Bölüm 62

Bölüm 62

Dönüş yolunda kafası karışıktı ve Cedric için endişelenmeyi göze alamıyordu.
Artizea kaleye döner dönmez doğruca Cedric’in ofisine gitti.
Ardından ofiste asılı duran Büyük Dükalık haritasının tamamına uzun uzun baktı. Haritada sadece Evron Büyük Dükalığı değil, Thold Dağları’nın ötesi bile ayrıntılı olarak gösteriliyordu.
“Araştırma projesine ne zaman başladınız?”
“Unvanı devraldığımdan beri. Ondan önce bile bazı gençler küçük tarlalarda ekim ve hasat yapıyorlardı. Ancak, büyük bir tarlayı ekip biçmeyi hiç denememişlerdi.”
“Dürüst olmak gerekirse, size durma zamanının geldiğini söylemek isterim. Sadece Thold Kapısı’nın ötesinde bir tarla yapmak yeterli bir mazeret değil. Karam ülkenin düşmanıdır. Tapınak onu bir iblis ırkı olarak adlandırıyor.”
“Karam’ın ne kadar korkunç olduğunu Evron’dan daha iyi kimse bilemez.”
“Bu yeterli değil. Lord Cedric.”
Artizea dedi ki.
“Bu aslında Karam’la ilgili bir sorun değil, İmparatorluk içinde siyasi bir sorun. Eğer yakalanırsanız, Karam’la ilişkiniz olduğu gerekçesiyle suçu size atacak birileri mutlaka çıkacaktır.”
“Ancak bu topraklarda kışın ortasında hala yetişebilen ve gıda olabilecek çok az ürün var. Şimdilik yiyecek sorununu çözmenin tek yolunun bu olduğunu düşünüyorum.”
Cedric söyledi.
Evron Büyük Dükalığı’nın gıda konusunda kendine yeterlilik oranı %30’un altındaydı.
Bu nedenle geçmişte Evron Büyük Dükalığı Krates İmparatorluğu’na boyun eğdirilmişti. Büyük ölçüde İmparatorluk hükümetinden gelen malzemelere bel bağlamış durumdalar.
Evron Büyük Dükalığı’nın tüm sorunları gıda eksikliğinden kaynaklanıyor.
Gıda eksikliği nedeniyle nüfus büyüyemiyor. Nüfus az olduğu için sanayi de gelişemiyor.
Sanayi gelişemediği için de sıradan halkın yaşam standardı geriliyor. Böylece verimliliğin düştüğü ve gıdanın yine kıt olduğu bir kısır döngü ortaya çıktı.
Buna ek olarak, İmparatorluk ailesi gıda kaynaklarını Büyük Dükalığı sarsmak için bir pazarlık kozu olarak kullandı.
Evron Büyük Dükalığı fakir değildi. Onur vardı ve buna layık bir zenginlik vardı.
Ancak, tüm bölgeyi zenginleştirmek, bir aile içinde güzel kıyafetler giymekten ve mobilyaları altın varakla süslemekten oldukça farklıdır.
Acil bir durumda, paranız olsa bile hiçbir işe yaramaz.
Artizea Cedric’e baktı.
“Eğer sorun istikrarlı bir şekilde yiyecek temin etmekse, güneyde tarım arazileri satın almaya ne dersiniz?”
“İstikrarlı tedarik elbette önemli bir konu. Ancak Tia, bundan ziyade, halkımız tarafından yetiştirilebilecek ürünlere ihtiyacımız var.”
“Eğer Cedric İmparator olursa, her şey çözülmüş olacak. Bu görev çok riskli ve verimsiz. Yetiştirme yöntemi belirlenmiş olsa bile, yine de gizlenecek ve yetiştirilecek.”
“Bu toprakların da bir geleceğe ihtiyacı var.”
Cedric böyle söyledi.
“Bahsettiğiniz konuma gerçekten ulaşırsam, tedarik sorunu çözülecektir, ancak anakaradan tedarik alırsanız, sonuçta askeri malzemeler önce gelir.”
“Lord Cedric.”
“Sonsuza kadar yiyecek tayınlarıyla zengin olamazsınız. Peki ben öldükten sonra ne olacak?”
Cedric haritaya baktı ve şöyle dedi.
“İmparatorluğun bir parçası olmadan önce, bu bölgedeki insanlar savaşın kendisinin bir iş olduğunu söylüyorlardı. Çünkü geçimlerini sağlayacak bir endüstri yoktu. Şimdi ne fark var? Karam’la savaş karşılığında yiyecek karneye bağlandı.”
“Lord Cedric ….”
“Erzak alma durumundan kurtulmamız gerekiyor. Ancak gıdada kendi kendine yeterliliği artırarak ve ticareti etkinleştirerek bu durumdan kurtulabiliriz.”
