Bölüm 10

Bölüm 10

Marki Rosan’ın malikânesine vardıklarında, Artizea kutsanmış dua mumunu Kişore’ye verdi ve sonra içeri girdi.
Rosan Markizliği’nin çalışanları İmparator’un ziyaretini umursamadan sessizce işlerini yapıyorlardı.
İmparator, Miraila’yı şaşırtmak ve memnun etmek için zaman zaman Rosan Markizliği’ni ziyaret ederdi.
“Hazırlanan hediye keselerini dağıtın.”
“Elinizdekilerin neredeyse hepsini kullanacaksınız.”
Alice şaşkınlık içinde fısıldadı.
Artizea içinde birkaç altın sikke bulunan düzinelerce küçük ipek kese yapmış ve bunları kişisel ahşap kutusunda saklamıştı.
Hediye ya da bahşiş adı verilen rüşvetlerin verilmesini kolaylaştırmak içindi bu.
Geçmişe dönmeden önce Alice’e bilgi ağını nasıl yöneteceğini öğretmişti.
“Kişinin statüsü ne kadar yüksekse, hizmetinde o kadar çok insan olur. Ve eğer biri İmparatorluk Ailesi’nden ise, ona hizmet etmek için odadan odaya onu takip eden düzinelerce insan olacaktır. Odaları temizleyen, düzenleyen, yemek hazırlayan ve taşıyan insanların sayısı sayısızdır.
“Bu doğru.
“Ancak bu soylular için çalışanların çoğu insan olarak bile kabul edilmiyor. Bu nedenle casusluk yaparak çok değerli bilgiler elde edebilirler.」
“Ne demek istediğinizi anlıyorum, ama ellerinde değerli bilgiler varsa, genellikle bunları satmazlar mı? O zaman onlara ödeme yapmak daha iyi olmaz mı?
Alice başını eğerek söyledi.
Birçok çalışan bilgi satarak para kazanabileceklerini biliyordu.
Bu yüzden hizmet ettikleri insanların konuştukları ve yaptıkları her şeyi hatırlar, zamanı geldiğinde bu bilgileri satar ya da kendi emellerine ulaşırlardı.
“Bunu düzenli olarak yaparsam, değerli bir bilgiye sahip olduğumda ilk benimle konuşmaya gelmezler mi?”
“Ah, öncelik satın alıyorsunuz.”
「Özellikle güven, her türlü değerli bilgiyi satın almaya istekli olduğumu ve ayrıca ne pahasına olursa olsun ödeme gücüm olduğunu düşünecekler. Bunun düzenli olarak gösterilmesi gerekir.」
Artizea önemsiz konumdakilere de rüşvet verdi.
Sadece işine geldiğinde para harcayarak onların kalplerini satın alamazdı.
“Bunu bilmelisin. Herhangi bir iyilik istemeden para verirseniz, kendilerini borçlu hissedeceklerdir. Bu çok önemlidir. Para verdiğinizde ve karşılığında bir şey istediğinizde, ilişki hemen bitecektir. Ama karşılığında hiçbir şey istemediğinizde, ilişki asla bitmeyecektir. Her zaman sizin için bir şeyler yapmaları gerektiğini düşüneceklerdir.
Bu sadece yoksullar için değil, daha iyi konumdakiler için de geçerliydi.
Artizea’nın onlara verdiği altınlarla aylarca rahatça yaşayabilir ve çocuklarını okutabilirlerdi.
Bu yüzden doğal olarak minnettarlardı.
Eğer daha düşük bir statüye sahip olsaydı, parayı alanlar bunu bir rüşvet olarak görür ve görmezden gelirlerdi.
Ama o gerçek Markiz Rosan’dı.
Verdiği para gelecek için bir rüşvetti ama parayı alanlar satın alındıklarını değil, üstleri tarafından kayırıldıklarını hissediyorlardı.
Ve onlar için sadakat, üstlerinin lütfunun karşılığını ödemenin yoluydu.
“Parayı her verdiğinizde onlarla konuşun. Her türlü bilgiyi, hatta değerli olmadığını düşündükleri için satmadıkları bazı bilgileri bile satın almaya hazır olduğumu bilmeliler. Genel itibarım arttıkça ve onların güvenini kazandıkça, daha önce hiç para verilmemiş insanlar bilgilerini satmaya geleceklerdir.
Artizea genel resim hakkında bir fikre sahip olsa da, çok sayıda bilgi alabilmek önemliydi.
Öte yandan, bilginin kalitesi mesajın uzunluğuna değil, güvenilir bir kaynaktan gelip gelmediğine bağlıydı.
Artizea’nın bu nedenle hediye keseleri hazırladığını bilen Alice endişeyle konuştu.
