Bölüm 71

Bölüm 71

Artizea iki şarkı dans ettikten sonra yerine döndü.
Göğsünde kelebek gibi bir şey var gibiydi. Eteğinin etekleri ne zaman bir çiçek yaprağı gibi açılsa, kalbinde bir çırpınma hissediyordu ve bu acı vericiydi.
Artizea ondan uzaklaştı.
“İyi yapabilirim.
Çünkü sabırlı olma konusunda kendine güveni var.
Kalbinin çırpınmasına izin verme.
Böylece kalbinin çarpma sesini duyamaz.
Başarabilecek.
Ayağa kalktığında, Cedric onun elini tutarak sordu.
“Nereye gidiyorsun?”
“Biraz temiz hava almaya gidiyorum.”
Artizea bilinçli bir şekilde yüzünü bastırdı ve cevap verdi.
Elini Cedric’in elinden çekti.
Tutulduğu zaman sanki çıkamayacakmış gibi hissediyordu.
Ama elini güçle çekmeye çalıştığında, dolanmış elinin gücü kalmamıştı. Kadın kolayca kurtuldu.
Cedric onun ardından ayağa kalktı.
“Hava iyi değil.”
“Sen burada kal. Efendi gitmemeli.”
“Sorun yok. Herkes eğleniyor.”
Ortamda mutlu bir telaş vardı.
Artizea’nın şerefine hayal edilemeyecek kadar çok sayıda içki şişesi boşaltılmıştı. İnsanlar neşeli dans müziği eşliğinde salonda dans ediyor ve bundan keyif alıyordu.
Şık değildi ama hoş bir ziyafetti. Cedric bir süreliğine uzakta olsa bile bu atmosfer kaybolmayacaktı.
Ama Artizea utandı. Temiz hava alma bahanesiyle dışarı çıkmıştı ama geri dönmeyi düşünüyordu.
“Daha doğrusu, buradaki hanımefendiyle dans etmeye ne dersiniz?”
Lysia şaşkınlık içinde ayağa kalktı.
“Büyük Düşes izin verirse, Büyük Dük’ü de gemiye alırım.”
“Bir kez bile dans etmeden ziyafet salonundan ayrılmak mümkün değil. Benim yüzümden bir dans isteği aldıktan sonra bile dışarı çıktınız mı?”
Artizea gülümseyerek böyle dedi. Lysia başını salladı.
“Dans etmekte iyi değilim ve bundan hoşlanmıyorum.”
“Bu daha iyi. Benim gibi insanları çok güzel dans ettiriyor, o yüzden öğrenmek için bu fırsatı değerlendir.”
Artizea böyle dedi ve dışarı çıktı.
Arkasında bekleyen Alice hemen omzuna kürklü bir pelerin taktı.
“Madam, bunu neden yapıyorsunuz?”
“Ben ne yaptım ki?”
Alice tereddüt ettiği için cevap veremedi.
Artizea Cedric’i Lysia’ya bırakıyormuş gibi hissediyordu ama düşününce belki de hemen yanında olduğu için söylemişti.
Bir an için afallayan Cedric hemen onun yanına koştu.
“Tia.”
Bu sesleniş üzerine Artizea adımlarını durdurdu.
Cedric yanına geldi.
“Kızgın mısın?”
“Kızgın mı görünüyorum?”
Artizea sakin bir sesle sordu. Cedric cevap veremedi.
Kızgın gibi görünmüyordu. Üzgün görünüyordu.
“Tia.”
“Sadece biraz yorgunum. Hiçbir şey olmamışken neden kızayım ki?”
“İyi misin?”
Cedric elini uzattı. Artizea yarım adım geri çekildi. Cedric elini duraklattı ve sonra indirdi.
Artizea usulca şöyle dedi.
“Merak etme. Ben iyiyim. Saat gece yarısını çoktan geçti ve şimdi dinlenmek istiyorum.”
Her zamanki gibi aynı tavır ve tonla konuşuyordu.
Cedric onu durdurmak istemedi çünkü dinlenmek istiyordu.
Kutlama yapmış ve dans etmişti. Diğer zamanlarda yorgun olurdu ve Cedric ona geri dönüp dinlenmesini söylerdi.
Ama şimdi farklıydı. Bir şeylerin yanlış gittiğini fark etti.
Ancak sorunun ne olduğunu tahmin bile edemiyordu.
“Seni odana götüreceğim.”
“Sorun yok. Sen geri dön. Eğer ikimiz de kayıp olursak, insanlar endişelenir.”
