Bölüm 41

Bölüm 41

“Bu çok saçma. Sanırım 2 altınla seni boynundan yeterince kurtarabilirim. Hayatını riske atsan bile benim için bir şey ifade etmez,” dedi Artizea.
“İntikamcı bir ruha sahip olan herkes ateşe atılsa bile hiçbir şey kusmayacak kadar yardımseverdir.”
Terry böyle dedi ve söylediklerini kanıtlamak için elini fırının içine sokmaya çalıştı. Alice onu telaşla yakaladı.
Artizea acı acı güldü.
“Kararlılığınızı kanıtlamak için aptalca bir şey yapmanıza gerek yok. Eğer büyük bir yanık alırsan bunun bir faydası olmaz mı?”
“O zaman isteğimi dinleyecek misin?”
“Seni kullansam bile, Roygar Büyük Dükalığı’na Markiz Camellia’nın hizmetçisi olarak gönderemem Terry. O zaten senin hakkında neredeyse her şeyi biliyor. Bu da Markiz Camellia’nın kolayca öğrenebileceği anlamına geliyor.”
Artizea öyle dedi.
“Ve yararlı olsan bile, dileğini yerine getirmeyebilirim.”
“Ama Büyük Dük Roygar ve Markiz Camellia’yı yok edeceksin, değil mi?”
Terry’nin babası bir baronun ikinci oğluydu. Unvan miras yoluyla geçmiyordu ama rütbesi soylular sınıfının sonundaydı.
Tek kız kardeşi Büyük Dük Roygar’ın ilgisini çekmişti. Büyük Düşes Roygar ise bu durumdan hoşnut değildi.
Gerçekte hiçbir şey olmadı. Terry’nin ablası, karısı olan bir adama ilgi gösterecek kadar aptal değildi.
Hatta Terry’nin ablası bundan kaçınmak için batı bölgesindeki bir akrabasının evine sığındı.
Yine de, Marchioness Camellia kardeşinin kalbini rahatlatmak için Terry’nin ablasını öldürdü.
Cinayet çok kurnazcaydı. Terry’nin ablasının cinayetine intihar süsü verilmişti.
Terry’nin ailesi onun intihar ettiğine inanmıyordu. Ama gerçeği ortaya çıkarmak imkansızdı.
Muhtemelen ortaya çıksa bile Büyük Dük Roygar ya da Markiz Kamelya’ya zarar vermeyecekti.
Bu o kadar yaygındı ki, uzun süre dikkat çekmeye bile değmezdi.
Yalnız kaldıktan sonra, bir şövalyenin kızı olma statüsünü terk etti. Ve Vikont Weave’in yanına hizmetçi olarak girdi.
Bu sekiz yıl önceydi.
Sekiz yıl boyunca varlığının ne kadar önemsiz olduğunu fark etti.
“Dünyada mutlak güç olamaz. Bu genç bayan Grandük Evron’un nişanlısı ve Lord Lawrence’ın kız kardeşi. Her kim olursa olsun, bu hanımefendinin bir gün Büyük Dük Roygar’la savaşacağını biliyorum.”
Terry berrak gözlerle Artizea’ya baktı.
“Kazanma şansını artırmak için beni kullanırsan, bunu yaparak onları yok edebilirsen, sonunda intikamımı almış olursun.”
Bu yeterli olamazdı. Ancak Terry olarak Artizea’nın elinde tutacağı silahın bir parçası olmak dışında intikam almanın başka bir yolu yoktu.
Artizea böyle kararlı bazı insanlar tanıyordu.
Ve Terry’nin dediği gibi, böyle bir insan yararlıydı.
“Güzel. Seni kullanacağım. Eğer şanslıysan, Büyük Dük Roygar’ın boynunu kesecek kılıcın bir parçası olabilirsin.”
“Teşekkür ederim.”
Terry gerçekten çok memnun olmuştu. Terry’yi olan bitenin içine sokmak zaten zor değildi.
Artizea güneydeki Riagan Dükalığı’na birini göndermeye niyetliydi. Terry’yi onun yerine koymaya karar verdi.
Gelecekte herhangi bir kullanım olup olmayacağı belli değil.
Ancak casus, faydalı hale gelmeden önce düşmanca ilişkiyi düşünemedikleri bir zamandan gönderilmelidir.
Terry sayesinde Artizea gelecekte oluşturulacak bilgi organizasyonundan tamamen ayrı bir taş koyabilmiştir.
Bu, orijinal planda yer alan bir plan değildi ama önemli bir noktaydı.
“Ayağa kalk, Terry.”
