Bölüm 7. İlk Buluşma (3)

Bölüm 7. İlk Buluşma (3)

Başpiskoposun bulunduğu tapınak başkentin dışında, ondan oldukça uzak bir yerdeydi.
Bunun nedeni kısmen seküler dünyadan uzak durulması gerektiğini savunan doktrin, kısmen de İmparator’un etki alanından belli bir mesafe oluşturmaya çalışmak gibi pratik nedenlerdi.
Başkentte halk tarafından sıkça ziyaret edilen birkaç küçük tapınak vardı. Ancak soylular vakit buldukça güzel ve pitoresk manzaralara sahip olan bu tapınağı ziyaret ederlerdi.
İmparatorluk Ailesi bile bazı önemli ayinler için buraya gelmek zorundaydı.
Bu aynı zamanda tapınağın otoritesini teyit etmenin yollarından biriydi.
Cedric tapınağa gitmek üzere emrindeki birkaç şövalyeyle birlikte ormana girdi.
Bir at arabası yolun ortasında garip bir açıyla duruyordu.
“Woah!”
Önde giden Freyl durmak için atının dizginlerini çekti. Cedric de onun ardından durdu.
“Neler oluyor?”
diye sordu Freyl. Arabacı şapkasını çıkardı ve utanç içinde başını eğdi.
“Bağışlayın beni şövalyeler. Arabamızın tekerleği çıktı.”
“Tekerlek mi çıktı?”
Freyl Cedric’e baktı ve o başını sallayınca Freyl atından indi.
Ata biniyorlardı, bu yüzden pekâlâ yoldan sapıp yanlarından geçebilirlerdi.
Ama ne Cedric ne de şövalyeler öyle insanlardı. Acele etmeleri için bir sebepleri de yoktu.
Cedric bir süre durumu izledi.
Dingili tekerleğe bağlayan braket bir nedenle gevşemiş ve tekerleğin yerinden çıkmasına neden olmuştu.
“Bu alışılmadık bir durum. Arabayı nasıl kullanıyordun?”
Freyl arabacıyı sertçe azarladı. Gergin arabacı eliyle alnını sildi.
“Dikkatli kullanıyordum, nasıl oldu bilmiyorum.”
“Tamir edebilir misin?”
Cedric atından indi ve Freyl’in yanına gitti.
“O kadar da zor değil. Sadece tekerleği monte etmen ve braketi yerine takman gerekiyor. Bu biraz güç gerektirir ama görünüşe göre arabanın içindekiler kadındı, bu yüzden tamir edemediler.”
Freyl rapor verdi ve Cedric başını salladı.
Kısa bir mesafe ötedeki bir ağacın gölgesinde duran bir kız hizmetçisiyle birlikte ona yaklaştı. Arabanın sahibi olduğu anlaşılıyordu.
“Yardımınız için teşekkür ederim.”
“Rica ederim.”
Cedric karşılık verdi ve dönüp ona baktı. O anda afallamıştı.
Rüyasında gördüğü yüzün aynısına sahipti.
Daha gençti, çok daha güzeldi ama kesinlikle hâlâ aynı kadındı.
Kız sessizce şöyle dedi.
“Buradan tapınağa kadar yürümek zorunda kalacağım için endişelendim.”
“Güzel bir kadın buradan tapınağa nasıl yürüyebilir ki? Merak etmeyin. Hemen halledeceğiz.”
Freyl göğsünü döverek araya girdi.
Cedric ona tepeden baktı, bu garanti edebileceği bir şey değildi. Güzel kadınların önünde gösteriş yapmak Freyl’in kötü bir alışkanlığıydı.
Kız usulca gülümsedi. Acı bir gülümseme gibiydi ve aynı zamanda kahkahalarını zapt etmeye çalışıyor gibiydi.
Ağlayan bir yüz üst üste bindirilmişti.
Cedric gözlerini kızın yüzünden kaçırdı ve kendini rahatsız hissetti. Araba çabucak tamir edildi.
Kız şövalyelere teker teker teşekkür etti ve şöyle dedi.
“Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim.”
“Özür dilemenize gerek yok. İhtiyacı olanlara yardım etmek bizim görevimiz. Siz güzel bir hanımefendisiniz, yanınızda bir refakatçi olmadan dışarı çıkmanız tehlikeli olur.”
Freyl yine Cedric’in yerine konuştu. Kız cevap verdi.
