Bölüm 100

Bölüm 100

Karşı tarafın dikkatini dağıttığı tek kişi Lysia değildi.
Aynı şey Lawrence için de geçerliydi.
Neredeyse her gün bu salona gelip gidiyordu. Salonun düzenli konuklarından hiçbiri bunu bilmiyordu.
Ara sıra gelenleri de araştırıp hatırlıyordu çünkü İmparatoriçe ya da İmparatoriçe’nin nedimesi ile ilişkisi olan biri olup olmadığını merak ediyordu.
Ama bu parlak sarışın kız gördüğü ilk yüzdü.
Daha önce hiç görmediği bir tipti.
Görünüşün kendisi özellikle olağanüstü değildi.
Aslında, ne kadar harika görünürseniz görünün, Lawrence’ın gözlerini yakalamak zordu.
Dünyadaki en güzel kadın annesiydi. Ve kendisi de annesine benzeyen güzel bir görünüme sahipti.
Ancak, Lysia yakından görüldüğünde başkalarının dikkatini çekmeye değerdi.
Genelde ilgilenilecek bir tip değildi. Kıyafeti sanki başkentin soyunma odasında dikilmiş gibi zarifti.
Ancak, bilgisiz tavrına bakılırsa, bu yıl ilk kez sahneye çıkan yerel bir aristokrat olmalıydı.
Ama onda bundan daha fazlası vardı.
Lawrence bunun tam olarak ne olduğunu söyleyemiyordu. Uzaktan fark etmemişti.
Ancak, Lysia’nın içinde bir ışık filizi gibi bir şey yuvalanmıştı ve canlı uzuvları her hareket ettiğinde, etrafındaki hava farklı bir renge bürünüyordu.
Böyle bir aura Miraila’da bile bulunmayan bir şeydi. Zarif hareketler ve mütevazı tavırlar eğitimle sahip olunabilecek şeyler ama sizin doğanız farklı.
Başkentteki hiçbir kadın onu taklit edemez.
Lawrence başının derinliklerinde iğneye benzer bir acı hissetti.
[“Ben öyle bir kadın değilim! Neden bana inanmıyorsunuz? Bunu siz de doğruladınız!”]
[“Lütfen, lütfen! Majesteleri!”]
Çığlıklar ve haykırışlar bir an için kulaklarında yankılandı ve sonra kayboldu.
Göğsünün içinde bir şeylerin döndüğüne dair bir ses vardı.
Lawrence yüz ifadesini gizledi ve bakışlarını indirdi. Tanınmayan halüsinasyonlar hızla kayboldu.
Kafasında sadece garip bir tıkanıklık ve baş ağrısının kalıntıları kalmıştı.
Lawrence’ın onun eline baktığını düşünen Lysia’nın yüzü kızardı. Sonra aceleyle elini geri çekti.
“Oh, yani, bu.”
Lysia kekeledi.
Böylesine zarif görünümlü ve sofistike bir adamın önünde yakalandığı için bir fare deliğine girmek istedi.
‘Ah… Majestelerinin onuruna zarar vermedim herhalde, değil mi?
Utanmıştı.
Lawrence’ın dudakları aşağı indi. Lysia daha da huzursuzdu.
“İçecekleri beğendiyseniz hizmetçiye söyleyebilirsiniz. Eğer Kontes Martha’yı tanıyorsanız, doğrudan ona söylemeniz daha iyi olur.”
“Evet.”
“Çünkü ister bir salonda, ister bir ziyafet salonunda, isterse bir akşam yemeğinde olsun, hazırlanan yemeği beğenen misafiri beğenmeyen bir ev sahibi yoktur.”
Lawrence bunları söylerken parmağını şaklattı ve hizmetçiyi çağırdı. Kendi evindeki gibi tanıdık bir tavırdı bu.
“Hanımefendi ikramları beğenmişe benziyor, döndüğünde eli boş dönmesin.”
“Peki.”
Hizmetçi Lawrence’a kibarca cevap verdi. Hizmetçi Lysia’yı da selamladı ve geri döndü.
Lysia utancını gizleyemedi, beceriksizce şöyle dedi.
“Nezaketiniz için teşekkür ederim. Bu pozisyona ilk kez geliyorum, bu yüzden nasıl davranacağımı bilemedim.”
“Hayır.”
Lawrence biraz utanmıştı ve birden kendini rahatsız hissetti. Neden bu kadar iyi kalpli bir insan olduğunu bilmiyordu.
Ve bu kadının aptal olduğunu düşünüyordu.
İlk kez yaptığı için gerçekten beceriksiz olsa bile, bunu başkalarına anlatmak aptallıktı. Çünkü bu bir zayıflık haline gelmişti.
Eğer bir aristokratsa, sosyal dünyaya ilk kez giriyor olsa bile dışarıdan mükemmel bir sakinlik ve zarafete sahip olması doğaldı.
