Bölüm 55

Bölüm 55

“Ürkütücü.”
İmparator, Rosan Konağı’nın önünde inerken şöyle dedi.
Bir süre bakımsız kaldıktan sonra konağın havası değişmişti. Bahçe bakımsızdı ve temizlik durumu bir bakışta iyi değildi.
“Kahya öldü. Bir hırsızla karşılaştığını duydum.”
Görevli ona hatırlattı. İmparator nefes verdi.
“Bu anlaşılabilir bir şey. Tia Evron Büyük Dükalığı’ndaydı ve Lawrence onun başka bir evde kaldığını söyledi. Eminim başı sarılı bir şekilde yatıyordu.”
İmparator görevliye ters ters baktı.
“Dikkat etmeden ne yapıyorsun?”
“Ben, ben özür dilerim. Lawrence, Rosan’ın malikanesinin işlerine kimsenin karışmasından hoşlanmıyordu…”
“Evdeyken bu mantıklı.”
İmparator onaylamayarak konuştu.
“Bir adam bul. Sabırlı ve işinde iyi olmalı.”
“Evet.”
Görevli derin bir selam verdi.
“Lawrence hâlâ resepsiyonda değil mi?”
“Evet.”
“Tek bir kişi bile göndermedi mi?”
İmparator bunu söyledikten sonra merdivenlerden yukarı doğru yürüdü.
Az sayıda çalışan şaşırdı ve hemen dizlerinin üzerine çöktü.
Konakta çok fazla çalışan kalmamıştı çünkü birçoğu Artizea’yı takip ediyordu.
İmparator, Miraila’nın yatak odasına çıktı.
Elinde tepsiyle hizmetçi Nora kapıda volta atıyordu. Sonra imparatoru ve hizmetçiyi görünce şaşırdı.
Nora’nın davranışları sakardı. Rosan malikanesinde uzun süre çalışmıştı. Ama sadece çamaşırhanede çalışıyordu. İmparatoru ilk kez şahsen görüyordu.
Dizlerini indirmesi gerektiğini düşündü, tepsiyi ne yapacağını bir türlü bulamıyordu.
Nora titrerken, görevli hemen tepsiyi onun yerine kabul etti.
Ve sonra görevli sordu.
“Ne yapıyorsunuz?”
“Ben, ben huşu içindeyim. Bu Leydi Artizea’dan.”
“Tia, ne?”
“Şey, bu… Leydi Artizea, Madam geri döndüğünde üzüleceğini söyledi ve bana balkabağı ve limondan yapılmış bir çorba hazırlamamı söyledi, bu…”
Nora tökezledi ve bu kez ağlamaya başladı.
Artizea’nın Alice aracılığıyla onu aradığı gün dündü.
[Yarın düğünüm var.]
[Evet. Tebrikler.]
[Seni düğünümü kutlamak için aramadım ama yapmanı istediğim bir şey var. Yarın sabah mutfakla konuş ve onlardan balkabağı ve limon çorbası yapmalarını iste.]
[Ne?]
[Ve annem döndüğünde, çorbayı ona götür.]
[Leydim, ben çamaşırhanede hizmetçiyim.]
[Belki annem çok kötü bir ruh halinde olacak ve size dikkat etmeyecek. İçki içme olasılığı çok daha yüksektir ve annemin önünde olmanıza gerçekten gerek yok].
Artizea dedi ki.
[Yatak odasının yakınında dolanırken, Majesteleri geldiğinde ona çorbayı hazırlamanı söylediğimi söyle. Bu kadar. Eğer Majesteleri gelmezse, bu işi kendiniz halledebilirsiniz. Getir ya da getirme].
Nora nefesini tuttu.
[Eğer bunu yaparsam, bana bir tavsiye mektubu yazar mısın?]
[Nora!]
Alice kızgın bir sesle bağırdı. Nora’yı güçlü bir kolla yakaladıktan sonra eğildi.
Artizea soğuk gözlerle Nora’ya baktı.
[Benimle anlaşma yapmaya cüret mi ediyorsun?]
[Ah, genç bayan…]
Nora Rosan konağından çıkmak istiyordu.
Nora’nın gözleri Rosan konağının eğimini görebiliyordu. Miraila sadece malikâne sahibi olmayacaktı, aynı zamanda acımasızdı da. Nora’nın burada sıkışıp kalması için hiçbir neden yoktu.
Nesillerdir çalışan işçiler, Hanson ailesinin bağlantılarını kullanarak çoktan Rosan Markizliği’nin başka bir malikânesine ya da iş yerine taşınmıştı.
