Bölüm 74

Bölüm 74

Geride kalan Cedric bir süre hiçbir şey söylemeden oturdu.
Lysia ne yapacağını bilemez bir halde oturduğu yerden kalktı.
Cedric ona sordu.
“Neyi yanlış yaptım?”
“Bilmiyorum.”
Bunun kaçıncı kez olduğunu bilmiyordu.
Cedric son günlerde Artizea ile doğru dürüst konuşmuyor gibiydi.
Acaba geride bırakılması gereken bir leydisi olduğu için mi? Cedric işaret parmağıyla kaşlarını ovuşturarak düşündü.
Yoksa bilmeden onu hayal kırıklığına uğratacak bir şey mi söyledi?
Lysia şöyle dedi.
“Bu konuda endişelenmek yerine onun peşinden gitmek güzel olmaz mıydı?”
“Yapmalıyım.”
Cedric ayağa kalktı.
Lysia kısa bir süre bunun kendisi yüzünden olup olmadığını merak etti.
“Elbette.”
Ne kadar düşünürse düşünsün, Cedric’le olan ilişkisinde yanlış anlaşılacak hiçbir şey yoktu. Bu fikrin çok benmerkezci olduğunu düşündü ve unuttu.
***
Artizea kütüphanedeydi.
Yazması gereken birkaç belge olduğu doğruydu. Kış bitmeden planlarını düzene sokmak istiyordu.
Bunun iyi bir mola olduğunu düşünmüştü ama değildi. Geri döndüğünde yapması gereken o kadar çok şey vardı ki, ama zihni huzursuzdu.
Hiç iştahı yoktu. Birkaç parça tatlı kurabiye yemişti ama o bile iyi gitmemişti. Artizea hiçbir şey yiyemeyeceğini biliyordu ve onu bıraktı.
Artizea’nın zihninde, tüm işleri bittikten sonra bazı belirli ayrıntıları canlandırmaya başladı.
Şansı yaver gider de ölmezse, doğunun sessiz sakin kırsalında bir yerde bir villa inşa etse iyi olur.
Sahip olmak istediği tüm kitapları satın alıp bir araya getirmeye ne dersiniz? Her gün yürüse, kitap okusa, gönderemediği mektupları yazsa ne güzel olurdu.
Bunları düşünürken kapı açıldı.
Rize temkinli konuştu.
“Hanımefendi, Efendi….”
Cedric izin almadan kapıdan içeri girdi ve orada durup sordu.
“Rahatsız mı ediyorum?”
“Bunu sana söylemedim.”
Artizea biraz içini çekti ve arkasına yaslandı.
Cedric onun içeri girmesine izin verdiğini anladı ve içeri girdi.
“Tia.”
“Söyleyecek bir şeyin var mı?”
“Eğer söyleyecek bir şeyim yoksa çay saatinize katılamaz mıyım?”
“Bunu yapmak zorunda değilsin.”
“Tia.”
“Söyleyecek bir şeyin yoksa, işimi yapmak zorundayım.”
“Tia.”
Sert bir sesle seslendi. Artizea gözlerini kaldırdı.
Cedric onunla göz göze gelmeyeli uzun zaman olduğunu düşündü.
Ama gözlerini bu şekilde eşleştirse bile, eşleştirmediği zamankinden pek bir farkı yoktu.
Her zaman derin bir renge sahip olan gözleri şimdi mavi mücevherler kadar duygusuzdu.
Artizea gözlerini tekrar yere indirdi.
“Bir işiniz varsa lütfen bana söyleyin. Dinleyeceğim.”
Cedric sonunda iç çekti.
“Sadece seninle konuşmak istedim.”
“Bunu daha sonra, zamanım olduğunda yap. Beni şımartmak zorunda değilsin. Lysia bugünlerde atıştırmalıklara çok iyi bakıyor.”
Bunu arkasını dönerken söylediğinde Cedric daha fazla konuşamadı.
“Tamam, seni daha fazla rahatsız etmeyeceğim.”
“Özür dilerim.”
“Yarın sabah erkenden ava gideceğim.”
“Evet, biliyorum. Yeni yıl etkinliği gibi bir şey olduğunu söylemiştin.”
Kış avı, kışın ortasında yiyeceğin kıt olduğu zamanlardan beri var. Ara sıra yiyecek ikmali için yapılır.
Ancak kış avı tehlikelidir, bu nedenle çok sayıda şövalyenin toplandığı bir yer olduğunda, birlikte ava çıkma geleneği vardır.
Doğal olarak bu, Yeni Yıl ziyafetinden hemen sonraydı. Yine birlik için birkaç günlük bir avlanma planı yapıldı.
