Bölüm 9.1

Bölüm 9.1

Sonunda Sharun’un bakışları Aksion’a kaydı.
“Peki ya sen Aksion?” diye sordu öncekinden farklı, utangaç bir gülümsemeyle. Şövalyelerin yüzleri sertleşti. Aksion soğuk bir bakışla Kutsal Bakire’ye baktı.
“Bana adımla hitap etmen için sana izin verdiğimi hatırlamıyorum,” dedi ve Sharun’un dudaklarının seğirmesine neden oldu. Gülümsemesi soldu ve Aksion alaycı bir tavırla, “Seni şüpheli buluyorum,” diye sordu.
Soğuk bakışları Sharun’u geriye itti ve etraflarındaki atmosferi soğuttu. Ardından gelen sessizlikte Marcus öfkeyle patladı.
“Kutsal Bakire ile bu şekilde konuşmaya nasıl cüret edersin! O zaten Dük’ün kendisi tarafından tanınıyor. Şimdi hem Dük’ten hem de Kutsal Bakire’den şüphe mi ediyorsun?” Marcus öfkeden kudurdu. Bir başka ihtiyar ise onaylamayarak dilini şaklattı.
“Resmi olarak bir veliaht olarak tanınmak için bir kutsama almak gerekir. Böyle bir davranış çok çirkin,” dedi. Geleneksel olarak Mahart’ın varisleri unvanlarını devralmadan önce tapınaktan bir kutsama alırlar. Bu ritüel, bir sonraki halefin tanınmasının önemli bir parçasıydı.
Marcus ellerini Sharun’a doğru birleştirerek, “Kutsal Bakire, oğlumu kutsarsanız minnettar olurum,” dedi. Ailesinin kolu Kutsal Bakire’nin kutsamasını alırsa, haleflik için hak iddia edebilirlerdi. Sharun nazikçe ellerini tutarken gözleri umutla parlıyordu.
“Bu kadar kızmayın millet. Çok fazla yara taşıyanlar genellikle saldırgan olurlar. Bunu daha önce Aksion’la karşılaştığımda fark ettim,” dedi Sharun yatıştırıcı bir şekilde.
“Onunla daha önce tanıştın mı?” diye sordu bir başka yaşlı. Sharun, Marcus’un hayal kırıklığına uğradığını belli edecek şekilde ellerini bıraktı ve cevap verdi.
“Evet. Kutsal gücünü göstermesine yardım ettim,” dedi.
“O zaman bu sadece bir tesadüf değildi?” İhtiyarın gözleri farkına vararak genişledi.
Sharun’un sözleri üzerine Aksion’un kaşları havaya kalktı. Çaresizliğini gösteren acınası bir yüz ifadesi takındı.
“Mahart’ın istikrarını diliyorum. Bu kuzey toprakları Işık Tanrısı tarafından kutsanmıştır,” dedi.
Yaşlılar sanki prova edilmiş bir senaryo gibi onun sözlerini yinelediler: “Gerçekten de öyle,” dediler. Sadece Aksion durumu tahammül edilemez bularak homurdandı.
“Bu ne saçmalık böyle?” diye mırıldandı. Kutsal güç yalnızca kişinin kendi gücüyle ortaya çıkabilirdi. Elia bile Sharun’un hikâyesinin tamamen uydurma olduğunu düşünüyordu. Yaşlıların buna inanmış olması ise şaşırtıcıydı.
Sanki her an kılıç çekilecekmiş gibi gergin bir hava hakimdi ortalığa.
“Bu ne nankörlük…” Marcus homurdandı, yüzü hayal kırıklığıyla buruşmuştu. Sharun her şeyin üstündeymiş gibi davranarak başını salladı ve elini Aksion’a doğru uzattı.
“O halde ben gidiyorum,” dedi sakince ve elini Aksion’a uzattı.
Kutsal Bakire’nin elini öpmek, özellikle de Işık Tanrısı’nın takipçileri için büyük bir saygı eylemi olarak kabul edilirdi. Ancak Aksion onun elini tutmadı.
Sonunda Sharun’un elini tutan Dük Tartan oldu. Kargaşayı duyduktan sonra gelmiş ve Sharun’u arkasında korumuştu.
“Bu hanımefendi gerçek bir Kutsal Bakire,” diye ilan etti.
“Öyle olsa bile, onun elini asla öpmeyeceğim,” diye cevap verdi Aksion, sesi sertti. Çevresindekiler gergin bir halde, yüzleşmeye hazır bekliyorlardı.
Birinin hıçkırarak ağlama sesi gerginliği bozdu. Dük’ün arkasına saklanmış olan Sharun gözyaşlarını sildi.
“Aksion’un bana düşmanca davranması beni üzüyor,” dedi usulca.
“O hep böyleydi,” dedi Marcus aceleyle, onu teselli etmeye çalışarak. Kadın dudağını ısırdı, yüzünde kederli bir ifade vardı.
“Sorun değil. Yaralılara bakmak bir Kutsal Bakire’nin görevidir. Dük, ihtiyarlar, bana eşlik eder misiniz?” Sharun sordu.
“Benim için bir onurdur,” diye cevap verdiler ve her biri bir el uzattı. Ellerini nazikçe onlarınkilerin üzerine koydu ve onu götürdüler. Onların uzaklaşan figürlerini izleyen Aksion mırıldandı.
“Ne yazık,” dedi.
Aksion da gizliden gizliye bir lütuf mu umuyordu? Elia merak etti. Ama sonraki sözleri onun bu yanılgısını yerle bir etti.
