Bölüm 29

Bölüm 29

“Bu doğru. Nişanlınızla bu konuyu sık sık konuşur musunuz?”
Cedric utanmış bir yüz ifadesiyle Lin’e baktı.
Zaten dış dünyaya çok fazla maruz kalmıştı. Gazeteler, Cedric’in kaçakçılık sitesini Lin’e evlenme teklifi hediyesi ararken bulduğunu yazmıştı.
Dava ilerledikçe bu sözler bir süreliğine silikleşir gibi oldu ama Kont Eisen’in ilişkileri ortaya çıkar çıkmaz Artizea’nın adı yeniden duyulmaya başladı.
Artizea buna aldırmıyor gibiydi.
Ancak, Beyaz aileyi sıkı sıkıya koruma isteğinin aksine, kendini izole etti.
Cedric bundan nefret ediyordu.
Lin’e kişisel olarak ve imparatorluğun bir hizmetkârı olarak güvenmek bir yana, özensiz davranmak istemiyordu. Ancak Lin sorduğunda cevap vermemek mümkün değildi.
“Bunun onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibi değil.”
“Leydi Rosan’ın hâlâ genç olduğunu biliyorum ama çok iyi bir kavrayışı var. Histerik öfkesini bir kenara bırakırsanız, Markiz Rosan da belli alanlarda zeki. İçgüdüsel olarak istediğini nasıl elde edeceğini biliyor.”
“….”
Konu Artizea’nın ailesiyle ilgiliydi, bu yüzden Cedric konuşmayı reddetti.
“Politika hakkında şüpheci hissediyor musun?” Lin nazikçe sordu.
“Birazcık.” Cedric açıkça cevap verdi.
Bunu daha önce bilmiyordu ama bu olayın imparator için hiçbir şey ifade etmediği gerçeği Cedric’e alışılmadık bir beyhudelik hissi vermişti.
Cedric’in kendisi kontrol altındayken, bunun kendi sorunu olduğunu fark etmemişti.
Askeri gücü elinde tutanlar için tehlikeli bir yasaydı bu. Ayrıca, vatana ihanet suçlamasıyla trajik bir şekilde ölen kraliyet ailesinin çocuğuydu.
Ancak bu durumda kontrol altında tutulması gereken bir nesne yoktu. Artizea’nın yarattığı koşullar sayesinde tamamen tesadüfi bir olay gibi görünüyordu.
Lin sadece imparatorun bir hizmetkârıydı ve sadece kaçakçılık davasıyla ilgilenmekle görevlendirilmişti.
Eğer kontrol altında tutması gerekseydi, bu yine Cedric olurdu ama Cedric şimdiye kadar iç politikaya hiç karışmamıştı.
Dolayısıyla bu tamamen kamusal bir meseleydi.
Yine de imparator, Cedric’in çalışmalarını sadece kendi iktidarını güçlendirmek için kullanmayı düşünüyor gibi görünüyordu.
“Ama bu Krates’in politikası. Anlaşmazlıkları örtbas etmek için doğru olanı yapmıyoruz, mali kaynakları verimli kullanmıyoruz ama imparatorun isteklerine ağırlık vererek halkın iradesinden kaçıyoruz.”
“Şansölye bu konuda şüpheci hissetmiyor mu?”
“Öyle hissetmemeliyim.”
“Öyleyse neden bana şüpheci olup olmadığımı soruyorsun?”
Lin çenesini kapalı tuttu.
Bir an sessizlik oldu. Lin konuyu değiştirdi.
“Büyük Dük’ün rüşvet olayını örtbas edebilmiş olması büyük bir şans.”
“Pardon?”
Cedric tekrar sordu. Lin cevap verdi.
“İçeriden öğrendiğimiz kadarıyla, Lord Lawrence ve Grandük Roygar da bu olaydan etkilendi. Grandük Roygar sadece önemli bir finansman kaynağını kaybetmekle kalmadı, aynı zamanda Majesteleri İmparator tarafından da zayıflatıldı. Majesteleri tarafından kayırılıyordu.”
“Evet, biliyorum.”
“Lord Lawrence’ın Kont Eisen yüzünden uğradığı darbe de azımsanacak gibi değil. Sadece kötü bir şöhret kazanmakla kalmadı, Majestelerinden nefret etmiş olmalı. Kont Eisen’in reddedildiğini düşünürsek, muhtemelen fon hattında da bir darbe aldı.”
“Ben de öyle tahmin ediyorum.”
“Rüşvet davası büyütülürse, Büyük Dük’ün bunu Lord Lawrence için yaptığını düşünen pek çok insan olacaktır. Ama rüşvet olayını örtbas ettiğimiz için geriye bir tek Lord Lawrence kaldı. Çok yazık ama imparator onun yerine Lord Lawrence’ı cezalandırdı ve gücünü kesti.”
Ve aynı zamanda Artizea ile nişanlandığı söylentileri yayıldı.
