Bölüm 1.1

“O kızı derhal götürün,” diye emretti İmparator, sesi soğuk ve inatçıydı.

Emri alan şövalyeler Elia’ya yaklaştı.

“Majesteleri?”

Dehşete kapılan Elia geri çekilmeye çalıştı ama sonunda şövalyeler tarafından yakalandı.

“Neden?

Gecenin geç saatlerinde Elia, İmparator’un çağrısına cevap vermek için acele etmişti.

Garip bir şeyler vardı.

Kendisini gülümseyerek karşılamasını beklediği babasının yüzü buz gibi soğuktu.

Şövalyeler neden onu bağlamaya çalışıyordu? Ve hizmetkârlar neden hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermiyordu?

“Çok endişelenmiş olmalı.

İmparator’a doğru yürürken bile Elia endişesini gizleyemiyordu.

Bir zamanlar altın çağını yaşayan Amarantha İmparatorluğu şimdi ani bir felaket yüzünden kargaşa içindeydi.

Bir gün güneş kayboldu. Hayır, yutuldu.

“Kara bir canavar ortaya çıktı ve güneşi yuttu.

Kökeni bilinmeyen dev bir köpek güneşi yutmuş ve yok olmuştu.

Dünya karanlığa gömüldü ve sadece yapay ışıklar zifiri karanlık geceyi ara sıra aydınlattı.

Ancak büyülü taşlarla ışık yaratmanın sınırları vardı.

Sonuç olarak, İmparatorluğun en iyi bilginleri, rahipleri ve büyücüleri çılgınca felaketin nedenini araştırıyordu.

İmparator’un endişeleri hiç dinmedi ve bir prenses olarak Elia da İmparatorluğun geleceği hakkında endişeliydi.

Babasının çağrısına cevap vermek için harekete geçtiğinde, “Belki de bana ihtiyacı vardır?” diye merak etti.

Kalbi beklentiyle çırpınıyordu.

İmparatorluk ailesinin parlak çocukları arasında Elia, özel yetenekleri ya da zekâsı olmayan önemsiz bir prensesti.

“İmparatorun işe yaramaz parmağı.

Elia’nın lakabı buydu.

Ancak bu aşağılayıcı sözleri asla inkar etmedi çünkü bunlar doğruydu.

Her zaman üvey kardeşleriyle kıyaslandığı için ailesine karşı suçluluk ve minnet duygusuyla yaşıyordu.

Elia başından beri bir prenses değildi.

Tüm hayatı boyunca Kont Rafasha’nın gayrimeşru çocuğu olduğuna inanarak yaşamıştı.

“Kontun metresi olan bir dansçı ile İmparator arasındaki ilişkiden doğan bir çocuk.

Bir gün İmparator, akrabasını bulacağını ve gerçeği ortaya çıkaracağını ilan etti.

Sonra bir çocuk buldu, Elia. İmparator, Kont’un bile bilmediği bir şeyi keşfetmişti.

“Sonunda gerçek bir ailem oldu.

İmparatorluk ailesine kaydedildiğinden beri Elia muazzam bir servetin ve aile sevgisinin tadını çıkarmıştı.

Sadece İmparator değil, kendisinden nefret edeceğini düşündüğü İmparatoriçe, Veliaht Prens ve en küçük prenses de onu el üstünde tutmuş ve kucaklamıştı.

Ama şimdi, o soğuk gözler gerçekten kızına bakıyor olabilir miydi?

“Sonunda bu maskaralık sona erdi. Bundan bıktım usandım.”

İmparator şövalyelere ve Elia’ya arkasını döndü. Kayıtsız sesi Elia’nın kulaklarını deldi.

“Maskaralık mı?

Elia’nın çaresiz çırpınışları aniden durdu.

İnançsız bir yüz ifadesiyle İmparator’a baktı.

Onunkiyle aynı renkteki mor gözleri buz gibi soğuktu.

“…Bu, bu bir yalan… değil mi?”

Elia şok içinde mırıldandı. Bu sırada şövalyeler İmparator’un emirlerini sadakatle yerine getiriyordu.

“Bırakın beni! Bırakın beni!”

Elia umutsuzca çırpındı ama şövalyeler kımıldamadı.

Bir süre sürüklendikten sonra Elia bir mahkum ya da bir yük gibi yeraltındaki bir hücreye itildi.

“Korkuyorum…

Aşağıdaki sonsuz karanlık bir canavarın boğazı gibiydi ve onu susturuyordu.

“Burası neresi…?

Elia kendini siyah bir hücrede buldu.

O yerde otururken, birbirine bağlı birkaç yoldan insanlar girmeye başladı.

Hepsi Elia’nın tanıdığı yüzlerdi.

“Violet…? Kanus?”

Üvey kız kardeşi ve nişanlısı orada birlikte duruyordu.

