Bölüm 24 Azize Olga’nın Kalbi (5)

Bölüm 24 Azize Olga'nın Kalbi (5)

Baron Yetz’in Fontai Caddesi’ndeki kumarhanesi başkentin en görkemli ama aynı zamanda en bayağı yeriydi.
Girişteki sütunlar altın varaklarla kaplıydı, ana salonda ise büyüleyici sanat eserleri belli bir düzene göre dizilmişti.
Yerde boylu boyunca uzanan halı, Güney’den ithal edilen çok pahalı bir kumaştan yapılmıştı. Kristal avize mum ışığını yansıtarak gecenin ortasında bile ışıl ışıl parlıyordu.
Bu Baron Yetz’in stratejisiydi, şatafatlı görünecek kadar bile para harcamak.
Zaten içerisi ne kadar abartılı bir şekilde dekore edilirse edilsin, insanın edinebileceği tek izlenim, küçük çaplı bir halk adamının unvanını parayla satın aldığı olurdu.
Bu durumda, sahip olduğu muazzam miktardaki parayla övünmesi onun için daha iyiydi.
Kartlarını oynarken ya da zar atarken tezahürat yapan maskeli misafirlerin sesi duyulabiliyordu.
Ellerinde altın kupalar olan yarı çıplak erkekler ve kadınlar gürültünün içinde balık gibi kayıyordu.
Baron Yetz bugünkü güzel rüzgârdan memnundu. İşler tıkırındaydı.
Devriyesini başarıyla tamamlayıp ayrılmak için döndüğünde, sekreter aniden panik içinde ona yaklaştı.
Orada bulunan herkes neler olduğunu merak ederek sekretere baktı.
“Sana ne demiştim, aptal? Ana salona böyle dalarsan, müşteriler oyunlarına konsantre olamazlar…”
“Bunun için endişelenecek zaman değil! Başımız belada!”
“Başımız belada mı?”
“Büyük Dük Evron burada. Yanında Azize Olga’nın Kalbi’nin mülkiyet belgesini de getiriyor!”
Elbette Baron Yetz’in Büyük Dük Evron’un kim olduğunu bilmemesi mümkün değildi. Ancak, bir an için sekreterinin kendisine ne söylemek istediğini anlayamadı.
Büyük Dük Evron’un kendisinin kumarhanesine geleceğini hiç düşünmemişti.
Ayrıca, Azize Olga’nın Kalbi meselesi o kadar uzun zaman önce gerçekleşmişti ki, sekreterin sözlerinin ardındaki anlamı anlaması biraz zaman aldı.
Ancak kısa süre sonra durumu anladı ve aceleyle ofisine gitti.
Soğuk hava keskin bir bıçak gibi ofisi süpürdü.
Baron Yetz içeri girerken tereddüt etti. Yedi şövalye ofisin kontrolünü ele geçirmişti.
Grandük Evron’un şövalyeleri sıkı bir askeri disipline ve büyük bir dinçliğe sahipti. Hepsi gençti, bu yüzden kumarhanenin şamatalı ve savurgan atmosferine kapılabilirlerdi, ama bunun yerine hepsi soğukkanlılıklarını korudu.
Bir koltukta oturan Grandük Evron gözle görülür bir şekilde üzgün görünüyordu.
“Selamlar, Grandük Evron, zat-ı alinizin bu salaş ve mütevazı yere gelmek için zaman ayırması onurunu neye borçluyuz?”
“Oturun.”
Cedric sert bir şekilde konuştu.
Kumarhanedeki atmosferden hoşlanmıyordu.
Bu nedenle, yasal süreci dikkate almadan güç kullanması uygunsuz sayılamazdı.
“Majesteleri gücünüzü kullanmalısınız. İstediğiniz yöne işaret edebilirsiniz. Bu, Baron Yetz’in şimdiye kadar yaptıklarının yanında devede kulak kalır.
Freyl bir homurtu ile ifade etmişti.
Baron Yetz bacaklarını dikkatle birleştirerek oturdu. Cedric belgeyi fırlattı.
Cedric, Baron Yetz’in titreyen elleriyle belgeyi doğrulamasını bekledi ve sonra konuştu,
“Azize Olga’nın Kalbi’nin mülkiyetini devraldım. Yedi yıldır ödeme yapmadığınıza göre, bu konuda herhangi bir hak iddia etmeye hakkınız olduğunu düşünmüyorum.”
“Bu…”
“Onu bulmak için etrafı araştıracağım ve ayrıca defterlerinizi kontrol etme fırsatını da değerlendireceğim.”
