Bölüm 148

Bölüm 148

Artizea’nın tekrar sakinleşmesi biraz zaman aldı.
Hayley’nin endişeleri beklerken artmaya devam etti, hemen azarlanmanın daha iyi olacağını söylüyordu.
Sonunda, tam Hayley patlamadan önce bir telefon geldi, bir avantaj yaratmak için kasıtlı olarak korkuyu teşvik edip etmediğini sormak istedi.
“Ben yokken ikiniz de harika bir iş çıkardınız.”
Artizea çatlak bir sesle böyle dedi.
Bütün bu süre boyunca ağladığını duymuşlardı. Ama yüzünün ve gözlerinin şiştiğini, dudaklarının çatladığını ve konuşmakta zorlandığını tahmin edememişlerdi.
Aslında Hayley, Artizea’nın hamileliğini bu kadar şok edici bir şekilde karşıladığına pek ikna olmamıştı.
Şok geçirmiş olsa bile bu kadar çok ağladığını söylemenin yalan olacağını düşünüyordu.
“Şey, hamilelik sırasında duygular dalgalanır.
O patavatsız abla Mel bile ağlıyor, gülüyor ve telaşlanıyordu.
Artizea birkaç kez boğazını sıktı ama neredeyse hiç ses çıkmadı, bu yüzden fısıltıya benzer bir sesle konuştu.
“Konuşmak benim için zor, o yüzden her şeye burnumu sokmayacağım. Sadece durumu anlamaya çalışıyorum, o yüzden kısaca rapor verin.”
“Pekâlâ. Ayrıntılı bir rapor da hazırlandı.”
Alice raporu iki elinin arasına aldı.
Hayley durumu Artizea’nın çöktüğü andan itibaren sırayla anlattı.
İşaret fişeğinin ateşlenmesinden Cedric’in ortaya çıkışına, ihanetin masaya yatırılmasına ve durumu dürüstçe tırmandırmak için gazetelere bilgi sızdırılmasına kadar.
Sadece üç ya da dört gün sürmüştü ama o kadar çok şey vardı ki hepsini tek başına açıklayamazdı.
Araya Freil askeri durumla ilgili bir hikaye ekledi.
Henüz kimse Cedric’i desteklediğini açıkça ifade etmedi. Ancak, Cedric aslında hem yüksek hem de alçak askeri personel ile tanışmıştı.
Özellikle de siyasetle ya da hiziplerle özel bir ilgisi olmayanlar arasında Cedric’e teveccüh gösteren çok sayıda kişi vardı.
İnsanlar en başından beri kendileriyle birçok benzerliği olanlara kendilerini daha yakın hissederler.
Cedric bir imparatorluk ailesi olarak kimliğini sağlamlaştırdıkça, yanında durmak isteyen pek çok kişi oldu.
Bu sırada Amalie ve Gayan, Cedric’e yardım etmek için ortaya çıktı.
Merkez Ordu ve Muhafızlardan birçok subay aktif olarak ikiliyle işbirliği yaptı.
Henüz kimse resmi bir açıklama yapmadı. Ancak, ikilinin Cedric ile önceden bir tür ilişkisi olduğuna dair söylentiler dolaşıyordu.
Dolayısıyla, bunun gerçekten intikam için mi yoksa gelecek için bir kaldırım mı olduğunu ve Cedric’in iktidar mücadelesine girerse ne kadar ileri gitmeyi hedeflediğini gerçekten bilmek isteyenler onunla suyun altında temas halindeydi.
“Bilmemene imkân yok.
Sözcükler düzgün bir şekilde çıkamadığı için Artizea sadece kalbinden iç geçirdi.
Cedric’in yaptıklarının sonuçlarından habersiz olmasına imkân yoktu.
Artizea göğsünün kenarının gerildiğini hissetti.
Artizea’nın, Cedric’in İmparator’un önünde diz çökmeye karar verdiğinde nelerden vazgeçtiğini bilmemesine imkân yoktu.
Onun için gururundan vazgeçmişti. İnançlarından da vazgeçti. Ayrıca Evron’un kefaretini de unutmaya karar verdi.
İmparatora söyledikleri yalan değildi ama tamamen samimi de değildi. Kasıtlı olarak aldatıcıdır. Ayaklarını siyasi çekişmelerin kirli çamuruna basmaya kararlıydı.
Onun ve karnındaki çocuğun yüzünden.
Umduğu şey bu değildi.
Cedric’e mücadeleyi bırakmasını söyleyen Artizea’nın kendisiydi. Onun inancı, ancak İmparator olduktan sonra genişleyebileceği yönündeydi.
Ama Cedric bunu yapmaya karar verdiğinde kalbi sızladı.
