.
Cedric üzerinde gömleğiyle şöminenin önünde oturuyordu. Elindeki maşayla odunları topluyor ve ateşi yakıyordu.
Kırmızı ateş yüz çizgilerinin daha derin görünmesine neden oluyordu. Alev ne zaman büyüse, gözlerindeki gölge titriyordu.
Yüzü ıstırap içindeymiş gibi görünüyordu.
Artizea kısa bir süre Cedric’in yan yüzüne baktı.
Öfkesi ve coşkusu geçtikten sonra, şimdi pişmanlık duyuyor muydu?
Artizea böyle bir endişeye kapılmıştı.
Artizea’nın kendisi pişman değildi.
Hayır, pişman olmuştu.
Birazcık iyilik, birazcık dostça kucaklaşma görmezden gelinirse unutulabilir. Ancak bunun hiç yaşanmamış olduğu söylenemez.
Bu şekilde ayrılabilirler mi? Ayrıldıktan sonra onun hizmetçisi olarak kalabilir mi?
Bunu yapamayacak.
Artizea dün geceki olayı hayatının sonuna kadar taşıyacağını biliyor.
Ancak bundan pişmanlık duymuyor. Bu bir günah bile olsa, tek bir gece için bile olsa mutluydu.
“Ahhh……”
Uzun bir iç geçirdi.
Düşünmesi gereken çok şey vardı.
Lysia’ya karşı işlediği günahların kefaretini nasıl ödeyecekti?
Basit bir sözleşmeli evlilikle, bir süreliğine onun karısı adını taşıması zaten büyük bir günahtı.
Cadriol’a verdiği söz de öyle.
Ona önerdiği şey zaten yapması gereken bir şeydi.
Daha ziyade, geçmişe dair anıları olması daha büyük bir endişeydi.
“Işık” gibi basit ve küçük bir büyüyü denemek yerine ilk kez bu kadar büyük ölçekli bir büyü yapılıyordu.
Bir şeyler yanlış gitmiş olabilir.
Ya da belki de büyünün doğasında olan bir kusurdur. İlk etapta tamamlanmış bir büyü örneği ile çalışmadı.
O zamanlar sihirli daireyi mükemmel çizdiğini düşünüyordu ama şimdi düşündüğünde öyle olmayabilir.
Eskiden düzgün düşünebildiğini sanıyordu ama işkencenin artçı etkileri devam ettiği için aklı başında olmayabilirdi.
Belki de Cadriol’dan başka birinin de hafızası vardır.
O zaman planın tamamen gözden geçirilmesine ihtiyaç vardı.
Mevcut bilgilerle belirsizlik artıyor. Cadriol gibi ona düşman olanlar da olacaktır.
Hepsinden önemlisi, onu geçmişte tanıyan başka bir kişi ortaya çıktığında, Cedric onun nasıl biri olduğunu gerçekten öğrenebilir…
“Tia.”
Düşüncelere dalmış olan Cedric onun uyandığını hissetti ve başını çevirdi.
Demiri yere bıraktı ve Artizea’ya yaklaştı.
“Hışırtı yüzünden mi uyandırdım seni?”
“Hayır.”
Artizea kısık bir sesle cevap verdi. Boğazı ağrıyordu, bu yüzden sesi iyi çıkmıyordu.
Cedric yatağın yanına oturdu ve onu battaniyeyle iyice örttü.
Ve biraz karmaşık bir yüz ifadesiyle ona baktı.
“Daha şafak sökmedi. Biraz daha uyu.”
“Evet…..”
Artizea usulca gözlerini kapadı.
Ama Cedric hemen yanındaydı, bu yüzden kolayca uykuya dalamadı.
Nefes alışının titrediğini hissettiğinde Cedric yumuşak bir sesle sordu.
“Pişman mısın?”
“…..no.”
“Bir hata olduğu için unutmamı isteyebileceğini düşünmüştüm.”
“……Lord Cedric…..”
Bunun bir hata olup olmadığını sormak istedi.
Ancak gelebilecek cevaptan korktuğu için sonuna kadar sormadı.
Cedric bir an sessiz kaldı. Böylece Artizea korkmaya başladı. Endişe bedenini sarstı.