“Bu yıl harcayabileceğiniz bütçenin neredeyse yarısı.”
“Sorun değil.”
Zaten Cedric’le evlenirse Rosan Markizliği’nin tüm serveti onun eline geçecekti. O zaman artık para konusunda endişelenmesine gerek kalmayacaktı.
Alice ısrarcı olmaya alışık değildi, bu yüzden tekrar sormadı. Anladığının bir işareti olarak başını kibarca eğdi ve aceleyle Artizea’nın odasına gitti.
Alice gittikten sonra Artizea, Miraila’nın odasına gitti.
İmparatoru karşılamaya gidiyordu.
Miraila İmparator’un huzuruna çıkmaktan hoşlanmazdı.
Ama şimdi Miraila’ya karşı düşünceli olmak için hiçbir nedeni yoktu. İmparator üzerinde güçlü bir izlenim bırakma fırsatını kaçıramazdı.
İmparatorluk Muhafızlarının şövalyeleri ve hizmetkârlar sessizce önünde eğildiler. Artizea da eğildi ve kapıdaki hizmetkâra şöyle dedi.
“Lütfen Majesteleri İmparator’a Miraila’nın kızı Artizea’nın kendisini selamlamak istediğini bildirin.”
Sonra cebinden küçük bir ipek kese çıkardı ve hizmetkâra verdi.
Alice’e dağıtmasını emrettiği keselerin aynısıydı. Artizea her zaman her şey için yanında birkaç kese taşırdı.
Geçmişte bu keselerden birkaç tane almış olan hizmetçi dostça bir gülümsemeyle başını salladı. Sonra kapıyı açtı ve içeri girdi.
Dışarıdan Miraila’nın kahkahalarıyla karışık sesler duyuluyordu.
Neşeli sohbet bir an durur gibi oldu ve ardından kapı ardına kadar açıldı.
“İçeri buyurun, Leydi Artizea.”
“Teşekkür ederim. Bu arada, ben içerideyken herhangi bir ziyaretçi gelirse, önce bana haber verebilir misiniz? Majesteleri ve annemin birlikte geçirdikleri zamanı engellememesi için bu konuyla ilgilenmek istiyorum. ”
“Elbette.”
Artizea temkinli adımlarla içeri girdi.
İmparator koltukta rahatça oturuyordu.
Miraila’nın üzerinde sadece bir kombinezon vardı. Hizmetçiler bir kenarda ona giydirilecek elbiseyi hazırlıyorlardı.
İmparator Gregor soğuk ve bencil bir adamdı.
Ülkeyi yönetmekten çok kendi gücünü güvence altına almakla ilgileniyordu. Şüpheci, aşağılık ve açgözlüydü.
Ancak, Miraila’ya olan aşkı gerçek olan tek şeydi.
Sayısız kadınla birlikte oldu ama Miraila 25 yıl boyunca yanında tuttuğu tek kadındı.
Miraila başka bir adamın kızını doğurmuş olsa da, en fazla bir yıl ayrı kalmışlardı.
Miraila’nın kızı olduğu için Artizea’ya karşı nazikti.
Ama o gerçek aşkın ne olduğunu hiç bilmedi. Bir zamanlar aşkı merak ediyordu. Ama şimdi umurunda değildi.
Önemli olan Miraila’yı sevmesiydi ve onu asla terk etmeyecekti.
Artizea tek dizinin üzerine çöktü ve İmparator’un önünde eğildi.
“İmparatorluğun güneşi vatandaşlarının üzerine doğsun. Miraila’nın kızı Artizea, Majesteleri İmparatoru selamlıyor. Çok yaşa İmparator.”
“Seni son gördüğümden bu yana uzun zaman geçti. Göz açıp kapayıncaya kadar büyümüşsün.”
Dedi İmparator.
Bir yılan gibi gülümsedi ve Artizea’yı tepeden tırnağa süzdü. Eleştirel bir bakıştı bu.
“Annene benzeseydin çok daha güzel olurdun.”
“Güzel olduğumu biliyorum.”
Dedi Miraila. Sonra yumuşak adımlarla yürüdü ve homurdanarak İmparator’un kalçasına oturdu.
“Ne yapabilirim ki? Yüzü bile çirkin ama o benim kızım, bu yüzden onunla yaşamak zorundayım.”
“Neden? Tia sana benzemese de güzel bir kadının özelliklerine sahip. Biraz kilo alır ve vücudu biraz daha olgunlaşırsa, kısa sürede güzel görünecektir.”
“O çoktan büyüdü ve aynı kaldı. Eğer böyle şeyler söylersen, gerçekten inanabilir tatlım.”
