Bölüm 37

Bölüm 37

Artizea içeri girdiğinde Dük Evron’un konağı değişmeye başladı.
Cedric için ‘ev’ Büyük Dükalık halkı anlamına geliyordu.
Kendisi nadiren malikânede kalırdı. Doğası gereği konağın atmosferine pek dikkat etmezdi.
Konağa bakmakla yükümlü olan Ansgar, Cedric’i her zaman kampa gidip gelirken takip ederdi.
Evde kimse kalmadığı için ev doğal olarak ıssızdı. Büyük Dük’ün başkentteki konutu, Cedric ve şövalyelerinin yılın sadece bir ya da iki ayında uyuyabildikleri bir alana yakındı.
Artizea atmosferi yeniledi.
“Leydi Varis sayesinde tüm ev hayat dolu.”
Kâhya ve baş hizmetçinin yüzü çiçek açtı.
Evron Büyük Dükü yaklaşık yirmi yıldır ilk kez kendini ev sahibi gibi hissediyordu.
Yeni bir hizmetçi tutuldu ve çiçekler süslendi. Yemek odasında eski gümüş takımların yerine yeni çatal bıçak takımları yerleştirildi.
Gardırop dolduruldu ve yatak odası hareketlendi.
Hizmetçiler boş odanın kapısını açtılar ve eski mobilyaları cilaladılar. Oturma odası ve yatak odası da dahil olmak üzere çeşitli yerlerde basit inşaatlar da yapıldı.
İnşaatın asıl amacı evi ses toplayıcı ve gizli geçit gibi gerekli ekipmanlarla dekore etmekti.
Ancak dışarıdan bakıldığında sadece süs eşyaları yerleştiriyor ya da duvar kâğıtlarını değiştiriyorlarmış gibi görünüyordu.
Cedric izin isteyen Artizea’ya mutlulukla cevap verdi.
“Ne istersen yapabilirsin. Malikânenin bütçesini istediğin gibi kullanabilirsin. Sadece işiniz için neye ihtiyacınız olduğunu düşünmeyin, rahat etmeniz için gereken her şeye sahip olduğunuzdan emin olun.”
“Teşekkür ederim.”
“Bana ihtiyacınız olursa çekinmeden söyleyin. Bu iş için pek kullanışlı değilim ama elimden geleni yaparım.” ‘Burası aynı zamanda senin evin olmayacak mı?’ diye ekledi biraz garip bir şekilde.
Artizea onun ilgisine teşekkür etmek istedi ama nedense kelimeler dilinden düzgün çıkmıyordu.
“Senin evin”.
Hiç böyle düşünmemişti. Artizea için onun evine taşınmak planın bir parçasıydı.
Ama Cedric buranın gerçekten onun evi olacağını söyledi.
Sadece iki yıllık bir sözleşme olmasına rağmen, sanki gerçek bir evlilik gibiydi.
Yüzü kızardı.
Evlilik hiçbir şey değildi. Tek amacı doğal olarak Cedric’in yanında yer almak ve Büyük Dük’ü etkilemekti.
Ancak, ne zaman böyle şeyler söylese, yüzünün neden ısındığını ve kalbinin neden titrediğini bilmiyordu.
Artizea’nın yüzünü gören Cedric garip bir ifade takındı.
Sanki söyleyecek başka bir şeyi varmış gibi Artizea’ya birkaç kez baktıktan sonra öksürdü ve odadan çıktı.
Artizea onun arkasından eğildi ve elini yanağına sürdü. Tuhaf bir tavır takınmış olabileceğinden endişeleniyordu.
—
Hizmetçi Loa, Artizea’nın çalışma odasının önünde derin ve gergin bir nefes aldı.
“Lady Heiress, bu Loa.”
Artizea çalışanlarını nadiren doğrudan iş için çağırırdı.
Ne olabilirdi ki?
Artizea cömert bir efendiydi.
Yıkama veya temizlik gibi rutin işlere, henüz evli olmadıkları için dokunulmamış olabilir.
Ancak, yatak odasında tuttuğu şeylere nadiren müdahale ederdi.
Konağın hizmetçisini kazanmak için hiçbir girişimde bulunmamıştır. Yeni bir hizmetçinin işe alınmasına doğrudan dahil olmamış ve hoşuna giden birini seçmeye bile çalışmamıştır.