“Sadece tapınağa bir öğle gezisi. Yolun ortasındayız, bu yüzden şu anda uygun değil ama tapınağa vardığımızda size uygun bir şekilde teşekkür edeceğim.”
“Hayır, etmek zorunda değilsin.”
Freyl cevap verdi ama Cedric başıyla onayladı.
Sonra arabanın kapısını kendisi açtı, Artizea utanmış görünüyordu.
“Lütfen binin.”
Kısaca konuştu ve elini uzattı.
Artizea tereddüt etti ve yanakları kızardı ama sonunda elini tuttu ve arabaya bindi.
Cedric’in atlı grubu ikiye ayrıldı.
Bazıları arabanın biraz ilerisinde, diğerleri ise biraz gerisindeydi.
Artizea bunun sebebinin eskort olarak hizmet etmek istemeleri olduğunu anladı.
Tapınağın kapıları göründüğünde, Cedric’in grubu hızlandı ve uzaklaştı. Doğrudan tapınağa gitmiyorlardı, ama Başpiskopos’un kişisel konutunu ziyaret etmeyi planlıyorlardı.
Artizea’nın arabası tapınağın ana girişinde durduğunda, rahip onu karşılamak için dışarı koştu.
“Hoş geldiniz, Leydi Rosan.”
“Beklenmedik ziyaretime rağmen beni karşılamaya geldiğiniz için teşekkür ederim.”
Artizea Alice’e getirdiği küçük bir kutuyu çıkarmasını emretti.
“Kokulu mumlar getirdim. Onları Tanrı’nın Oğlu’nun heykeline sunmak istiyorum.”
“Beni takip edin lütfen. Eminim Tanrı’nın Oğlu bu büyük bağlılığınızdan çok memnun olacaktır, Leydi Rosan.”
Rahip çok memnun oldu. İçindeki kokulu mumlar önemsizdi ama kutu, altınla şekillendirilip satenle kaplandıktan sonra ortasında yakut kakması olan değerli bir eşyaydı.
Bu, doğrudan bağış yapmaktan çok daha iyiydi.
Tapınak uzun zaman önce laikleştirilmiş olmasına rağmen, hâlâ fakir ve dürüstmüş gibi davranmak istiyorlardı.
Artizea kutuyla birlikte yavaşça rahibi takip etti.
Rahip kutuyu ana salona değil, Tanrı’nın Oğlu’nun heykelinin bulunduğu küçük bir şapele götürdü.
Artizea heykele yaklaştı ve saygıyla diz çöktü.
Kutuyu açtı ve içinden üç mum çıkardı. Sonra onları Tanrı’nın Oğlu heykelinin önüne koydu, yaktı ve ellerini birleştirdi.
Çocukken çok dua etmişti ama 16 yaşından beri bir daha Tanrı’ya içtenlikle dua etmemişti.
Ama şimdi bunu tüm kalbiyle yapmak istiyordu.
‘Büyü kullandım ve bunun için bedenimi feda ettim, ama lütfen beni affet. Aptallara ve kötülere hizmet ediyor olsa da, Büyük Dük Evron, o adil bir adam, lütfen ona iyi bakın. Son olarak, azize kızınız Licia’yı koruyun.
Her mum için bir dilekte bulundu.
Kısa bir duadan sonra ayağa kalktığında rahip ona kibarca sordu.
“Başpiskoposu görmek ister misiniz?”
“Hayır. Geri dönmeden önce bir çay içip dinleneceğim.”
“O zaman sizin için çardağı hazırladım.”
“Ve bir şey daha, lütfen.”
Artizea Alice’e göz kırptı.
Alice cebinden hızla gümüş bir para çıkardı ve rahibe verdi. Rahip parayı gelişigüzel aldı ve kolunun içine soktu.
“Bazı şövalyeler tapınağa giderken arabamızın tekerleğini onarmamıza yardım etti. Onlara uygun bir şekilde teşekkür etmek istiyorum, bu yüzden lütfen hizmetçimi onlara yönlendirir misiniz?”
“Şövalyelerse, Majesteleri Büyük Dük Evron’un emrindeki ekip olmalı.”
Rahip bir hizmetkâr çağırdı ve ondan Alice’i yönlendirmesini istedi.
Sonra kendisi Artizea’yı çardağa götürdü.
Artizea rahibi tapınağın içinde yavaşça takip etti.
Tapınak güzel bir yerde bulunduğundan, gelen insanların çoğu da dinlenmek için bundan yararlandı.
