Bölüm 101

Bölüm 101

Lawrence yakışıklıydı ve hem erkekler hem de kadınlar tarafından kolayca tercih ediliyordu. Aynı şey sadece kendi yaşındaki insanlar için değil, daha büyük yaştaki insanlar için de geçerliydi.
Ancak cazibesinin İmparatoriçe Sarayı’nda işe yarayacağına inanmak zordu. Görünüşü Miraila’ya benzediği için bu daha da zordu.
Bu yüzden arkadaşlarını çağırarak nedimeleri kucaklamalarını istedi.
Lawrence’ın arkadaşları nüfuzlu ailenin çocukları arasında oynamayı severdi.
Bazıları avlanmaktan ve ata binmekten hoşlanırken, bazıları da hobi olarak dış görünüşlerini düzeltmekten ve kadınları baştan çıkarmaktan zevk alıyordu.
Lawrence, cazibesi burada işe yaramasa bile, arkadaşlarından bir ya da ikisinin yakışıklı erkekler olarak karizmalarını sergileyebileceklerini düşünüyordu.
İmparatoriçe’nin nedimelerini baştan çıkarmalarını beklemiyordu. Sadece sevilebilir olmaları ve İmparatoriçe’ye olumlu konuşmaları yeterliydi.
Ancak İmparatoriçe’nin nedimeleri beklediğinden çok daha sadıktı. Lawrence’ın başarıları, en iyi ihtimalle, hizmetkârlardan sadece birkaçıydı.
Aksine, olumlu tepki farklı bir yönden geldi.
Savurganlık yapan genç adamlar düzgünleşip Lawrence’ı takip ederek sakin bir şekilde edebiyat salonuna katıldıkça, etraflarındaki bakışlar hızla olumlu yönde değişti. Özellikle saray şefleri memnun olmuştu.
İmparatorun bile yüzü asıktı ama onu yanına çağırdı ve övdü.
[“Bir planınız var, bu yüzden Kontes Martha’nın salonuna gitme konusunda bir şey söylemeyeceğim. İyi yapmaya çalış.”]
[“Evet, baba.”]
[“Ve bunu birçok yönden iyi düşündüm. Genç bir adamın savurganlıkla oynaması iyi bir şeydir ve aktif olmak ve akranları tarafından tercih edilmek iyidir. İnsanın arkadaşları üzerinde iyi bir etki bırakması da güzel bir şey.”]
[“Evet.”]
[“Her gün itibarınız hakkında endişelenmenize gerek yok, ancak çok fazla tepki çekmemeli veya aşırı itici olmamalısınız. İnsanları korkutun demiyorum. Ancak, insanların inancını nasıl satın alacağınızı öğrenin.”]
[“Evet.”]
[“Birilerinin size dünyanın nasıl değiştiğini anlatmasına izin vermelisiniz. Sizin sadece iki gözünüz ve iki kulağınız var ama unutmayın ki alt tabakadaki insanlarda binlerce ya da on binlerce göz ve ağız var. Bir insanın ağzı aynı zamanda kayalık dağları kırmanın bir yoludur.”]
İmparator böyle demişti. Lawrence bunun bir öğreti olduğunu biliyordu.
Yine de hayal kırıklığından kurtulamıyordu.
İmparatoriçe’nin kalbini kısa sürede ele geçirebileceğini düşünmüyordu ama Lawrence doğası gereği sabırsızdı ve yolunda gitmeyen şeylere tahammül edemiyordu.
“Majestelerinin ne istediğini tahmin edemiyorum. Belki de gerçekten söylediğiniz gibi, yaşlılığını sizin çiftinize emanet etmek isteyip istemediğini merak ediyorum.”
dedi Lawrence.
Artizea yumuşak bir sesle cevap verdi.
“Majesteleri İmparatoriçe’nin istediği tek bir şey var.”
Lawrence Artizea’nın yan yüzüne baktı.
Kelimelerin nüansları belirsizdi. Artizea’nın ona yardım etmeye mi çalıştığını yoksa bir bedel mi beklediğini anlayamıyordu.
İkincisi olabileceğini düşündü.
Artizea’ya karşı bu şekilde düşünmek Lawrence’ın hoşuna gitmiyordu.
“Bunu küçük kız kardeşim olarak mı yoksa İmparatoriçe’nin nedimesi olarak mı söylüyorsun?”
“Kardeşim size kesin olarak söyleyemediğim şeyi anlamalı. Majesteleri bunu hiçbir zaman açıkça söylemedi.”
Artizea sözlerine devam etti.
“Majesteleri İmparatoriçe’nin yatak odasında bir tuz kristali var, Riagan Dükalığı’ndan gelen bir süs eşyası.”
“Tuz kristali…”
“Çok güzel bir mavi renk. Güney Denizi’nin renginin de böyle olduğunu söylediler.”
