Bölüm 2.8

Bölüm 2.8

“Ah canım, ne kadar da masum,” diye düşündü Elia, kendini endişeli bir anne gibi hissederek. Boğazından yükselen sözcükleri zorla bastırdı ve kolunu Aksion’un tutuşundan nazikçe kurtardı.
Endişeli gözlerine rağmen Aksion onu tutmaya çalışmadı. Tam Elia gitmek üzereyken, Aksion başını kaldırıp ona baktı ve konuştu.
“Adımı söyleyebilir misin?”
“Adını mı?” Elia gözlerini kocaman açarak sordu.
Rezonans ritüelini gerçekleştirdikten sonra, onun adını söylemek önemsiz bir görev gibi görünüyordu. Ama ona yalvaran o köpek yavrusu gibi gözlerle, biraz telaşlı hissetmekten kendini alamadı.
“Aksion?” diye sordu.
“Evet, aynen böyle,” diye yanıtladı Aksion, gözleri keyifle gülümseyerek.
“Pekâlâ Aksion, hemen döneceğim,” dedi Elia. Kapıyı kapatmayı başardı, Aksion onu uğurlama bahanesiyle peşinden gelmeye çalışırken onu geride bıraktı.
“Böyle devam ederse geç kalacağım,” diye mırıldandı, artık yalnız olduğuna göre koridorda aceleyle ilerliyordu. Aksion’a yapması gereken işler olduğunu söylemek iyi bir karar gibi görünüyordu.
“Ona babasıyla buluşacağımı söylemek muhtemelen bayılmasına neden olurdu.
Beti benzi atabilir ya da onu durdurmaya çalışabilirdi. Aksion Dük Tartan’dan korkuyordu ama aynı zamanda babası tarafından sevilmeyi de arzuluyordu, gençliğinden beri ona eziyet eden bir arzuydu bu.
“Bu karmaşaya en başta kim sebep oldu? Dük Tartan’ı düşününce Elia’nın gözleri buz kesti.
Dük Tartan, bölgesini yönetme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahip, mükemmeliyetçi biriydi. Hayatı, kritik bir hata yapıp önemli bir kusurla sonuçlanana kadar titizlikle hazırlanmıştı.
“Dük için Aksion bir lekeden başka bir şey değildir.
Buna rağmen Dük, Aksion hem karanlık hem de kutsal güçlere sahip olduğu için karısını ve çocuğunu terk etmeyi kendine yediremedi.
“Sadece Dük’ün soyundan gelenler kutsal güçlerle doğar.
Eğer Dük’ün kanından olmasaydı, yeni doğan bir bebek tanrılar tarafından kutsanmazdı. Dük’ün çocukları doğumda bu kutsamayı alır ve Aksion da bir istisna değildi. Yine de Dük Aksion’u tanımayı reddettiği için şüpheler devam etti.
“Tertemiz kaldığı sürece, önemli olan tek şey bu.
Elia, özenle işlenmiş desenlerle süslü bir kapının önünde durdu. Kapıyı çaldı ve içeriden gelen bir ses onu içeri davet etti.
“Tipik bir kılıç koleksiyoncusu.
Dük Tartan’ın görünüşte iş için kullandığı çalışma odasının içi parıldayan kılıçlarla doluydu ve bir sergi odasını andırıyordu.
“Asıl sergi başka bir yerde olmalı ama burası yeterince korkutucu.
Elia’nın hoşuna gitmemişti; kaşlarını çatmamak için çaba sarf etmek zorunda kaldı.
“Merhaba Dük Tartan.”
“Tam zamanında geldiniz,” dedi Dük, ayağa kalkmadan önce cep saatine bakarak.
“Elbette.”
Küçük bir masada karşılıklı oturdular.
“Çay getireyim mi?”
Elia kesin bir tavırla, “Hayır,” diye cevap verdi. Yavaş bir sohbet için orada değildi. Onun ses tonu Dük’ü konuşmaya itti.
“Benimle bir işiniz olduğunu duydum,” dedi gözleri keskin bir ifadeyle.
Görüşmeyi Elia talep etmişti. Geniş bir bölgenin efendisi karşısında soğukkanlılığını korudu.
“Bir anlaşma teklif etmeye geldim.”
“Ne tür bir…?”
Dük’ün gözleri kısıldı. Soyluları piyon olarak kullanarak her zaman otokratik siyaset yapan kraliyet ailesinden hoşlanmıyordu. İmparator’un kontrolünden kaçan Dük, uzun zamandır kuzey bölgelerinde, merkezi siyasetten uzak duruyordu.
“Dikkatli davranıyor.
Dük onu değerlendirirken, Elia da onu dikkatle inceledi. Düşüncelerini bir gülümsemenin ardına sakladı ve tatlı bir sesle sordu: “Güneş Kılıcı’nın gerçek yerini merak etmiyor musun?”
“…!”
Kadının sözleri Dük’ün sakin ifadesini bir anda bozdu.
“Hâlâ kılıcı arıyor olmalı.
