Bölüm 4.4

Bölüm 4.4

İnce bir ifadeyle, daha derin bir anlam taşıyor gibi görünen bir soru sordu.
“Aksion… size iyi davranıyor mu?”
Elia bir an bile tereddüt etmeden, “Evet, bana çok iyi davranıyor,” diye cevap verince Dük hafifçe kıkırdadı.
Konuşma burada sona erdi ve Elia koridora çıktı.
Dük’ün son sorusundan garip bir şekilde etkilendiğini hissetti. Yürürken koridorun sonunda kahverengi takım elbiseli bir adamın durduğunu fark etti.
“Hâlâ gitmemiş bir misafir var mı?” diye merak etti.
Konukların çoğu bir sonraki kar fırtınası başlamadan önce ayrılmaya hevesliydi, bu yüzden şato hızla boşalmıştı.
Yürümeyi bıraktığında adam arkasını döndü.
“Elia,” diye seslendi Kanus, artık küçük kız kardeşinin nişanlısıydı ve ona doğru uzandı.
Melankoliyle dolu gözleri Elia’ya bakıyor, dokunaklı bir sevgi sahnesi yaratıyordu. Elbette böyle hissettiği için yalnızdı.
Kız cevap vermeyince Kanus onun adını tekrarladı.
“Elia, uzun zaman oldu.”
Sanki geçmişe dönmüşler gibi gayri resmi bir şekilde konuşuyordu. Kanus nostaljikti ve haklı olarak da öyleydi; o zamanlar Elia onunla yarı çıkıyordu. Resmi bir ilişki olmamasına ve Elia’nın sadece sömürülmesine rağmen, Elia bir zamanlar onun sıradan yakınlığından memnun olmuştu.
“Ne kadar aptalca.
Bu gerçeği Violet’ten bile saklamıştı.
“Gerçi Kanus’un Violet’e söyleyip söylemediğini bilmiyorum.
Geçmişin aksine, artık Violet’le resmen nişanlı olan Kanus’un Elia’ya yaklaşmak için hiçbir nedeni yoktu. Elia soğuk bir yüz ifadesiyle sertçe konuştu.
“Sör Kanus, lütfen davranışlarınıza dikkat edin.”
“…Anlıyorum. Eğer sizi rahatsız ediyorsa, ederim.”
Kanus başını salladı, gözleri hâlâ hüzünlüydü. Ancak bunu söylerken bile, bir prenses ve geleceğin düşesi olan Elia’ya karşı tavrı değişmemişti. Elia onun bu küstah tavrıyla içten içe alay etti.
“Ben onda ne buldum ki?
Elbette yakışıklı bir yüzü vardı ama sosyetede ondan daha yakışıklı bir sürü erkek vardı. Olağanüstü çekici bir kişiliğe ya da olağanüstü kişisel yeteneklere sahip değildi.
‘Ailesi, yani Kont’un evi prestijli olsa da, bu ünü yaratan Kanus değildi.
Her açıdan bakıldığında, Aksion’un dengi değildi.
‘…Bekle, neden onu Aksion’la karşılaştırıyorum?
Elia, Kanus’u Aksion’la kıyasladığını fark etti ve bir suçluluk duygusu hissetti.
‘O alçağı nasıl Aksion’la kıyaslayabilirim? Bu benim hatam.
Elia sessizce düşünürken, Kanus onun tavrını üzüntü olarak yanlış yorumladı. Ona daha da sempatik bir şekilde baktı.
“Bu politik bir evlilik olmalı. İmparator’un emrine itaat etmekten başka seçeneğin yoktu, değil mi?”
Kanus yaklaşmaya çalıştı ama Elia’nın buz gibi sesi onu durdurdu.
“Olduğun yerde kal. Eğer hoş olmayan bir şey görmek istemiyorsan.”
Kanus durakladı, onun bu kadar sert konuşabilmesine şaşırmıştı. Yine de kaygan dili kışkırtmaya devam etti.
“Bu kadar soğuk davranmak zorunda değilsin. Bu sadece bir mantık evliliği, değil mi?”
“Ne söylemeye çalışıyorsun?”
“Evlilik ve aşkın ayrı şeyler olabileceğini.”
Onun bu küstah sözleri karşısında Elia küçümseyerek güldü.
“Kız kardeşimle nişanlandığınızı duyurmuştunuz.”
“Duyurdum. Bu İmparator’un emriydi; başka seçeneğim yoktu. Anlıyorsun, değil mi Elia?”
Aynı durumda olduklarını ima ediyordu.
“Nasıl bu kadar aldanmış olabilir?
Elia’nın nutku tutulmuştu. Kanus onun sessizliğini kendisiyle aynı fikirde olduğunun bir işareti olarak yorumluyor gibiydi. Omuz silkti ve içini çekti.
“Ve gölü geri almak çok fazla, sence de öyle değil mi?”
Amarantha İmparatorluğu’nun batı ucunda uçsuz bucaksız bir çöl uzanıyordu. Orada büyük bir göl olan Ferzen Gölü, Kanus’un hayır işlerine başladığı yerdi. Elia Ferzen Gölü’nü on altıncı yaş gününde hediye olarak almıştı. Büyük ve güzel bir göldü ama ıssız bir çölde olduğu için pratikte hiçbir işe yaramıyordu; gösterişli ama boş bir hediyeydi.
