Bölüm 48

Bölüm 48

“Azizeyi hiç bütünlüğü içinde gördünüz mü, Leydi Varis?”
“Hayır.”
Artizea şaşkınlıkla cevap verdi.
Önceki hayatında, Azize Olga’nın kalbi hakkında birkaç kez duymuştu.
Azize Olga’nın kalbini sosyal dünyaya geri getiren ilk kişi Kamelya Markizesi’ydi.
İmparatoriçe öldüğünde ve kimse fark etmediğinde, elması gururla boynuna asmıştı.
Kamelya Markizi’nin ortadan kaybolmasından sonra Azize Olga’nın kalbi başka bir soylunun eline geçti. Ama çok geçmeden iflas etti.
Haksız yere ölen bir çiftin laneti mücevherin üzerine kondu. Sonra elmasların fiyatı daha da yükseldi.
Ancak Artizea’nın bildiği kadarıyla Azize Olga’nın kalbi bir daha asla ortaya çıkmadı.
Heykele tarih ve mucizelerle ilgili anekdotlar eklenmiştir.
Azize Olga 200 yıl öncesinden gerçek bir kişidir. İmparatorluk boyunca seyahat ederken kutsal ayinler gerçekleştirmiştir.
Olga öldükten sonra sevgilisi onun heykelini kendisi yapmıştır.
Heykeltıraşın öldüğü gün gözyaşı döktüğü söylenir.
Azize’nin gözyaşları iyileştirme gücüne sahipti. Heykelin önünde uyuyakalan hacıların hepsinin gençleştiği ve yakındaki birkaç köyde tüm hastaların iyileştiği söylenir.
Azize Olga’nın heykeli sonraki yıllarda da bir şifa mucizesi yarattı.
Ancak yıllar geçtikçe göğsünün etrafından çatladı.
Kutsal mucizeyle iyileştiği söylenen büyük elmas Vikont tarafından elde edildi ve boş sandığın içine konuldu.
Bu öyle bir hazine ki.
Eğer karaborsada dolaşsaydı, Azize Olga’nın kalbi sosyal dünyayı sarstığı için bir haber çıkardı.
Ancak, Azize hakkında tek bir satır bile söylenti çıkmamıştı.
Bu yüzden, Peşmergeler mahvolduğu için belli belirsiz kırıldığını düşündü.
“İmparatoriçe tarafından mı tutuluyor?
Belki de imparatoriçenin sarayı yandığında ortadan kaybolmuştur.
Az sonra Kontes Martha bir el arabasını itti. Arabanın üzerinde bir çocuk büyüklüğünde kumaş kaplı bir heykel vardı.
Kumaş çıkarıldığında, mavimsi taştan bir figür ortaya çıktı.
Güzel olduğu söylenemezdi. Bu, onu mermere kazıyan bir sanatçının eseri değildi. Çünkü sıradan bir adam sevgilisinin resmini taşa kazımıştı.
Yüzünde gözyaşı izlerine benzeyen iki uzun leke vardı.
İmparatoriçe, Azize Olga’nın kalbini görevlisine teslim etti.
Görevli kolyedeki elması aldı ve heykelin üzerine koydu.
İmparatoriçe şöyle dedi.
“Rosan’ın Leydi Varisi ve Evron’un gelecekteki Büyük Düşesi, bu heykeli size düğün hediyesi olarak vereceğim. Azize Olga’nın kalbini aldığımdan beri, size tamamlanmış Azize’yi hediye etmek en doğrusu.”
Artizea minnettarlığını ifade etmek için başını derin bir şekilde eğdi.
İmparatoriçe sendeledi ve yerinden kalktı.
“Ben yoruldum. Siz ikiniz artık geri dönün. Tebrik ederim. Hazırlıklarla meşgul olacaksınız, o yüzden sorun değil, bir daha gelmenize gerek yok.”
“Bu kadar vaktinizi almamız çok yazık. Rosan geri çekilecek.”
Artizea onun önünde eğildi.
İmparatoriçe önce dinleyici odasından ayrıldı. Kontes Martha yaklaştı ve şöyle dedi.
“İmparatoriçe’nin verdiği parayı Evron Büyük Dükalığı’na göndereceğim. Sorun olur mu?”
“Evet, teşekkür ederim Kontes Martha.”
“O zaman hoşça kalın. Evliliğiniz için tebrikler.”