“Belki 5 gün ile bir hafta arasında olabilir. Hava koşulları iyi olursa daha da uzayabilir.”
Artizea, Cedric’in sözleri üzerine başını salladı.
“Kar yağdıktan hemen sonra olduğu için çok tehlikeli görünüyor, lütfen dikkatli olun.”
“Tia.”
“Yine de şövalyelerin benden çok daha iyi bildiğini düşünüyorum.”
Cedric elini uzattı. Ancak eli Artizea’ya ulaşamadı. Bunun nedeni Artizea’nın onun elinden önleyici bir şekilde kaçınmasıydı.
“…..Söylemek istediğin başka bir şey var mı?”
Cedric sordu.
Olması mümkün değildi ama Artizea bunu bilmiyordu.
Cedric onun parmak uçlarına baktı. Artizea ellerini birleştirdi ve soğuk parmak uçlarını sakladı.
“Tamam.”
“Evet.”
“Yarın sabah erkenden yola çıkıyorum, o yüzden muhtemelen merhaba demeye vaktim olmayacak. Birkaç gün uzakta olacağım, o yüzden lütfen kendine iyi bak.”
“Evet, merak etme, iyi yolculuklar.”
Cedric sonunda onun elini tutamadı ya da elinin tersini öpemedi.
Arkasını döndü ve dışarı çıktı.
Artizea bir süre onun arkasından baktı, sonra kapı kapandığında başını eğdi.
***
Şafak vakti telaşlıydı. Kâhya av alayını sessizce uzaklaştırmaya çalıştı ama bu mümkün olmadı.
Heyecanlı köpek havladı ve şövalyeler askerleri sıraya dizerken bağırdılar.
Artizea o gece zar zor uyudu.
Kalbi huzursuzdu. Soğuk bir rüzgârın sesini sanki kalbinin derinliklerinde bir tığ deliği varmış gibi duyuyordu.
Cedric’in uzattığı eli düşünüp duruyordu.
Kalbinin ona oldukça meyilli olduğunu biliyordu. Eğer elini uzatırsa, onun kendisini tutabileceğini biliyordu.
En acısı da buydu. Bu cazibeye kapılacağını düşünüyordu.
Ama öyle olmamalıydı.
Artizea yataktan indi. Ayaklarını yerdeki kabarık kürk terliklerin içine soktu ve elbisesini buldu.
“Ha? Madam?”
Kanepede çömelmiş uyuyan Alice uykulu bir sesle konuştu ama irkildi ve kalkmaya çalıştı.
Artizea başını salladı.
“Sorun yok.”
“Sana su getireyim mi? Ya da…”
“Sadece uyu.”
Pijamalarının üzerine bir önlük ararken Cedric’in yatak odasının kapısını açtı.
Cedric kendi tarafındaki kapıyı asla kilitlemezdi. Artizea kapıyı açmak isterse, istediği zaman açabilirdi.
Yatak odasının sahibi gideli uzun zaman olmuştu, bu yüzden oda kasvetliydi. Hizmetçiler ortalığı toparladıktan sonraydı.
Yine de insan izleri yok değildi. Artizea kısaca odaya baktı ve yatağa oturdu.
Uzaktan bir korna sesi duydu.
Artizea ayağa kalktı ve pencereye yaklaştı. Panjuru hafifçe açtığında av alayının meşalesi çoktan uzaklaşmıştı.
Rüzgâr o kadar soğuktu ki hemen pencereyi kapattı. Ve odasına geri döndü.
Ya o oradayken bu kapıyı açmış olsaydı?
Bunu düşünmesi bile anlamsızdı.
O gaddar bir kadındı. Genelde herkese karşı acımasızdı ama Evron’a karşı daha acımasızdı.
Bunu unutmamalıydı. Artizea kapıyı tekrar kilitledi. Ve yatağına geri döndü.
Bu arada vücut ısısı düşmüş gibi elleri ve ayakları ağrıyordu. Battaniyeyi başının sonuna kadar örttü ama nefesi uzuvlarında çiy gibi oluşuyor ve onu daha da üşütüyordu.
Artizea aniden hala elmas bileziği taktığını fark etti.
‘Bu….’
Evlenme teklif edildiği zamandan beri takıyordu, o yüzden unutmuştu.
Bileziği çıkardı ve yan masanın üzerine koydu.
Uykusu bir daha gelmeyecek gibiydi.
***
İki gün sonra bir misafir geldi.
“Güney Denizi’nden bir deri tüccarı mı?”
Sorumlu haznedarın sözleri karşısında Artizea oldukça şaşırdı.
“Evet, Eimmel Krallığı’na ait küçük bir işletme olduğu söyleniyor. Kimlik kartını kontrol etmek çok uzun sürdü, bu yüzden ancak şimdi gönderebildim.”