İnsanlar artık bu nişanın Lawrence ve Cedric arasında bir evlilik ittifakı olduğunu asla söylemeyecekti.
Söz verdiği gibi oldu. Cedric, Lawrence hizbinin önemli isimlerini etkileyerek merkezi politikaya getirildi.
Ama Lawrence onu düşman olarak görmesin diye kazara başlamıştı.
Artizea bu kadarını tahmin etmiş miydi? Bu bir muamma.
“Nişanlın üzgün değil mi?”
“Evet. Bana doğru olduğunu düşündüğüm yolu izlememi söyledi. Şu anda ne yapmam gerektiğini herkesten çok o biliyor.”
“Nişanlının aklı başında. O eli bırakmayın, Majesteleri. Sizin konumunuzdaki bir kişi için siyaset değil, gerçek bir sevgi ve güven bulmak nadirdir.”
“Evet, biliyorum.”
Cevap verirken Cedric’in kalbinde bastırılmış bir iç çekiş vardı.
İşler kızışmaya başladığında Freil tamamen farklı bir nedenle aynı şeyi söyledi.
[Leydi Rosan’ı kaybetmemelisiniz, Majesteleri. Onu başkalarına devretmenin çok tehlikeli olduğunu düşünüyorum. Dürüst olmak gerekirse, Leydi’nin eskiden Lawrence’ın desteği olduğunu düşünmek tüyler ürpertici].
Cedric bu sözlere mantıklı bir şekilde katıldı. Ama duyguları buna karşıydı.
Ne zaman Artizea’yı düşünse, Cedric garip bir ruh haline bürünüyordu.
Kalbi çarpıyor gibiydi ve heyecanlı hissediyordu.
O şimdi sadece 18 yaşındaydı. Hâlâ gençti. Korunması gereken bir yaştı.
O solgun ve ince bileklere bakınca, durum hakkında konuşup tavsiye istemenin değil, onu sıcak bir çiçek battaniyesine sarıp güneşli bir günde bir kanepeye yatırmanın doğru olacağını düşündü.
Onunla ilgilenmek istiyordu. Onun tavsiyelerine ihtiyacı olsa da, o kullanılacak bir araç değildi.
Ama herkesten çok Artizea kendisine bu şekilde davranıyordu. Sinir bozucuydu ama bu konuda hiçbir şey yapamadığı için üzgün hissediyordu.
****
Çizik çizik
Tüy kalemlerin kaba kâğıdı çizerken çıkardığı ses rahatsız ediciydi.
Bill inledi ve orijinaline tekrar baktı, sanki ilmek ilmek dikiyormuş gibi bir vuruş çizdi.
“Şiiiiiit…….”
Neredeyse bir aydır dar bir dolaba tıkılmış, Artizea tarafından kendisine verilen okunamayan eski bir ders kitabını kopyalıyordu.
Bilekleri ve parmakları kopacakmış gibi hissediyordu. Gözleri de acıyordu ve sadece kâğıt ve mürekkep kokusunu duyduğunda bile kusacakmış gibi hissediyordu.
Her şey burada bitmiş olsaydı çok şanslı olabilirdi.
Burada mahsur kaldığı için Rosan Markizliği’nin malikânesinin ne durumda olduğunu anlamakta güçlük çekiyordu.
Yine de çok fazla insan olduğunu söyleyebilirdi.
Hizmetkârların çoğu, belki de Bill’in en yakın arkadaşları ortadan kaybolmuştu.
Onun yerine, eski Marki’nin malikânesinin ya da villasının bir köşesine yerleştirdiği eski çalışanların geri dönmesi istenmiş gibi görünüyordu.
Hizmetçiler de oldukça değişmişti. Özellikle, temizlik ve çamaşır gibi işleri yapan birçok hizmetçi değişti ve giderek daha fazla hizmetçi lüks kıyafetler giydi.
Yüksek rütbeli hizmetçilerin çoğu Miraila’yı ek binalara kadar takip etmiş ve hepsi de Artizea’ya hizmet etmek üzere yeni işe alınmış hizmetçiler olacaktı.
Bir süredir omuzlarını silkmekte olan Jacob bir noktadan sonra görünmez oldu.
“Onun bu kadar korkunç bir kız olduğuna inanamıyorum.”
Kendi kendine mırıldanırken, az önce kapıyı açıp içeri giren Alice homurdandı.
“Efendiyi komik bir şekilde tahmin etmek yanlış.”
“Alice sen…!”
“Neden sana ikindi çayı vermemi söyledi bilmiyorum.”
Alice’in neşeli bir hali vardı.
Arkasından gelen Rize, dar masanın üzerine yığılmış kâğıtları elleriyle iterek yere attı ve çay tepsisini yerleştirdi.
Bill ayağa fırladı.
“Hey sen!”
“Kim bu adam?”
Rize gözlerini kaldırdı ve Bill’e baktı.