Bununla birlikte, açık sözlü tavrı bile Lysia’ya masumiyet hissi veriyordu. Aptaldı ve garip bir şekilde hiç de öyle hissetmiyordu.
Onun iri, berrak gözlerine bakmaktan rahatsız oldu, bu yüzden Lawrence bedenini başka yöne çevirmeye çalıştı.
Kabaydı ama doğru olan da buydu. Zaten onu iki kez selamlamasına bile gerek kalmayacaktı.
“Ah…”
Lysia tekrar konuştu.
İşte o zaman.
Arkasından bir şeyin düşme sesi geldi.
Lawrence arkasına baktı.
“Ah.”
Artizea şemsiyeyi bıraktı ve boş gözlerle ona baktı.
“Majesteleri.”
Lysia dizlerini büktü ve onu kibarca selamladı.
Artizea’ya yaklaştı ve yere düşen şemsiyeyi aldı. Artizea’nın aklı ancak o zaman başına geldi.
Ama Lysia’ya bakmadı ve Lawrence ile konuştu.
“Kardeşim.”
Artizea onun Lysia’yla konuştuğunu görünce çok endişelendi.
Aslında Lysia onu İmparatoriçe’nin Sarayına kadar takip edeceğini söylediğinden beri endişeliydi. Bu yüzden Lysia’yı getirmemeye çalıştı.
Yine de Artizea Lysia’yı buraya getirdi çünkü Lysia pratik yapması gerektiği konusunda ısrar ediyordu.
Kontes Martha’nın salonu Lysia’nın yüzünü ilk kez göstermesi için doğru yerdi. Ayrıca başkentte olduğu sürece bir gün nasıl olsa Lawrence’la tanışmak zorunda kalacaktı.
Bunun iyi olacağına inanıyordu.
Lysia güzeldi ama Lawrence’ın en sevdiği güzellik türü bu değildi.
Onun sevdiği kadın çökmüş, şehvetli, kendine güvenen ve itaatkârdı. Güçlü bir güç arzusu ya da gelişme ruhu yoktu.
Lawrence, birinin gözlerini onun önünde açmaya cesaret etmesine bile tahammül edemeyen bir karakterdi.
Statü açısından bile durum aynıydı. Yerel bir Baronluk gibi bir şey Lawrence’ın gözünde bir eşleşme değildi.
Lawrence, tanıştırılana kadar nedimeye ilgi duymazdı.
Bu yüzden aynı yerde olsalar bile asla sohbet edemeyeceklerini düşünüyordu.
Artizea kendini toparlamaya çalıştı.
Lawrence muhtemelen Lysia’yı gördükten sonra da pek farklı düşünmüyordu.
Kısa bir süre önce konuşmuşlar gibi görünüyordu ama Lawrence gitmek üzereydi.
Lawrence şöyle dedi.
“Uzun zaman oldu.”
“Evet, sen nasılsın?”
“Can sıkıntısı kötüyse, kötüydü. Balayınız sırasında büyük bir şey olduğu için başınız belada olmalı. Grandük Evron iyi mi?”
“Evet.”
Artizea kısaca cevap verdi. Kalbi sersemlemişti ve kelimeleri düzgün çıkmıyordu.
Lawrence Lysia’ya baktı ve sordu.
“O senin nedimen mi?”
“Evet.”
“Anlıyorum. Onu daha önce görmediğimi sanıyordum.”
Genelde bu noktada Lysia’yı tanıtması normal olurdu. Ama Artizea bunu yapmadı.
Onu burada tanıtmasa bile Lawrence yakında Lysia’nın kimliğini öğrenecek.
Evron Büyük Dükalığı’nın vasalı olan Morten Baronluğu’ndan olduğunu söylemekte hiçbir sakınca yok. Böyle bir şey o kadar kamuya açıktır ki bilgi olarak bile adlandırılamaz.
Ancak kendi ağzıyla ikisini birbirine tanıtmak gibi bir şey söylemek istemedi.
Geriye dönüp baktığında Lysia özür diler gibi başını eğdi. Yanakları kırmızıya boyanmıştı.
Karşısındakinin Lawrence olabileceğini aklına bile getirmemişti. Bilseydi daha dikkatli olurdu.
Bu Artizea’nın hatasıydı.
Başkent halkı için Miraila’nın görünüşü sağduyulu bir şekilde biliniyordu.
Gazetelerde sık sık portreleri ve resimleri yayınlanıyor, üstü açık arabalara binerken, geçit törenlerinde ya da İmparatorluk Sarayı’nın balkonunda pek çok insan yüzlerini görüyordu.
En azından görünüşlerinin özellikleri, imparatorluk sarayının yanına bile yaklaşamayan herkes tarafından biliniyordu.