Artizea peçesini çıkardı. Bu Terry’nin kendisinden biri olduğu anlamına geliyordu.
Terry’nin bakışları Freil’e bir kez dokundu.
Ama kısa süre sonra kibarca geri çekildi. Artizea onun tanımak istemediği biri olduğunu düşündüyse de umurunda değildi. Sadakat bunun içindir.
Artizea ona evlilik cüzdanını verdi.
Terry Ford, yüzünü bile bilmediği Lexen’in karısı oldu.
“Güney Denizi’ne Bayan Lexen adıyla gideceksin. Weaves’in hizmetçisine küçük bir soylunun karısı olduğun için şanslı olduğunu söyleyebilirsin.”
“Evet.”
“Güneyde Ford ailesinden akrabalarınız olduğunu söylediğinize göre, sosyal dünyaya girmeniz zor olmayacaktır. Yolda Riagan Düşesi’nin hizmetçisinden bir takdim mektubu alacaksınız.”
“Evet.”
“Oradan sonra elinden geleni yapacaksın. Mümkünse düşesin güvenini kazanmaya çalış. Hizmetçi olabilirsen daha iyi olur, olamazsan da en azından hizmetçinin bir arkadaşı olmalısın.”
“Evet.”
“Tamam, işe yaradığında sana geri döneceğim.”
Artizea ona altın kaplı abanoz bir kutu verdi.
Terry evlilik hediyesi yerine kutudan bir yüzük çıkardı ve taktı.
Sonra ayağa kalktı. Abanoz kutu kucağındayken Terry tekrar diz çöktü.
“Haber almak için Tanrı’ya dua edeceğim.”
“Dua etmen gereken nesne Tanrı değil, şeytandır.”
“Öyle ya da böyle, fark etmez.”
“İyi şanslar,” dedi Artizea.
Terry dışarı çıktı.
Artizea bu kez Freil’e oturmasını teklif etti. Çil’in kafası allak bullak olmuştu.
Artizea’nın eskortluk pozisyonundan birkaç adım uzaklaştı.
“Riagan Dükalığı’na bir casus göndermek için batılı bir soylunun unvanını mı satın alıyorsunuz?”
“Evet.”
“Neden?”
Artizea elindeki soğumuş çaydanlığı eğdi.
“Riagan Dükü bağımsız bir güç değil, daha ziyade Majesteleri İmparator’un emirlerine uyan bir hizmetkâr… Ancak imparatorluğu kuşatmak için güney güçlerini akılda tutmak şart.”
Birdenbire hikâyenin ölçeği muazzam bir şekilde genişledi.
Freil’in zihni uyandı.
“İmparatorluğun varisliği için savaşa mı gireceksin?”
“Evet.”
“Ciddi misin sen?”
“Neden ciddi olmadığımı düşünüyorsun? Cedric’in annesi Majesteleri İmparator’un akrabasıydı. Soyuna bakılırsa, Cedric’in buna en başta hakkı olduğunu söylemek abartı olmaz.”
Artizea açıkça söyledi. Freil sert bir şekilde cevap verdi.
“Büyük Dük Evron’u anlamsız bir savaşa sürüklemeye çalışmayın.”
“Eminim bunu daha önce hiç düşünmemişsinizdir, Sör Freil. Bunu öneren tek kişi ben olamazdım.”
Artizea gülümsedi.
“Güç, doğası gereği başkalarını dışlayan bir şeydir. Bu hayatta kalmak için yapmanız gereken bir şey.”
Hiçbir şey yapmazsanız, Cedric’in önündeki şey tasfiye olur.
Askerlerin kalbini fetheden askeri otorite tehlikelidir. Buna ek olarak, halkın kahramanı daha da tehlikelidir.
İkisine aynı anda sahipse ve imparatorluk soyundan geliyorsa, söylemeye gerek yok, önce ortadan kaldırılmalıdır.
Cedric aptal ya da beceriksiz olsaydı, ona bir şey olmazdı. Öyle olsaydı, Evron iki haleften birine el vererek güvenliği sağlayabilirdi.
Ama Cedric çok iyi. Freil’in kendisi Lawrence ya da Roygar’ın bir figürü olsa bile, kesinlikle ondan kurtulmaya çalışacaktır.
“Leydi’nin sözlerini anladım. Ama Leydi Varis’e nasıl güvenebilirim? Sör Lawrence Hanımefendi’nin gerçek kardeşi.”
Artizea, “Niteliksiz birinin imparator olmaması gerektiğini söylesem bile inanmak zor olurdu,” dedi. “Peki ya size İmparatoriçe pozisyonuna göz diktiğimi söylesem? Bu inandırıcı olur mu?”
