Bölüm 6. İlk Buluşma (2)

Bölüm 6. İlk Buluşma (2)

Artizea başını salladı. Miraila’nın bu kadar kötü bir ruh hali içinde olmasının başka bir nedeni olamazdı.
Lawrence zaten 22 yaşındaydı.
En şımarık evlat bile bu yaşta annesinden uzaklaşmak ve daha fazla özgürlüğe sahip olmak isterdi.
Bu, özellikle Lawrence gibi her konuda benmerkezci olarak yetiştirilmiş biri için geçerlidir.
“Nereye gittiğini söyledi mi?”
Bu noktada Sophie, Miraila’nın dikkatinin başka bir konuya yöneldiğini fark etti ve Artizea’nın saçını yapmaya devam etti.
Miraila, Artizea’nın sorusu karşısında sadece iç çekti.
Bunun üzerine Artizea, her zaman yaptığı gibi Miraila’yı sözleriyle teselli etti.
“Lawrence’ın pek çok arkadaşı ve yapacak pek çok işi var… bu yüzden yapacak bir şey yok.”
“Evet. Biliyorum. Kardeşiniz harika bir adam, arkasında çok fazla insan var.”
Miraila yakındı.
“Umarım bir kaltağın büyüsüne kapılmamıştır.”
“Merak etme. Kardeşim zeki bir adamdır.”
“Ama kadınlarla ilgili sorun farklı. Bir erkek ne kadar harika olursa olsun, bir kadın onu baştan çıkarmaya karar verirse, sonunda ona yenik düşecektir. Çünkü cinsel arzu bir erkek içgüdüsüdür.”
Miraila bunu her zaman söylerdi. Artizea bunun bilgelik mi yoksa kendi deneyimlerine dayanan bir önyargı mı olduğunu hep merak ederdi.
Her neyse, Artizea ne cevap vermesi gerektiğini zaten biliyordu. Miraila onu rahatlatacak bir şeyler duymak istiyordu.
“Kardeşim bunu nasıl yapabilir? Annem kardeşimi büyük bir özveriyle yetiştirdi. O öyle biri değil.”
Artizea çok daha küçükken Miraila’nın sözlerine dikkat ederdi. Ama şimdi Miraila’nın sadece kendi çıkarlarını düşündüğünü biliyordu.
Miraila onun sözleri karşısında başını salladı.
“Doğru, kardeşin diğer erkeklerden farklı. Yine de onun için endişeleniyorum. Ne de olsa bir erkek bir kadına aşık olduğunda annesini unutur. Sen unutmayacaksın, değil mi?”
“Elbette unutmam anne. Ben her zaman senin yanında olacağım.”
Artizea kibarca konuştu ve Miraila memnuniyetle gülümsedi.
“Bu çok açık. Sen benim kızımsın.”
Onlar bu konu hakkında konuşurken Sophie, Artizea’nın saçlarını kıvırmayı bitirdi.
Sophie’nin saç modeli yapmak için iyi bir tekniği vardı ama abartıyordu ve bukleleri çok kısaydı.
Miraila saç modelinden memnun görünüyordu.
“İyi günler dilerim. Biraz para bağışlamayı unutma ve yenilenmeye çalış. Tapınağa her zaman dikkat etmelisin.”
“Peki anne.”
Artizea itaatkâr bir şekilde cevap verdi.
Artizea 15 yaşındayken bir bilgi ağı oluşturma fikri vardı, bu yüzden tapınaklara bağış yapmayı ve rahiplere para dağıtmayı önerdi. Ayrıca, imparatorluk sarayından hizmetçiler ve uşaklar satın almayı da.
Miraila daha önce de birkaç kez benzer şeyler yapmayı denemişti.
Ancak her seferinde başarısız olmuştu çünkü harcadığı büyük miktardaki paraya kıyasla çok iyi sonuçlar elde edememişti.
Sonunda, Artizea’nın sözlerini uygulamaya koyduktan sonra başarılı oldu.
Yine de Miraila sanki her şeyi kendisi planlamış ve Artizea sadece ayak işlerini yapan kişiymiş gibi davranıyordu.
Ancak Artizea üzgün değildi. En fazla bir ay içinde her şey değişecekti.
Böyle önemsiz bir konu yüzünden tartışmak ya da dayak yemek istemiyordu, bu yüzden hiçbir şey bilmiyormuş gibi eskisi gibi davrandı.
“Leydim, iyi misiniz?”
Miraila gittikten sonra Sophie ona endişeyle sordu. Artizea başını salladı.
“Bu yeni bir şey değil, değil mi?”
“Evet… ama yine de…”
“Elbisemi giy.”
“Oh, evet.”
Sophie acele etti.
Artizea korse giymiyordu.
Çocukken, Miraila onu biraz daha iyi görünmesi için küçük bir korse giymeye zorlardı.