İlk başta Loa, Cedric’in nişanlısının Rosan Markizliği’nin leydisi olmasından endişelenmişti. Onu seçici ve savurgan biri olarak hayal etmişti.
Rosan Markizliği’nden değil de başka bir merkezi soyludan olsaydı bile aynı şey geçerli olurdu.
Ama Artizea bunu hiç göstermedi. Hizmetçiye karşı cömertti ve işin çoğunu kendisine bıraktı.
Aksine, Loa huzursuz oldu. Daha önce hiç böyle bir metresi olmamıştı.
Müdahale etmemek için. Belki de kendi başına çok fazla iş yapıyordu?
Çalışma odasına çağrıldıktan sonra daha da tedirgin oldu.
Kapıyı çaldığında çalışma odasının kapısı açıldı.
“İçeri gel.”
Alice Loa’yı sırıtarak ve gülümseyerek karşıladı. Sonra Loa dikkatlice içeri girdi.
Artizea çalışma odasındaki kanepeye rahatça oturdu.
Loa kibarca onu selamladı. Artizea Alice’e işaret etti.
Alice, Artizea’nın önündeki kutuyu açtı ve içindeki keseyi Loa’ya verdi.
“Perdeleri ve yatak takımlarını değiştirmek için kullan.”
“Çok, çok fazla.”
Loa kesenin içindekinin gümüş değil altın olduğunu öğrenince şaşırdı.
“Bunun yarısı yeterli.”
“Bunu sana bilerek cömertçe veriyorum.”
Başka bir soylu ailenin çalışanı olsaydınız, cömert bir bütçenin ne anlama geldiğini bilir ve bunu iyi idare ederdiniz.
Ancak Büyük Evron Dükü’nün çalışanlarının böyle bir deneyimi yoktu.
Artizea usulca şöyle dedi.
“Yapacak çok işim var ama uşakla konuşmak çok zaman almaz mı? Gerekirse bu parayla geçici olarak bir kişiyi işe alın ve parayı çalışanlarla paylaşın.”
“Yine de çok fazla. Hizmetçilere yeni kıyafetler ve ayakkabılar almak için verdiğiniz paranın tamamını bile kullanmadım.”
Loa titreyen bir sesle konuştu.
Artizea da biliyordu.
Ve Loa’nın paradan ayrı bir pay almadığını zaten biliyordu.
“O zaman daha fazla insan işe almaya ya da molalarınız için iyi bir çay almaya ne dersiniz?”
“Ama …..”
“Çalışanlarım için para çektim ve bu paranın kasaya geri dönmesi imkansız.”
Bunu söyledikten sonra, Loa bir çalışan olarak tekrar reddetmeye cesaret edemedi.
“Teşekkür ederim.”
“Genç olduğum ve Büyük Dükalık koşullarında hala iyi olmadığım için, size çok güvenmeye devam edeceğim.”
Loa bu güven karşısında çok heyecanlandı. Sonra altın paraları dikkatlice cebine koydu ve dışarı çıktı.
Kapı kapandıktan sonra Alice bir nefes verdi. Sonra başını eğdi ve sordu.
“Tekrar test etmen gerekiyor mu?”
“Neden bunun bir test olduğunu düşünüyorsun?” Artizea gülümseyerek sordu.
“Hak etmediği bir yetkiyi aldıktan sonra ne yapacağını göreceksin.”
“Cebine hiç para koymadı, o yüzden daha iyi bilmen gerekiyor. Ne tür değerlere sahip?”
“Sadece dürüst bir kadın olabilir.”
“O zaman, bu oldukça iyi çünkü tüm işleri bırakabilirim. Bir hizmetçiyi ya da uşağı idare edecek vaktim yok. Onlara çok fazla yetki vermek ve yanlış giden bir şey olursa hemen düzeltmek daha kolay.”
“Ama evet. Rosan Malikanesi’ne dönmek sizin için ne kadar zor olmalı. Çok yazık.” Alice homurdandı.
Artizea gülümsemekten kendini alamadı.
“Merak etme. Para sadece araç olarak kullanılır. Zaten küçük bir miktar para.”
“Evet.”
