Bölüm 149

Bölüm 149

Piskopos Akim hâlâ tapınaktaydı.
İşin içinde ihanet kelimesi geçmesi onun götürüldüğü anlamına gelmiyordu. Hâlâ tapınaktaki yerindeydi.
Gözaltındaydı. Evron Şövalyeleri ve muhafızlar odasının etrafını sarmış ve koridorları gözlüyorlardı. Çok az kişinin ziyaret etmesine izin veriliyordu.
Öyle olsa bile, piskoposu hemen bir zindana sürükleyip hapsedemezlerdi. Kanıt ya da tanıklık gerekiyordu.
Bu durumda, Artizea’yı kaçırmaya çalışan rahiplerin suçlarını itiraf ettikleri an, Piskopos Akim’in vatana ihanetle suçlandığı andı.
Piskopos Akim elbette bunun farkındaydı. Ve rahiplerinin buna dayanamayacağını ya da işkence gördüklerinde inatçı olamayacaklarını biliyordu.
Piskopos Akim’e inandılar ve körü körüne onu takip ettiler. Ancak böyle bir eğitim almış bir kişinin işkence altındayken bilgi vermemesi mümkün değildir. Sadece sadakatle bu mümkün değildi.
“Aklından ne geçiyordu?”
Piskopos Nikos karanlık bir yüzle yanına geldi ve ağlamaklı bir şekilde sordu.
Piskopos Akim sert yüz ifadesiyle cevap verdi.
“Büyük Düşes’in hamile olduğunu mu sanıyordum? Aldatıldım.”
“Lanet olsun. Büyük Düşes Evron’un pek sağlıklı olmadığını bilmiyor muydunuz?”
“Eğer hamile olduğunu söyleseydi, ona pişman olmasını söylemezdim.”
“Akim! Şimdi bu kadar inatçı olmanın sırası değil. Bu işin ne kadar büyük olduğunu bilmiyor musun?”
“Bu yüzden mi?”
Episkopos Akim soğuk bir sesle sordu.
“Şimdiye kadar yaptığın gibi bu tarafı ya da diğer tarafı tutmadan izlemen yeterli değil mi?”
“Akim, neden böyle söylüyorsun? Evet, aynen dediğin gibi, ben kendi işimi yapacağım. Yine de ortalığı biraz sakinleştirmemiz gerekmez mi? Cezalandırılmaya hazır mısın?”
“Söylemek istediğin bir şey varsa söyle.”
“Artık çok geç değil. Büyük Dük Evron ve eşinden özür dile ve işbirliği yap. Gerçekten de imparatorluk ailesine zarar vermeye çalışmıyordun, değil mi?”
“Bu Colton’ın fikri mi?”
“Akim, sorun Colton değil.”
“Colton’a söyle. Büyük Düşes’in onu kandırmasına ve tapınağı tehlikeye atmasına izin verme.”
Aldatılmanın bir sonucu olarak mücadeleyi kaybetti.
Artizea’nın hamile olduğunu bilmeyeceğine inanmıyordu. Herkesi kandırmış ve dramatik bir etki yaratmayı amaçlamıştı.
“Düşmek düşmektir, ister bir kuleden ister ikinci kattan olsun.”
Kendi kendine mırıldandı.
Aslında arada büyük bir fark var. İkinci kattan düşenlerin hayatta kalma şansı vardır ama kulenin tepesinden düşenler hayatta kalamazlar. Piskopos Akim de bunu biliyordu.
Piskopos Nikos sonunda ayağa kalktı.
“Bu inadı ve gururu kır ve tekrar düşün. Eğer fikrini değiştirirsen, Colton ve ben bir şekilde arabuluculuk yapmaya çalışacağız.”
“Bunu söylemeni Colton mı söyledi?”
“Zamanımızı böyle harcayacak kadar kötü bir insansın. Piskoposluk görevinden ayrılmak zorunda kalacaksın ama bu o kadar da kötü olmayacak; manastırda kutsal metinleri yöneterek ve inceleyerek geçireceğin bir hayat. İyi düşün.”
Episkopos Nikos bu sözleri söyleyip ayrıldı.
Episkopos Akim yanıt vermedi.
Böyle bir yaşamı kabul etmeye hiç niyeti yoktu.
Ama kabul etmezse, hayatta kalmanın başka bir yolu var mıydı?
“Kaçmak yanlış.
Evron Şövalyeleri tarafından korunuyordu, bu yüzden tek başına kaçması imkânsızdı.
Büyük Dük Roygar’dan yardım istemek de tehlikeliydi.
Ne Piskopos Akim ne de Marchioness Camellia kolayca kanıt bırakacak kadar aptal değildi.
Tüm konuşmalar yüz yüze yapılıyordu. Takas edilen para Piskopos Akim’in araştırma faaliyetleri için sponsorluk şeklindeydi.