Eğer Cedric böyle bir karar verecekse, bu ya İmparatorluk ya da Evron için olmalıydı. Ya da en alttaki acı çeken insanlar için olmalıydı.
Artizea’nın kendisi için olmamalıydı.
Artizea alt dudağını ısırdı. Gözyaşlarının akmasını engellemek için düşüncelerini zorla başka yöne çevirdi.
Hayley’e şöyle dedi.
“İyi iş çıkardın.”
Hayley gözle görülür bir şekilde vücudunu salladı.
Artizea başını öne eğdi.
Freil Hayley’nin omzunu sıvazladı. Sonra Hayley uzun, şişkin bir nefes verdi ve ardından ağladı.
Artizea’nın boğazı ağrıyordu ama sormadan edemedi.
“Neden? İyi iş çıkardığını söylememe şaşırdın mı?”
“Çünkü emrettiğinin tam tersini yaptım.”
“Bu benim asla hayal edemeyeceğim bir şeydi; Lord Cedric’in başkente geleceği.”
Artizea boğazı acıdığı için fazla konuşamadı, bu yüzden birkaç yudum ılık su içti.
“Durum tamamen değişti ve yapabileceklerinizin kapsamı daraldı. Bu durumda emirlerimin gerçek anlamını ve işin önemini anladınız, böylece Lord Cedric’in eylemlerinin ardından maksimum etki yarattınız. Bu övgüye değer bir başarıdır.”
“Ancak, emri çiğnerken hiçbir fark yoktur.”
“İşaret fişeğinin ateşlendiği kesinlikle doğruydu ama sonuçta sizin kararınız doğru değil miydi? Eğer size söylediğim kadar yumuşak bir şekilde dışarı çıkmış olsaydınız, kaçırılmış olma ihtimalimiz vardı.”
“Öyle mi?”
Alice, Artizea’ya konuşmayı kesmesini söyleyen bir bakış attı. Ama Hayley sabırla bir cevap bekledi.
“Seni buraya sadece bana söyleneni yapacak bir kuklaya ihtiyacım olduğu için getirmedim.”
“Majesteleri.”
“Eğer o durumda kendi başına karar vermeye bile çalışmadan emredildiği gibi davransaydın, bir hayal kırıklığı olurdun.”
Hayley, Artizea’ya karşı kişisel duygularını mümkün olduğunca hissetmemeye çalışırdı.
Artizea Büyük Düşes Evron’du ve Jordyn ailesinin kızıydı, bu yüzden kamu hizmetinde elinden gelenin en iyisini yaparsa bunun yeterli olduğunu düşünüyordu.
Çünkü olumsuz duygular dışındaki her şey Aubrey’e ihanet gibi geliyordu.
Ölen Aubrey aslında hiçbir şey bilmiyordu. Suçlu Aubrey’di. Hayley’nin kırgınlığı yoktu ve asla intikam almayı düşünmedi.
Aubrey’i fazla özlemiyordu. Sadece anne babasının ve kız kardeşinin incindiğini düşünmek acı veriyordu.
Ama yine de kardeş olarak sadakat gibi bir şey vardı.
Eskiden böyle düşünürdü ama şimdi zihninde bir şeyler canlanmak üzereydi.
Ve o daha tam olarak hissedemeden, Freil ona müdahale etti.
“Bu bir iltifat mı? On yaşındaki bir çocuğun bile kendi başına düşünebildiğini duydum?”
“Eğer onu yalnız bırakırsam, hiçbir şey düşünmek istemez mi?”
“Yani, eğer durum buysa, sırf bana inandığın için bana bir sürü iş yükleme.”
“Senin on yaşındaki bir çocuktan daha küçük olduğunu hiç söylemedim. On yaşından daha küçük olan pek çok insan var.”
“O zaman beni biraz övün.”
Artizea’nın sesi kısık değilse de kulağa oldukça hoş gelen bir yanıttı bu.
Hayley, Freil’e ne yaptığına dair bir bakış atmaya çalışırken, Alice’in ağzını kapalı tuttuğunu fark etti.
Ve Freil’in Artizea’nın ruh halini hafifletmek için kasıtlı olarak daha hafif konuştuğunu fark etti.
Bunu bilsin ya da bilmesin, Artizea’nın alnını ovuşturan yüzü kesinlikle eskisinden daha iyiydi.
Hayley çenesini kapalı tutmaması gerektiğini fark etti.
“Hiç ara vermeden şikâyet ederken iltifat mı bekliyorsun?”
“Ama iyi bir iş çıkardım, değil mi? Şikayet eden tek kişi ben miyim?”
“Yaptığım şey endişelenmekti, şikayet etmek değil.”
“Ben de endişeliydim. Benim işim olması gerektiği gibi değil, benden iki rütbe daha yüksek biri yapmalı.”
Onlar tartışırken Artizea bir iç çekti ve suyundan birkaç yudum daha aldı.