“… Büyük Dükalığın bir kısmından vazgeçmeyi mi tercih edersiniz?”
Artizea onun bu toprakları sevdiğini bilmesine rağmen sordu.
Ayrıca Cedric’in duygusal bir cevap vermeyeceğini düşündüğü için bunu söyleyebilmişti.
Artizea, Büyük Dükalığın ortasına bir iğne yerleştirerek konumu işaretledi.
“Dürüst olmak gerekirse, bu bölgenin verimliliği çok düşük. Topografik avantajı nedeniyle Thold Gate kalesi muhafaza edilse bile, bu noktaya kadar bir kasaba kurmaya gerek yok.”
“Tia.”
“Nüfus güneyde yoğunlaşırsa, nüfus yoğunluğu artacak ve verimlilik de buna bağlı olarak artacaktır. Bir endüstri oluşturmak avantajlı olacaktır. Ve bundan daha da iyisi, tüm sıradan insanları Elia Duvarının güneyine taşımak ve kuzeyi terk etmektir. Bunu bir düşünün.”
Cedric hafifçe gülümsedi.
“Beni yine sınıyorsun.”
“Gerçekte kolay olmayacak. Biliyorum.”
dedi Artizea.
“Ama tamamen pratik bir bakış açısıyla, evet. Eğer Lord Cedric İmparatorluk ailesinin başına geçerse, Büyük Dükalık fiilen ortadan kalkmış olacak. Kimse bu topraklar üzerinde hak iddia edemez. Büyük Dükalığın tarihi bir kayıt olarak kalır. Eğer beklemeye karar verirseniz, bu imkansız değil.”
“Bunu yapamam. Ailenin geçmişi sorun değil ama Karam’la barış olasılığı ortadan kalkıyor.”
“Ne?”
Artizea gözlerini kocaman açtı. Cedric kısa bir bakış attı.
“İki yüz yılı aşkın süredir bir çekişme içindeyiz. Anakaradaki insanlar için hayal bile edilemez ama değişimler kendi yöntemleriyle gerçekleşiyor. Aslında, Evron Büyük Dükalığı coğrafi olarak Karam’a İmparatorluğun anakarasından daha yakın.”
Kuzey çoraktır. Aşırı soğukların vurduğu zamanlar vardır, bu yüzden sadece yaşamak imkansızdır.
O zamanlar, burada ve orada değiş tokuş yapmak için seçenekler vardı.
“Basit düzeyde iletişim kurmak mümkün hale geldi. Nadiren karışık ırklar var. Bu yüzden savaşlar arasındaki boşluk giderek uzuyor.”
Cedric şöyle dedi.
“Gün gelecek savaş sona erecek ve Evron Büyük Dükalığı bir tampon bölge olarak hareket edebilecek. Ben bu ihtimali göz ardı etmek istemiyorum.”
“Lord Cedric İmparator olduktan sonra yapmak istediğin şey bu mu?”
“Evet, öyle.”
Cedric’in yüzü biraz kızardı.
“Evron Büyük Dükalığı için de öyle. Evron’un kendini geliştirecek güce sahip olmasını istiyorum.”
Bunu söyledikten sonra mazeret üretir gibi konuştu.
“İlk adımı atamadım, bu yüzden sadece büyük hayallerim vardı.”
“Hayır….. ”
Artizea alt dudağını ısırdı ve düşüncelere daldı.
Cedric’in gördüğü gelecek ondan çok daha uzakta ve onun vizyonu çok daha yüksekte.
Bunu bir kez daha fark etti.
Cedric şöyle dedi.
“Bunu sana gösterdim, kısmen senden saklayacak bir şeyim olmadığı için, ama aynı zamanda tavsiyeye ihtiyacım olduğu için. Tia, benim için taşınacağını mı söylemiştin?”
“Evet.”
“O zaman lütfen bana yardım et.”
Artizea derin bir nefes aldı.
Geçmişten dönüp onunla tekrar karşılaşmasının üzerinden altı ay geçecekti.
Cedric ilk kez bir şey istemişti.
Milaira’nın ellerinden kurtulduğu ve Cedric’in Batı Ordusu’nun törenini yaptığı ilk sözleşmeye kadar iradesini göstermemişti.
Artizea bir an için gözlerini kapattı.
Koordinatör, efendinin iradesini yerine getirmeli ve efendiyi kendi çerçevesine sığdırmaya çalışmamalıydı.
[Rosan Markizi, kendi kararınızı mutlak, Lawrence’ın kararını ise mutlak görmüyor musunuz? Eğer öyleyse, görevden alınmanız doğal olacaktır].
Cedric bunu geçmişte de söylemişti. Cedric haklıydı. Lawrence’ın kararlarına pek inanmıyordu.