Ayrıca, son derece dindar olan bazı soylu hanımlar yakınlarda yaşıyor ve her gün tapınağa geliyorlardı.
Bu nedenle, tapınağın geniş arazisine birkaç çardak inşa edilmiş, böylece ziyaretçiler başkalarının müdahalesi olmadan güzel doğa manzarasının tadını çıkarabilmişti.
Artizea, rahibin kendisine rehberlik ettiği çardakta oturarak bir süre tek başına bekledi. Çardağın yanından akan dere ahenkli bir ses çıkarıyordu.
Alice’in hizmetçiyle birlikte dönmesi yaklaşık yarım saat sürdü.
Hizmetçinin elinde sıcak su dolu bir çaydanlık ve hasır bir sepet, Alice’in elinde ise bir kutu çay seti vardı.
“Leydim, öğle yemeği kutularını söylediğiniz gibi dağıttım. Çok beğendiler.”
“Aferin.”
Tapınakta servis edilen yemeklerde et ürünleri bulunmuyor. Bu yüzden şövalyeler için yeterli olmazdı.
Artizea bunu en başından beri planlamıştı, bu yüzden çok fazla yiyecek hazırlamıştı.
“Emrettiğiniz gibi Büyük Dük’ü de davet ettim. Leydim, siz de bir şeyler yemelisiniz.”
Alice konuşurken, getirdiği çay seti kutusunu açtı ve hasır sepetin içindeki eşyaları çıkardı.
Artizea’nın pek iştahı yoktu. Ama onu davet ettiği için masayı hazırlaması gerekiyordu.
Alice masaya küçük sandviç dilimleri, çörekler ve reçellerle dolu birkaç tabak koydu.
Bu arada Artizea çayı kendisi hazırladı. Havaya ferahlatıcı bir narenciye kokusu yayıldı.
Artizea çayı fincanına doldurduğunda, Cedric nihayet çardağına ulaştı.
Artizea oturduğu yerden kalktı. Kalbi çarpıyordu, daha önce hiç böyle hissetmemişti.
Bunun gerginlikten kaynaklanıp kaynaklanmadığından emin değildi.
“Sizi tekrar selamlıyorum, Majesteleri, Büyük Dük Evron. Ben Artizea Rosan.”
Başını saygıyla eğdi. Cedric az önce söylediklerini doğrulamak için birkaç kelime ekledi.
“Markiz Rosan…”
“Evet, ben onun kızıyım.”
“Eğer benim Grandük Evron olduğumu biliyorsanız ve tüm bunları benimle bağlantı kurmak için planladıysanız, Markiz Rosan’ın benim hoşuma gitmediğini de bilmeniz gerekir. Öyle değil mi?”
“Bunu fark ettiniz.”
“O kadar aptal değilim. Mükemmel bir arabanın tekerleği nasıl böyle düşebilir?”
Cedric devam etti.
“Sanki her şeyi baştan planlamışsın gibi yemek kutularını bile hazırlamışsın.”
Artizea biraz utanmıştı.
“Sana söylemem gereken bir şey var. O küçük bağlantıyı kurmamış olsaydım, Miraila Rosan’ın kızı olduğumu öğrenir öğrenmez arkanı dönecektin.”
Cedric sessizce ona baktı.
Her şeye rağmen, dün gece gördüğü korkunç rüya olmasaydı, buna pek de önem vermezdi.
Artizea onun gözlerinin içine baktı.
Cedric onun turkuaz gözlerinin değerli taşlar gibi olduğunu düşündü.
Rüyasında gördüğü hüzünlü bakışın aksine, gözleri sıcacık parlıyordu.
O da oturdu.
“Umarım bana söyleyeceğin şey değerlidir ve vaktimi boşa harcamıyorsundur.”
“Teşekkür ederim.”
Artizea yine saygıyla başını eğdi.
Artizea sıcak çayı çay fincanına doldururken Cedric bir an tereddüt etti. Kendini pek rahat hissetmiyordu. Artizea’nın bir şeyler yapmaya çalıştığını biliyordu, en kötü ihtimalle bunun kötü bir şaka olduğunu düşünse de onun Markiz Rosan’ın kızı olduğunu da göz ardı edemezdi.
Yine de en azından çayını içmeye karar verdi. Her an kalkıp gidebilirdi.
“Lütfen bana evlenme teklif edin.”
“Ö-öksürük!”
Sıcak çay boğazına kaçtı.
.