Bölüm 75

Bölüm 75

Alphonse’un kılıcından kurtulur kurtulmaz Cadriol çılgınca zemin kata koştu.
“Kaç tane kaldı?”
“Üç!”
Üç seçkin üye Alphonse’un elinde can verdi.
Sis bombasını getirmek için ölen mürettebatı düşününce, bir anda dört kişi kaybetmişti.
Kışın, Evron özensizdir.
Güçleri Karam yönünde yoğunlaşmıştır. Aynı insanlar tarafından saldırıya uğramayı nadiren düşünürler. Çünkü donmuş deniz ve soğuk hava her şeyden daha güçlü bir savunmaydı.
Buna ek olarak, av etkinlikleri için, şövalyeler de dahil olmak üzere askeri ilişkilerdeki tüm ana figürler uzakta olacaktı.
Sadece kaçış yolu güvence altına alınabilirse, zayıf bir kadını kaçırmanın kendisi için kolay olacağını düşündü.
Ama bu küçümsenecek bir şey değildi.
Düşmanın içeri girdiğini anladıkları anda, kalenin kendisi değişti.
Çelikten yapılmış bir kapı Cadriol’un önüne ve arkasına indi. Aslında, dışarıdan gelen düşmanların ayaklarını bağlamak için tasarlanmıştı.
Bununla birlikte, aynı anda düştükleri için, koridorda sıkışıp kalmak kolaydı.
Hedef pozisyon yakındı, ancak Cadriol dönüp dolaşmak zorundaydı. Başka bir odaya atlamak, başka bir kapıyı açmak ve yeni bir koridora koşmak.
Aubrey’den kalenin yapısını önceden öğrenmemiş olsaydı, adamları Güney Denizi’nin en iyi savaşçıları olsalar bile tuzağa düşüp ölebilirlerdi.
“Lanet olsun!”
Arkadan oklar fırladı.
Muhafızlar koridoru kapattı. Bu kalenin tüm girişleri askerler tarafından kapatılmış olmalıydı.
“Gidin!”
Seçkin ekibin bir üyesi geride kaldı. Cadriol bağırdı, “Size kesinlikle geri ödeyeceğim!”.
Ve nihayet birinci kattaki koridorun sonuna geldi.
[Duvara oyulmuş heykelin sol ve sağ bileğini aynı anda çevirin. Bu, su sağlamak için oluşturulmuş gizli bir geçittir].
Aubrey’in söylediğine göre bu gizli geçit içeriden açılıyor ve sadece nehre kadar uzanıyor.
Ama Cadriol için bu kadarı yeterliydi.
Eimmel bir deniz krallığı, bir su krallığı.
Eimmel halkı için tekneyi kullanmak, kendi ellerini ve ayaklarını kullanmak gibiydi. Yelkenleri manipüle etmek ve rüzgarda uçmak 10 yaşındaki bir çocuğun bile yapabileceği bir şeydir.
Donmuş bir nehir bile olsa, nehir nehirdir. Bir kez tekneye bindi mi, kimseye yenilmez.
Gürleyen bir sesle, aziz heykelinin bulunduğu duvar açıldı.
Bam! Bam! Bam! Bam!
Kısa oklar birbiri ardına aziz heykeline saplandı.
Cadriol kalan son sis bombasını da patlattı. Ve gizli geçide atladı.
***
Lysia arbaletini indirdi.
Artizea’nın o duman bulutuna ok atarak vurulmayacağının hiçbir garantisi yoktu.
Bir grup asker gürültüyle gizli geçide girdi.
Lysia şöyle dedi.
“İnsanları gizli geçidin dışına gönderin. Oradan geçmek zorundayız.”
“Burada neler oluyor?”
“Hemen Büyük Dük’e bir haberci gönderin. Ve Aubrey Jordyn’in güvenliğini sağlayın.”
Lysia birbiri ardına emirler yağdırdı. Margaret’in yüzü solgunlaştı.
Lysia onun elini tuttu.
“Gizli geçidi kimin sızdırdığını öğrenmeliyiz.”
Kalenin üç gizli geçidi vardı.
Bunlar arasında en önemsiz olanı heykelin geçidiydi.
Gizli bir geçitten ziyade acil durum su ikmal yoluydu, bu yüzden uzunluğu kısaydı ve kaçış yolu olarak kullanılması mantıksızdı.
Ancak, bu Evron veya Krates anakara insanlarına dayanmaktadır.
Sonunda bir nehir var. Rakip de bir Güney Denizi insanı.
“Oh, Aubrey, nasıl yaparsın…”
“Sakince düşün. Aubrey en olası şüpheli teyze. Aubrey tapınakta ve onlar da tapınakta kalıyorlardı. Büyük Düşes’ten biraz nefret etmiyor muydu?”