“Hanımefendi iki yıllık sözleşmeli bir evlilik teklif etti.”
Dedi Freil. Eğer amaç imparatoriçe olmak olsaydı, sınırlı süreli bir sözleşme evliliği yerine düzgün bir evlilik olurdu.
Artizea gülümsedi.
“Ettim.”
Freil gülümseme karşısında ağzını ısırdı.
“Yıkımı önlemek istiyorum. Tek alternatif Cedric’ti,” dedi Artizea yumuşak bir sesle.
“Lady Heiress.”
“İmparatorluk zaten kuruluşundaki canlılıktan yoksun. Yasaların modası geçti ve işini düzgün yapmayan daha çok şey var,” dedi.
“Şimdi, imparator yüksekte ve korunuyor. Majesteleri bencil ve kibirli ama beceriksiz değil, ama kardeş Lawrence ya da Büyük Dük Roygar imparatorluğu gerçekten Majesteleri Gregor gibi birleştirebilir mi? Hiç sanmıyorum.”
“Bunu inkâr etmeyeceğim.”
“Kuzey terk edilecek, batı canavar dalgaları tarafından yok edilecek, doğu bağımsız olacak ve güney Eimmel krallığı tarafından yutulacak. İmparatorluk paramparça olacak.”
Artizea gözlerini kapadı ve kocaman bir iç çekti.
Lawrence prens olduktan sonra imparatorluğu ayakta tutmak için umutsuzca mücadele etmişti.
Ancak, onu parçalara ayırmak daha iyi olurdu.
Zaten yok olacaksa, deli imparatorun elinde yok olmaktansa savaşması ve yeni bir çağ açması daha iyiydi.
Eğer öyle olsaydı, Cedric’in iyileşmek için bir yolu olurdu.
Artizea acı hissetti ve elini göğsüne koydu. Ve zihnini kontrol etmeye çalıştı.
“Ama Cedric’in yöntemiyle, şu anda imparatorluk siyasetinde asla gücü elinde tutamaz. Gücün kendisini elde etmek için uygun bir araca ihtiyaç vardır. Cedric’in adaleti ancak gücü ele geçirdikten sonra gerçekleşebilir.”
Artizea yönteminin doğru olmayabileceğini biliyordu ama etkiliydi.
Zaten başarılı bir deneyimi vardı.
Başarılı bir hayat değildi, belki daha sonra kapı dışarı edilmişti ama bunun Lawrence’ı imparator olarak yetiştirme süreciyle hiçbir ilgisi yoktu.
Yine, Artizea bunu yapabileceğine güveniyordu.
Onun rolü Cedric’e güç vermekti. Lawrence’ta olduğu gibi, bundan sonraki iş ona ait değildi.
“Yani iki yıl. Majestelerinin yanında durmak, Evron’un yapamadığı şeyleri yapmak.”
Freil böyle dedi ve bir süre sessiz kaldı. Artizea’nın sözlerinin ne anlama geldiğini anlayacak kadar akıllıydı.
Kalbi küt küt atıyordu.
Henüz 18 yaşında bir kızın geleceği, kararlılığının büyüklüğü, sertliği ve soğukkanlılığı karşısında Freil kendinden utandı.
“Ne demek istediğini anlıyorum. Haklısın. Bundan Majestelerine bahsetmeyeceğim.”
Freil küçük bir iç çekti.
Cedric’in sadakati ve desteği, onun adil bir insan olmasından kaynaklanıyordu.
Ona zarar vererek Artizea’nın vasiyeti yerine getirilemez. Ama aynı zamanda, onun yolunun yapamayacağı bir şeyi yapmak zorundadır.
Sonunda Artizea, Evron’un yapamadığını yaparak parçalanacaktır.
Freil ona yardım edebilecek en iyi kişinin kendisi olduğunu biliyordu.
Çünkü nasıl şüphe edileceğini biliyor.
Artizea’dan ve onun yaptıklarından şüphe edebilir. Tersine, gelen her bilgiden şüphe duyacaktır.
Ve Cedric’in bilgisi dışında değerlendirilebilir.
Bu tür bir iş için gerekli olan şey sadakat değildir. Güvensizlik ve ihtiyatlılıktır.
Bu yüzden, örgütü için bir tehdit olabileceğini bildiği halde Freil’e her şeyi açıkladı.
Artizea’nın önünde yavaşça diz çöktü. Bağlılık yemini eder gibi başını eğdi ve Artizea’nın elinin tersini öptü.
“Desteğe ihtiyacın olacak, değil mi? Ben senin yanında olacağım.”
Artizea başıyla küçük bir selam verdi.