Elleri Artizea’nın gözlerini kapattı.
Cedric iç çekti. Sonra başını eğdi ve dudaklarını Artizea’nın şakağına koydu.
“Bunu hiç böyle düşünmemiştim. Böyle bir konuda hiç hata yapmadım….”
“Lord Cedric…..”
“Rather….. Bunu uzun zaman önce yapmam gerektiğini düşündüm.”
‘Uzun zaman önce’ derken sesinde belli belirsiz bir titreme vardı.
Artizea bunun ne anlama geldiğini sormaya çalıştı.
Ancak Cedric’in bir sonraki sözleri yüzünden bunu unuttu.
“Sanki bir sözleşmemiz yokmuş gibi yapmak istiyorum, Tia.”
“Evet…..? ”
Artizea şaşırdı ve vücudunu kaldırmaya çalıştı. Çünkü bunun evliliği iptal etmek anlamına geldiğini anlamıştı.
Ama Cedric gözlerini kapatan elini çekmedi. Elindeki küçük bir güçle Artizea’nın direncini yenmeyi başardı.
“Lütfen yaptığım teklifi sadece bir teklif olarak kabul edin. Sözleşme ya da benzerleri ne olursa olsun.”
Artizea derin bir nefes aldı. Cedric hâlâ gözlerini kapatarak konuştu.
“Bana sol elini ver.”
Artizea elini battaniyeden çekmekte tereddüt etti.
Cedric onun sol elini hafifçe tuttu. Soğuk metal elinin içinden geçti ve bileğine takıldı.
Aylardır çıkarmadığı için Artizea bunun ne olduğunu hemen anladı. Cedric’ten aldığı elmas bilezikti bu.
“Benimle evlenir misiniz, Markiz Rosan?”
Artizea nefesini tuttu. Cevap boğazında düğümlenmişti ve bir türlü çıkmıyordu.
Cedric cömertçe ve belli belirsiz gülümsedi.
“Zaten bir düğün yaptık ama bu bir şey ifade etmiyor. Ben sadece istedim.”
“….. Evet….”
“Bunu çok uzun zaman önce yapmalıydım. ”
Bunu yumuşak bir sesle söyledi.
Artizea, Cedric’in gözlerini kapatmasının büyük bir şans olduğunu düşündü.
Gözlerinin yaşardığını ya da vücudunun battaniyenin altında titrediğini fark edemeyecekti.
“Daha önce… Bir şey saklıyormuşsun gibi göründüğü için şüphelendiğimde sana sormamı söylemiştin.”
“Evet…..”
“Onun yerine ben soracağım. Şimdi söylediklerimi unutma, birbirimize karşı olsak bile, sen benden şüpheleniyorsan ya da ben senden şüpheleniyorsam, tam tersine.”
Cedric elini onun gözlerinden çekti. Sonra eğildi ve Artizea’nın gözlerinin içine baktı.
“Kim olursan ol, ne yaparsan yap, kalbime bir hançer saplasan bile, sen benim tek karımsın.”
“…..”
Artizea cevap veremedi.
Cedric bakışlarını aşağı indirirken şöyle dedi.
“Tia, cevabın nedir?”
“Anlıyorum….”
Artizea olmaması gerektiğini nasıl söyleyebilirdi?
Gümbür gümbür atan kalbini bastırarak cevap verdi. Cedric belli belirsiz gülümsedi.
Artizea’nın ağzına tatlı bir öpücük kondurdu.
Artizea irkilirken gömleğinin eteğinden tuttu ve yavaşça ağzını açtı.
Cedric dudaklarını kaldırdı ve gözlerini açtı. Sonra onun saçlarına dokundu ve gülümsedi.
Artizea kızararak başını eğdi.
“Şimdi yatağa gidelim. Kalktığımızda kaleden başlamamız gerekiyor.”
“Lord Cedric, siz de….”
Uyuyup uyumadığını sorduğu için utanıyordu. Çünkü onun yanında yatıp yatmayacağını soracaktı.
Cedric şöyle dedi.
“Şömineye az önce odun doldurdum. Ateşin tutuştuğundan emin olmam gerek. Önce yatağa git.”
Artizea başını salladı.