Her şey için Aksion’u ve annesini suçlarken bir yandan da kendini tertemiz tutuyordu.
“Ne kadarını biliyorsun?”
“Düşündüğünden daha fazlasını biliyorum,” diye yanıtladı Elia. Dük’ün gözlerinde kan çanağına dönmüş bir öfke parladı.
“Beni öldürmeye hazır görünüyor.
Elia onun düşmanca yüzünü değerlendirdi. Sırlarını bilenler susturulmuştu; bu şekilde görünmesine şaşmamalıydı.
Dük onu iki nedenden ötürü öldüremezdi: O bir prensesti ve ona güvenmediğinden emin olamazdı.
“Ona kraliyet ailesinin burada olduğumu bilmediğini söyledim ama muhtemelen bana inanmıyor.
Dük’ün sabırsızlığını hisseden Elia, onu ölümle tehdit etmeden önce sadede gelmeye karar verdi.
“Başkentten ayrılmak istiyorum,” dedi.
Sözleri Dük’ün yüzündeki çatık kaşları daha da derinleştirdi. Kuşkuyla dolu bakışları onu yakından inceledi. Muhtemelen onun geçmişini biliyordu.
‘Eğer bir kontun gayrimeşru çocuğu olarak yaşadıysa ve sonra prenses olduysa, minnettar olmalı.
Böyle düşünen sadece Dük değildi; herkes böyle düşünüyordu. Elia’nın kraliyet ailesi tarafından iyi muamele gördüğü söyleniyordu, bu yüzden Dük’ün tepkisi anlaşılabilirdi.
“Bunun yarısı doğru, yarısı değil.
Elia bir kraliyet mensubu olarak büyümüştü ama el üstünde tutulan bir prenses olarak değil, kurbanlık bir piyon olarak. İmparator, efendisine asla karşı gelemeyeceğinden emin olmak için onu mükemmel bir şekilde yetiştirmişti. Gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu, serada korunaklı bir çiçeğin bakışları gibi değildi.
“Öyleyse bana Aksion’un eşi pozisyonunu verin,” dedi keskin kararlılığını bir gülümsemeyle maskeleyerek. Dük cevap vermeden önce elindeki kartları masaya koydu. “Karşılığında gerçek Güneş Kılıcı’nı kazanacaksın. Tek istediğim bana hak ettiğim mevkiyi sağlamanız.”
“Güneş Kılıcı “ndan bahsedilince Dük’ün gözleri parladı. Mükemmeliyetçi ve kılıç takıntılı bir koleksiyoncu olarak yoğun bakışlarını Elia’ya dikti. Elia son hamlesini yaptı.
“Ayrıca bu, kraliyet ailesiyle olan ilişkinizi de geliştirebilir. Ne de olsa oldukça sevilen bir prensesim.”
Mahart ailesi ile kraliyet ailesi arasında uzun zamandır bir sürtüşme vardı. İmparator, kendisine hiçbir zaman boyun eğmeyen Dük’ü onaylamazken, Dük de kraliyet ailesinin ve başkentin soylularının gerçek bir savaş deneyimi yaşamadıkları için laftan ibaret olduklarını düşünüyordu. Aksion ve Elia evlenirse, genellikle sınır bölgesi olarak anılan Mahart bölgesi kraliyet desteğiyle önemli bir gelişme kaydedebilirdi.
“İlgi çekici bir teklif. Ama size nasıl güvenebilirim Prenses?”
Cazip teklife rağmen Dük, Elia’ya güvenme konusunda temkinliydi. Bu Elia’nın tahmin ettiği bir şeydi.
“Çünkü…” diye devam etti, gözlerini indirdi ve hafifçe kızararak kısık bir sesle konuştu, ”Oğlunuza karşı bir şeyler hissediyorum.”
İlk görüşte aşk iddiası karşısında Dük’ün yüzü önce şaşkınlık, sonra da eğlenceyle doldu. Elia’nın tavrı gerginleşti, sanki sadece korkmuş, narin bir kadın olduğunu göstermek ister gibiydi.
Elia her hareketinin Dük’ün kulağına gittiğinin farkındaydı.
“Aksion’un odasını ziyaret ettiğimi biliyor olmalı.
Sevgili bir prenses ve Mahart’ın genç lordu. Görünüşte ideal bir eşleşmeydi.
Elia, İmparator’un umutsuzca onu aradığını biliyordu. Portresinin bulunduğu posterler ve yüklü ödül, onun sadece atılmış bir parça olmadığını gösteriyordu.
Dük’ün zihnindeki dişliler hızla dönüyordu. Muhtemelen şöyle düşündü:
“Prensesi iyi kullanabilirsem…
Şüphesiz, bu anlaşmanın kuzey bölgelerine büyük fayda sağlayabileceğini fark etti.
Sadece bu bile Elia’nın teklifini dikkate değer kılıyordu. Dahası, Güneş Kılıcı’nın gerçek konumu da teklifin cazibesini artırıyordu.
Bu anlaşmayı reddetmek için hiçbir sebebi yoktu.