Bölüm 23 Azize Olga’nın Kalbi (4)

Bölüm 23 Azize Olga'nın Kalbi (4)

Büyük Düşes Roygar’ın ablası Markiz Camellia’ya annesi gibi itaat ettiğini herkes bilirdi.
Markiz Camellia aynı zamanda Roygar Büyük Dükalığı’nın en sadık destekçisiydi.
Ne Cedric ne de Freyl onun adının bu meseleye karışacağını hayal bile edemezdi.
Kız başını eğdi ve gözyaşlarına boğuldu.
“Babam neredeyse tüm mal varlığını Azize Olga’nın Kalbi için yatırdı. Hiçbir zaman ekonomik çıkar düşünmedi. Sadece tarihi bir mücevheri incelemek bile bir kuyumcunun kariyeri için büyük bir deneyimdir. Ama sonunda geriye kalan tek şey rengi solmuş bir kağıt parçası oldu.”
White bir sözleşme ve senet imzalamış olsa da, bu davayı asla mahkemeye taşımazdı.
Hangi yargıç halktan birinin lehine, Markiz Kamelya’nın aleyhine karar vermeye cesaret edebilirdi ki?
“Bu yüzden babam iflas etti. O kadar çok çalışmak zorunda kaldı ki aniden yere yığıldı ve öldü. Bu insanlar babamı öldürdü.”
Şikâyet ediyordu ama Cedric’in bu konuda bir şey yapmasını beklemiyordu.
Hangi insan yeni tanıştığı biri için yüksek statülü bir soyluyla savaşırdı ki?
Hatta daha da ötesi, bir soyluyla halktan biri için savaşırdı.
Ona bu hikâyeyi anlatmıştı çünkü duygularını birine açmak istiyordu. Bunca zaman kendini çok ıssız ve çaresiz hissetmişti.
Cedric onun duygularını anlıyordu.
Bu nedenle, kız ağlamayı kesene kadar hiçbir şey söylemeden bekledi. Sonra ona senedin nominal değeri kadar para, artı faiz ve biraz daha tazminat verdi.
“Artık bu sadece bir kağıt parçasından başka bir şey değil. Onu yakmamayı seçtik çünkü babam asla umudunu yitirmedi.”
“Anlaşılır bir şekilde, Bay White bunu yapmak istemedi.”
Ama Cedric farklı bir konumdaydı. Hiçbir mahkeme elindeki belgeyi inkâr etmeye ya da ondan şüphe etmeye cesaret edemezdi.
Kız gözleri dolu dolu satış sözleşmesini imzaladı. Böylece Azize Olga’nın Kalbi’nin mülkiyeti ona geçmiş oldu.
Birkaç teselli sözünden sonra ikili White’ın evinden ayrıldı.
***
Askeri kampa dönmek için çok geç olduğundan Cedric önce başkentteki Evron Konağı’na döndü.
Paltosunu çıkarıp hizmetçiye verdikten sonra koltuğuna yaslandı. Canının bir şeyler içmek istediğini hissetti.
Freyl sanki fark etmiş gibi raftan bir şişe konyak ve bir bardak aldı. Kısa bir süre sonra da içkiyi doldurdu.
Cedric, Freyl’in konyak bardağını kabul etti.
“İlgi çekici.”
Freyl’in ilk sözleri bunlar oldu.
“İlgi çekici mi?”
“İlk başta Leydi Artizea’nın evlenme teklifi hediyesi olarak sadece değerli bir mücevher istediğini düşünmüştüm. Bunun Büyük Dük Roygar ile ilgili olduğunu hiç düşünmemiştim. Şimdi neden o ve Miraila’nın farklı olduğunu söylediğinizi anlayabiliyorum.”
Birkaç saat önce ona Miraila’nın kızı demişti ama şimdi fikrini değiştirmiş görünüyordu.
“Bunu hiç düşünmemiştim.”
“Ne yapmalıyız? Leydi Artizea, Markiz Kamelya’ya karşı savaşmak için majestelerine bir bahane verdi. Elmasın iadesi için dava açarsak, Markiz Camellia’nın itibarına zarar verebiliriz.”
Cedric yüzünde belli belirsiz bir ifadeyle Freyl’e baktı. Freyl heyecanla konuştu.
“Dürüst bir tüccar bir mücevheri satmak için kandırıldıktan sonra iflas etti ve öldü, kızlarını yalnız bıraktı. Bu büyük bir skandal olur. Hele ki bu olay Majesteleri bir evlenme teklifi hediyesi ararken ortaya çıkarsa daha da büyük bir skandal olur.”
“Sırf Markiz Camellia’nın itibarını zedelemek için Beyaz Aile’yi halka ifşa etmek niyetinde değilim. Kızlarını etkileyebilecek bir tartışmayı sürdürmenin ne anlamı var?”