Ancak Artizea’nın vücudu yetişkin bir kadınınki gibi görünmeye başladığında, erkeklerin kötü şeyler düşünmesine neden olacağını söyleyerek dar kıyafetler giymesini engellemişti.
Sophie ona bir büstiyer giydirdi ve koyu yeşil çizgili bir elbise giydirdi.
Son olarak, Sophie onu bir sandalyeye oturttu ve ellerini Artizea’nın saçlarına koydu.
Ardından, kafa derisine masaj yaparken, mükemmel bir saç modeli için daha önce kıvırdığı bukleleri uzattı.
Bukleler doğru seviyeye kadar uzatıldı.
Artizea’nın saçları güzel bir renge sahipti, bu yüzden saç modeliyle güzel görünüyordu.
Artizea aynaya garip bir şekilde baktı ve saçlarının uçlarıyla oynadı.
“Ne düşünüyorsun? Endişelenmene gerek yok, döndüğün zaman saçlarını açmış olacaksın. Her halükarda, sadece su püskürterek bile çıkarabilirsin.”
Sophie neşeyle konuştu. Artizea nasıl tepki vereceğini bilemedi.
Görünüşüne hiçbir zaman dikkat etmemişti.
Ancak ilk kez bir hizmetçi onu güzel göstermek amacıyla kıyafet kurallarını çiğnemişti.
Memnun kaldığında, yaptıkları işi takdir ettiğinin bir göstergesi olarak hizmetçilere gümüş para verirdi.
“İlk etapta güzel görünmem sorun olur mu?
Artizea her zaman kendisi için bir şey yapmasının doğru olup olmadığı konusunda takıntılı bir endişe duymuştu.
“Annemden bir an önce uzaklaşmalıyım.
Kesin bir karar verdi.
“Sevmiyor musun?”
Sophie endişeli bir bakışla sordu. Artizea başını salladı, şifonyerin çekmecesini açtı, gümüş bir para çıkardı ve Sophie’ye verdi.
“Aksine, bugün iyi bir iş çıkardın.”
“Vay canına! Çok teşekkür ederim!”
Sophie gümüş parayı iki eliyle kabul etti ve başını eğdi.
O anda kapının açılma sesi duyuldu.
Alice, Artizea’nın sipariş ettiği şeyi bitirdikten sonra içeri girdi ve Artizea’yı görünce şaşırdı.
“Leydim, bugün çok güzelsiniz!”
Sophie gizlice Artizea’nın arkasından V işareti yaptı.
Artizea bunu fark etti ve bakışlarını Sophie’ye dikti. Sophie mırıldandı ve omuzlarını silkti.
Sophie’den daha canlı olan Alice neşeyle şöyle dedi.
“Gerçekten çok güzel görünüyorsun! Her zaman böyle görünsen harika olurdu.”
“Kelimelerle aran iyi. Dalkavuklukla bir şey elde edemezsin. İstediğim her şeyi yaptın mı?”
“Evet, beslenme çantalarını da düzgünce paketledim ve arabaya koydum.”
“İyi iş çıkardın.”
Artizea da Alice’e gümüş bir para verdi.
Sophie son olarak ona birkaç çiçekle süslenmiş küçük bir şapka verdi.
Artizea, elbisesine uyması için ucunda yeşil bir çizgi olan bej şemsiyesini aldı ve Alice ile birlikte dışarı çıktı.
Geleceğin değişimi daha yeni başlamıştı.
***
O sırada Grandük Cedric başkentin dışındaki bir kışladaydı.
Cedric imparatorun yeğeniydi. Annesi imparatorun kız kardeşiydi.
Önceki imparatorun ölümünden ve mevcut imparatorun tahta çıkmasından kısa bir süre sonra, Cedric’in ebeveynleri komplocu olmakla suçlandı ve öldürüldü.
O dönemde, mevcut imparatorun çocukları dışında neredeyse tüm imparatorluk ailesi ölmüştür.
Ancak bebek olan Cedric ve 12 yaşındaki Roygar bu siyasi tasfiyeden sağ kurtuldu.
İmparatorun Miraila’dan olan Lawrence’ın yanı sıra İmparatoriçe’den de üç çocuğu oldu.
Ancak hepsi de bir hastalık ya da kaza nedeniyle 10. yaş günlerinden önce öldü.
İmparatorun yakın bir akrabasını öldürdüğü için lanetlendiği söyleniyordu.
Hatta merhum İmparatoriçe Dowager’in hayaletinin masum Grandük ve Grandüşes Evron’un mezarlarına musallat olup kanlı gözyaşları döktüğüne dair söylentiler bile vardı.
İmparator bu tür söylentileri yayan herkesi yakalayıp idam ettirdi.
