Bölüm 30

Bölüm 30

Artizea çay partisinin hazırlandığı terasa gitmeden önce bir süre Tuvalet odasına uğradı.
Tuvalet odası şimdi çiçekler ve hediyelerle dolup taşıyordu.
Sophie Artizea’yı selamladı.
“Hoş geldiniz hanımefendi. Kıyafetlerinizi değiştirecek misiniz?”
“Hayır. Sadece kontrol etmeye geldim. Bu çiçeklerin hepsi hediye mi?”
“Evet. Evron Büyük Dükü’nden gelenleri yatak odasına getirdim ve hediyeleri tam olarak kimin gönderdiğini yazdım. Diğer hediyelerin yanı sıra, kadınlardan gelen çiçekler ve danteller de bugün terasta süslendi.”
“Ve?”
“Kâhya ile 40 yaşın üzerindeki erkeklerden gelen hediyelerin ayrılması konuşuldu. Ayrıca mücevher gibi pahalı hediyeler ya da evlenmemiş genç erkeklerden gelen hediyelerin hepsi iade edildi.”
Sophie, haddini aşıp aşmadığından emin olamayarak endişeyle cevap verdi.
“Düğün için, dikkat edilmesi gereken eşyaların bir listesini çıkardım ve daha sonra kontrol edip karar vermeniz için depoya koydum.”
“Aferin.”
Artizea hafifçe cevap verdi.
Sophie rahatladı ve güldü. Sophie, Marki Rosan’ın angarya hizmetçisi olarak işe alınmış, ancak süslenmeye olan ilgisi nedeniyle Artizea’nın hizmetçiliğine atanmıştı.
Bill’in Artizea’ya evin hanımı gibi davrandığı ender durumlardan biriydi bu.
Bir hanımefendiye hizmet eden bir hizmetçi olsa bile, aldığı maaş bir hizmetçi kızdan farklı değildi.
İş sıkıntısı olduğunda, herkesin nefret ettiği çamaşırhaneye çağrılıyordu. Bu, halefi olacak hanımefendiye yardım eden hizmetçi için bir muamele değildi.
Sophie Artizea’yı severdi, bu yüzden kendisine yapılan kötü muameleden memnun değildi.
Ancak Artizea sık sık görmezden geliniyor ve sadece eski püskü kıyafetler giyiyordu, bu yüzden Sophie onun için hep üzülüyordu.
Durum bir ay içinde tersine döndü, Bill kovuldu ve işvereni değişti.
Kaba olanlar kovuldu ve tüm önemli pozisyonlar Artizea’ya karşı kibar olan insanlarla dolduruldu.
Bunların çoğu isim değiştiren Hanson ailesinden ve onlara yakın olan eski çalışanlardı.
Genç hanıma her gün dağ gibi davetiyeler ve çiçekler geliyordu.
Zor zamanlarda hanımefendiye hizmet etmiş olmak ödüllendiriciydi, çünkü hem Sophie hem de Alice Artizea’nın en yakın yardımcıları olarak tanınıyordu.
Sophie aynı zamanda çiçek ve hediyelerle dolup taşan gardırop, mücevher ve Tuvalet odasından da sorumluydu.
Bazı insanlar bu hediyeleri Artizea’nın Cedric’e mektup götürmesi için rüşvet olarak kullanıyordu.
Sanki gökler ve yerler açılmış gibiydi.
İlk başta, o da endişeli hissetti. Miraila ve Lawrence’ın her an geri dönüp her şeyi altüst etmesinden korkuyordu.
Ama şimdi sadece gurur duyuyordu. Sadece bir hizmetçi olan Sophie’nin bildiği kadarıyla, Artizea artık sosyal dünyada ünlü biriydi.
Siyaset ve kamuoyu Baron Yetz davasıyla çalkalanıyordu ama sosyal dünyanın tek konusu bu değildi. Grandük Evron’un nişanı da manşetlerden inmedi.
Cedric büyürken ve sonunda unvanı devralırken her zaman halkın çıkarları için çalıştı. Büyük Dük Evron’un akrabası kim olacak? Kuzey’in kalkanını ve Batı’nın kahramanını kim işgal edecek?
Şaşırtıcı bir şekilde, çok az kişi bu nişanda Cedric’in kendisi hakkında konuştu.
Cedric’le ilgilenilmesi gereken kısım nişandan ziyade bu olaydan kazandığı şöhret ve nüfuzdu.
