Bölüm 103

Bölüm 103

Büyük Düşes Roygar başını eğdi.
“Cedric sayesinde mi?”
“Çünkü şarap yapmak çok fazla emek gerektiriyor. Ama geçen yıl işçilik maliyeti çok yüksekti. Bağbozumu harikaydı ama insan bulmak zordu, bu yüzden üretim azdı. Şaraphanemiz bir önceki yılın sadece yarısını elde edebildi.”
Doğu’nun üretkenliği muazzamdır.
Metropol bölgesiyle kıyaslanamazdı. Ancak, başkent hariç, doğu kesimi en yüksek nüfus yoğunluğuna sahip her türlü endüstriyi geliştirdi.
Özellikle tarım gibi uygun iklim ve zengin toprak gerektiren bir sanayi doğuda bulunuyordu.
Batı, geniş ovalarda buğday ekip koyun otlatırken, Doğu emtia ürünleri yetiştiriyor ve bir işleme endüstrisi geliştiriyordu.
Çay, şarap, ipek, tütün, tıbbi malzemeler ve meyve işlemeye kadar tüm teknoloji, işgücü ve altyapı gerektiren endüstriler çoğunlukla Doğu’dadır.
Başkentte tüketilen pahalı lüks malların çoğu Doğu’da üretiliyordu ve bu nedenle büyük toprak sahipleri ve şirketler büyüdü.
Doğu’daki endüstriyel gelişme her şeyden daha istikrarlıydı.
Canavar dalgalarının düzenli olarak meydana geldiği Batı’da ise bırakın altyapıya yatırım yapmayı, uzun yıllar boyunca ekilmesi gereken bir meyve bahçesi inşa etmek bile kolay değildi.
Ayrıca canavar dalgası, doğulu toprak ağalarının ve dev tüccarların kârlarını en üst düzeye çıkarıyordu.
Canavar dalgası oluştuğunda, mülteciler de hemen arkasından gelir.
Bu felaket doğal afete benzese de, bir sel veya kuraklık gibi tüm imparatorluğu aynı anda etkilemedi. Tek taraflı olarak sadece Batı’yı yıktı.
Geçim kaynakları çöken Batılılar göçmen oldular ve metropollere ve doğuya akın ettiler. Ve ucuz işgücü haline geldiler.
Birkaç yıl sonra bazıları memleketlerine döndü. Ancak birçoğu olduğu gibi kaldı.
Bu da nüfusun düzenli olarak doğu kesimine ve metropol alanına gelmesinde rol oynadı.
Doğulu çiftçiler de sömürüye karşılık veremedi. Yerleştirilmesi gereken göçmen işgücü dolup taşıyor. Batıda bir canavar dalgası var, bu yüzden bölgeyi terk edemiyorsunuz bile.
Ancak Cedric’in geçen sefer Canavar Dalgası’nı durdurması durumu değiştirdi.
Birincil kısım, canavar dalgası tarafından süpürülen az miktarda arazi nedeniyle göçmenlerin ortaya çıkmasının en aza indirilmesidir. Bundan daha büyük bir etkiye sahip olan şey ise insanların algısıydı.
Şimdiye kadar İmparatorluk Canavar Dalgası karşısında her zaman çaresiz kalmamıştı.
Batı Ordusunun daha organize olduğu zamanlar oldu. Hatta bazen mükemmel bir komutan ortaya çıkar ve onu durdururdu. Batı Ordusu çökse bile, merkezi ordu bunu çözmek için görevlendirilirdi.
Ama hiç kimse umudunu yitirmemişti. Herhangi bir büyük general canavar dalgasını zarar görmeden durdursa bile, bir dahaki sefere orada olmayacaklardı.
Eğer hem yetenekleri hem de hırsları varsa, yetiştirdikleri adamlarla birlikte merkezi orduya katılabilir ya da İmparator’un koruması olabilirlerdi.
Eğer yetenekleri varsa ama hırslı değillerse, genellikle başarılarını kıskanan biri tarafından suçlanırlar ve İmparator’un nefretiyle kovulurlar ya da tasfiye edilirler.
Transfer edilseler de rütbeleri düşürülse de yine de ayrılırlardı. Ve bir sonraki canavar dalgası yine gerçekleşir.
Batılılar istifa etmiş durumdaydı.
Ama Cedric farklıydı.
O kuzeyin kalkanı ve batının kahramanıydı. Transfer ya da rütbe indirimi yüzünden ayrılmayacaktı.
Bir sistemi vardı ve Batı Ordusunu yeniden inşa etti ve onu İmparatora adamak yerine batı savunması için bıraktı.
Ve imparatorluk ailesinin bir üyesiydi.
Sembolizmi küçük değildi. Batılılar, imparatorluk ailesinin onları bir kenara atmadığı inancını kazandılar.
Birkaç yıl sonra geri gelecek olan Canavar Dalgası, Büyük Dük Evron tarafından durdurulacak.
O zaman gitmeye gerek yok.