Lawrence bu sözler karşısında sessiz kaldı. Artizea düşünebilmesi için onu yalnız bıraktı.
Bir süre sonra Lawrence sordu.
“Yani demek istiyorsun ki…”
“Peki, Ağabey’in evlenmek gibi bir planı var mı? Nişanlı olsaydınız iyi olurdu.”
Artizea ağzını açtı. Onun sözleri Lawrence’ınkileri kesti.
Lawrence kaşlarını kaldırarak hoşnutsuzluğunu belli etti. Artizea bunu bilmiyormuş gibi davrandı.
Küçük kız kardeşi olarak verebileceği bilgileri veriyor, ancak İmparatoriçe’nin nedimesi olarak görevini sürdürüyor, bu yüzden aktif bir tartışma ortağı olmuyor ve ayaklarını çekebiliyordu.
Lawrence aptal değildi. Sözleri bir an için kesildiği için üzgündü ama Artizea’nın niyetini fark etti ve ifadelerini hafifçe değiştirdi.
Artık kılıç Artizea’nın elindeydi. İmparatoriçe’nin beğenisini kazanmak için onun işbirliği gerekiyordu.
“Siz Büyük Düşes Evron’sunuz.”
Lawrence sessizce söyledi. Artizea’nın kendisini Evron’un Büyük Düşesi Artizea olarak tanıtmak istediğini söylediğini hatırlıyordu.
İkna olmuştu ve onu Büyük Düşes Evron olarak kabul etmişti.
Eğer küçük kız kardeşi olmasaydı, bu bilgi için para ödemek ya da uzun bir güven kazanma sürecinden geçmek zorunda kalacaktı.
Küçük kız kardeşi sayesinde bu uzun süreç atlanmış oldu. Çünkü İmparator olduğunda, Artizea da elbette İmparator’un kız kardeşi olacaktı.
Ve aynı zamanda Cedric’in henüz ona yaslanmadığından da emin olabilirdi. İmparatoriçe ile işbirliği yaptığını göstermek onun için kötü olurdu.
Kan bağını düşündüğünüzde bu doğaldır. İmparatoriçe de bunu bilecekti ama elini fazla güçlendirmek istemeyecekti.
Lawrence bakışlarını yola çevirdi. Ve Artizea’nın ortaya attığı konuya odaklandı.
“Evlilik ….. Doğru kişi olduğunda bunu yapmak kötü değil.”
“Çünkü şimdiye kadar annemle ilgili bir sorun vardı.”
Miraila’nın tahtı gözünün önünde tutması, aynı zamanda evlilik ittifakının geçerli kartını saklaması yüzünden oldu.
Lawrence, Miraila’nın arkasından evlenmeyi aklından bile geçirmedi.
Evlilik, birden fazla sevgiliye sahip olmaktan farklıydı. Saplantılı annesi müdahale edecekti. Bunu düşünmek bile onu yoruyordu.
Ama düşünmemesi için bir neden yoktu.
“Tanıştırmak istediğin biri var mı?”
“Bunu aklımda biri olsun diye söylemiyorum. Ancak, geleceğin İmparatoriçesini doğurabilecek çok fazla aile olduğunu sanmıyorum. Eğer aklımda bir ya da iki kişi yoksa, İmparatoriçe’ye sorarım diye düşündüm.”
Lawrence son sözleri üzerine memnuniyetle başını salladı.
Bundan daha iyi çok az ilişki vardır. Evlilik yoluyla bir araya gelen ailenin, taht kavgasında kaderi paylaşmaktan başka seçeneği yoktur.
Artizea İmparatoriçe’nin nedimesi olmuş olsa da, bu ilişki Marki Rosan ya da Lawrence düşünülerek değil, Cedric yüzünden kurulmuştu.
Bu arada, bunun dışında gerçekten iyi bir ilişkiye sahip olmak daha iyidir. Hatta iki katmanlı bir ilişki olması daha da iyi.
Riagan Dükalığı’nda evlenilebilecek genç bir kadın var mıydı? Lawrence öyle düşündüğü zaman öyleydi.
“Kardeşimin çok sayıda tanıdığı ve arkadaşı olduğu için lütfen onlarla görüşün.”
Dedi Artizea.
“Tamam.”
Lawrence olumlu yanıt verdi.
***
Lawrence dönüş yolunda tanıdığı biriyle karşılaştı, ona selam verdi ve tekrar dışarı çıktı.
Artizea tek başına döndüğünde Lysia yine masadaydı.
Kontes Marta henüz salona dönmemişti.
Onun yerine Lysia başka bir adamla konuşuyordu. Artizea’nın yüzüne aşina olmadığı bu adam küçük bir memur ya da şair gibi bir şey olabilirdi.