Ancak yaşlandıkça şiddet yanlısı kişiliği azaldı. Dahası, çocuklarının art arda ölümü de üzerinde güçlü bir etki bıraktı.
İmparator sonunda Evron Ailesi’ni eski konumuna geri getirdi.
Cedric bu güç karşısında hayal kırıklığına uğramıştı. Bu yüzden, ailesi eski konumuna getirilmiş olsa da, siyasi arenaya girmeyi düşünmeden Büyük Dükalık Evron’u koruyarak sessiz kaldı.
Ancak Cedric’in ünü artınca, imparator onu kuzeyden zorla çağırdı ve canavarların istilasına uğrayan batı bölgesinde düzeni yeniden sağlamak için Batı İmparatorluk Ordusu’nu onun emrine verdi.
Batıda canavar dalgaları vardı.
Bu, yıllar içinde sayıları giderek artan canavarların insanların yaşam alanlarına saldırdığı anlamına geliyordu.
Durum vahim bir hal aldığında, batı ovalarının yarısından fazlası canavar saldırıları nedeniyle harap olmuş, yiyecek kıtlık zamanlarındaki kadar az bulunmuş, hatta yamyamlık yapıldığına dair söylentiler yayılmıştı. İnsan kaçakçılığı da yaygındı.
Sıradan insanlar evlerini kaybetti ve etrafta dolaşmaya başladı. Tarım da dahil olmak üzere endüstriler yok edildi.
Ancak temellerini kaybetmiş olan Crates İmparatorluğu batı bölgesine müdahale bile edemiyordu.
Cedric işe Batı Ordusunu yeniden inşa etmekle başlamak zorunda kaldı.
Ardından uzun bir seferin ardından sınırların dışında geniş bir alanı fethederek bir kale kurdular.
Bir süreliğine, artan canavar nüfusuyla savaşmak zorunda kalmayacaklardı. Bu büyük bir zaferdi.
Ancak imparator henüz zaferle dönüş töreni için onay vermemişti.
Bu nedenle Cedric iki ay boyunca şehrin dışındaki bir kışlada kaldı.
“Şimdi inatlaşmanın sırası değil.”
Teğmeni Freyl yakındı.
“Hadi dağılalım. Tören önemli değil. Majesteleri, önce sizin girmeniz, İmparator’un önünde eğilmeniz ve ‘Ordu iyi, her şey Majesteleri tarafından mümkün kılındı’ demeniz yeterli.”
“Freyl.”
“Sonra Majesteleri sıkı çalışmamız için bize teşekkür edecek, bazı yardımlar ve bir ziyafet sunacak. Herkes böyle yapar, değil mi?”
“Bir yıldan uzun bir süredir birliklerini yenilemeden ve erzak almadan acı çeken bu askerler böyle bir onuru hak ediyor.”
Cedric kararlı bir şekilde konuştu.
İçeri girip İmparator’un önünde eğilmek onun için zor olmayacaktı.
Ama bu doğru olmazdı.
“Büyük bir törene gerek yok ama başkente resmi olarak girmeliyiz. Savaş liyakatinin ödüllendirilmesi sadece paraya dayalı olamaz.”
Cedric ciddi görünüyordu.
“Ve dağılamayız, Freyl. Büyük bir zafer kazanmış olsak da, birkaç yıl sonra aynı şey tekrar yaşanacak. Ne olacağını düşünüyorsun?
“Bu durumda Majesteleri sessizce hareket etmek ve Grandük Evron ile görüşmek zorunda kalacak.”
“Eğer Batı çökerse, tüm imparatorluk tehlikeye girer.”
Ancak Cedric hafifçe iç çekmekten kendini alamadı.
“Neden bahsettiğini biliyorum Freyl. Sonsuza kadar böyle kalamayız.”
“Peki, ne yapacaksın?”
“Başpiskopos’tan bir arabulucu olarak araya girmesini isteyebileceğimi düşündüm.”
Freyl’in yüzünde kuşkulu bir ifade vardı.
İmparatorun tapınakla arası pek iyi değildi.
“Peki, bu işe yarayacak mı?”
“Denemek zorundayım. Her neyse, tapınağa gitmeyi planlıyordum çünkü rahatsız edici bir rüya gördüm.”
“Rüya mı?”
“Evet.”
Cedric başını salladı.
Rüyasında daha önce hiç görmediği bir kadın belirmişti.
Platin sarısı saçları olan bir kadındı bu, tek kelime etmeden durmadan ağlıyordu, öyle ki yüzü gözyaşlarıyla ıslanmıştı.
Bir bakıma bu bir kabus bile sayılabilirdi.
Ama korku hissetmek yerine, nedense onun için üzülüyordu. Sanki göğsü sıkılıyormuş gibi çaresiz ve boğulmuş hissediyordu.
Birçok yönden içinde acı bir tat bırakan bir rüyaydı bu.