Bu nedenle Artizea, Miraila’nın portresini önceden öğrenmek için Lysia’ya göstermeyi düşünmedi.
Miraila ve Lawrence ile karşılaştığında, onu mümkün olduğunca görgü kurallarına aykırı olmayan bir şekilde konuşmaması konusunda uyardı.
Onun başını öne eğdiğini gören Artizea tekrar Lawrence’a baktı.
“Biraz yürümek ister misin?”
Lawrence Artizea’ya biraz farklı bir gözle baktı.
Şimdiye kadar Artizea ile hiç yürümemiş ya da takılmamıştı. Bunu yapmayı hiç düşünmemişti. Birlikte vakit geçirecek kadar yakın değillerdi.
Ancak bu yerinde bir seçimdi. Çünkü salonun konukları onları umursuyor gibi görünmüyordu ama dikkatle dinliyorlardı.
Sohbet etmek için ayrı ayrı buluşmanın ya da bahçeye çıkmanın daha iyi olacağını düşündü.
Lawrence Artizea’ya doğru uzandı. Artizea onun kolunu tuttu ve Lysia’nın elinden şemsiyeyi aldı.
“Sen burada kal. Kontes Martha yakında dönecek.”
“Evet.”
Lysia geri çekildi.
İkisi yavaşça salondan dışarı çıktılar.
Güneş ışığı ılıktı.
Yürüyüşe çıkan birkaç kişi daha vardı. Bunun nedeni İmparatoriçe’nin bazen bahçede yürüyüşe çıkmasıydı. İnsanlar onunla karşılaşmayı dört gözle bekliyorlardı.
Lawrence da onlardan biriydi.
Güpegündüz bahçede yürüyüş yapmak sıkıcıydı ama en azından varlığının bilinmesi için bunu yapması gerekiyordu.
Ancak hiç kimse İmparatoriçe ile bahçede sohbet ettiğini, hatta onunla karşılaştığını söylemedi. Çünkü eskortlar ve görevliler, İmparatoriçe’nin trafik hattının etrafındaki alandan insanları iyice uzaklaştırmıştı.
“Geri döndüğünüze sevindim.”
Lawrence bunu biraz içtenlikle söyledi.
“Majestelerine kendini sevdirmek kolay olmamış gibi görünüyor?”
Dedi Artizea.
Lysia’dan uzaklaşırken kendini biraz daha rahat hissetti. Soğukkanlılığı sesine de geri döndü.
Lawrence cevap verdi.
“Kolay olmayacağını düşünmüştüm ama düşündüğümden daha zormuş. İkincisi, Majestelerini görmek zor, hatta nedimelerin bile ağır ağızları ve sıkı muhafızları var.”
“İmparatoriçe’nin Sarayı yüksek bir duvar örüyor olsa da, onlar Majestelerine hiçbir şey beklemeden hizmet eden insanlar. Çok fazla ödülle işbirliği aramak zor olacaktır.”
“Anlıyorum, kimse kendini düşünmüyor, daha ziyade hanımefendilerini düşünüyor gibi görünüyor.”
Artizea gülümsedi.
Bu Lawrence’ın benmerkezci düşüncesi. Nesnel olarak konuşmak gerekirse, İmparatoriçe için Lawrence, Grandük Roygar’dan daha iyi bir şey değildi çünkü Lawrence İmparator olabilecek konumdaydı.
İmparatoriçe’nin kendisinin İmparatoriçe olarak kalmak gibi bir arzusu yoktu. Ayrıca, siyasi çatışmaya ne kadar dahil olursa, hayatının tehlikeye girme olasılığı da o kadar yüksek olacaktı.
“Kısa sürede oldukça iyi bir üne sahip oldunuz. Duyduğuma göre kız arkadaşının tüm işlerini yoluna koymuşsun, değil mi?”
Dedi Artizea. Lawrence bir an için nefesini tuttu.
“Yalanlamana gerek yok çünkü ben senin küçük kardeşinim. Bu kadar bilgi olmadan, sosyal çevrelerde bir Büyük Düşes olamam.”
“Hmm.”
“Barones Andeman’ın evinden taşındığınızı ve Sabellin Malikanesi’ndeki malikaneye girdiğinizi duydum. Senin için çok küçük olmalı, kardeşim.”
“Salon açıldığından beri, sosyal dünyada şunun bunun dedikoduları İmparatoriçe’nin kulağına gider diye düşündüm.”
Böylece önce kendine çeki düzen verdi.
Kadınlarla olan tüm ilişkilerini temizledi ve en sevdiği partneri olan Barones Andeman ile ilişkisini kesti. Çünkü İmparatoriçe’nin sadakatsizliğe karşı hassas olduğunu biliyordu.
Arkadaşlarını çağırdı çünkü nedimeler nadiren kalplerini açıyorlardı.