Cedric’in aslında İmparator’un baskısı altında olduğu gerçeği bu inanca dahil değildir.
Çok az kişi onu iyi tanısa da, bu durum genel rahatlama eğilimini etkilemeye yetmedi.
Mülteciler geri döndü ve ıssız topraklara geri döndü. Komşularla birbirlerine yardım ederek evlerini yenilediler. Batı Ordusu bu konuda yardımcı oldu.
Bu Grandük Roygar için ince bir şeydi.
Batının sağlam olması önemli değil. Ancak Doğu’da işgücü maliyetlerinin artması onun istediği bir şey değildi.
Kişisel serveti Doğu’da yoğunlaşmıştı.
İmparator olsa bile pek bir fark olmazdı.
Grandük Roygar’ın destekçileri büyük soyluların ve büyük lordların koalisyonudur. Eğer kişi kendi gücüyle imparator olursa, bu güç yalnızca kendisinin değil, destekçilerinin de gücü haline gelir.
Sonuçta, birkaç soylu arasından seçilen birinden hiçbir farkı yoktur.
Bir gün hepsini saf dışı bırakacak ve imparatorluk otoritesini yeniden ele geçirecekti. Bunu yapmak için kişisel serveti tüm imparatorluğun gelişiminden daha önemliydi.
Çünkü bu, gelecekte tebaasına karşı üstünlük sağlayabileceği araçlardan biriydi.
[“Grandük Roygar’ı harekete geçiren açgözlülüktür. Bunu unutmayın.”]
Artizea, Hayley’e başkentteki ana figürler hakkında bilgi verdi ve şöyle dedi.
[“İnsanlar kendi deneyimlerinden kolayca kaçamazlar. Doğa ve deneyim çakışırsa, bu daha da fazla olur.”]
Artizea şöyle dedi.
[“Selef İmparator devrildiğinde Grandük Roygar sadece 10 yaşındaydı. Selefin Büyük Düşesi Evron’un Büyük Düşesi olarak asgari bir koruma elde etti, ancak Büyük Dük Roygar hala İmparatoriçe Dowager’ın elindeydi. Bir süre sonra annesini bile kaybetti.”]
Ve o 13 yaşındayken, kayınbiraderi ve baldızı ölüme sürüklendi.
O zamanın hatırası Grandük Roygar tarafından kolay kolay silinemezdi.
[“O zamanlar Lord Cedric küçük bir çocuktu ama Evron’un koruması hâlâ oradaydı. İlk olarak, Lord Cedric’in hayatta tutulmasının nedeni Evron’u korumaktı, bu yüzden hayatı bir süre tehlikede değildi.”]
[“Ayrıca Evron Büyük Dükalığı bağımsızlığa ve askeri güce sahip olduğu için bir kalkan haline gelebilir. Ayrıca anakarayla savaşmak için son çaredir.”]
[“Evet, ama her şeyden önce Evron olduğu için bu mümkün.”]
[“Evet. Ne demek istediğinizi anlıyorum.”]
[“Ancak, Büyük Dük Roygar’ın sadece miras kalan bir serveti vardı. Evron’un aksine, koruyucu olarak hareket edebilecek bir vassalı yoktu, tüm malikâne onu korumak için kendini ortaya atmadı.”]
Kendi başına hayatta kalmak zorundaydı ve sebepsiz yere güvenin kendisine inanmayı bıraktı.
Herkesin sonunda güvenebileceği şey kendi elindeki güçtür. Onun durumunda bu zenginlikti.
Ne de olsa taht onun için hayatta kalmak için bir araçtı. Belirsiz bir aracı elde etmek için şu anda sahip olduğunuz güçten vazgeçmek kolay değildir.
[“İnsanlar başkalarını kendilerinin ışığında anlar. Eğer öyleyse, Büyük Dük Roygar için en anlaşılmaz olan kim?”]
Hayley sadece konuşmayı hatırlıyordu.
Ama şimdi Artizea’nın Büyük Dük Roygar’ı neden tek kelimeyle açgözlülükle ifade ettiğini çok iyi anlayabiliyordu.
Büyük Dük Roygar canavar dalgasını sadece bir maliyet olarak görüyor. Tüm imparatorluktan ziyade öncelikle kendi kişisel serveti üzerindeki etkisini düşünüyor.
Ayrıca, söylediklerinin anlamı onu bıçaklamaktı.
Paniklemesi ve zayıflıklarını ortaya çıkarması iyi olur ama bunun bir önemi yok. En başta, hiçbir şey beklemezdi. Daha yeni leydi olmuş bir kadın, bırakın pazarlık yapmayı, sohbet konusu bile olamaz.
Hayley ciddi görünüyordu.
Rastgele cevap verebileceği bir şey değildi bu. Ancak böyle bir anda, Evron Büyük Dükalığı’nın bir halkı olarak ve çok daha fazlası, Jordyn’in kızı olarak söyleyebileceği tek bir şey vardı.
Düşündü, düşündü ve sonuç Mel’in düşünmeden bulacağı şeyle aynıydı.