Cedric heybetli bir şekilde açıkladı.
“Pardon?”
Baron Yetz refleks olarak sordu.
Ancak şövalyeler harekete geçmek için beklemedi. Cedric eliyle bir işaret yapar yapmaz, mükemmel bir düzen içinde ofisi aramaya başladılar.
Baron Yetz irkildi ve ayağa kalkmaya çalıştı. Ancak ne olduğunu anlayamadan arkasındaki şövalyelerden biri elini omuzlarına koydu ve onu tekrar oturmaya zorladı.
Dışarıdan aniden bir çığlık duyuldu. Ofisteki yedi şövalye Cedric’in getirdiği tek şövalye değildi.
Düzinelerce şövalye aynı anda kumarhanenin idari bölümünü işgal etmişti. Baron Yetz’in muhafızları karşılık vermeye çalıştılar ama kendilerini çabucak etkisiz hale getirilmiş buldular.
Elbette, sıradan haydutların gerçek şövalyelere karşı koyması mümkün değildi.
Konukların bulunduğu alan kontrol altına alınmamıştı, ancak kargaşanın dışarıya iletilmemesi mümkün değildi.
Korkuya kapılan konuklar kumarhaneden dışarı fırladı.
Çalışanlardan biri durumu bildirmek için ofise koştu, ancak şövalyeler onu yakalayıp dizlerinin üzerine çöktürdü.
“Majestelerinin bile benim iş yerimde bunu yapmaya hakkı yok!”
Baron Yetz ağlamaklı bir sesle bağırdı. Bunun üzerine Cedric yüz ifadesini değiştirmeden iddiasını sürdürdü,
“Kamu Güvenliği Ofisi, yasadışı işler yaptığı anlaşılan bir kumarhanenin ofisinde arama yapmama itiraz etmeyecektir. Yoksa mücevheri teslim etmeniz için bunu yapmanıza gerek yok mu?”
Cedric, Baron Yetz’in mücevhere sahip olmadığını bilmesine rağmen sordu.
Marchioness Camellia’dan bahsedecek mi? Bu durumda Cedric, Baron’un Marchioness Camellia ile yapacağı görüşmede kendisine eşlik etmesi için ne gerekiyorsa yapacaktı.
Ancak, Baron Yetz’in onun adını verme olasılığı son derece düşüktü.
Baron Yetz’in yüzünde boncuk boncuk terler oluştu. Beklendiği gibi, kendini mazur göstermeye çalıştı.
“… Eğer biraz beklerseniz, onu size getireceğim.”
“Mevcut şövalyeler hemen getirebilir; sadece nerede olduğunu söylemeniz gerekiyor.”
“Bana yarına kadar zaman ver.”
“Sana nasıl güvenebilirim? Başkasının malını alıp yedi yıl boyunca ödemeyen insanların güvenilirliği yoktur, öyle değil mi?”
Cedric soğukkanlılıkla konuştu.
“Eğer gücünüzü iyi bir tüccarı dolandırmak için kullandıysanız ve mal varlığının çoğunu yatırdığı elması ele geçirdiyseniz, kesinlikle benzer başka şeyler de yapmışsınızdır. Bunu kanıtlayacağım.”
“Uhh…”
“Herhangi bir şikâyetiniz varsa, elmasın nerede olduğunu söyleyin.”
Cedric kibarca talep etti ama bu tam bir tehditti.
Baron Yetz hiçbir şey söyleyemedi.
Bu durumdan kurtulmasının hiçbir yolu yoktu.
Grandük Evron onu görmezden gelemeyecek ya da ona karşı çıkamayacak kadar yüksek bir statüye sahipti.
Eğer önemsiz, düşük statülü bir soylu olsaydı, Markiz Kamelya’nın itibarını kendi lehine kullanırdı.
Ancak Markiz Camellia, Baron Yetz’in adını Grandük Evron’a karşı kullanmasına müsamaha göstermezdi.
Diğer seçeneği ise Bay White’ın belgesinin artık geçerli olmadığını iddia etmekti ama bu çok büyük bir riskti.
Gizli dosya arşivlerinden birinde manipüle edilmiş bir belge vardı.
Ancak bu dosya arşivlerini başkalarının önünde açamazdı. Uzun zaman önce, bunun olacağını bilmeden belgeyi diğer sahte belgelerle birlikte saklamıştı.
Ayrıca belgenin aslı Grandük Evron’un elindeydi, dolayısıyla üzerinde oynanmış belgenin gerçekliğini çürütmekte hiçbir sorun yaşamayacaktı. Mahkeme de kayıtsız şartsız Grandük Evron’un tarafını tutacaktır.