Miraila sevgiyle konuşarak onun yanağını okşadı. İmparator gülümsedi.
“Ciddiydim. Sen de bunun bir şaka olduğunu mu düşündün Tia?”
Artizea kibarca yere baktı.
Artizea çocukken Miraila ondan nefret etmiş ve ona benzemediği için onu dövmüştü.
“En azından birazcık benim gibi olsaydın, Majesteleri İmparator sana kendi kızı gibi davranmaz mıydı?”」
Artizea onun sözlerine gerçekten inandı ve ağladı. Hatta bazı geceler rüyasında kendisinin de İmparator’un kızı olarak doğduğunu ve tıpkı Lawrence gibi ailesinin sevgisine mazhar olduğunu görüyordu.
Ama şimdi tekrar düşününce, bunun aptalca olduğunu anladı.
Eğer Miraila’ya benzeseydi, hiç şüphesiz on altı yaşına basar basmaz İmparator’un yatak odasına sürüklenirdi.
Güzel annesininkine benzemeyen bir yüze sahip olduğu için yeterince şanslıydı.
“Bunu duyduğuma sevindim. Majesteleri annemi seviyor ve benim güzel olduğumu düşünüyor. Beni daha fazla ne onurlandırabilir ki?”
“Kaç yaşındasın?”
“18 yaşıma yeni girdim.”
“Gerçekten büyümüşsün. Sana uygun bir koca bulmam lazım.”
“Hayır, o sadece 18 yaşında bir çocuk. Bu nasıl bir evlilik olur?”
Miraila açıkça söyledi. İmparator güldü, Miraila’nın bileğini tuttu ve elini sevgiyle öptü.
“Kızınızın sonsuza kadar yanınızda olmasını istediğinizi biliyorum ama 20 yaşına gelmeden nişanlanmalı.”
“Mm, ama yine de…”
“Ona uygun bir koca bulacağım. Sonsuza dek kardeşiyle yaşamayacak, değil mi?”
İmparator gülümsedi.
Uygun koca derken Artizea için iyi bir evliliği değil, sadece Lawrence’a yardımcı olacak siyasi bir evliliği kastediyordu.
Ancak Miraila anlamadı ve onaylamayarak homurdandı. Kızgın olmasına rağmen İmparator onu yine de sevimli buluyordu.
Artizea kibarca eğildi.
Miraila elbisesini giymek için öfkeyle ayağa kalktı.
Daha önce kararlaştırdığı elbiseyi giymemişti çünkü İmparator’a vücudunu göstermek istiyordu.
Güzel yeşil saten bir elbise, göğsünde tatlı bir yaka ve sırtında düz bir yaka vardı.
O anda hizmetçi içeri girdi ve kibarca şöyle dedi.
“Bir ziyaretçi sizi görmeye geldi, Leydi Artizea.”
Artizea aceleyle konuştu.
“Bağışlayın beni. Gitmem gerekiyor.”
İmparator eliyle işaret ederek gitmesine izin verdi ve Miraila ona baktı.
Artizea arkasını döndü ve salondan çıktı. Hizmetçi onu takip etti ve alçak sesle şöyle dedi.
“Kontes Eunice şu anda fuayede yaygara koparıyor. Majesteleri İmparatoru görmek istiyor.”
“Tamam, ben hallederim.”
“Kontes Eunice’in geleceğini biliyor muydunuz?”
“Evet, biliyor olmalıydım.”
Artizea bu bilgiyi önceden edinmemişti, sadece hatırlıyordu.
Ancak hizmetçi bilmiyordu, bu yüzden hayranlıkla şöyle dedi.
“İnanılmazsınız. Çok teşekkür ederim.”
“Neden böyle söylediniz?”
“Majesteleri uzun zamandır ilk kez çok iyi bir ruh hali içinde. Kontes onu rahatsız etseydi, eminim hepimiz zarar görürdük.”
“Ziyaretçileri ağırlamak benim için çok doğal. Ayrıca, henüz bilinmiyor. Eğer Kontes’i yatıştırmayı başaramazsam, büyük bir yaygara koparacağından eminim.”
Artizea bunları söyledikten sonra fuayeye yöneldi.
Kontes Eunice’in çığlıklarının sesi ikinci kata kadar ulaştı.
“Yani Majesteleri o pis kaltak yüzünden beni, kendi kızını bile görmeyecek mi?”
Kâhya gergindi ve eğilmişti.
Artizea merdivenlerden salyangoz hızıyla indi.
“Merhaba, Kontes Eunice. Sizi buraya getiren nedir…”
*Slap*
Kontes Eunice aniden elini kaldırdı ve Artizea’nın yanağına sert bir tokat attı.