Cedric ayağa kalktı ve onu tatlı tatlı okşadı.
Artizea bu kez şaşırtıcı derecede kolay kaynadı.
Vücudu çok yorgundu ama elleri ve ayakları sıcaktı. Göğsünün içi hâlâ gümbür gümbür atıyor ve rastgele sesler çıkarıyordu ama çabucak unuttu.
Cedric ateş yükselene kadar şöminenin önünde oturdu. Sonra yatağa döndü.
Ve yüksek sesle iç çekti.
Artizea derin bir uykudaydı. Bunu doğruladıktan sonra doğrudan ona itiraf etti.
“Sen istediğimi sandığım ilk ve son kadınsın. Öncesinde ve sonrasında. Belki başka bir hayatım daha olsaydı bile aynı olacaktı.”
Elbette uyuyan bir insan cevap veremez.
Ama bu onun için yeterince iyiydi.
Cedric Artizea’nın yanına uzandı ve ona sarıldı. Pişmanlık ve mutluluğu bir arada kucaklıyor gibiydi.
***
Ertesi gün Artizea sabah erkenden uyandı.
Onu uyandıran belediye başkanının karısı üzüntüyle şöyle dedi.
“Bir gün daha kalsanız ve sonra yarın gitseniz iyi olur….”
“Çünkü kalenin başına gelenler küçük bir mesele değil. Gecikemeyiz.”
Artizea böyle dedi.
İşleri yoluna koymak için kaleye gitmek daha iyiydi.
Dün gece sıcak bir uyku çekmişti ama Cedric’in gün boyu o şekilde kalmasına izin veremezdi.
Resmi konutun ısıtma sistemi Büyük Düşes’in kaledeki odasının çok gerisindeydi.
Artizea kendi harap kıyafetleri yerine belediye başkanının eşinin kıyafetlerini ödünç aldı. Tek kürk mantolarının her ikisini de Artizea’ya adadı.
Artizea ona bunun ötesinde bir ödül vermeye karar verdi.
Cedric hazırlıkları erkenden bitirdi ve onunla bir yemek paylaştı.
Tüm yorgunluğu sadece iyi bir gece uykusuyla mı yoksa sinir bozucu sorunun çözümü sayesinde mi atılmıştı bilinmez, soğukkanlı ve olağan bir yüz ifadesiyle geri döndü.
“Rahatsız edici bir yeriniz var mı?”
“Yok”
Artizea yüzünü biraz kızartarak söyledi. Aslında hiç de öyle değildi.
“Yol biraz bozuk olacak çünkü kar nedeniyle bakım mümkün değil. At arabası pek işe yaramaz.”
“Sanırım geri dönüp dinlenmek daha iyi olacak. Kale için endişeleniyorum.”
“Anlayışınız için teşekkür ederim.”
Cedric başını salladı.
“Sana söylemek istediğim bir şey vardı.”
Artizea bunu dikkatle söyledi. Cedric ondan önce konuştu.
“Eğer Güney Denizi halkından bahsediyorsan, bunu açıklamaman sorun değil. Sen sebepsiz yere bir şeyler yapan biri değilsin.”
“O değil. Dün gece… Güvenin bir yanılsama olduğunu söylediğin şeyi sana anlatmak istedim.”
“Tia.”
Cedric ona hayretle baktı.
“Lord Cedric’in güveninin bir yanılsama üzerine kurulu olduğunu hiç düşünmemiştim.”
“Tia…..”
“Bence ihanet her yerde olabilir, ama… yine de Evron Büyük Dükalığı halkı gerçekten ihanet etmedi. Sadece Cedric ve Evron hakkında farklı düşünüyorlar.”
Artizea ciddiyetle söyledi.
Evron’un ona gerçekten ihanet etmediğini biliyordu. Aksine, eğer güven onun yüzünden kırıldıysa, ihanet gerçekten kıvılcımlanabilirdi.
“Herkesin düşüncesi farklıdır. Biliyorum. Bunu yeni fark ettim.”
Cedric söyledi.
“Merak etme. Ben hâlâ iyi niyete ve adalete inanıyorum.”
Böyle dedi. Sonra başını eğdi ve Artizea’yı öptü.