Kanus gölü yoksullar için bir yerleşim yeri kurmak için kullanmış, evsizlere göl kenarında evler sağlamıştı. Yaptığı hayır işleri ona İmparator’un ve diğer pek çok kişinin teveccühünü kazandırmış, hayırseverliğin ötesinde destek vaatleri almasını sağlamıştı.
“Bu şüpheli.
Bir şeyler ters gidiyordu. Hayır işleri için kullanılan bir gölün üzerinde ortaya çıkmak tuhaf görünüyordu. Kaynak projesinden çoktan kâr elde etmişti. Daha fazla kâr getirmeyecek bir şeyi bu kadar önemsemesi şüphe uyandırıcıydı.
“Göldeki hayır işlerinizi ben halledeceğim.”
“Neden böyle söylüyorsun? Duygularımı incitiyorsun.”
Kanus ona kırgın bir bakış attı. Elia onun gözlerindeki endişeyi gördü. Gergindi.
“Tamam. Gölü rahat bırakacağım. Ama…”
“Ama ne?”
Kanus’un gölü elinde tutma ihtimaline çok sevindiği belliydi. Elia onun parlak ifadesini zihninde yakaladı.
“Herhangi bir yanlış anlaşılma istemiyorsan şimdi gitmelisin.”
“…Sanırım öyle. Ama birbirimizi uzun zamandır görmedik ve etrafta kimse yok.”
Kanus’un onun geri adım atmasına verdiği tepki tahmin edilebilirdi. Elia’nın etrafında bir kurt gibi dolanıyor, alabileceği başka bir şey olup olmadığını kontrol ediyordu. Sonunda eli Elia’nın kolunu tutmak için hareket ettiğinde…
Güm!
Elia’nın yüksek topuğu acımasızca cilalı ayakkabının üzerine indi.
“Ahhh!” Kanus sanki bıçaklanmış gibi çığlık attı.
Elia ayağını bir kez daha iyice bastırdıktan sonra topuğunu kaldırdı.
“Benimle bir kez daha gayri resmi konuşursan, sıra boynuna gelecek,” diye uyardı.
Kanus yere çömelmiş, ayağını tutuyordu. Onu acı içinde izlemek Elia’ya küçük bir tatmin duygusu verdi.
“Lütfen hemen kaleyi terk edin efendim,” dedi tatlı bir sesle arkasını dönerken.
Kanus onun geçmişinden kalan bir lekeydi; hem kirli hem de utanç verici bir leke. Kendini ondan olabildiğince çabuk uzaklaştırmak istiyordu.
Tam adımlarını hızlandırdığı sırada Aksion göründü.
“Aksion?” diye seslendi, kafası karışmıştı.
Aksion onu kendine doğru çekti.
“Bir çığlık duydum. Bir şey olmuş olabileceğini düşündüm.”
Aksion, sanki Kanus’un da onu takip etmesini bekliyormuş gibi Elia’nın arkasına baktı. Ama koridor boştu. Sonra, alçak bir mırıltıyla, “Ne cüretle…” dediğini duydu.
“Pardon?” Elia yanlış duyup duymadığından emin olamayarak gözlerini kırpıştırdı.
Aksion sakince konuştu: “Çığlık hiç hoş değildi.”
Gerçekten de yanlış duymuş gibi görünüyordu. Aksion’un düşüncesine katılıyordu; her ne kadar rahatlamış hissetse de, bir çığlığı yakından duymak oldukça tatsızdı.
“Evet, sesi oldukça…” diye başladı.
“Kesilen bir domuz gibi,” diye bitirdi Aksion.
“Ne?”
“Hiçbir şey,” diye yanıtladı.
Kadın irkilerek başını kaldırdı ama sadece onun nazik yüzünü gördü. Bu kadar yumuşak biri nasıl bu kadar sert sözler söyleyebilirdi?
“Kulaklarım bana oyun mu oynuyor? Elia kulak memesine dokunarak merak etti. Bugün pek çok ağır kelimeyi yanlış duymuş gibi hissediyordu.
O şaşkınlıkla öylece dururken, Aksion hafifçe ona doğru eğildi.
“Elia, sanırım iyi değilim.”
“Ne? Çok mu hastasın? Seni hemen odana götürelim.”
İçindeki kara büyü acımasızdı ve onlara dinlenecek zaman bırakmıyordu. Elia ona koridor boyunca rehberlik etti.
Aksion sessizce onu takip ederken başını çevirip arkasına baktı. Koridorun sonunda çığlığın kaynağını gördü. Kırmızı gözleri, avını gözetleyen bir yırtıcı hayvan gibi saldırgan figüre dikildi.
Figür irkildi ve aptal bir kurdun geri çekilmesi gibi geri çekildi.
“Bu ne cüret!
Aksion’un bakışları geri çekilmesi için bir uyarıydı. Figürü parçalamaya hazırdı ve bunu kolayca yapabilirdi. Ama Elia onun yanında olduğu sürece, uysal bir kuzu olarak kaldı ve onun yolundan gitti.
* * *
Kar yağışı durduktan sonra bir öğleden sonraydı. Elia arabada yalnızdı ve kuzeydeki en zengin şehirlerden biri olan Kenosha’ya doğru gidiyordu. Düşüncelere dalmış bir halde pencerenin dışındaki manzarayı izliyordu.