Ve Alice’e işaret etti.
Alice önceden hazırladığı kâğıtları sırasıyla Freil ve Hayley’e uzattı.
“Materyalden iki kopya çıkarılmasını istemiştim ama şimdi görüyorum ki tek kopya olsa daha iyi olurmuş.”
“Hayır. Acil durum sistemi artık sona erdi.”
“Biz birlikte çalışmıyoruz.”
Hayley ve Freil yan yana cevap verdiler. Alice kıkırdadı.
Artizea şöyle dedi.
“Belge, bu malikânenin çalışanları, aileleri ve iş yapan tüccarlar da dâhil olmak üzere gelip giden tüm insanların bir listesi, kime, ne kadar ve hangi bilgilerle rüşvet verildiğini bulmak için.”
“Evet.”
İkisi de gergin bir şekilde cevap verdi.
“…… .”
Artizea bir sonraki kelimelere kolayca devam edemediği için tereddüt etti.
Ama efendinin çocuğuna gebe kalan kendisi değil de bir başkası olsaydı ne yapacağını emretti.
“Bunu aklınızda tutarak, malikâneye getirilen tüm insanları ve eşyaları iyice araştırdığınızdan emin olun.”
“Evet.”
İkisi birlikte başlarını öne eğdi. Bu dönemin ne kadar tehlikeli olduğunu ve nelere dikkat etmeleri gerektiğini açıklamalarına gerek kalmadan biliyorlardı.
Hayley sordu.
“Ama Majestelerinin ne düşündüğünü bilmiyorum. Ordunun böyle bir tepki vereceğini bilmiyor muydu?”
“Asla. Bence bunu bilerek yaptı.”
Freil şöyle dedi.
“18 yıl önce olanları unutmamalıyız. Majesteleri, tehdit edip sıkıştırmak için genç bir halefe sahip olmanın, yetenekli, olgun ve deneyimli bir Grandük Evron’a sahip olmaktan çok daha iyi olduğunu biliyor.”
“Yani dik durmasına izin veriyor ve devrilmesini mi bekliyor?”
“Bu mantıklı.”
Artizea cevap verdi.
“Ama o zamanlar işler biraz farklıydı. Majestelerinin imparatorluk gücünün temelini hapis ve tasfiye yoluyla yeniden kurmasına gerek yok.”
“Öyle ama ……. Kazançsız değil ama Majestelerine gereğinden fazla büyük bir şey verdi.”
“Herkes bir dereceye kadar mantıksızdır. Belki bir şey…… duygusal bir kazanç olmalı.”
“Duygusal kazanç mı?”
Hayley başını öne eğdi.
“Evet. Majesteleri gibi açgözlü bir insanın kazançsız hareket etmesine imkân yok; böylesine büyük bir anlaşma için kâr ve zararı yanlış hesaplamış olması da mümkün değil.”
Görünürdeki kazanç küçükse, gerisi duygusal şeylerle doludur.
Artizea için bunun ne olduğu net değildi.
Ancak İmparator’un soğukkanlı olmasına rağmen tamamen taş kalpli olmadığının da farkındaydı.
O, Miraila’yı uzun zamandır seven kişiydi ve İmparatoriçe’yi tamamen ortadan kaldırmamış ama onu İmparatoriçe’nin sarayının sınırları içinde kapalı tutmuştu.
“Ne yapabileceğimizle başlayalım.”
“Evet.”
Hayley ve Freil endişeyle cevap verdiler.
“Majestelerinin bundan elde edebileceği en büyük avantaj, Büyük Dük Roygar’a karşı bir komplo kurmaktır.”
“Evet.”
“Majesteleri davayı şu anda kullanmasa bile, kanıtları elinde tutmaya çalışacaktır. Büyük Dük Roygar, Piskopos Akim’in asla tek başına mücadele edecek biri olmadığını biliyor olmalı.”
“Evet.”
“Kanıtları yok etmeye yönelik bir girişim olacak.”
Freil sordu.
“Tapınak şu anda gözetim altında, onu Büyük Dük’ün konutuna götürüp koruyalım mı?”
“Hayır. Ben balık tutmayı severim.”
İmparator için yararlı olan bir dava onun için de yararlıdır.
Başlangıçta, Büyük Dük Roygar’ı devirmek için başka bir plan hazırlanmıştı. Ama sonra daha iyi bir plan ortaya çıktı ve ilk planına sadık kalmak zorunda kalmadı.
“…….”
Artizea tereddüt etti.
Bu önemli işleri kendisi halledebilirdi.
“Hayley, bunu sana bırakıyorum.”
Ama Artizea öyle dedi.
Çocuğu terk etmeyecekse, zaten sahip olduğundan daha fazla yorgunluk biriktiremezdi.