“Majesteleri güçlü bir sorumluluk duygusuna sahip bir kişidir. Batı’yı kurtarmak onun doğasında var ve bunu bir onur olarak gördüğünü sanmıyorum. Ve üç yıldır Batı’da olduğuna göre, çok fazla sevgi beslemiş olmalı.”
Aslında Cedric ile konu hakkında konuşmamıştı ama Hayley kendinden emin bir şekilde; ‘kurtarmak’ ifadesini kullanmanın bilinçli olduğunu söyledi.
“Büyük Dük Roygar’ın bu kadar hayal kırıklığına uğramış olması utanç verici.”
Sonra Büyük Dük Roygar sırıttı.
“Hayal kırıklığına uğradığımı kim söyledi?”
“….”
“Batı’yı kurtaran Cedric’ti ama yaptıklarının karşılığını alamadığı için üzgünüm.”
Adam gelişigüzel konuştuğu için Hayley bir an için yüz ifadesini gizleyemedi.
Ama “Ben öyle demek istemedim” ya da bir kez daha “Cedric bunu ödüllendirilmek için yapmadı” demek pek de sofistike değildi.
Grandük yüksek sesle güldü.
“Batı tahıl ambarı…”
Şimdiye kadar tahıl ambarından hiç bahsetmemişti ama şimdi söyledi. Hayley’nin sırtı kaskatı kesildi.
“Verimli ve iyi bir toprak.”
Büyük Dük Roygar’ın yüzünde bir barış işareti belirdi.
Eğer Cedric’in isteği batıdaki tahıl ambarını kontrol etmekse, bu ikna edici ve pazarlığa açık olabilirdi.
Şu anda elden kaçacak bir şey olmaması da bir avantaj çünkü zaten İmparator olduktan sonra verme hakkı var. Batı’ya göz diken güçler olmadığı için iç rekabet konusunda da çok az endişe var.
Çıkarları paylaşmak için bir gemiye binmek, Büyük Dük Roygar’ın anlaması kolay bir işbirliği biçimiydi.
Büyük Düşes Roygar’a baktı ve şöyle dedi.
“Tatlım, onu er ya da geç davet et. Belki sen onun yaşına benden daha yakınsındır, birbirimizle anlaşmak benden daha kolaydır? Bu değerli hediyenin karşılığını ödememiz gerekiyor.”
“Anlıyorum.”
“Ayrıca, Leydi Hayley’i diğer insanlarla tanıştırın.”
Büyük Dük Roygar öyle dedi ve ayağa kalktı.
Hayley de onun ardından ayağa kalktı ve Büyük Dük Roygar şöyle dedi,
“Ben salonun sahibi değilim, ama kendinizi evinizde hissedin.”
“Hak edilmemiş misafirperverliğiniz için teşekkür ederim. İzin verirseniz bir şişe şarap alabilir miyim?”
“Oh, sanırım seversiniz.”
“Kuzeyli olduğum için şarabın tadını bilmiyorum, o yüzden bu fırsatı öğrenmek için kullanacağım.”
Hayley’nin sözleri üzerine Büyük Dük Roygar güldü. Ve hizmetkârına birkaç şişe şarap getirmesini emretti.
***
İmparatoriçe Sarayı’ndan dönerken Artizea bir tapınakta durdu.
Burası Cedric’le tanıştığı manastır değildi, başkentte küçük bir tapınaktı.
“Tapınaklara sık sık uğrar mısınız?”
Başlangıçtaki programda bu yoktu. Yine de Lysia merak etti çünkü arkasını dönüp tapınağa doğru ilerledi.
Evron’dayken Artizea tapınağı pek ziyaret etmemişti. Bu yeni bir şeydi.
Gözlerini kapatarak şöyle dedi.
“Sadece birazcık. Daha zamanım var.”
“Evet.”
Lysia başını yavaşça ileri geri salladı.
“Şimdi gideceğimiz tapınakta emekli yaşlı bir piskopos var. Sessiz sakin yaşayan bir keşiş.”
“Evet.”
“Onu görmeye gidiyorum. Alışılmadık derecede masum ve sıradan insanların yaşamlarına yakın. Acaba hayır işleri konusunda tavsiye alabilir miyim?”
Artizea aslında Lysia’ya bir hayır işi emanet etmek niyetindeydi; Batı’daki tahıl işinden başlayarak.
Acele etmeye gerek olmadığını düşündüğü için önceliği düşürdü ama hemen başlamaya karar verdi. O zaman Lysia’yı doğal olarak gönderebilirdi.
Tapınağa vardığında hiç beklemediği biriyle karşılaştı.
“Markiz Camellia.”
“Uzun zaman oldu. Büyük Düşes Evron.”
Basit kahverengi bir elbise giymiş ve yüzünün yarısını bir peçeyle örtmüş olan Markiz Camellia onu selamladı.
Artizea yüzünü sertleştirdi. Salonuyla ilgilenen kadın neden şu anda salonda değil?