Bölüm 9.13

Bölüm 9.13

Elia güçlükle hatırlayabiliyordu, çünkü bu onun ilk çocukluk yıllarına ait bir hikâyeydi.
Varlan ateşlenmeden önce, bir keresinde Elia’nın büyüdüğü kontun malikânesini ziyaret etmişti. Bunun nedeni malikânenin sık sık gittiği tatil köyüne yakın olmasıydı. Veliaht Prens olarak Varlan’a son derece saygılı davranılıyordu ve bu da statüsü nedeniyle son derece doğaldı. Doğduğu andan itibaren mükemmel olmak zorundaydı. Kimse ona dikkatsizce ismiyle hitap etmeye cesaret edemezdi ve her şeyini Veliaht Prens olarak yaşamaya adamalıydı.
“En mükemmel varlık olmalısın,” İmparator’un öğretisiydi.
Çocukluğundan beri Veliaht Prens olarak yaşadığı hayattan bıkmıştı. O gece de farklı değildi. Uyuyamayınca gece geç saatlere kadar kontun bahçesinde dolaştı. Karanlıkta bir ağaç dalı görmedi ve yanağında hafif bir çizik bıraktı.
“Ne kötü şans,” diye mırıldanarak elinin tersiyle yanağını sildi.
“Yapma bunu,” diye seslendi bir ses görüş alanının altından. Oradan bir çocuk ona bakıyordu, pasaklı ve kirli bir çocuktu ama parlak sarı saçları tozun altında gizlenmişti. Elia’nın gözleri o zamanlar yeşildi.
“Yarayı ovmak daha kötü yapar derler,” dedi çocuk cebinden bir bez çıkararak. Garip bir şekilde, çocuğun görünüşünün aksine bez çok temizdi. Parmak uçlarında durdu, kolunu uzatabildiği kadar uzattı ama yine de yanağına ulaşamadı. Varlan içgüdüsel olarak eğildi ve bezin yüzüne değmesine izin verdi. Çocuğun elleri beceriksiz olsa da nazikti.
Veliaht Prens olduğu için kendisine saygıyla davranılmasına alışkındı. Ama böylesine masum bir nezaket onun için yeniydi. Soylu Veliaht Prens’in İmparator dışında herhangi birinin önünde başını eğmesi nadir görülen bir şeydi. Bu çocuğun onun kim olduğunu bilmemesi onu eğlendirmişti.
“Hepsi tamam,” dedi çocuk, büyük bir görevi tamamlamış gibi alnındaki teri silerek. Hâlâ temiz olan mendili Varlan’a uzattı.
“Bunu anneme verecektim ama yaralı birini görmezden gelemezdim.”
Varlan tek kelime etmeden mendili aldı. Kumaş Veliaht Prens’in ayakkabılarını temizlemeye değmeyecek kadar eski püskü olsa da çocuğun tavrı hoşuna gittiği için kabul etti.
“Adın ne senin?” diye sordu.
“Elia… ah, bunu söylememeliydim,” dedi, zaten söyledikten sonra ağzını kapatarak.
Onun sadece bir halk çocuğu olduğunu düşünüyordu ama belki de hikâyesinde daha fazlası vardı. Eğer bir hizmetçinin çocuğu olsaydı, soylu olduğu belli olan birine yaklaşmazdı.
“Senin adın ne ağabey?”
Varlan cevap vermedi. Çocuğun Veliaht Prens’in adını bilmesini istemiyordu. Ama uzun zaman sonra onun adını duymak istiyordu.
“Rad,” dedi, son heceyi uzatarak, lakap gibi hissettiren bir isim uydurdu. Çocuk selamlamak için küçük elini salladı.
“Dikkatli ol Rad abi,” dedi.
Garip bir şekilde, bu doğaçlama isim Veliaht Prens olarak çağrılmaktan daha samimi hissettirdi. Çocuğun vedasını duymak onu daha hafif hissettirdi.
“Sana borçluyum. Bir gün borcumu ödeyeceğim,” dedi ve bu çocuğun onun Veliaht Prens olduğunu bilmemesine rağmen bu kadar nazik olmasını ilginç buldu.