Kanıt olarak adlandırılabilecek hiçbir şey yoktu. Ancak, hepsi Piskopos Akim’in tanıklığıyla anlamlı bir şekilde kanıtlanabilirdi.
Buna karşılık, Büyük Dük Roygar’ın onu hayatta tutmak için hiçbir nedeni yoktu. Aksine, öldürülmesi onu rahatlatacaktı.
Yani şimdi sadece iki seçeneği var.
Bunlardan biri Cedric’in gözüne girmek için ona her şeyi anlatmaktır.
O zaman Büyük Dük Roygar suçlu, Piskopos Akim’in kendisi de suç ortağı olur.
Daha sonra kendi cezasını hafifletmek için Büyük Dük Roygar’ın kovuşturulmasında aktif olarak işbirliği yapma sözü verir.
Başpiskopos ve Rahip Colton da araya girecektir.
O zaman hayatını kurtarabilecektir. Piskopos Nikos’un da dediği gibi, hayatını bir keşiş olarak sonlandırabilecek ve şehir dışında bir manastırda sürgün hayatı yaşayabilecektir.
Cedric sözünün eri bir adamdır. Piskopos Akim, Cedric’in sözünü alabildiği sürece hayatının geri kalanı için endişelenmek zorunda kalmayacak.
Bunu düşünmek bile ürkütücü.
Yine de Piskopos Akim bu yola girmek istemedi.
Bunun aptalca olduğunu fark etmişti.
Ancak uzlaşırsa, sonunda başını Artizea’ya eğmek zorunda kalacaktı. Ayrıca Kardeş Colton’un hakemliğini de kabul etmek zorundaydı.
Hayatının geri kalanında Kardeş Colton’a saygı gösteremeyecekti.
Alternatifi hayatına mal olacak olsa bile gururu buna izin vermezdi.
Bu yüzden düne kadar gururla ölecekti.
Elbette yalnız ölmek niyetinde değildi. Her halükarda suçlanacak ve ölecekse, hepsini görkemli bir ateşle yakmak daha iyi olmaz mıydı?
Ama dün gece başka bir seçeneği vardı.
Piskopos Akim masasına yöneldi. Ve gizli çekmeceden bir mektup çıkardı.
Gizlice gönderilen mektup İmparator’dan geliyordu.
Tabii ki üzerinde isim yazmıyordu. Gönderenin izini sürse bile, bunun İmparator’la hiçbir ilgisi olmayacaktı.
Ama kesin bir koruma garanti ediyor. Ayrıca Piskopos Akim’in kimliğini gizlice değiştireceğine söz veriyor. Başkentten uzakta olsa bile, bir asilzade olarak yokluk çekmeden yaşamasına izin vereceğine söz verir.
Bu mektup Piskopos Akim’in gururuna da dokundu. Mektup Piskopos Akim’e tamamen laik bir insan gibi davranıyordu.
Sanki sırf zenginlik içinde yaşayabilmek için kendini satmaya hazırmış gibi.
Ama Artizea ve Kardeş Colton’a boyun eğmekten daha iyiydi.
Ayrıca makul bir öneriydi.
Rakip, Piskopos Akim’i güvence altına alırsa, Büyük Dük Roygar’ı istediği zaman bir hain olarak idam etmek için bir gerekçe elde edecektir.
Yani en azından Piskopos Akim’in kendisi tek taraflı bir affedilme ilişkisi içinde olmayacak.
Bu bir anlaşmaydı.
“Sanırım İmparator’un ellerindeyim.
Bunun eşit bir takas olması mümkün değildi.
İmparator kendisine ihtiyaç kalmadığını düşündüğünde, Piskopos Akim’i istediği zaman sessizce ortadan kaldıracaktır.
Öyle bile olsa, Piskopos Akim için daha makul bir gelecekti.
Tak, tak
Sonra kapının çalındığını duydu.
Piskopos Akim mektubu yerine koydu ve masasından ayağa fırladı.
Kapı açıldı. Yemeği getiren hizmetçi korkmuş bir yüz ifadesiyle gözlerini indirdi.
Akşam yemeği vakti çoktan gelmiş gibiydi.
Kapı açıldığında şövalyeler içeri baktılar.
Piskopos Akim derinden kırılmıştı ama bunu belli etmedi.
Hizmetçi temkinli bir şekilde içeri girdi ve tepsiyi masanın üzerine koydu. Ve aceleyle dışarı çıktı.
Kapı tekrar kapandı.
Episkopos Akim isteksiz bir şekilde tepsinin önüne oturdu.
Sonra yavaş yavaş yedi ve yarısına geldiğinde fark etti.
Dili yavaş yavaş uyuşmaya başlamıştı.
“Keuk!”
Bağırmaya çalıştı ama sanki boğazı da kapanmış gibi ses çıkmadı.
Yemeğin içinde zehir olmalıydı.
