Bölüm 68

Bölüm 68

Artizea banyodan çıktığında Tuvalet odası tam bir sessizlik içindeydi.
Sophie başındaki yaraları kabaca sardı. Bir doktor bulamamıştı ve kanamayı durdurmak için başka bir hizmetçiden yardım aldı.
Çünkü Artizea banyodan çıkmadan önce geri dönmesi gerekiyordu.
Bu sayede sarılan bandajlar zayıftı. Kan yeni bir kırmızı renkte sızdı ve çözülmeye başladı.
Artizea sessizce Sophie’ye baktı. Tuvalet odasına soğuk bir hava çöktü.
Hizmetçiler, kendi suçları olmamasına rağmen korkuyla başlarını öne eğdiler.
Artizea duygularını çok az ifade eden bir efendiydi. Kızgın olsa bile, sessizce ve şiddetle kızardı.
Ama kaşını bile oynatmadan bu kadar soğuk bir öfke göstermesini beklemiyorlardı.
Sophie sert bir gülümsemeyle şöyle dedi.
“Hanımefendi, lütfen önce kıyafetlerinizi değiştirin. Ziyafet için hazırlanmanız gerekiyor.”
“Sen git ve yaranı doktora göster. Paula, Sophie’yi doktora götür.”
“Peki, Madam.”
Paula, Sophie’nin kollarını kavuşturdu ve onu aceleyle dışarı çıkardı.
“Rize, bana mücevher kutusunu getir.”
Rize elindeki mücevher kutusunu Artizea’ya uzattı.
Akik ve altından yapılmış kutu yere düşerken bir çatırtı duyuldu. Köşesinde de kan vardı.
“Buna inanamıyorum. Aubrey bana hak ettiğim saygıyı göstermese de mücevher kutumu yere atıp yok edeceği hiç aklıma gelmezdi. Evden getirdiğim hizmetçiyi bile dövdü.”
Artizea’nın sesi soğuk bir şekilde çınladı.
“Git Aubrey’i bul ve buraya getir.”
“Anne… Madam, lütfen giyinin…”
“Kendi nedimem tarafından hakarete uğradıktan sonra nasıl giyinip kuşanabilirim?”
Artizea böyle dedi.
Hizmetçiler dehşete kapılmış ve paniklemişti.
Yaşlı bir hizmetçi öne geçti ve Artizea’ya selam verdi.
Sonra da diğer hizmetçileri dışarı çıkardı.
“Sen git ve Margaret’e neler olduğunu anlat. Geri kalanınız da gidip hemen Aubrey’i arayın. Eğer onu bulan olursa, buraya getirmeden önce Margaret’e haber verin.”
“Yapılacak ilk şey gelip af dilemek değil mi?”
“Bayan Aubrey’nin mizacını bilirsiniz. Ortada gerçekten büyük bir mesele varsa, kısa süre sonra ortalık karışacaktır. Margaret ne kadar endişelenir ki?”
“Bu doğru.”
“Her neyse, çok geç olmadan onu bulun.”
Tartışmadan sonra hizmetçiler dağıldı.
***
Margaret Büyük Salon’daydı.
Artizea ona kalenin yaşamı üzerinde tam yetki verdi. Dolayısıyla Yeni Yıl ziyafeti için hazırlık yapmak Margaret’in göreviydi.
Isıtmaya her şeyden çok önem veriyordu.
Oraya buraya daha az duman çıkaran odun kömürü serpilir ve hava akımının girebileceği yerlere kat kat duvar halısı asılırdı.
Ancak havalandırma zayıfsa duman birikebilir. Soğuk rüzgâr Büyük Dük ve Düşes’in koltuğuna çarpmadan sıcaklığın akmasını sağlamak için dikkat etmesi gerekiyordu.
Artizea kolay bir hanımefendiydi.
Issız Büyük Dükalığı Başkent ile kıyaslamadı. Ne giyeceği ve ne uyuyacağı konusunda telaşa kapılmıyor ve altındakilere baskı yapmaya bile çalışmıyordu.
Cedric, Miraila’nın kızıyla evleneceğini söylediğinde pek çok açıdan endişelenmişti.
Ama şimdi bu endişe tamamen ortadan kalktı.
Davranışları terbiyeli ve sakindi. Herkese karşı cömertti ama bir üstünlük havası vardı.
Gönüllü olarak adım atan insanların sayısı arttı. Bunların çoğu hazineciydi.
Sonsuza kadar durgun gibi görünen ildeki ekonomik durum canlılıkla hareket etmeye başladı.