Sadece Marchioness Camellia değil, Artizea ve Bay White’ın kızları da bu skandalın içine çekilecekti.
Birçok kişi Bay White’ın kızlarına sempati duyacaktır. Ancak, yine de incineceklerdi. Böyle bir skandal sıradan insanların üstesinden gelebileceği bir şey değildi.
Artizea bile sert bir şekilde eleştirilecek; Miraila’nın kızının çok gösterişli bir elmas istediği için açgözlü olduğuna dair yorumlar dolaşacaktı.
“Eğer böyle bir şey olursa, o elması almamayı tercih ederim.”
“Ama Majesteleri-”
“Başka herhangi bir değerli hediye de olur. En azından ben öyle diyeceğinizi düşünmüştüm.”
“Şimdi durum farklı. Bu sadece aile yadigârı bir mücevher değil, aynı zamanda İmparatoriçe’nin nedimesi Vikontes Fischer’in intihar etmesinin ardından soyu tükenen bir ailenin yadigârı. Eğer Markiz Camellia’nın bununla bir ilgisi olmasaydı, çoktan bununla övünmeye başlardı, öyle ki yüksek sosyetede bunu bilmeyen kimse kalmazdı.”
Üstelik kuyumcu Odorov, mücevherin Markiz Kamelya’da olduğunu bilmiyordu. Bilseydi bile bu kamuya açık bir gerçek değildi, dolayısıyla bu konuda konuşma riskini göze alamazdı.
Başka bir deyişle, Markiz mücevheri saklıyordu.
“Eğer hediye değilse, o zaman rüşvet olmalı.”
Cedric içini çekti.
“Hediye ya da rüşvet olması neyi değiştirir ki? Roygar Amca parayı sever ve zenginliğe göz dikmekten utanmaz. Roygar Amca’nın rüşvet aldığı ve etrafındaki herkesin de aldığı bir sır değil. Roygar Amca sırf rüşvet kabul etti diye Markiz Kamelya’ya sırtını döner mi? Hiç sanmıyorum.”
“Demek ki Baron sahtekâr bir adam.”
Freyl inançla konuştu.
“…”
Cedric elindeki bardağı salladı ve bir an sessiz kaldı.
Zihni tam bir kaos içindeydi.
Mücevheri geri almak istiyorsa dava açabilirdi.
Dava açtıktan sonra perde arkasında pazarlık yapacaklardı. Büyük olasılıkla, iki taraf arasındaki maliyet ve faydalar tartıldıktan sonra elmas için bir anlaşmaya varılabilirdi.
Ama Artizea’nın ondan yapmasını istediği şey gerçekten bu muydu?
Acaba istediği elmasın kimde olduğunu bilmediği için mi Marchioness Camellia’nın adını vermemişti?
Buna inanmıyordu.
「 Evet. Bu benim nasıl biri olduğumu anlamanı kolaylaştıracak… Azize Olga’nın Kalbi’ni aldıktan sonra fikrini değiştirmezsen, bana öyle muhteşem bir evlenme teklif et ki herkes bunu konuşsun.
Artizea böyle söylese de Cedric için durum tam tersiydi.
Artizea’nın onu sınadığını düşünüyordu.
Nasıl başa çıkacağını görmek için ona zor bir sorun yaratmaya çalışıyor gibiydi.
“Bana eski bir masalı hatırlatıyor.”
“Eski bir masal mı?”
“Doğulu güzel bir prensesin kendisiyle evlenmek isteyenlerden üç bilmece çözmelerini istemesiyle ilgili bir masal.”
“Ah, şu. Yüzlerce insanın başarısız olduğu yer.”
“Sonunda genç bir gezgin aklını kullanarak bilmeceleri çözüyor ve prensesle evleniyor, değil mi?”
“Evet, hatırlıyorum.”
Cedric bunun tek bilmece olmasını istiyordu.
“Bir kez daha düşündüm de, Leydi Artizea’nın sözleri tamamen yanlış değildi. En azından onun çok karmaşık fikirli bir insan olduğunu anlayabildim. Dahası, Rosan Markizliği’nin en alt kademesinde olmasına rağmen, değerli bilgiler toplayabilen bir kişi.
“Tekrar özetleyelim. Leydi Artizea, Azize Olga’nın Kalbini istedi. Resmi olarak elmas şu anda Baron Yetz’in elinde. Baron Yetz hakkında biraz bilgi edinelim.”
Freyl yorum yaptı.
Freyl uşağa aristokratların kayıt defterini getirtirken Cedric kadehini sallayarak düşüncelere daldı.
Artizea’nın asıl amacı mücevher değildi.