Piskopos Akim panik içinde ayağa fırladı. Sonra aceleyle masaya koştu ve ilaç kutusunun bulunduğu çekmeceyi açtı.
Kronik hastalığı nedeniyle içtiği şişelerin arasından aceleyle bir panzehir buldu ve kapağını açtı. Acil durumlar için hazır bulunduracak kadar şanslıydı.
Her derde deva değildi, bu yüzden detoks olacağının garantisi yoktu ama ona biraz zaman kazandıracaktı.
Ancak boynundan geçerken Piskopos Akim yakıcı bir acı hissetti ve boynunu tuttu.
“Keee, heuk……!”
Ve birden yere yığıldı.
Artizea’nın çöktüğü günden bu yana beşinci gündü.
＊＊＊
Hayley o akşam geç saatlerde gelmişti.
Çok heyecanlıydı. Bu etkinlik için genel planı oluşturan Hayley’nin kendisiydi.
Zamanı azaldığı için yeterince inceleme yapmamıştı. Aslında Hayley’nin bu noktaya kadar bu çalışmayı yönetmek gibi bir niyeti yoktu.
Bunun bu kadar önemli ve acil bir mesele olduğunu daha ne kadar söyleyebilirdi ki?
Artizea uyandığında, sadece emri uygulamak zorunda kalacağını düşündü.
Her ne olursa olsun, işi kabul etmekten başka çaresi yoktu.
Hayley vücudunu sıkıca gererek Piskopos Akim’in odasının bulunduğu koridorda durdu.
Piskopos Akim ile bire bir pazarlık yapabilecek miydi? Pek öyle görünmüyordu.
Ama elinden bir şey gelmiyordu.
Artizea, Piskopos Akim’in işbirliğine ihtiyaç duymuyordu. Onu yem olarak kullanmak yeterliydi.
[“Kısıtlamaları biraz kaldırın ve dışarıya bağlanabilmesi için bir yol açın. Kaçarsa iyi olur ve Büyük Dük Roygar kesinlikle karşılık verecektir.”]
Artizea soğuk bir sesle söyledi.
[“Bir suikast girişimi olacak, bunu engellemelisin.”]
Hayley bu görüşe katılmadı.
[“Bence önce Piskopos Akim’le müzakere etmek daha iyi olur.”]
[“Piskopos Akim bizimle asla işbirliği yapmaz. Onun gibi bir adam büyük başarılar elde edip yaşlandığında akıl almaz bir egoya sahip olur. Kardeş Colton’ı bile kıskanıyor.”]
[“Piskopos Akim artık Majestelerinin kim olduğunu biliyor ve şu anda spot ışıkları altında olduğunu da biliyor. Ve Büyük Dük Roygar’ın onun tek başına dışarı çıkmasına izin vereceğini sanmıyorum.”]
[“Piskopos Akim’in kar ve zararı makul bir şekilde hesaplayabilecek durumda olacağını sanmıyorum…… ama siz öyle düşünüyorsanız devam edin.”]
Artizea soğukkanlılıkla konuştu.
[“Siz düşünebilen bir insansınız, o yüzden bu konuda daha fazla endişelenmeyeceğim.”]
Hayley, Artizea’nın iyi yaptığını söylediği iltifatın bir iltifat olmadığını düşündü.
Ne de olsa Artizea yere yığıldığında ona da bir ceza verilmiş olmalıydı.
Artizea’yı Hayley’den önce tanıyan Freil, boyun eğmiş bir tavırla şöyle dedi.
[“Ölene kadar dinlenmek mi yoksa dinlenene kadar ölmek mi gerektiğine karar vermek için bir yol ayrımına geldiniz.”]
[“Ölene kadar dinlenemez miyiz?”]
Hayley samimiydi.
Koridoru koruyan şövalyeler Hayley’i görünce şaşırdılar.
“Leydi Jordyn, bu kadar geç bir saatte ne yapıyorsunuz?”
“Majesteleri adına Piskopos Akim’i görmeye geldim. İçeri girebilir miyim?”
“Elbette. Sadece ben ve muhafızlar hazır bulunacağız.”
“Konuştuklarımızı duymanızı istemiyorum.”
“Merak etme. Eğer Leydi Jordyn ise, sorun değil.”
Şövalye bunu söyledikten sonra kapıyı açtı.
Ve şaşkınlıkla sıçradı. Onun ardından diğer şövalyeler ve muhafızlar da içeri daldı.
Hayley içeri çok geç girdi.
Piskopos Akim yerde yatıyordu ve elinde bir şişe tutuyordu. Ağzından akan kan siyahtı ve yerde birikmişti.
Hava çoktan soğumuştu.
“Tanrım, bu nöbet mi? Buna dikkat etmeliydim.”
Gardiyan endişeli bir yüz ifadesiyle konuştu. Çünkü bunun, onu koruyanların sorumluluğunda olacağı açıktı.