Dürüst tavrı hoşuna gitti ve borcu üzerinde asılı bıraktı. O zamanlar bu çocuğun kız kardeşi olacağını bilmiyordu.
Ondan sonra, ne zaman Veliaht Prens olarak yaşadığı hayattan sıkılsa, o geceyi hatırladı. Ateşi düştükten sonra bile o geceyi hatırlamak temiz bir nefes almak gibi geliyordu. Elia kraliyet sarayına girdiğinde görevi belliydi.
Elia o geceyi hatırlamıyordu ama Varlan, sarayda kendini yabancı hisseden bu çocuğa yardım ederek borcunu ödediğini düşünüyordu. Ama bu doğru değildi. O anı kalbinde sandığından daha derin bir yer edinmişti.
Hayal aleminden uyanan Varlan, Elia’ya baktı. O anıdan bahsetmek niyetinde değildi ama bir borcun ödenmesi gerekiyordu.
Onunkine çok benzeyen gözleri parlaktı ve kâbuslarını durdurabilecek gibiydi.
“Kurban edilmeye hiç niyetim yok. Bu yüzden, yaklaşan kıyametin temel nedenini ortadan kaldırmayı planlıyorum,” dedi.
“Ne yapmalıyım?” Varlan sordu.
“Başkente dön kardeşim,” diye cevap verdi.
Varlan hemen başını salladı ve gözlerini açan Elia’yı şaşırttı. İlk kez dudaklarında bir gülümseme belirdi.
“Sana yardım edersem belki kâbusların sona erer,” dedi. Gerçi bu aslında borcunu ödemek içindi.
Varlan ayağa kalktı, başkente saldıran canavarlardan haberdardı. Yolculuk tehlikeli olacaktı, bu yüzden hazırlanması gerekiyordu.
Konuşmanın bittiğini düşündü ama gitmek için döndüğünde endişeli bir ses onu takip etti.
“Lütfen dikkatli ol kardeşim.”
Varlan kendisinin Elia’nın endişesine layık olmadığını düşünüyordu, çünkü onun anısına göre, muhtemelen onu feda edeceklerden biriydi. Yine de dikkatli olmasını diledi. Kız kardeşi geçmişte olduğu kadar şimdi de nazikti.
Varlan kabul odasından çıkarken Elia’nın bakışları onu takip ediyordu.
* * *
Varlan’ın şövalyeleriyle birlikte başkente gitmesinin üzerinden bir hafta geçmişti. Bu süre zarfında Elia başkentten sürekli güncellemeler aldı.
“Tapınak resmi bir duyuru yaptı.”
Işık Tapınağı Sharon’ı resmen bir azize olarak kabul etti. Bunu kutlamak için iki hafta içinde Büyük Tapınak’ta bir festival düzenleneceğini duyurdular.
Büyük Tapınak, şu anda canavar saldırılarından muzdarip olan başkentteydi. Yine de tapınak festivale devam etmekte ısrar etti. Rahipleri ve kutsal şövalyeleri görevlendirerek canavarların yok edilmesine aktif olarak yardımcı olacaklarına söz verdiler.
“Henüz çok ciddi değil.”
Canavarların başkenti istila etmesi alışılmadık bir olaydı. İnsanlar şok olmuştu ama başkent henüz ciddi bir zarar görmemişti. Asıl sorun bundan sonra ne olacağıydı. Canavarlar zamanla güçleniyor ve sonunda insanların baş edemeyeceği kadar güçlü hale geliyorlardı.
Güneş kaybolduktan sonra durum daha da kötüleşti. Sadece güneşin kaybolması değil, takip eden gece boyunca dünyanın canavarlar tarafından istila edilmesi de kıyametin kopmasına neden oldu.
Kuzeyde kalan Elia, Aksion ile güçlerini organize etmeye ve güçlendirmeye odaklandı. Bariyeri sayesinde etki alanı güvendeydi ancak canavarların hareketlerini izlemeleri gerekiyordu.