Artizea böyle dedi ve arkasını döndü. Alice, Cedric’ten özür diler gibi başını eğdi ve hızla Artizea’yı takip etti.
Cedric, Artizea gözden kaybolana kadar onu izledi.
Artizea ona hiç dönüp bakmadı ve koridorun sonuna kadar gidip merdivenleri tırmandı.
Cedric içini çekti ve Lysia’nın göründüğü ziyafet salonuna geri döndü.
“Majesteleri gitti mi? O iyi mi?”
“Bilmiyorum.”
Cedric yine içini çekti. Lysia ona yaklaştı ve sordu.
“Bir hata mı yaptım?”
“Hiç sanmıyorum. Endişelenmeni gerektirecek bir şey yok. Eğer yanlış bir şey yapmış olsaydın, seni kesinlikle azarlardı.”
“Ama kızgın değil mi?”
“Onu ben de bilmiyorum. O kalbini göstermeyen bir insan. Her neyse, bu senin sorunun değil.”
Cedric yüzünü bir kez sildi.
Eğer yanlış bir şey yaptıysa….. Ama geriye dönüp baktığında bile neyi yanlış yaptığını tahmin edemedi.
Lysia gülümsedi.
“Sanırım ondan gerçekten hoşlanıyorsun.”
Cedric’in yüzü biraz kızardı. Lysia yüksek sesle güldü.
“Aslında babam çok endişeliydi. Biriyle çıktıklarına dair söylentiler duymuş ama yine de inanmamış. Bunun görücü usulü bir evlilik olacağını düşünüyordu.”
“Pekala. ”
“Majestelerinin annesinden rahatsız olan pek çok kişi vardı. Babam senin durumun hakkında çok endişeliydi.
“Çünkü Baron Morten merkezi politikaya karışmamamın daha iyi olacağını düşünüyor.”
“Evet, tahtın varisliği için verilen mücadeleye dahil olmaya çalıştığını sanıyordum.”
“Bunu kontrol etmeye mi geldin?”
“Neyi teyit etmem gerekiyor? Eğer Lord Lawrence’ın hizbindeyseniz, köyümüzde daha derinlere saklanmamızın daha iyi olacağını düşündüm. Hâlâ gencim ve onun yaşında bir kızım, bu yüzden belli olmayacağını düşündüğüm için geldim. Ona her şeyi anlattığını bilmiyordum.”
“Konu köyünüz olunca, ben bir şey söylemesem bile Tia biliyordu.”
Lysia nefesini yuttu.
“Köylüler öğrenirse bu büyük bir olay olur.”
“Endişelenecek bir şey yok. Bilinse bile, bilindiğinde önemli olmaması için kafamı siyasete sokmaya çalışıyorum.”
Cedric söyledi.
“Bunun yerine ne düşünüyorsun?”
“Büyük Düşes hakkında mı? Yoksa Majestelerinin siyasete girmesi hakkında mı?
“İkisi de.”
“Benim gibi biri ne bilir ki?”
Cedric gülümsedi. Ve Lysia’ya kendisini takip etmesini işaret etti. Çünkü ziyafet salonunun kapısında durup sohbet etmek uygunsuzdu.
Lysia hızlı adımlarla onun yanına geldi. İkili bir süre koridora doğru yürüdü.
“Çünkü sezgileriniz çok genç olduğunuzdan beri iyi. Yaşının ötesinde bir bilgeliğe sahipsin.”
Lysia’nın bilgeliği Artizea’nın keskinliğinden farklıydı.
Sanki gerçeğin gözlerine sahipmiş gibi yalanlara bakardı. İlk bakışta değişken ve net olmayan şeyler için bile, mantıksal olarak değil, sezgisel olarak doğru yönü işaret etti.
Lysia şöyle dedi.
“Siyasete karışmamak, siyasete karışmanın farklı bir yoludur. Evron Büyük Dükalığı bile bir sonraki imparatorun nasıl biri olacağından etkilenmeden edemez. Durum böyleyse, doğru kişiyi seçip onu desteklemek daha iyi olmaz mı?”
Artizea’nın, hizbe katılması için başka birini seçse bile eninde sonunda onu kontrol altında tutmak zorunda kalacağı yargısına kıyasla çok daha azdı.
Cedric, Artizea’nın kararının doğru olduğunu düşünüyordu.
Ancak, Lysia’nın sözleri de dinlemeye değerdi.
Merkezi politika hakkında hiçbir şey bilmeden bunları söylemişti. Bu, isyancı köylülerin düşüncelerinden biri olabilirdi.
Cedric için bu da önemli bir konuydu.