“Daha fazla dayanmak zorunda kalsaydım bileğini kırardım,” dedi soğuk bir sesle, bakışları hâlâ Sharun’un üzerindeydi. Şoke olan Elia tek kelime edemedi.
Aksion’a tekrar baktığında, o her zamanki nazik haline geri dönmüştü. Şövalyeler Elia’nın etrafını sarmış, her biri bir yorumda bulunmuştu.
“Bu tuhaf kişi kalenin kutsallığını bozuyor. Sizce de öyle değil mi?”
“Eğer o bir din adamıysa tapınakta olmalı, burada sorun yaratmamalı,” dedi bir başkası.
Gümüş Şövalyeler Tarikatı’nın tamamı Sharun’u reddediyor gibiydi ve bu da Elia’yı şaşırtıyordu.
“Jacob, onun sahte bir Kutsal Bakire olduğunu mu düşünüyorsun?” diye sordu. Jacob omuz silkti.
“Gerçek ya da sahte olması benim için önemli değil. Sadece kaleyi karıştırması hoşuma gitmiyor. Dük’ün ona karşı tepkisi de alışılmadık,” dedi.
Gerçekten de Dük Tartan’ın Sharun’a karşı davranışları aşırıydı.
“Peki kendinizi iyi hissediyor musunuz? Soğuk aldığınızdan beri iyi olmadığınızı duydum,” diye sordu endişeyle.
“Sorduğunuz için teşekkür ederim. İyiyim,” diye yanıtladı Elia.
Boyun eğdirme devam ederken bile hastaymış gibi davranmak zorundaydı. Şövalyeler kaba saba ama iyi kalpliydi. Elia onlardan bir sıcaklık hissetti.
Aksion bir yolculuğa hazırlanıyor gibiydi. Elia kıyafetlerinin normalden daha hafif olduğunu fark etti ve “Nereye gidiyorsunuz?” diye sordu.
“Malikâneye gidiyoruz. Dün gece bazı kısımları sular altında kaldı,” diye açıkladı Aksion. Yüksek bir yerde bulunan Mahart Kalesi güvenliydi ama malikânenin bazı kısımları sular altında kalmıştı.
Jacob bir kolunu şövalyenin boynuna doladı ve kısa kesilmiş saçlarını karıştırdı.
“Ailesi arazinin sınırında yaşıyor. Selden sonra evlerini yeniden inşa etmelerine yardım edeceğiz,” dedi.
“Ah, merhaba genç bayan,” diye garip bir şekilde Elia’yı selamladı şövalye, yüzü kızarmıştı.
Elia da ona gülümseyerek karşılık verdi ve Aksion’a döndü. “Ben de gelebilir miyim?”
“İstersen,” diye yanıtladı Aksion, izne ihtiyacı olmadığını ima ederek. Jacob ve şövalyeler onu sıcak bir şekilde karşıladı.
“Sizi aramızda görmekten mutluluk duyarız, genç bayan.”
“O zaman birlikte gidelim,” dedi kız.
Hoş karşılanmak harika bir duyguydu. Elia şövalyelerin etrafına baktı ve birinin eksik olduğunu fark etti.
“Chelsid nerede?” diye sordu.
Jacob, “Şu anda inziva eğitiminde,” diye cevap verdi.
“Ne tür bir eğitim?” Elia bilmediği bu terim karşısında şaşkınlıkla sordu.
Aksion açıklamak için araya girdi. “Bu Gümüş Şövalyelerin bir geleneği.”
“Öyle mi? Çok ilginç,” dedi, her yerin kendine has gelenekleri olduğunu düşünerek.
‘Mizacına rağmen en genci o,’ diye düşündü.
Şakacı doğası göz önüne alındığında, daha yüksek rütbeli gibi görünüyordu, ancak dayanıklılığı dikkat çekiciydi.
“Hepiniz bu eğitimden geçtiniz mi?” diye sordu.
“Evet,” dedi şövalyeler beceriksizce başlarını sallayarak.
“Lütfen başarılı bir şekilde tamamlaması için en iyi dileklerimi iletin,” dedi.
“Elbette, genç bayan,” diye cevap verdi Jacob, sesi biraz sertti. Şövalyeler hâlâ tedirgin bakışlar atıyor olsalar da Elia bunu pek önemsemedi.
“O halde gidelim mi?” Aksion söyledi.
“Evet, lütfen her şeyle ilgilenin,” diye yanıtladı Elia.
Mahart’ın vekili olarak malikâneyi ilk kez ziyaret ediyordu. Ahıra gitti ve uzun bir aradan sonra kendisini görünce sevinçle kuyruğunu sallayan beyaz atı Elsha’yı getirdi.
“İyi misin?” diye sordu. Herkes Elsha’nın Elia’nın atı olduğunu biliyordu ve bir ruh çağırıcı olarak daha önce atına herkesin önünde binememişti.
Elsha ona cevap verircesine kişnedi. Aksion ve Elia atlarına bindiler ve yola koyuldular.
Mahart arazisi ana topraklardan ve düzinelerce küçük köyden oluşuyordu.
“Tüm kuzey bölgesi Mahart’a aittir.
Büyüklüğü herhangi bir imparatorluktaki büyük bir dükalığa rakipti, bu da yönetimi diğer soylu topraklardan iki kat daha zorlu hale getiriyordu.
Şövalyeler yolu bir orman patikasından aşağıya doğru yönlendirdi. Aşağıdaki arazi görünür hale geldi ve sular altında kalmış birçok köy ortaya çıktı. Elia dilini şaklattı. Dün fark etmemişti ama görünüşe göre bir sel meydana gelmişti.
“Görünüşe göre yağmur burada yoğunlaşmış.