Bu süre zarfında Tartan’ın kuzeye dağılmış birlikleri çağırması bir soruna neden oldu.
“Canavarlar sadece o ormanda hareket etmiyordu.”
Kuzeyin dört bir yanından gelen canavarlar, birlikler toplandığında savunmasız kalan bölgelere saldırdı. Aksion, Tartan’ın sorumluluğunda olması gereken bir görev olan güçleri yeniden konuşlandırmak ve bölgeyi istikrara kavuşturmak için çalıştı.
Şu anda Tartan Dükü kalesine hapsolmuş durumda. Onun rütbesindeki bir soylunun hapsedilmesi ender rastlanan bir durumdu ama duyulmamış bir şey değildi. Bölgenin güvenliğini tehlikeye attığına dair açık bir kanıt, ileri gelenlerin çoğunluğunun rızası ve varisin katılımı gerekiyordu.
Dük, topraklarının savunmasını ihmal ederek tüm birliklerini azizeyi korumaya yönlendirmişti. Yaşlılar onun yarattığı riski görmezden gelemezdi ve bu da kaos kontrol altına alındıktan sonra hapsedilmesine yol açtı.
Elia şimdi Tartan’la korunaklı odasında buluşmaya gidiyordu.
“Kim kimi hapsetmeye cüret ediyor!” diye bağırdı koridordan bir ses. Dört şövalye Dük’ün odasının kapısında nöbet tutarken, hapsedilmesine karşı çıkan yaşlılar öfkeyle içeri girmeye çalıştı.
Şövalyelerden biri, “Bu veliahtın emri,” diye açıkladı.
“Resmi varis bile olmayan birinin Dük’ü hapsetmesi çok çirkin!”
Devam eden itiş kakıştan rahatsız olan şövalyeler, Aksion ve karısının yaklaştığını görünce neşelendiler.
“Genç efendi, lütfen gelin.”
“Bu kargaşa da ne?” Aksion sordu.
“Şey…” diye tereddüt etti bir şövalye.
Aksion’u gören yaşlı Merkus öfkeden kıpkırmızı kesildi.
Elia çocukluğunun ilk yıllarından bir hikâye olduğu için güçlükle hatırlayabiliyordu.
Varlan ateşlenmeden önce, bir keresinde Elia’nın büyüdüğü kontun malikânesini ziyaret etmişti. Bunun nedeni malikânenin sık sık gittiği tatil köyüne yakın olmasıydı. Veliaht Prens olarak Varlan’a son derece saygılı davranılıyordu ve bu da statüsü nedeniyle son derece doğaldı. Doğduğu andan itibaren mükemmel olmak zorundaydı. Kimse ona dikkatsizce ismiyle hitap etmeye cesaret edemezdi ve her şeyini Veliaht Prens olarak yaşamaya adamalıydı.
“En mükemmel varlık olmalısın,” İmparator’un öğretisiydi.
Çocukluğundan beri Veliaht Prens olarak yaşadığı hayattan bıkmıştı. O gece de farklı değildi. Uyuyamayınca gece geç saatlere kadar kontun bahçesinde dolaştı. Karanlıkta bir ağaç dalı görmedi ve yanağında hafif bir çizik bıraktı.
“Ne kötü şans,” diye mırıldanarak elinin tersiyle yanağını sildi.
“Yapma bunu,” diye seslendi bir ses görüş alanının altından. Oradan bir çocuk ona bakıyordu, pasaklı ve kirli bir çocuktu ama parlak sarı saçları tozun altında gizlenmişti. Elia’nın gözleri o zamanlar yeşildi.
“Yarayı ovmak daha kötü yapar derler,” dedi çocuk cebinden bir bez çıkararak. Garip bir şekilde, çocuğun görünüşünün aksine bez çok temizdi. Parmak uçlarında durdu, kolunu uzatabildiği kadar uzattı ama yine de yanağına ulaşamadı. Varlan içgüdüsel olarak eğildi ve bezin yüzüne değmesine izin verdi. Çocuğun elleri beceriksiz olsa da nazikti.