Lysia soğuk bir şekilde konuştu.
Ayrıca Cedric herkesin geçidi bildiğini söyledi ama gerçekte gizli geçidin nasıl açılacağını bilmek zordu.
Bunu sadece kaleye girilmesi ve komutanın yok edilmesi ihtimaline karşı güvendiği vasallarına bildirmişti.
Bunların arasında kalenin bekçileri, efendinin ajanları olan Kont Jordynler ve gelecekte görevi devralması beklenen çocukları da vardı.
Margaret’in yüzündeki kan çekildi.
“Onlar hakkında az da olsa bilgi edinmemiz gerekiyor. Margaret Teyze! Büyük Düşes’in başına böyle bir şey gelirse, Büyük Dük’ün yüzünü nasıl göreceksin?”
Margaret irkildi ve başını kaldırdı. Sonra başını salladı ve koşarak dışarı çıktı.
***
Artizea’nın aklına Cadriol kaleden çıkıp bir tekneye bindikten sonra geldi.
Artizea puslu gözlerini açtı ve başını kaldırdı. Tabut gibi küçük bir kamaranın zemininde yatıyordu.
Vücudunun üzerinde kalın kürklü deriden bir palto vardı. Yerde de bir kürk manto vardı.
“Ah….”
Tüm vücudu sanki dayak yemiş gibi acıyordu. Doğrulup oturdu.
Soğuk ve donmuş bedeniyle baş edemeyince paltoyu kaldırıp üzerine geçirdi. Boyu ayak bileğine kadar uzanıyordu.
Son hatırladığı, Cadriol tarafından taşınırken ensesinden çekildiğiydi.
Dikkatle ayağa kalktı. Kapalı ipek ayakkabılarının içindeki ayakları, sanki parmakları parçalanıyormuş gibi soğuktu.
Büyük boy kürk ayakkabılar serildi. Artizea onu giydi ve tökezleyerek kamaradan dışarı çıktı.
Yeniden modellenmiş küçük gemi, buzun üzerindeki bir kızak gibi yumuşak bir şekilde ilerliyordu.
Artizea boş gözlerle her yere baktı. Yelkenler rüzgâr tarafından şişirilmişti.
Nehir kıyısı bir anda geçip gitti. Hava sıcakken bile, Evron’un gemisine bindiğinde bile bu hıza ulaşmamıştı.
“Uyanmışsın.”
Cadriol parmağını şıklattı.
“Misafirperverlik pek iyi değil ama dayan. Markiz’in pek sağlıklı olmadığını biliyorum ama bir ocak taşımaya gücüm yetmez.”
Artizea hızlı bir nefes aldı. Soğuk hava ciğerlerini dondurmuştu.
“Bunun ne tür bir cehennem havası olduğunu bilmiyorum. Evron çıldırmış mı? Böyle bir yerde yaşamak için bir kale inşa edip bir kasaba mı kurmuşlar?”
“Majesteleri Cadriol.”
“Kürklü ayakkabılarınız sıcak mı? Gelinin ayak parmaklarını bıçakla kesmek istediğim şey değil.”
“Nasıl….”
“Hmm nasıl.”
Yelken halatını başka bir denizciye bırakan Cadriol Artizea’nın yanına yaklaştı.
Artizea geri adım attı.
“Nereden başlayacağım? Nasıl kaçtım ben? Kalenin yapısını nasıl öğrendim? Buraya nasıl geldim?”
Cadriol neşeyle güldü.
“Yoksa boynumun düştüğü andan mı başlamalıyım? Görmedin değil mi? Boynum bir baltayla koptu.”
“Majesteleri. ”
“Cellat bana söyledi. Babam bilerek ona iyi çalışmayan bir balta kullanmasını söylemiş ama Markiz para harcayıp baltayı keskin bir balta ile değiştirmiş. Bu sığ merhamet için teşekkür etmeli miyim?”
“Bu….”
“Aslında gerçekten minnettarım. Bir vuruşta boynum kırıldı. Eğer beş ya da altı kez baltalanmış olsaydım hafızam canlanır canlanmaz çıldırırdım.”
Artizea bir adım daha geri çekildi.
Cadriol onun belini yakaladı. Direnmeye çalışır gibi savrulan bileği kolayca yakalandı.
“Dikkatli ol. Eğer şimdi teknenin altına düşersen, vücudun buzla parçalanır ve hemen ölürsün.”
“Nasıl?”
Artizea sadece sorabildi.
Eimmel Krallığı’nın ilk prensi olan Cadriol, Güney Denizi’nin korsan kralıydı.
Eimmel Krallığı Güney Denizi’nde küçük bir adaydı.