Son zamanlarda hizmetçiler arasında da iyi bir üne sahip oldu.
İyi beslenememesi bir kusurdu. Üşümemek için çok çabalaması gerekiyordu. Yine de bunda zor bir şey yoktu.
Margaret bir keresinde Cedric’in annesine hizmet etmişti. Aslında o zaman çok daha zordu.
Cedric’in annesi nazik ve iyi biriydi ama çok gençti. Evini özlüyordu ve hep hastaydı. Etrafındaki insanların üzülmesine neden oluyordu.
Onunla kıyaslandığında Artizea, yaşı benzer olsa da kendini genç hissetmiyordu.
O bakılacak genç bir metres değil, daha ziyade güvenebileceğiniz bir amirdi.
Bu Büyük Dük’ün isteğiydi. Hayır, bundan daha fazlası.
Cedric’e yakışan ve onun eksikliklerini tamamlayan oydu.
‘Siz ikinize iyi şanslar, böylece gelecek baharda bana iyi haberler verebilirsiniz…”
Aaron çoktan önüne bakmaya başlamıştı.
Margaret bu saçmalıklar için onun elinin tersini çimdikledi.
[Çünkü Büyük Düşes o kadar sağlıklı değil. Bundan önce takviyelere ve çok beslenmeye, biraz kilo almaya ve güçlü kalmak için egzersiz yapmaya ihtiyacı olacak. Hâlâ genç ve sıcak bir yerde kalması daha iyi olur].
Bu yüzden Margaret de önümüzdeki baharın mükemmel olacağına dair saçma sapan bir şeyler söyledi.
Her neyse, artık tek endişesi Aubrey’di.
“Margaret Teyze.”
Bir şamdan alıp rüzgârın gelgitlerini kontrol ederken, bir sesin ona seslendiğini duydu.
Rahat bir kürk manto giymiş güzel bir kız büyük salona giriyordu.
Kabaca açılmış kızıl saçları rüzgârın etkisiyle dağılmıştı. Kızın canlı yanakları ve küçük burnu, soğuk esintiden etkilenmiş gibi kırmızıya boyanmıştı.
Kız kürklü deri pantolon ve kalçalarına kadar uzanan botlar giyiyordu. Belinde kısa bir kılıç ve bir barut kabı vardı.
Tempolu bir yürüyüşle havada dans ediyor gibiydi. Kırmızı dudakları gür, yeşil gözleri bir orman gibi berraktı.
Omzunda sadece bir yay ve sadak olsaydı, av tanrıçası resimden fırlamış gibi görünürdü.
Margaret irkildi ve sordu.
“Lysia, atla mı geldin?”
“Merak etme teyze. Ziyafet elbisesi yakında gelecek. Sadece biraz erken geldim çünkü sinirliydim.”
“Ne demek erken? Herkes birkaç gün önce buradaydı ama bir tek sen geç kaldın. Bugün ziyafet var ama sen daha yeni geldin.”
“Çünkü biraz endişeliydim. Bilirsin işte. Köyümüzün durumu. Sonuna kadar tereddüt ettim.”
“Evet,” dedi Margaret ve içini çekti.
Lysia’nın yaşadığı köyün adı isyancıların köyüydü.
İsyancılar köyünün resmi bir adı yoktu çünkü haritada gösterilmeyen bir köydü.
Önceki Büyük Dükler vatana ihanetten öldürüldüğünde, başkentteki tüm vasallar, şövalyeler ve çalışanlar da öldürülmüştü.
İsyancıların köyü, ailelerinin saklanarak yaşadığı köydü.
Köy tamamen gizlenmişti. Çünkü isyancıları bunca zaman sakladığı ortaya çıkarsa, bu Büyük Dük Evron için bir darbe olacaktı.
Bu yüzden sonuna kadar sessizlik içinde yaşamaya karar verdiler.
Bu da mümkündü çünkü aynı acıyla birbirlerini teselli ederek yaşadıkları yıllar kısa değildi ve çoktan tek bir topluluk haline gelmişlerdi.
Sadece gençler teker teker dikkatlice dışarı çıkıyor, aile adını geri alıyor ve yeni evler bulmaya başlıyorlardı.
Bu yüzden Artizea’yı karşılamaya gelip gelmemeyi uzun uzun düşündü.
Margaret güldü.
“Sorun değil. Çünkü Majesteleri kuzeydeki Thold kasabasını zaten biliyor.”
“Evet, son mektubunda bunu yazdığını gördüm. Sanırım Majesteleri ona gerçekten güveniyor.”