Öte yandan, Artizea hiçbir ilgisi olmamasına rağmen bir anda sosyetenin ünlülerinden biri haline geldi.
Cedric, Lawrence ile el ele vermeye karar verirse Dük’ün servetine ne olacak? Sadece bunlarla bile soylular bütün gece tartışabilirdi.
Hal böyle olunca Artizea’nın adı çokça anılır oldu. İnsanlar onun nasıl biri olduğunu bilmek istiyordu.
Kadınlar var olandan çok daha romantik hikâyeler anlatıyordu.
Onun Cedric’le nasıl bir bağ kurduğunu merak etmeyen yoktu.
Her şey harikaydı. Bir banliyö tapınağında hasarlı bir araba yüzünden tesadüfen tanışmalarından, Cedric ve Artizea’nın bir Dük’ün balosunda dans etmelerine, Baron Yetz’in davasına yol açan bir evlenme teklifi hediyesine ve Emily’nin butiğinden bir yıllık elbiseye kadar.
Evlilik çağındaki genç erkekler bile sahilde inci bulmuş gibi ilgi gösterdiler.
Bazı erkekler Artizea’dan çıkma teklif etti ya da hediyeler gönderdi.
Artizea bu ilgiyi görmezden geldi. Sophie bunun çok tuhaf olduğunu düşündü.
Artizea’nın duygularını pek göstermediğini uzun zamandır biliyordu.
Ama yine de aptalca bir şey değildi.
Sophie eskiden Artizea’nın sadece genç ve olgunlaşmamış bir kız olduğunu düşünürdü.
Ama bir gün Artizea birdenbire gerçekten sakinleşti.
Çocukluğu boyunca çok şey yaşamış olmasına rağmen, sanki bunların hepsi yok olmuş gibiydi.
Geçmişte kalbini pır pır ettiren güzel hediyeler bile artık yol kenarındaki bir parke taşından farksızdı.
Sophie için çok üzücüydü.
“Size yeni bir saç modeli yapacağım leydim.”
“Sorun değil. Sadece hafif bir çay saati.”
“Evet. İlk kez böyle bir çay partisine ev sahipliği yapıyorsunuz.”
Artizea gülümsedi.
“Bu misafirler için olağan bir şey.”
“O zaman bir dakika bekleyin.”
Sophie elbisesini yeniden düzenledi. Sophie bileziğini ortaya çıkarmak için kollarını hafifçe yukarı çektiğinde Artizea irkildi.
“Bugünlerde daha kısa kollar moda.”
“…..”
“Çünkü havalar çok ısındı. Yakında yaz olacak.”
Artizea cevap vermedi. Ama yanakları biraz kızarmıştı.
Sophie tatmin olmuştu. Bilezik iyiydi ve Leydi’nin iyi bir adamla nişanlanmış olması güzeldi. Ve dahası, Artizea’nın bundan bahsederken yüzünün bir kız gibi değişmesi iyiydi.
***
Konuklar çoktan terasa gelmişlerdi.
Aralarında sadece Artizea ve Keshore’un kızı Miel gerçekten tanışıyorlardı. Diğer dört konuk arasında onu ilk karşılayan Artizea oldu.
“Hoş geldiniz, Leydi Miel.”
“Merhaba, Leydi Artizea. Beni buraya davet ettiğinize sevindim.”
Miel ışıl ışıl gülümseyerek selam verdi ve Artizea’nın elini tuttu.
“Bugün nasılsınız?”
“Belki de havanın güzel olmasından dolayı formdayım. Leydi Artizea’nın davetini bile bu şekilde kabul edebilirim. Geçen sefer bana verdiğiniz banyo ürününü kullandım. Suya koyduktan sonra ellerim ve ayaklarım çok güzel ve sıcak oldu. Uzun süre yürüyebildim.”
“Sıcak havalarda bile ılık sudan sonra kendimi çok daha iyi hissediyorum.”
“Benimle her zaman ilgilendiğiniz için teşekkür ederim. Babam minnettarlığımı tam olarak iletebildi mi bilmiyorum. Bu kuzenim Hazel.”
Miel’in yanında bekleyen kız kıpkırmızı bir yüzle onu selamladı.
“Merhaba, Leydi Rosan.”
“Sizinle tanıştığıma memnun oldum. Ben Artizea Rosan.”