Nüfusu azdı ve kara kütlesi daha küçüktü. Kaynak yoktu ve tuzlu topraklarda tarım gelişemiyordu.
Yine de benzer durumdaki Ianz Krallığı gibi hassas bir teknoloji geliştirmediler.
Gelişen endüstri balıkçılıktı. Ancak, deniz ürünlerinin dağıtımı en iyi ihtimalle sadece sahilde mümkündür.
Krates’in gelişimi sırasında Eimmel daha da fakirleşti.
Bu yüzden Cadriol gözlerini korsanlığa çevirdi.
Başından beri öyle değildi. Başlangıçta, gelişmiş navigasyon teknolojilerini gemi inşası ve aktarmalı ticaret yapmak için kullandılar.
Ancak, imparatorluk desteğini arkasına alan Riagan Dükü bunu ezip geçti.
Cadriol’un Krates İmparatorluğu’nun büyük ticaretine karşı koyamayacağını anlaması birkaç yıl bile sürmedi.
Güney Denizi’ndeki korsanları bastırdı ve hepsini kendi bayrağı altında topladı.
İlk etapta, Güney Denizi korsanlarının çoğu Eimmel krallığından geliyordu. Başka krallıklardan gelenler olsa bile, genellikle Güney Denizi halkı tarafından yönetiliyordu.
Organize korsanlar Kratesian ticaret gemilerini yoğun bir şekilde yağmaladı, periyodik olarak güney kıyı bölgelerini süpürerek deniz kuvvetlerini zayıflattı.
Aynı zamanda kendisini Eimmel Prensi olarak Güney Denizi’nin koruyucusu ilan etti.
Eimmel Donanması tarafından korunan bir ticaret gemisinin denizi güvenle geçebileceği söyleniyordu.
Ülkenin kuruluşunun başından beri imparatorluğun güney bölgeleri korsanlıktan muzdaripti.
Ancak önümüzdeki on yıl içinde imparatorluk donanması en zayıf dönemini yaşayacak ve korsanların gücü artacaktı.
Aslında, Eimmel Donanması’nın yardımı olmadan hiçbir şey yapamayacakları bir pozisyon vardı.
Her şey Cadriol tarafından yapıldı.
Böylece Artizea Cadriol ile el ele verdi. İlk işlem, Büyük Dük Roygar’ı devirmek için tahıl fiyatlarını manipüle etmekti.
Bu Cadriol’un reddedemeyeceği bir anlaşmaydı.
Parayı ayrı olarak aldı ve tahıl tüccarı dükkânını ele geçirdi. Tahıl fiyatları yükseldikçe, yağmalanan tahıl güney bölgelere geri salındı ve üçlü kazanç elde edildi.
İttifak, Grandük Roygar kovulduktan sonra da bir süre devam etti. Bunun nedeni Lawrence’ın Riagan Dükü’ne bile boyun eğdirmek istemesiydi.
Ama sonunda Artizea, Cadriol’a ihanet etti. Çünkü elinde onun komplosuna dair kanıtlar vardı.
Artizea’ya güvendikten sonra, Cadriol kral tarafından vatana ihanetten tutuklandı ve boynunu kaybetti.
O gün Kral Eimmel’e asker veren Krates İmparatorluğu’ydu. Tam olarak Lawrence’dı.
“Nasıl…?”
Artizea tekrar sormak zorunda kaldı. Cadriol gülümsedi.
“Yaklaşık 4 ay önce uyurken uyandım ve boynumun sağlam olmasına çok şaşırdım ve minnettar oldum. Boynumun ölüm cezası tarafından kesildiğini hatırlıyorum. İlk başta çok garip bir kabus gördüğümü sandım.”
“….”
“Ama o günden sonra her şey çok tuhaftı. Belgeler, insanlar, daha önce gördüğüm her şey ve hatta fırtınanın geldiği gün. Anılar daha canlı hale geldi ve rüya gördüğümü söyleyemezdim.”
Dedi Cadriol.
“Peki ilk düşündüğüm şey neydi sizce? Markiz mi?”
“Bilmiyorum. ”
“Seni elime almak zorundaydım.”
Cadriol’un eli Artizea’nın çenesini kavradı ve düzeltti.
“Seni ne zamandır özlediğimi bilmiyorum. Bunu birçok kez düşündüm. Buluştuğumuzda seni boğmalı mıyım yoksa öpmeli miyim?”
Öfkeyle güldü. Artizea’nın dudaklarından bir fısıltı döküldü.
Artizea nefes almayı bıraktı.
Başka hiç kimsenin hafızası olmayacaktı. Artizea birçok yönden kontrol etti.
Cadriol onu öptü. Artizea tüm gücüyle dudağını ısırdı.