Artizea onu selamladı.
Sonra Cedric’le kol kola girdi ve dışarı çıktı.
Cedric alçak sesle sordu.
“İyi misin, Tia? Yorgun görünüyorsun.”
“Evet, biraz yorgunum, çünkü çok dikkat ettim.”
“İstediğin her şey gerçekleşti mi?”
Artizea düşündü. Sonra da sonuca vardı.
“Evet. İstediğim tüm cevapları aldım.”
İmparatoriçe hemen olumlu bir cevap vermedi. Ama bu kadar önemli bir şey için hemen cevap vermek aptallık olurdu.
Artizea endişelenmiyordu.
İmparatoriçe’nin kalbi kesinlikle buna meyilliydi. Aksi takdirde Azize Olga’nın tamamlanmış heykelini vermezdi.
Ölen arkadaşının yadigârı, kusurlu haliyle, şimdiye kadar bilmeden kendi yatak odasında saklanmıştı.
İmparatoriçe her gün uyumadan önce heykelin kalbini kaybettiğini gördüğünde ne düşünüyordu? Başka ne düşünüyordu? Cedric içini çekti.
“Bu arada, muazzam bir sorumluluk üstleniyorsun. Pescher’ları geri getirmek. Artık iptal edebiliriz.”
“Bunu fark ettiniz.”
“Eğer Pescher’lerin çocuğu hayatta olsaydı, azizi gizlemezdi. Şimdiye kadar İmparatoriçe Sarayı’nın kapısını neden kapattığını ve sessiz kaldığını şimdi anlıyorum.”
İmparatoriçe’nin hâlâ koruması gereken bir şeyler vardı.
“Ne yapmak istiyorsunuz?”
“Bu benim karar verebileceğim bir konu mu?”
Artizea sordu. Cedric karşılık verdi.
“Bu senin başlattığın bir şey. Elbette karar vermek zorundasın, değil mi?”
“Peki ya sen, Cedric? Sana hangisinin avantajlı ve hangisinin kârlı olduğunu söyleyebilirim ama sonunda Peşmergeleri geri getirecek olan Evron Büyük Dükalığı olacak.”
Cedric bir an düşündü.
Ama cevap en başından belliydi.
“Pescher Viskonluğu’na sırtımı dönmek istemiyorum. Bu iyi bir fikir değil. Aslında soyumdan gelen birini aramayı düşünüyordum.”
Cedric iç çekti.
Ansgar’a araştırmasını söylemişti ama sonuçta aktif olarak araştırma yapmamıştı.
Kendini borçlu hissediyordu.
Bununla birlikte, riski görmezden gelemezdi. Her neyse, koruması gereken en önemli öncelik Grandük Evron’du.
“Öncelikleri göz önünde bulundurduktan sonra ertelemenin daha iyi olacağını düşünüyorsanız yapalım.”
“Perscher Viscounty sorunu sadece küçük bir şey. Cedric zaten bir grup tehlikeli insanı taşıyor.”
Artizea düşündü ve Evron Büyük Dükalığı’ndaki isyancıların köyünden bahsetti.
Cedric onun ne demek istediğini anladı ve yüzünde mahcup bir ifade belirdi.
Artizea gülümsedi.
“Kuşkusuz, İmparator’un Pescher sanatçısını zaten bildiğine eminim, bu yüzden çok fazla endişelenme. Şu anda bir şeyi korumak kadar yapamazsınız. On sekiz yıl öncesinin işlerini üstlenmek Zat-ı Alinize siyasi bir yük de getiriyor. Lawrence’ın veliahtlık için sırada olması bu yükü daha da artırıyor.”
Görünüşte, heykelin sorumluluğunu üstlenerek İmparatoriçe’nin istediğini yapmak zorundadır. Ancak gerçekte, takasın gerçekleşmesi halinde İmparatoriçe’nin endişelenecek olması İmparatoriçe’nin lehinedir.
İmparatoriçe 18 yıldır hiçbir şey yapmamıştı ve yaşlanmıştı. Yönetimi devralacak kimse olmadığı için de endişeli hissetmiş olmalı.
Değerli dostunun kanının ve etinin koruyucusu olmayı hak edecek karakteri ve gücü bulamamıştı.
Bu yüzden, İmparatoriçe’nin başka seçeneği olmadığı için, bu bir rehine durumuydu.