Lawrence için her şeyi yapmıştı ama Lawrence güvenilir bir insan değildi. Başından beri bir yönetim felsefesi olup olmadığı bile şüphelidir.
Ama Cedric farklı.
“Çünkü yukarı bakıyorsun.
İstediği şey iktidar koltuğunun kendisi değil, yerinde ne yapabileceğidir.
Yani Cedric’i iktidara getirmek onun görevi olduğu için, onun iradesine zarar vermemeli.
Bir İmparator olarak yapmak istediği buysa, o zaman bu daha da gerekliydi.
Kalbi küt küt atıyordu. Heyecanlanmıştı.
İlk kez karşısında tamamen inanabileceği ve takip edebileceği bir kişi vardı.
“Depoyu doldurmak için Büyük Dükalık’ın mali durumunu görmek istedim.”
“Bu çok önemli.”
Cedric açıkça cevap verdi. Artizea şöyle dedi.
“O halde tahıl fiyatları konusunda elimi kullanmaya çalışacağım.”
“Tia.”
Cedric’in sesi eleştiriyle karışıktı.
“Büyük Dük Roygar’ı desteklemek tüm çevrelerin ve verimli doğu bölgesinin büyük toprak sahiplerinin odak noktası. Kuzeye erzak gönderilmesinde büyük rol oynuyorlar.”
Ortalama olarak, batı bölgesinin geniş ovalarında büyük miktarda tahıl üretiliyordu.
Ancak Batı’da, canavar dalgası nedeniyle yıllık verim büyük farklılıklar gösteriyordu.
Soylular ve toprak ağaları batıdan ziyade doğuda toprak sahibi olmayı tercih ediyorlardı. Batı, çoğunlukla serbest meslek sahipleri tarafından yönetiliyordu.
İmparatorluk Ailesi doğudaki toprak ağalarından tahıl talep etti.
Kuzeye gönderilen erzak, imparatorluğu Karam’dan korumanın bedeliydi.
Kimse bundan hoşlanmadı. Ancak kimse bunu reddedemezdi. Reddetmek Karam ile bağlantı kurmak olarak görülüyordu.
“Tahılın fiyatı artarsa, Majesteleri talepleri kolaylaştırmak için işi Büyük Dük Roygar’a emanet edecek, ancak Büyük Dük Roygar açgözlü, bu yüzden artan tahılı kuzeye ücretsiz göndermek haksızlık olur.”
Böylece Artizea bu işe el attı.
Yıllar boyunca güney krallıklarına tahıl ihraç eden ticaret gemilerini korsanlara yağmalattı.
Aynı zamanda Rosan Markizliği’nin servetini serbest bıraktı ve büyük miktarda tahıl satın aldı ve bu şekilde elde edilen tüm tahıl denize döküldü.
Batı’da düzinelerce yangın çıktı.
Tahıl fiyatları fırladı. Beklendiği gibi, İmparator Grandük Roygar’ı kuzeye erzak göndermesi için görevlendirdi.
Tam zamanında, Eimel Krallığı’nın güney kesiminde, buğday eksikliğini karşılamak için Büyük Dük Roygar’a rüşvet verdiler ve talep edilen tahılı yüksek bir fiyata satın aldılar.
Çünkü Büyük Dük Roygar için hesaplar iyi yapılmıştı.
Sonbahardı. Bir ya da iki ay sonra boş ambar yeni hasat edilmiş buğdayla doldurulabilirdi.
O zaman gidip erzak gönderebileceğini düşündü.
Ancak o yıl Karam büyük ölçüde güneye inmişti. Açlık nedeniyle Evron Thold Kapısı’nı koruyamadı.
Karam neredeyse Elia Duvarı’nı aşıyordu.
Gerçekten de uzun zamandır ilk kez İmparatorluk dehşete düşmüştü.
Savaş, kalesini savunan ve Karam kralını öldürmeyi başaran Cedric’in başarısı sayesinde o yılın kışında sona erdi.
Ancak Büyük Dük Roygar yenilginin sorumluluğunu üstlendi. Bu arada Eimel Krallığı ile yapılan gizli bir anlaşma ortaya çıktı.
Artizea, Eimel Krallığı’ndaki anlaşma teklifine dahil oldu. Anlaşma en başından beri onun elindeydi.
Büyük Dük Roygar’ın başı ihanetten dolayı kesilmişti.
Aynı hileyi kullanmak niyetindeydi. Çünkü bu kanıtlanmış bir yöntemdi.
Ama savaştan kaçınılması gerekiyordu. Savaşın patlak vereceği yılı zaten biliyordu, bu yüzden bunu yapabilirdi. Her halükarda, gizli bir anlaşma Grandük Roygar’ın kafasını kesmeye yeter.
Ve Evron Büyük Dükalığı’nın açlıktan ölmesini önlemek için depoyu önceden doldurmayı planladı.