Hatta bir şekilde, kendisine rahatsızlık verdiği için Markiz Camellia’nın öfkesini bile kışkırtabilirdi.
Şövalyeler ofisin altını üstüne getirdiler. Hem gizli dosya kutularını hem de kasayı dışarı çıkarmışlardı.
Baron Yetz’in korkmuş sekreteri anahtarı teslim etti. Anahtarla birlikte artık kasanın kilidini kırmaya gerek kalmamıştı.
Baron Yetz başını öne eğerek son çareyi denedi.
“Majesteleri, bende çok daha görkemli ve ihtişamlı mavi bir elmas var. Onun yerine size verebilirim…”
“Ne yazık. Azize Olga’nın Kalbi’ne gerçekten ihtiyacım var. Hanımefendi benden özellikle hediye olarak istedi. Ona başka bir mücevher vermemeliyim, değil mi?”
Baron Yetz’in yüzü soldu. Azize Olga’nın Kalbi’ni Büyük Dük Evron’dan hediye olarak almak için yeterli statüye sahip tek hanımın İmparatoriçe olduğunu fark etmişti.
Gerçekten zor durumdaydı. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın bir çıkış yolu bulamıyordu. Ve eğer bodrumda ne olduğunu öğrenirlerse…
Cedric bakışlarını Baron Yetz’den başka yöne çevirdi.
Baron Yetz bir pislikti. Bu adamın ofisini yok etmek suçluluk duyulacak bir şey değildi. Ayrıca, Freyl’e yasal süreci göz ardı edeceğine dair söz vermişti.
Ancak Cedric, gücüyle başkalarını ezmek için bahaneler kullanmaktan hoşlanmazdı.
Tam da bunu düşünürken-
Şövalyelerden biri koşarak geldi ve önünde diz çöktü.
“Majesteleri, bodrumda bir zindan var, bence gelip kendiniz görmelisiniz.”
“Ne hakkında?”
Cedric şaşkınlıkla sordu. Aristokrat malikânelerinin çoğunda en az bir küçük zindan bulunurdu. Bu kumarhanede de içinde haydutların bulunduğu bir zindanın olmaması garip olurdu.
Ancak şövalyenin tavrı alışılmadıktı. Cedric ayağa kalktı ve şövalyeyi bodruma kadar takip etti.
Oraya vardığında nefesini tuttu.
Oradaki şey üç ya da dört kişiyi alabilecek küçük bir zindan değil, yüzden fazla kişiyi alabilecek bir esir kampıydı.
İçeride düzinelerce çıplak erkek ve kız çocuğu zincire vurulmuştu.
İnsan kaçakçılığı.
***
“İmparatorluk yasaları şu anda sadece sözde var olsa da, bu hukukun üstünlüğünün olmadığı anlamına gelmez.”
Artizea elinde çay fincanıyla sessizce konuştu.
Çayın harika bir aroması vardı. Ancak Artizea’nın gecenin bir yarısı içmesi için biraz ağırdı çünkü içinde onun narin bünyesine uymayan bir miktar betel cevizi vardı.
Ancak Marchioness Camellia tarafından verildiği için bunu reddedemezdi. Çayı içmekten başka çaresi yoktu.
“İmparator her ne kadar istediğini yapsa da, açıkça söylemese de halkın öfkesini uyandırmaktan korkuyor. Meşruiyet ve güç konusunda oldukça takıntılı.”
“…”
“Bir yerde veliaht prensin yaşadıklarının tüm hükümeti etkileyebileceğini okumuştum ve bence bu doğru.”
“Ne demek istiyorsunuz, Leydi Artizea?”
“Kumar kabul edilebilir. Uyuşturucu kabul edilebilir. Rüşvet kabul edilebilir. Şiddet bile kabul edilebilir. Halkın umurunda değil, çünkü onlar için bu soyluların tipik davranışı.”
Artizea devam etti,
“Ama küçük çocukları incitmek halkın öfkesini kışkırtacaktır. Majesteleri de öfkelenecektir. Halkın duygularını kontrol altında tutmak için öfkelenmiş gibi yapsa bile.”
“Beni tehdit etmeye mi çalışıyorsunuz, Hanımefendi?”
“Sadece Büyük Dük Roygar’ın iyiliği için bu bağlantıyı koparmanızın sizin yararınıza olacağını söylüyorum. Markiz Camellia.”
Artizea turkuaz gözleriyle ona baktı.