“Şey. Başta ben de bu konuda endişeliydim. Ama gerçekten de Büyük Düşes’le mükemmel bir uyum içinde. Hayır, bundan çok daha iyi. Büyük Dük’ün yetersizliğine mükemmel bir şekilde uyduğunu söylemek gerekir…”
“Ne kadar rahatladım. ”
“En iyisiydi çünkü Büyük Dük her şeyden daha önemli.”
Margaret güldü.
“Onu görünce sen de şaşıracaksın. Şimdiki kadar zeki görünmüyordu.”
“Hatırladığım kadarıyla ciddi ve tatlı olmasına rağmen biraz patavatsızdı.”
“Evet, çok tatlı bir yüzü var ve ben onu ilk kez tanıyorum. Sırf bunun için bile ben, Aaron ve diğer herkes Büyük Düşes’e minnettarız.”
Sonra Margaret Aubrey’i düşünerek içini çekti.
Aubrey çok toy. Üç yıl önce Cedric’e çok yakın davranmıştı ve bu kabul edilebilirdi çünkü henüz gençti.
Şu anda 18 yaşında, yani ne yapıp ne yapmayacağını bilmeyi hak ediyor. Aubrey’den birkaç ay daha genç olan Lysia bile neyin doğru olduğunu biliyor.
Margaret başını salladı ve Lysia’ya baktı.
“Her neyse, buraya geldiğin için rahatladım.”
“Neler oluyor?”
“Yani seninle ilgili bir mesele. Büyük Düşes’in nedimelerini Büyük Dükalık içinden seçeceğini söylediğini biliyor musun?”
“Evet, çünkü bunu mektubunda yazmıştın.”
“Aubrey, Majestelerinin ilk nedimesi oldu.”
Margaret ağıt yakmak üzereydi.
Tam o sırada hizmetçilerden biri telaşla koştu.
“Margaret, başımız dertte!”
“Ne oldu?”
“Şu….”
Hizmetçi sesini alçalttı ve Margaret’e Aubrey’nin ne yaptığını anlattı.
Margaret düşüncelere daldı.
“Ben Büyük Düşes’e gideceğim. Lysia, yerinin nerede olduğunu biliyor musun?”
“Evet. Yalnız gidebilirim, o yüzden endişelenme.”
Margaret aceleyle Büyük Salon’dan ayrıldı. Artizea’yı görmeye gidiyordu.
Lysia bir an için duygulanarak ziyafet salonunun etrafına baktı.
“Sıcak olmak güzel.”
Cedric’in yokluğunda, kalenin Yeni Yıl ziyafeti sadece vakti olanların toplandığı küçük bir ziyafetti.
Cedric’in orada olduğu zamanları hatırlıyorum da, pek güzel değildi. Çok sayıda insan toplanmış olmasına rağmen, atmosfer kasvetliydi ve her zaman bir anma töreni gibiydi.
Ama bugün farklıydı. Dekorasyon da parlaktı ve orkestra dans şarkıları çalışıyordu.
Lysia gülümseyerek tek ziyafet elbisesini getirmenin iyi bir fikir olduğunu söyledi.
Büyük Düşes nasıl bir insan? Kalbi heyecanlanmıştı.
***
Artizea koltuğuna oturmuş, sessizce Sophie’nin dönmesini bekliyordu.
Alice dikkatle sordu.
“Kızgın mısın?”
“Çok kızgın değildim.”
Ancak, bunun doğru olmadığı ona açıkça görünüyordu.
“Aubrey’nin böyle bir şey yapacağını gerçekten bilmiyordum.”
En iyisi Aubrey’nin önce kendi durumunun farkına varmasıydı.
Ancak, sadece hizmetçi konumunda olduğunu kabul edecek gibi görünmüyordu.
İsyan etmek istiyorsa bundan emin olması daha iyiydi. Aubrey’nin bir gün isyan edeceğini bile düşünmüştü.
Ama Aubrey’nin Sophie’ye zarar vereceğini düşünmüyordu. Aubrey’nin olgunlaşmamış olduğunu düşünüyordu ama bu kadar olduğunu bilmiyordu.
Sophie kanama durduktan sonra geri döndü. Bandajlar hâlâ biraz kanla lekeliydi ama teni çok daha iyi görünüyordu.
Sophie endişeli bir yüz ifadesiyle
“Özür dilerim, Madam. Aubrey’nin öfkesini uyandırmamalıydım…”
“Her an patlayabilirdi. Bu senin suçun değil.”
“Evet.”
Sophie sürünen bir sesle söyledi.