Veliaht Prens olduğu için kendisine saygıyla davranılmasına alışkındı. Ama böylesine masum bir nezaket onun için yeniydi. Soylu Veliaht Prens’in İmparator dışında herhangi birinin önünde başını eğmesi nadir görülen bir şeydi. Bu çocuğun onun kim olduğunu bilmemesi onu eğlendirmişti.
“Hepsi tamam,” dedi çocuk, büyük bir görevi tamamlamış gibi alnındaki teri silerek. Hâlâ temiz olan mendili Varlan’a uzattı.
“Bunu anneme verecektim ama yaralı birini görmezden gelemezdim.”
Varlan tek kelime etmeden mendili aldı. Kumaş Veliaht Prens’in ayakkabılarını temizlemeye değmeyecek kadar eski püskü olsa da çocuğun tavrı hoşuna gittiği için kabul etti.
“Adın ne senin?” diye sordu.
“Elia… ah, bunu söylememeliydim,” dedi, zaten söyledikten sonra ağzını kapatarak.
Onun sadece bir halk çocuğu olduğunu düşünüyordu ama belki de hikâyesinde daha fazlası vardı. Eğer bir hizmetçinin çocuğu olsaydı, soylu olduğu belli olan birine yaklaşmazdı.
“Senin adın ne ağabey?”
Varlan cevap vermedi. Çocuğun Veliaht Prens’in adını bilmesini istemiyordu. Ama uzun zaman sonra onun adını duymak istiyordu.
“Rad,” dedi, son heceyi uzatarak, lakap gibi hissettiren bir isim uydurdu. Çocuk selamlamak için küçük elini salladı.
“Dikkatli ol Rad abi,” dedi.
Garip bir şekilde, bu doğaçlama isim Veliaht Prens olarak çağrılmaktan daha samimi hissettirdi. Çocuğun vedasını duymak onu daha hafif hissettirdi.
“Sana borçluyum. Bir gün borcumu ödeyeceğim,” dedi ve bu çocuğun onun Veliaht Prens olduğunu bilmemesine rağmen bu kadar nazik olmasını ilginç buldu.
Dürüst tavrı hoşuna gitti ve borcu üzerinde asılı bıraktı. O zamanlar bu çocuğun kız kardeşi olacağını bilmiyordu.
Ondan sonra, ne zaman Veliaht Prens olarak yaşadığı hayattan sıkılsa, o geceyi hatırladı. Ateşi düştükten sonra bile o geceyi hatırlamak temiz bir nefes almak gibi geliyordu. Elia kraliyet sarayına girdiğinde görevi belliydi.
Elia o geceyi hatırlamıyordu ama Varlan, sarayda kendini yabancı hisseden bu çocuğa yardım ederek borcunu ödediğini düşünüyordu. Ama bu doğru değildi. O anı kalbinde sandığından daha derin bir yer edinmişti.
Hayal aleminden uyanan Varlan, Elia’ya baktı. O anıdan bahsetmek niyetinde değildi ama bir borcun ödenmesi gerekiyordu.
Onunkine çok benzeyen gözleri parlaktı ve kâbuslarını durdurabilecek gibiydi.
“Kurban edilmeye hiç niyetim yok. Bu yüzden, yaklaşan kıyametin temel nedenini ortadan kaldırmayı planlıyorum,” dedi.
“Ne yapmalıyım?” Varlan sordu.
“Başkente dön kardeşim,” diye cevap verdi.
Varlan hemen başını salladı ve gözlerini açan Elia’yı şaşırttı. İlk kez dudaklarında bir gülümseme belirdi.
“Sana yardım edersem belki kâbusların sona erer,” dedi. Gerçi bu aslında borcunu ödemek içindi.
Varlan ayağa kalktı, başkente saldıran canavarlardan haberdardı. Yolculuk tehlikeli olacaktı, bu yüzden hazırlanması gerekiyordu.
Konuşmanın bittiğini düşündü ama gitmek için döndüğünde endişeli bir ses onu takip etti.
“Lütfen dikkatli ol kardeşim.”