Gelecek için stratejik bir hamle miydi?
Ama Markiz Kamelya’yı gözden düşürmek için bir skandal yaratmanın pratikte hiçbir etkisi yoktu.
Markizeye karşı kişisel bir kini olsaydı ya da amaç yüksek sosyetede bir güç mücadelesi yaratmak olsaydı mantıklı olabilirdi.
Ancak bu, Grandük Roygar’ın güçlerine karşı bir darbe vurmak için yeterli değildi.
Ayrıca, Cedric’in Büyük Dük Roygar’la savaşması için henüz çok erkendi.
Şu anda daha önemli olan şey, merkezi siyasi arenada varlığını hissettirmekti.
Freyl düşüncelerine dalmaya devam ederken aristokratların kayıtlarını kontrol etti ve konuştu,
“İşte burada, Baron Yetz. Asıl unvanı Baron Rand’dı. Baron’un halefiyle evlenince aile ona miras kaldı ve sonra soyadını kendi soyadı olarak değiştirdi. Aslında unvanı satın aldığını söyleyebiliriz.”
“Çok zengin olmalı.”
Crates İmparatorluğu’nda teknik olarak unvan alıp satamazdınız.
Ancak, yıkılmış bir ailenin varisi ile evlenerek, eşin unvanı alması mümkündü.
Ve birkaç yıl sonra, eğer eş büyük bir tazminat ödeyerek varisten boşanırsa, ailenin efendisi değişirdi. Bu, unvan takası için uygun bir yoldu.
“Baron Yetz?”
O ana kadar hiçbir şey söylemeden iki adamın önünde duran muhafız şövalyelerinden biri, gözlerini kocaman açarak sordu.
“Neden? Danny, bir şey mi biliyorsun?”
“Baron Rand’ın kızıyla evlenen Baron Yetz bir kumarhane sahibi. Fontin Caddesi’nde büyük bir kumarhanesi ve sadece başkentte dört tane daha kumarhanesi var.”
“Bir soylunun doğrudan kumarhane işine girmesi şaşırtıcı.”
Freyl başını eğdi ve şövalyeye baktı.
“Danny, bu konuda nasıl bu kadar çok şey biliyorsun? Kumar oynamadın, değil mi?
“Tabii ki oynamadım!”
Danny hızla başını salladı.
“Kesinlikle hayır. Küçük kardeşim biraz aptaldır, bu yüzden Yetz’in Kumarhanesi’ne birkaç kez borçlandı. Bunu öğrendim çünkü o durumlarda borcunu ödemesine yardım ettim. Eğer sadece yasadışı bir kumarhane olsaydı, onu ortadan kaldırmaya çalışırdım.”
“Ya da denediniz ama arkasındaki kişi sandığınızdan daha güçlüydü.”
Freyl, Danny’ye şüpheyle bakarken soğukkanlılıkla konuştu.
“Bu süreçte Büyük Dük Evron’un adını kullanmadın, değil mi?”
“Benim hakkımda nasıl böyle düşünebilirsin?”
Danny gücenmiş görünüyordu ama Büyük Dük’ün adını bir ölçüde kullanmış olmalıydı.
Cedric başını salladı.
“Sorun değil. Önemli olan Baron Yetz’in bir kumarhane sahibi olması. Sanırım az önce sorunun nerede olabileceğini anladım. Muhtemelen Roygar Amca’nın sürekli gelir kaynaklarından biri.”
“Ne yapacaksın?”
“Ne yapacağımı sanıyorsun?”
Freyl bir an düşündükten sonra şöyle dedi.
“İyi bir vatandaş bir kumarhane sahibi tarafından dolandırıldı ve öldü. Eğer Majesteleri bu olaydan haberdar olmasaydı, hiçbir şey yapamazdınız ama şimdi haberdar olduğunuza göre, böyle bir olayın fark edilmemesine izin verecek türden bir adam değilsiniz.”
“Doğru, bu şekilde kalmasına izin veremem.”
Cedric ayağa kalktı.
Artizea’nın ne istediği konusunda hâlâ net bir fikri yoktu. Bu yüzden ona örnek bir yanıt vermeye çalışmak yerine kendi bildiği gibi davranmayı planladı.
Her şeyin nasıl sona ereceğini merak ediyordu.
Cedric’in yanında duran Freyl daha sonra sordu,
“Şimdi mi gitmek istiyorsun?”
“Kumarhaneye gitmek için en iyi zaman değil mi?”
“Doğru.”
Freyl belli belirsiz gülümsedi.
“Ben şövalyeleri hazırlayayım.”
Sonra bir adım öne çıktı.
Cedric ayrılmadan önce konyak bardağını yavaşça içti. Artizea’yı düşünmekten kendini alıkoyamıyordu.