“Hizmetçiler arasında bir konuşma olursa bana haber ver.”
“Evet, endişelenme! Bu benim görevim.” Alice neşeyle söyledi. Büyük Dük’ün hizmetkârlarının neredeyse yarısına rüşvet vermişti bile.
Artizea’nın Alice’e ilk olarak yapmasını söylediği şey buydu.
Ayrıca Büyük Dük’ün çalışanları arasında dedikodu toplamak da gerekiyordu.
Ancak bundan ziyade, Dük’ün ne kadar çalıştığını öğrenmesi gerekiyordu.
“Dışarı çıkmak için hazırlanmalıyım.”
“Oh, evet! Sophie’yle yakında konuşacağım!”
Alice yerinden fırladı ve dışarı çıktı.
Artizea bir süre çayını yudumlayarak sakin bir zaman geçirdi.
Şimdi sıra ikinci misafiri karşılamaya gelmişti.
Tak, tak
Beklediği kişi nihayet gelmişti.
“İçeri buyurun.”
Artizea sakince cevap verdi.
Kapıyı açan ve içeri giren Freil’di.
Artizea’yı kibarca selamladı ve sert bir sesle konuştu.
“Bu Freil, Büyük Dük Evron’un teğmeni.”
“Uzun zaman oldu, Sör Freil. Sizi Marki Rosan’ın malikanesinde gördüğümden beri ilk kez karşılaşıyoruz, değil mi?”
“Kötü bir zaman olmasına rağmen hatırlıyorsun.”
Minnettarlık göstergesi olarak Freil biraz eğildi.
“Elbette. Sizi tapınakta da görmüştüm.”
“Evet, seni o zaman da görmüştüm.”
Ve Artizea onu hayal ettiğinden çok daha iyi tanıyordu.
Önceki yaşamında Freil’e suikast düzenleyen Artizea’ydı.
Freil’in strateji ya da komplo konusunda olağanüstü bir yeteneği yoktu. Ancak, vizyonu genişti ve tetikteydi.
Artizea Cedric’e karşı bir şey planladığında bunu ilk fark eden kişi Freil olurdu.
Büyük Evron Dükü’nün halkının onu lanetlemesinin ve ondan bu kadar nefret etmesinin nedenlerinden biri de buydu.
Tersine, çok güçlü bir müttefik olabilecek bir adamdı.
Cedric’in desteğine ek olarak, Artizea’nın Evron Büyük Dükü’nü desteklemek için onunla birlikte hareket edebilecek başka bir yoldaşına daha ihtiyacı vardı.
Sır saklayan ve çıkar gözetmeksizin Cedric için birlikte hayatını riske atabilecek bir kişi.
Ve eğer Freil ise, bunu yapabilecek kişi oydu.
Artizea küçük bir heyecan hissetti.
Ama Freil’e onunla canlı olarak konuşabildiği için mutlu olduğunu söyleyemedi.
Gözlerini kapattığında Freil’in dikkatli bakışları geldi.
“Bugün dışarı çıkarken beni refakatçi olarak atadığınızı duydum.”
“Evet.”
“Kendim için güvenle söyleyebileceğim bir şey yapamam ama becerilerim Büyük Evron Dükü’nün diğer şövalyelerinden daha düşük. Elbette Alphonse ile kıyaslanamam.”
“Başkentte bir tehlike olması durumunda bana eşlik etmeni istemiyorum. Sör Alphonse’a eşlik etmek biraz uygunsuz olur.”
Artizea gözlerini kaldırdı.
“Benim nasıl bir insan olduğumu bilmek isteyebilirsiniz. Bu yüzden talebime hemen yanıt verdiniz.”
“Leydi seçimini yaptı. Yargılamaya cüret edemem.”
Kadın göz teması kurduğunda, Freil bu kez gözlerini indirdi. Ve sanki Artizea’nın zihninin içini okumuş gibi konuştu.
“Benim bildiklerim tam olarak Büyük Dük’ün bildikleridir.”
Freil üstü kapalı bir şekilde Cedric’ten neyi saklayacağını ona söylememesi gerektiğini ifade etti ama Artizea gülümsedi.
“Bu kararı işimizi bitirdikten sonra ver.”
Freil sessizce başını eğdi.