Ancak Nora gibi herhangi bir bağlantısı olmayan hizmetçiler kolay kolay iş değiştiremiyordu. Çünkü ona tavsiye mektubu yazması gereken Bill ölmüştü.
Miraila giderek şiddete yöneldi. Korktukları için kimse tavsiye mektubu bile yazmıyordu.
Bu yüzden Alice’in uzattığı elini bir ip gibi tuttu.
Sophie onu öven hizmetçi olursa çok sevinecekti. Eğer bu zor olursa başka bir yere gidebilmesi için ona bir tavsiye mektubu yazdıracaktı.
Bu vesileyle kesin bir cevap almak istemişti ama bu bir hataydı.
Artizea dedi ki.
[Bu sadece işe yarar olup olmadığını ve emrimi düzgün bir şekilde yerine getirip getiremeyeceğini kontrol etmek için].
[Özür dilerim hanımefendi.]
Alice başını derin bir şekilde eğdi.
Artizea biraz iç çekti. Alice’in yüzüne bakarak onu affetmeye karar verdi.
Tekrar söyledi.
[Bu İmparator’la şahsen tanışmak ve onunla konuşmakla ilgili. Eğer düşündüğün kadar faydalıysan, benden ödül istemene bile gerek yok].
Ve şimdi, Nora kendini işe yaramaz buluyor.
Sadece çorbayı karıştırması ve İmparator’a gerçeği söylemesi gerekiyordu ama konuşamıyordu.
İmparatorun karşısında olduğunu düşündüğü anda kafası bomboş kaldı.
İmparator Nora’ya hayal kırıklığı gösterdi. Görevli hemen cevap verdi.
“Bu kadar yeter. Çorbayı getireceğim, siz de geri dönün.”
“Huşu içindeyim.”
Nora başını öne eğdi. Ve sanki kaçar gibi olay yerini terk etti.
İmparator iç çekti.
“Ama Tia daha iyi.”
“Kız çocuklarının zihinleri daha hassas değil mi?”
“Eğer Tia gibi tek bir çocuğum olsaydı, halefimi çoktan seçmiş olurdum.”
“Onu bu kadar çok mu takdir ediyorsunuz?”
Görevli şaşkınlıkla sordu. İmparator hayıflandı.
“Tia nasıl davranması gerektiğini biliyor. Gururunu ve duygularını nasıl geride bırakacağını biliyor. Aşırı çekingen olduğunu düşünüyordum ama bu sefer İmparatoriçe’ye ne yaptığını gördüm. Kararlı ve aynı zamanda cesur.”
İmparator kapıyı açmak için baktı. Yatak odasının kapısını açtığında, yerde birkaç boş içki şişesi yuvarlanıyordu. Miraila’nın yanındaki hizmetçi bile onun yanında durmuyordu.
İmparator kaşlarını çattı. Ancak, bir kez daha iç çekti ve ifadesini rahatlattı.
Miraila sarhoş bir halde yatağında uzanıyordu. Birinin geldiğini hissetti ama cevap vermedi. Enerjisi bile yoktu.
Gözyaşları kurumuyor ve sürekli akıyordu. O kadar şaşkın ve üzgündü ki ölmek istiyordu.
[Annemin kendisi onurlu değildir. Evlilik yeminlerinin başlığı ya da adı ne anlama geliyor?]
Lawrence’ın sözleri aklından çıkmıyordu.
Miraila her zaman gururlu bir yüz ifadesiyle başını dik tutardı. Dünyadaki tüm pahalı ve renkli eşyalar onun bedenini sarmıştı. Kendi sözlerine itaat etmeyen hiç kimseye tahammül edemezdi.
Miraila, elindeki gücün gerçek olup olmadığını görmek için bir insanı kasten çiğnedi.
Sosyal dünyanın kadınları dizlerini büküp ona boyun eğdiğinde, sonunda tatmin olmuştu. Bir çalışanı öldüresiye dövebilir ve bir kenara atabilirdi.
Ama Miraila’nın kendisinin onurlu olmadığını herkesten daha iyi biliyordu.
Miraila’nın hiç düzgün bir düğünü olmamıştı.
Onun evliliği, doğru dürüst yürüyemeyen yaşlı bir adamla yüz yüze oturup kâğıtları imzalamaktan ibaretti.
Buketler ya da konuklar yoktu. Annesinden alacağı saf altın bir küre de yoktu.
Evliliğini notere onaylatmaya gelen rahip, sanki onu kirli bir şey olarak görüyormuş gibi gözleriyle ona baktı. İmzalama işlemi biter bitmez de doğru dürüst bir kutsama yapmadan aceleyle oradan ayrıldı.
İmparator o gece ona beyaz bir elbise giydirdi.