Lysia’nın hafifçe gülümsediğini gördü. Durumu o kadar da kötü ya da dengesiz görünmüyordu.
Kontrol ettikten sonra Artizea gözlerini sıkıca kapattı.
Beklediği bu değil miydi? Lawrence bu salona sık sık gelirdi. Onunla karşılaşma ihtimali yüksekti.
Ama Lysia’yı Lawrence’ın yanında gördüğü anda kendini gergin hissetti. Bir an için ne kadar pişman olduğunu bilemedi.
Ne Lysia ne de Lawrence “geri dönenlerden” değildi.
Yine de, her ihtimale karşı. Belki de Lawrence anıları silik kaldığı için Lysia’yla ilgileniyordu?
Peki ya Lysia? Hatırlayamasa bile, ruhunda yara gibi bir şey olmaz mıydı? Bu ikincisinin acı verici sonucu olabilir mi?
“Onu başkente getirmemek iyi bir fikir olabilir mi?
Onu konakta mı bırakmalıydı?
Kontes Martha’nın salonu Lysia’yı sessizce sosyeteye tanıtmak için mükemmel bir yerdi. Bildiği halde Lysia’yı getirdi.
Lysia zaten sosyalleştiği sürece Lawrence’tan tamamen kaçamazdı. Bugün olmasa bile, başkentte oldukları sürece bir gün onun yüzünü görecekti.
O halde buluşmalarını engellemek için bir yol bulmaktan başka çaresi yoktu.
Ama o zaman başkente gelmesine izin vermemesi için bir neden yoktu.
Artizea, Lysia’nın ilahi mesajı almadan önce yerleşmesini istiyordu. Bu şekilde azize olduktan sonra rahat edecekti.
Ona alışmasını, sosyal dünyada ona güçle bakabilmesini, destekçileriyle tanışmasını ve önce tanıdıklar edinmesini umuyordu. Lysia’nın eskisi gibi çıplak bedeniyle dünyaya atılmasını istemiyordu.
Bu Evron Büyük Dükalığı için yapması gereken bir şeydi.
“Ancak… .
Hayır. Lawrence ile aralarında hiçbir şey olmayacak.
Mümkünse Lysia’yı bir an önce başka bir yere gönderecek ve Lawrence’la görüşüp konuşmasına gerek kalmayacaktı.
Böyle düşünürken bir sesin ona seslendiğini duydu.
“Majesteleri, sağlığınız iyi değil mi?”
Artizea kendine geldi. Lysia endişeyle ona bakıyordu.
“Her şey yolunda mıydı?”
“Ben iyiyim.”
Artizea çatlak bir sesle mırıldandı. Lysia onun ten rengini dikkatle kontrol etti.
Sonra Artizea’nın gözlerindeki berrak ışık geri döndüğünde güven verici bir şekilde gülümsedi.
“Endişelendim. Kardeşine bir şey mi oldu diye merak ettim.”
“Hayır. Bana ne olacak ki? Tek olan sensin…… hiçbir şey olmadı, değil mi?”
“Bir şeylerin olmasına sebep olan bendim. Ben… Ben özür dilerim.”
“Üzgün müsün?”
Artizea gözlerini kırpıştırdı. Çünkü Lysia’nın ne için özür dilediğini bilmiyordu.
“Evet. Ekselansları bana Sör Lawrence ile mümkün olduğunca kelimeleri karıştırmamamı söyledi. Kendisi Ekselansları için çok hassas bir konumda…… ”
Lysia mazeret olarak ekledi.
“Unutmadım ama kim olduğunu fark etmedim. Özür dilerim. Çok aptalım.”
Lysia daha dikkatli olmalıydı, kendisi de bundan pişmanlık duyuyordu.
Boğazına diken gibi bir şey batmıştı.
Yine de en ufak bir heyecan ya da sırtını saran endişeli titremeyi belli etmeden zihnini sakinleştirdi. Artizea’yı utandırmak istemiyordu.
Elini tutması gereken kişi o adam değil, bu kişiydi.
‘…..?’
Lysia kendi düşüncelerinden rahatsız olduğunu hissetti.
Artizea uzun bir iç çekti. Lysia endişeyle gözlerini devirerek sordu.
“Majestelerinin onurunu incitiyor muyum?”
“Sorun değil, o onuru incitebilirsin.”
“Bu doğru değil.”
Lysia’nın yüzü kıpkırmızı oldu.
Artizea ona gülümsedi. Uzun süren gerginliği bir anda boşaldı ve kendini oldukça gülünç hissetti.
Lysia dikkatlice elini uzattı. Terbiye ve görgü kurallarına aykırıydı ama nedense bunu yapmak istiyordu.
Artizea şaşkınlık içinde Lysia’ya baktı. Lysia onun elini sıkıca tuttu. Ve kızarmış bir yüzle güldü.