Lysia şöyle dedi.
“Ve zaten bunun için evli değilsiniz. Majesteleri hoşlandığınız biriyle birlikte oldunuz, bence bu yeterli.”
Cedric boş yere öksürdü.
Lysia hayretle sordu.
“Majesteleri açısından öyle değil mi?
“Baron Morten’in ya da sizin düşündüğünüz gibi siyasi kazanç için evlenmedim, ama söylentiye göre… Aşık olduğum için evlendim.”
Bu evliliğin karşılıklı fayda sağlayacağını biliyordu. Ayrıca onun becerikliliğine de bağımlıydı.
Bununla birlikte, başlangıçta sözleşmeli evliliği kabul etmesinin nedenlerinden biri, yetişkinliğe ulaşana kadar onu koruyacağını düşünmesiydi.
Artizea’nın söylediği gibi tahtı miras alma hakkı sadece daha sonraki bir şeydi. Bunu ciddiye almadı.
Ve iki yıl sonra, Artizea’nın boşanacağını ve bir ayrılıkla sonuçlanacağını biliyordu.
Cedric iç çekti.
Lysia merakla ona baktı.
“Artık ondan hoşlanıyorsun. Bu yeterli değil miydi? Majestelerinin kalbi farklı mı?”
“O kadar basit değil. Tia hâlâ genç.”
“Yaş farkı o kadar da fazla değil, öyle mi? Annemle babam arasındaki yaş farkı, Ekselansları arasındaki yaş farkının iki katı.”
“Ama Tia hâlâ 18 yaşında.”
Cedric bunu kalbinde çoktan kabul etmişti.
Ama yaş sadece bir sayı değildir. Aynı zamanda bir insanın üstesinden gelmesi gereken yaşam evresini de işaret eder.
Ve 18 yaşındaki kız Cedric’le aynı merdivenlerde durmuyordu. Bu sayı farkından ayrı bir şeydir.
Artizea sonunda zalim evinden kaçtı ve kendi hayatını yaşamaya başladı.
Keskin bir mantığı ve keskin bir yargısı vardı. Bir insanın kalbine bakıyor ve hiç kimsenin aklına gelmeyen bir vizyonla dünyanın derinliklerine ve genişliğine bakıyordu.
Ama kendi duyguları konusunda beceriksizdi. Sadece buna nasıl katlanacağını biliyordu.
Bu yüzden dikkatli olması gerektiğini düşünüyordu.
Ona bir erkek olarak yaklaşmak için biraz daha beklemek gerekiyordu… Artizea’nın hayatı biraz daha deneyimledikten sonra yapabileceği buydu. Şimdi ona dostça bir kalp vermekle yetinmek zorunda.
Ama Cedric bugünlerde bunu unutmaya devam ediyor.
Şimdiye kadar kendini kontrollü bir insan olarak görüyordu. Ve kendini gözünde fazla büyüttüğünü fark etti.
“Zat-ı Aliniz 16 yaşındayken ilk kez Evron’un Efendisi olarak Thold Kapısı’nın ön saflarında yer aldınız ve 18 yaşına geldiğinizde çoktan bir savaşçı oldunuz. Ekselansları şimdiden usta ve Büyük Dük olarak işinizi yapıyorsunuz. Bunu söylemekten utanıyorum ama ben hâlâ Morten’in ve köyün bir temsilcisi olarak buradayım.”
“Çünkü bu kadar hızlı büyümemiş olmanızı dilerdim, sen ve Tia için daha da fazla.”
“Ama siz Büyük Düşes’e hiç de çocuk gözüyle bakmıyorsunuz, değil mi?”
“Söyleyecek bir şeyim yok.”
“O zaman ne yapabilirim, zaten ondan hoşlanıyorsun.”
Cedric yine elleriyle gözlerini kapattı. Kulak memeleri kızarmıştı.
“Benimle dalga geçme.”
Lysia güldü.
“Lütfen Tia’ya iyi bak. Senden hoşlanıyor gibi görünüyor. Tia’nın hiç arkadaşı yok ve yaşıtlarıyla geçinme şansı da yok.”
“Onun yanına çağrılmak benim için bir onurdur.”
Cedric gülümsedi ve hafifçe saçlarını okşadı. Gençliğindeki tavrının aynısıydı bu.
“Teşekkür ederim.”
Ve önce ziyafet salonuna geri döndü.
Lysia bir an düşüncelere daldı, sonra yavaşça arkasını döndü.
Ardından, gözleri kırmızı olan Aubrey göz teması kurdu.