Varlan kendisinin Elia’nın endişesine layık olmadığını düşünüyordu, çünkü onun anısına göre, muhtemelen onu feda edeceklerden biriydi. Yine de dikkatli olmasını diledi. Kız kardeşi geçmişte olduğu kadar şimdi de nazikti.
Varlan kabul odasından çıkarken Elia’nın bakışları onu takip ediyordu.
* * *
Varlan’ın şövalyeleriyle birlikte başkente gitmesinin üzerinden bir hafta geçmişti. Bu süre zarfında Elia başkentten sürekli güncellemeler aldı.
“Tapınak resmi bir duyuru yaptı.”
Işık Tapınağı Sharon’ı resmen bir azize olarak kabul etti. Bunu kutlamak için iki hafta içinde Büyük Tapınak’ta bir festival düzenleneceğini duyurdular.
Büyük Tapınak, şu anda canavar saldırılarından muzdarip olan başkentteydi. Yine de tapınak festivale devam etmekte ısrar etti. Rahipleri ve kutsal şövalyeleri görevlendirerek canavarların yok edilmesine aktif olarak yardımcı olacaklarına söz verdiler.
“Henüz çok ciddi değil.”
Canavarların başkenti istila etmesi alışılmadık bir olaydı. İnsanlar şok olmuştu ama başkent henüz ciddi bir zarar görmemişti. Asıl sorun bundan sonra ne olacağıydı. Canavarlar zamanla güçleniyor ve sonunda insanların baş edemeyeceği kadar güçlü hale geliyorlardı.
Güneş kaybolduktan sonra durum daha da kötüleşti. Sadece güneşin kaybolması değil, takip eden gece boyunca dünyanın canavarlar tarafından istila edilmesi de kıyametin kopmasına neden oldu.
Kuzeyde kalan Elia, Aksion ile güçlerini organize etmeye ve güçlendirmeye odaklandı. Bariyeri sayesinde etki alanı güvendeydi ancak canavarların hareketlerini izlemeleri gerekiyordu.
Bu süre zarfında Tartan’ın kuzeye dağılmış birlikleri çağırması bir soruna neden oldu.
“Canavarlar sadece o ormanda hareket etmiyordu.”
Kuzeyin dört bir yanından gelen canavarlar, birlikler toplandığında savunmasız kalan bölgelere saldırdı. Aksion, Tartan’ın sorumluluğunda olması gereken bir görev olan güçleri yeniden konuşlandırmak ve bölgeyi istikrara kavuşturmak için çalıştı.
Şu anda Tartan Dükü kalesine hapsolmuş durumda. Onun rütbesindeki bir soylunun hapsedilmesi ender rastlanan bir durumdu ama duyulmamış bir şey değildi. Bölgenin güvenliğini tehlikeye attığına dair açık bir kanıt, ileri gelenlerin çoğunluğunun rızası ve varisin katılımı gerekiyordu.
Dük, topraklarının savunmasını ihmal ederek tüm birliklerini azizeyi korumaya yönlendirmişti. Yaşlılar onun yarattığı riski görmezden gelemezdi ve bu da kaos kontrol altına alındıktan sonra hapsedilmesine yol açtı.
Elia şimdi Tartan’la korunaklı odasında buluşmaya gidiyordu.
“Kim kimi hapsetmeye cüret ediyor!” diye bağırdı koridordan bir ses. Dört şövalye Dük’ün odasının kapısında nöbet tutarken, hapsedilmesine karşı çıkan yaşlılar öfkeyle içeri girmeye çalıştı.
Şövalyelerden biri, “Bu veliahtın emri,” diye açıkladı.
“Resmi varis bile olmayan birinin Dük’ü hapsetmesi çok çirkin!”
Devam eden itiş kakıştan rahatsız olan şövalyeler, Aksion ve karısının yaklaştığını görünce neşelendiler.
“Genç efendi, lütfen gelin.”
“Bu kargaşa da ne?” Aksion sordu.
“Şey…” diye tereddüt etti bir şövalye.
Aksion’u gören yaşlı Merkus öfkeden kıpkırmızı kesildi.