Bill ayaklarını yuvarladı. Ancak elini uzatamadı ve sadece küfretti.
“Vay canına, şimdi de beni görmezden mi geliyorsun? Hey, Alice, hala bununla mı duruyorsun?”
“Neden? Her zamanki koşuşturmadan daha iyi. Sen soylu musun? Beni sen mi tuttun? Beğenmiyorsan içme.”
Alice böyle der demez Rize tepsiyi aldı.
“Hey!”
Bill yine bağırdı.
“Hayır, hayır. Yanılmışım. Özür dilerim, bırak onu.”
“Rize.”
“Dürüst olmak gerekirse, neden bir suçluyla ilgilendiğimizi anlamıyorum.”
Rize açıkça söyledi. Alice iç çekti.
Bill yüz ifadesini değiştirdi ve Alice’e ciddi bir sesle seslendi.
“Hanımefendiyi görmeme izin ver.”
“Hanımımı gördükten sonra ne diyeceksin?”
“Yanlış bir şey yaptığım için özür dileyeceğim.”
“Bana yanlış yaptığın 10 şeyi söyle, en kötü suçlardan başlayarak.”
Bill dudaklarını ısırdı. Ve dikkatli bir seçim yaptı.
“Hanımefendiyi görmezden gelmek…?”
“Yanlış.”
“O zaman… bayanı yanlış mı anladım….?”
“Üçüncüsü olacak gibi görünüyor. İyi düşün. Onunla konuşacağım.”
“Bu!”
Bill geri dönmek üzere olan Alice’e dört katlı bir kâğıt uzattı.
“Ne?”
“Kendi kendine düşünme.”
Rize kahkahalarla güldü, ama Bill düz bir yüz ifadesiyle konuştu.
“Lütfen ona gerçekten ciddi olduğumu söyle.”
“Tamam.”
Alice şaşkın bir bakışla kabul etti.
****
Yansımayı alan Artizea gülümsedi.
“Her ne kadar huysuz biri olsa da, birkaç yıl boyunca Marki Rosan’ın genel kâhyası olarak çalıştı. İyi olduğu bir şey var.”
“Ellerini ovuşturmak mı?”
“Annem kaprislidir. Onun kişiliğine 10 yıldan uzun bir süre uyum sağlamak, eğer buna yetenek diyorsanız, bir yetenektir.”
“Her şeyde zararlı olan bir yetenek.”
Alice homurdandı.
“Gitmesine izin verecek misiniz? Kovulamaz mı?”
“Bu evden ayrılacağım güne kadar onu bırakacağım. Sadece baş hizmetçiyi ve uşağı bırakırsam annemin umurunda olmaz. Şu anda sadece buna hazırlanıyorum.”
“Ama hanımefendi defteri ve anahtarı alıp kitabın bir kopyasını çıkarsa bile bu büyük bir darbe olur.”
“Gözlerini kapatman gerekiyor, değil mi? Ve bu Bill için hâlâ işe yaramaz.”
Artizea böyle söylerken Bill’in bir gün önce kopyaladığı kâğıtları çevirdi.
Eski yazıda ustalaşmak zordur. Bill bir yıl uğraşsa bile ne yazdığını bilemezdi.
Kâğıtlar arasından en akla yatkın olanları seçti.
Bill kopyaladığı şeyin eski bir kitap olduğunu düşünecek. Artizea’nın bu karmaşık metinleri içeren kitabı onu taciz etmek için getirdiğine inanacaktı.
Elbette Artizea bunu küçük bir intikam için yapmıyordu.
Bu çalışmanın amacı Bill’in başka bir şey yapmasını engellemekti.
Daha ziyade, el yazısının ortaya çıkmaması için bir kitap yapmaktı.
Bill’in el yazısı bile olmayacaktı. Çünkü Bill mektup yazmıyor, resim çiziyor.
Ve bugün tam zamanında, istediği sayfalar toplandı.
Artizea elleriyle bağladı ve Rize’ye emanet etti.
“Bunu al ve kütüphaneye koy. Doğu köşesi iyidir.”
“Bu mu?”
Rize başını öne eğdi. Alice sonra şöyle dedi.
“Hanımefendi konuştuğunda nedenini merak etmene gerek yok. Çünkü bilmen gereken her şeyi sana söyler.”
“Evet.”
Rize itaatkâr bir şekilde cevap verdi ve kitapla birlikte dışarı çıktı. Alice tekrar söyledi.
“Şimdi acele etmelisin. İkindi çayı vakti geldi.”
“Biliyorum.”
“Gerçekten, böyle bir gün geliyor. Hanımım çay saatinde misafirleri karşılayacak. Gel hadi. Üstünü değiştirmelisin.”
Alice çırpınan ellerini birleştirirken sevindi.
Artizea sertçe başını salladı ve pencereden dışarı baktı. Hava güneşliydi. Bahçede bir çay partisi düzenlemek için mükemmeldi.
İşi bitirmek için çok iyi bir gündü.