Ancak gelinliğin etek kısmı tamamen örgü olduğundan içi şeffaftı. Diğerleri kadar değerli olamazdı.
Bu onun iyiliğinin kanıtıydı ama gururla evlendiğinin değil.
[İmparatoriçe Sarayı’nda bir ceset gibi yaşayan bu kadın nasıl bir eş? Sen benim karımsın].
İmparator, Miraila’yı sevimli yüzüyle gördüğünde sık sık böyle söylerdi.
İmparator ona sayısız şey verdi.
Miraila imparatorluk armalı bir arabaya bindi. Hatta İmparator’un elini tuttuğu ve onun karısı olduğu imparatorluk törenlerine bile gitti.
İmparator onu kucağına oturtmuş ve zaman zaman mührü onun eline tutuşturmuş.
Ülkenin kaderini belirleyen belgeleri bile bizzat mühürlemişti.
Miraila, İmparator’un yatak odasına özgürce girebilen tek kişiydi.
Ancak, Miraila’nın sadece İmparatoriçe koltuğuna oturmasına izin verilmiyordu.
O İmparator’un metresiydi ve imparatoriçe değildi.
İmparator, Miraila’ya istediği zaman verebileceği her şeyi vermiştir, ancak ona Tanrı adına korunması için meşru bir hak vermemiştir.
İmparator hayattayken, onun yatağında olan kişi Miraila olacaktır.
Ancak, İmparator ile aynı mezara gömülen ve adı mezar taşına kazınan İmparatoriçe olacaktır.
Lawrence haklı. Şerefsizin tekiydi.
Ama Lawrence’ın onu suçlayacağını bilmiyordu.
Dünyadaki herkes onu kirli olduğu için suçlayabilse de, sadece Lawrence ve Artizea suçlamamalıydı.
“Nasıl yapabilirler? Bana söylemek gerekirse……. Onları ben büyüttüm.”
Miraila mırıldandı.
İmparator yaklaştı ve Miraila’nın yattığı yatağın yanına oturdu.
Şilte eğildi ve vücudu eğildi. Miraila başını çevirmedi ve yüzünü yastığa gömdü.
İmparator Miraila’nın saçlarını nazik bir dokunuşla okşadı.
“Kızgın mısın?”
“….go.”
Miraila çatlak bir sesle konuştu.
“Sanırım seni bu kadar üzdüğü için Lawrence’ı ciddi ciddi cezalandırmalıyım.”
“Yapma bunu.”
“Hâlâ Lawrence için mi endişeleniyorsun?”
Miraila hıçkıran bir sesle cevap verdi.
“Başından beri her şeyi biliyor muydun?”
“Ben mi? Neyi?”
“Tia’nın İmparatoriçe’nin nedimesi olduğunu ya da Lawrence’ın bana neden gelmememi söylediğini biliyor muydun? Yani, bana bugün düğüne gitmemi bile söylemedin…”
“Hayır. Gözlerim ve kulaklarım ne kadar parlak olursa olsun, İmparatoriçe’nin sarayında neler olduğunu nasıl bilebilirim?”
İmparator iç çekerek şöyle dedi.
“Tia’nın İmparatoriçe’nin Sarayına gidip düğün hediyesi aldığını biliyorum. Ama damat Cedric’in onu karşılaması çok doğal. Onun bu kadar büyük bir şey yapabileceğini hiç düşünmemiştim.”
“…..Tia’yı övüyorsun.”
İmparator Miraila’nın mırıltısı karşısında inledi.
“Millet, bunu bana nasıl yaparsınız… .”
Ağlama sesi tekrar yükseldi.
“İmparatoriçe her şeyimi elimden aldı. Oğlumu ve kızımı. Ona karşı elimdeki tek üstünlük onlardı.”
“Sakin ol, kendine yüklenme. Çocuklar büyüyünce zaten gidecekler. Ben her şeyi yaparım. Seni bu kadar üzen ne?”
İmparator Miraila’yı çekti. Miraila onun kollarında güçsüz bir şekilde tutuldu.
‘O zaman beni imparatoriçe yapabilir misin? Beni onurlu biri yapabilir misin?
Miraila böyle aptalca sözler söylemedi.
Gençken birkaç kez sesini yükseltmişti.
Ama şimdi Miraila bunu söylemiyor. İmparatora bile inanmıyordu.
Bir adama güvenilmez.
Şimdi onu seviyor. Güzel bir kız.
Ama yıllar geçtikçe ve güzelliği solunca, bir kenara atılacak. Eğer onu gücendirirse, atılacak. Onu memnun edemezse atılacak.
[Geriye kalan tek şey kandır.]
Bunu Artizea’ya söylemek samimiydi.
Ama hiç kan kalmamıştı.