Artizea gülümsedi.
“Bana başka bir şey sorman gerekmiyor muydu?”
“Tuzu mu kastediyorsun?”
Cedric biraz sıkıntılı bir ses tonuyla konuştu.
“Yükün ağır olduğu doğru ama bunun gerekli olduğunu düşünmediniz mi?”
“Evet.”
“Sorun değil. Güney eyaletlerini buraya getirmek için Riagan Dükalığı’nı almamız gerektiğini biliyorum. Riagan Dükalığı’ndan tuz ithalatı da mali işlere büyük ölçüde dahil.”
Cedric iç çekti.
“Ama böyle bir günün geleceğini hayal bile edemiyorum …….”
“Endişelenmeyin.”
Artizea dedi ki.
Bu kadarını yapamazsam seni nasıl imparator yapabilirim?
Artizea gülümsedi ve Cedric’e baktı.
“Hadi geri dönelim.”
Cedric başını salladı. Ve onunla birlikte yürüyüp imparatoriçenin sarayından ayrıldı.
***
“Martha, kutuyu aç.”
İmparatoriçe rahatça giyindi ve yatağında doğrulup oturdu.
Kontes Martha seyirci odasından getirdiği kutuyu açtı.
Kapağı açtığında, kutunun duvarının dört tarafı sanki düşüyormuş gibi açıldı.
İçinden mavi değerli taşlara benzeyen tuz kristalleri çıktı.
“Majesteleri….”
Kontes Martha titreyen sesiyle imparatoriçeye seslendi. İmparatoriçe bir süre hiçbir şey söylemedi.
Bu mücevhere benzeyen tuz kristalleri yalnızca Riagan Dükalığı’na ait bir sahilden geliyor.
Riagan Dükü’nün arması da tuz kristalini temsil etmektedir.
Riagan Dükü, İmparatoriçe hariç tüm torunlarını kaybetti.
İmparatoriçe evlendiği sırada unvanından vazgeçmiştir, bu nedenle ebeveynlerinin ölümünden sonra unvanını geri kazanamamıştır.
Şu anki Riagan Dükü imparatora hizmet eden kişiydi. Ona orada bir koltuk veren imparatordu.
Riagan Dükü’nün temelinin Güney Denizi’nin tuzundan geldiği düşünüldüğünde, Artizea’nın bu tuz kristalini sunmasının anlamı açıktı.
Artizea İmparatoriçe’ye Riagan Düklüğü’nü geri getireceğini söylemişti.
“Martha.”
İmparatoriçe çatlak bir sesle konuştu.
“Bu mümkün mü?”
“… Böyle bir yargıya varmaya nasıl cüret edebilirim?”
Kontes Martha ısırgan bir sesle konuştu.
Riagan Dükalığı’nı geri almak mümkün değil. Soyundan gelen tek kişi İmparatoriçe.
Ve artık hiç çocuğu yoktu. Hiç yakın akrabası yoktu.
Bununla birlikte, bunu şu anki akrabalarından birine devretmeye de hiç niyeti yoktu. Onlar imparatora boyun eğen ve torunlarına zarar veren hainler, bu yüzden hepsi ölümü hak ediyor.
Dolayısıyla, şu anki Riagan Dükü’nü kovsa bile, İmparatoriçe’nin istediği geleceği geri almasının hiçbir yolu yoktur.
Yine de Kontes Martha bunu söyleyemezdi.
İmparatoriçe’nin 18 yıl boyunca çektiği acıları bildiği için bunun imkânsız olduğunu söyleyemezdi.
“Evet, bu imkansız.”
İmparatoriçe böyle dedi ve yatağına uzandı.
Kontes Martha tuz kristalini Azize’nin bulunduğu yere yerleştirdi. İmparatoriçenin sadece yan yatarak görebileceği bir konumdaydı.
“Martha, ben…..”
“Evet.”
“Bunu hiç unutmadım.”
“Evet, Majesteleri…”
“Yaşlandığım, ellerimde ve ayaklarımda güç kalmadığı için ayağa kalkmamın imkânsız olduğunu düşündüm. Ama hala unutmadım.”
İmparatoriçe böyle dedi.
İmparatoriçe uzun süre misafir ağırlamaktan yorulunca uyumaya başladı. Ve çok geçmeden uykuya daldı.
Kontes Martha onu dikkatlice bir battaniyeyle örttü.