Dedi haznedar pişman bir yüz ifadesiyle.
“Bu mevsimde mi?”
“Denizin donacağını bilmiyorlardı, o yüzden geldiler ama sanırım ayakları bağlıydı. Bazen anakaradan gelen balıkçı tekneleri de aynı şeyi yapıyor.”
“Şimdi nerede kalıyorlar?”
“İlk başta bir handa kaldılar ama kışın han da işletmesini kapattı…. Şimdi onlarla tapınak ilgileniyor gibi görünüyor. Birçok boş oda var.”
Bu yaygın bir durum değildi, ancak daha önce hiç olmamış bir şey de değildi, bu yüzden hazinedar şüphe duymadan söyledi.
“Evron derisinin şimdiye kadar anakara ticareti yoluyla alındığı söyleniyordu. Aracı tüccarlar fiyatı kabul edilemez derecede yükseltti ve şimdi doğrudan ticaret yapmak istiyorlar.”
“Anlıyorum.”
“Daha önce, Majestelerinin sekreteri deri tüccarıyla pazarlık yaparken işler iyi gitmemişti. Yüz yüze görüşmek istediklerini söylediler.”
“Tamam. Sanırım bu mümkün. Hadi buluşalım.”
Artizea başını salladı. Aracı tüccarların ne kadar vurgun yaptığını görmek için bir fırsattı bu.
Gecikecek bir şey yoktu, bu yüzden tüccarlar o gün öğleden sonra çağrıldı.
Artizea onlarla Büyük Dükalığın kabul salonunda buluşmaya karar verdi.
Özel olarak, Cedric ona tam yetki vermişti. Ancak, yeni evlendiği ve Büyük Düşes’in resmi makamı devraldığı izlenimini vermek istemedi.
Lysia onun yanında oturuyor, Alphonse da arkasında duruyordu. Dört finansçı sağda ve solda yerlerini aldı.
Kabul salonunun girişi hareketliydi.
Çağrılan tüccarlar kabul odasına girdi.
“Herkesin denizci olduğunu duydum ama fizik oldukça…..”
Haznedarlardan biri mırıldandı.
Artizea bunu dinlemiyordu.
En önde içeri giren kızıl saçlı adamı görünce şaşkınlıkla ayağa kalktı.
“Ah…!”
Ama o ismi bir türlü ağzından çıkaramıyordu.
Çünkü şu anda normal bir insan olarak bilmiyordu.
Adam güldü.
“Uzun zaman oldu, Markiz Rosan. Ne kadar oldu? Herhalde beni çoktan unutmamışsınızdır?”
Gözleri ve ifadesi parlaktı.
Sonra onun kendisini zaten tanıdığını fark etti.
“Ekselansları Eimmel’li Cadriol.”
“Hatırladığınız için rahatladım. Senden yediğim darbeden sonra başım hâlâ karıncalanıyor.”
Alphonse garip bir ima hissetti ve hareket etti.
Ancak Cadriol’un adamları daha hızlıydı.
Adamlardan biri ağzından bir parmaktan daha ince bir bıçak çıkardı. Ve onunla yanındaki arkadaşının karnını dürttü ve karnından yuvarlak bir nesne çıkardı.
Garip hissi fark eden Alphonse ona doğru koşmaya başlamıştı bile.
Lysia çığlık attı.
“Hayır, Sör Alphonse! Majestelerinin yanına!”
Ama ikisi de çoktan geç kalmıştı.
Sis bombası patladı ve oda yapışkan mor dumanla doldu.
Sis bombası Eimmel’in donanmasının gurur duyduğu bir yakın dövüş silahıydı.
Cadriol’un tüm astları Eimmel Krallığı’nın seçkinleri arasındaydı ve dumanın içinden gün ışığında olduğu gibi önlerini görebiliyorlardı.
Ancak, Evron Şövalyesi’nden sadece bir Alphonse vardı.
Muhafızlar odaya daldılar ama karanlık dumanın içinde yönlerini bulamadılar.
Cadriol Artizea’ya doğru koştu ve onu kaptı.
Alphonse sadece duyularıyla onun peşinden koştu. Altı kılıç yolunu kesti.
Önüne çıkan bıçağı kırdı ve rakibinin boynunu kesti.
Ancak Artizea’yı Cadriol’un elinden geri alamadı.
Lysia duvara dokunarak dışarı çıktı.
Duman bombaları art arda patladı. Kısa süre içinde salon dumanla doldu.
“Şövalyeleri çağırın! Kalenin tüm kapılarını kapatın! ”
Lysia yüksek sesle bağırdı.