Artizea kibarca eğildi ve yavaşça beline doğru eğildi.
“Beni davet ettiğiniz için teşekkür ederim. Sizinle tanışmayı gerçekten çok istiyordum.”
Hazel onu sanki yıllardır görmediği bir çocukluk arkadaşını görmüş gibi selamladı.
Ne Miel ne de Artizea misafirleri pek tanımıyordu çünkü pek sosyalleşmiyorlardı.
Bu kez davet edilen diğer konuklar Hazel tarafından tanıştırıldı, çünkü iki kişinin sosyal yelpazesi oldukça dardı. Hepsi de evlilik çağında kızlardı.
Elbette Artizea için pek de yabancı sayılmazlardı.
Sosyetiklerin çoğunu tanıyordu, dolayısıyla tüm konuklar hakkında temel bilgilere sahipti.
Bu insanların bazılarının özel bir biyografisi yoktu ama bazıları gelecekte soylu bir hanımefendi olacaktı.
Artizea özellikle Hazel ile ilgileniyordu.
Hazel zekiydi, iyi bir hafızası vardı ve sosyal biriydi. Ve oldukça züppeydi.
Hazel’in kişisel bağlantılarını kırıcı olmadan gösterebileceğini biliyordu ve aynı zamanda haber yayma konusunda da bir oyuncuydu.
Yakınlaşmak için fena bir insan değildi.
Artizea ve konuklar yerlerine oturdu. Tüm konuklar parıldayan gözlerle Artizea’nın kıyafetine ve konağa baktı.
Artizea’nın elbisesi mütevazı görünse de lüks pamuklu kumaştan yapılmıştı.
Süssüz tasarımı oldukça şık görünüyordu ve ince bileğindeki elmas bilezik oldukça vurguluydu.
Konuklardan bazılarının gözleri sessizce bileziğin üzerinden geçti. Cedric’in nişan hediyesi olarak verdiği söylenen bilezik bu gibi görünüyordu.
Nişanlandıklarına dair haberler bir gazete haberinde yer alınca, iki satırlık elmas bilezikler son bir ay içinde bir aşk jesti olarak popüler hale gelmişti.
Olayı başlatan, adı Azize Olga’nın kalbi olarak dolaşan bir mücevher değil miydi?
Sadece elmas bilezikler değil, halk fiyatına satılan ikinci bir kristal bilezik serisi de evlilik tekliflerinde hediye olarak kullanılıyor ve bu nedenle büyük miktarlarda satılıyordu.
“Görünüşe göre Sör Alphonse burada değil. Onun her zaman buralarda olduğunu duymuştum.”
Birisi merakla sordu.
Cedric’in Evron Şövalyeleri arasındaki en güçlü ve en güvenilir adamı Artizea’ya gönderdiği de meşhur bir hikâyeydi.
“Evet. Bugün burada değil çünkü acil bir işi var.”
İşte o zaman. Bir hizmetçi koşarak yanına geldi.
“Hanımefendi! Hanımefendi!”
“Neden bu kadar yaygara koparıyorsunuz? Misafirleri görmüyor musun?”
Artizea hizmetçiyi azarladı. Ama hizmetçinin beti benzi atarak aceleyle konuştu.
“Hanımefendi döndü!”
Dışarıdan büyük bir gürültü geldi. Bill’in bağırdığını ve birinin çığlık attığını duydu.
Artizea oturduğu yerden ağır adımlarla kalktı. Bunun nedeni diğerlerine garip görünmek istememesiydi.
“Özür dilerim, biraz uzaklaşacağım.”
“Ah evet.”
Miel’in ne yapacağını bilemeyen solgun bir yüzü vardı.
Tam o sırada Artizea teras kapısını açtı. Miraila tam oradaydı.
“Anne.”
Miraila kızgın bir yüz ifadesiyle Artizea’ya baktı.
Arkadan bir hizmetçi, Artizea’nın misafir ağırladığını defalarca söyledikten sonra Miraila’nın elbisesinin eteğine yapışmıştı.
Artizea sakin bir yüz ifadesiyle gözlerini yere indirdi.
Miraila’nın bakışları tepeden tırnağa süzüldü. Ardından terastaki çiçekleri ve dantelleri gördü.
“Bir adam yakaladığına ve çok şımardığına dair söylentiler var.”
Miraila sertçe söyledi.