Elia isimlerini açıkça söylemesine rağmen, ikisi de Elia’nın sesini duymamış gibi onu görmezden gelerek birbirleriyle sadece sevgi dolu konuşmalar yapıyordu.

“Rahatladım. O aşağılık kızla gerçekten evlenmek zorunda kalacağımdan endişeleniyordum.”

“Oh, kes şunu. Hepsi sadece bir gösterişti. Ben gerçek nişanlıyım.”

Violet güldü ve Kanus’un kollarına yaslandı.

Bununla da kalmadı ve kardeşi Veliaht Prens Varlan’ı bile ikna etti.

“Sen de zor zamanlar geçirdin kardeşim.”

Varlan cevap vermedi.

Sadece soğuk gözlerle Elia’ya baktı.

Elia o kadar şaşkındı ki hiçbir şey yapamadı.

“Neden bahsediyorlar bunlar?

Şok geçiren Elia gerçeği inkâr etmeye başladı.

“Violet ve Kanus… Bir terslik var. Bu bir rüya olmalı. Evet, öyle olmalı.

Korkusunu bastırarak bir kez daha sevgilisine seslenmeye çalıştı.

“Kanus…!”

“Sustur onu. Gerekirse ağzını tıka.”

“Kanus… mmmph, mmph…!”

Kanus’un sinirli komutuna şövalyeler hemen uydu.

Büyük, siyah odanın ortasında devasa bir taş levha vardı. Ağzı bağlanmış olan Elia, üzerine sürüklendi.

O anda imparatorluk kahini öne çıktı.

“Vakit geldi. Karanlığın en mükemmel anında, bir kraliyet mensubunun kanını kurban olarak sunmak Amarantha İmparatorluğu’nun üzerine güneşin yeniden doğmasını sağlayacak.”

Büyük felaket dışında her şeyi tahmin etmiş olan kahin bunu açıkladığında, toplanan kalabalık alkışladı.

‘Kurban. Kaybolan güneş. Kraliyet kanı.

Bulmacanın üç parçası Elia’nın zihninde bir araya gelmeye başladı.

Mevcut nesilde Beros Kraliyet Ailesi sadece iki kraliyet çocuğu doğurmuştu.

Kan kanunu, kraliyet ailesi arasında gayrimeşru çocuk olmaması için belirlenmişti.

Söz konusu yasayı ilk çiğneyen Elia oldu.

İmparator’un onu saraya kraliyet çocukları değerli olduğu için getirdiğini düşünüyordu ama…

“Ayine devam edin.”

İmparator’un sözleri üzerine, taş levhanın altındaki sihirli daire kırmızı renkte parladı.

Aynı anda Elia’nın bedeni acı içinde kıvrandı. Taş levha sanki yanıyormuş gibi ısınıyordu.

“Mmmph, mmph…!”

Yanan etinin acısı devam ediyordu.

Yoğun acı Elia’nın bilincini kemiriyordu ama gözlerini kapatamıyordu.

Violet, Elia’nın ardına kadar açık gözlerini izlerken güldü.

“Gerçekten ailemizin bir parçası olduğunu mu sanıyordun?”

Elia’nın ailesi olduğunu iddia eden insanlar ve sevdiği nişanlısı, onu kandırmak için hep birlikte komplo kurmuşlardı.

Elia bu gerçeği ancak ölümün eşiğinde fark etti.

“Hepsi bir yalandı.

Her şey boş geliyordu. Tersine, her şey nefretle doluydu.

Çığlıkları azalırken ve bilinci kararırken, büyük bir patlama sesi yankılandı.

Bum. Bum!

“Ne oluyor?”

Muazzam titreşim kara odayı sarstı.

İmparator kahine sordu ama o bile bir cevap veremedi.

Sarsıntılar daha da güçlendi.

Sonunda, katmanlı bariyerler parçalandı ve havada siyah bir pus dönmeye başladı.

“Bu iğrenç komployu ne zamandır hazırlıyorsunuz sevgili soylular?”

Havadaki yarıktan bir adam çıktı ve soyluların önünde kendini gösterdi.

Simsiyah saçları ve karanlıkta kıpkırmızı parlayan gözleriyle olağanüstü güzel bir adamdı.

Büyüleyici varlığı Elia’nın bakışlarını cezbetti. Bununla birlikte, onu çevreleyen kötülük aurası son derece güçlüydü.

“Azrail mi?

Elia onu, kendisini alıp götürmeye gelen bir Azrail ya da düşmüş bir melek olarak gördü.

Soylulardan biri mırıldandı,

“Aksion Mahart…”

Ölümcül bir güce sahip lanetli bir katil.

Bu ismin etkisi çok büyüktü.

Aksion soyluların mırıltılarını duymazdan gelerek Elia’ya doğru yürüdü.

“Bunun için artık çok geç.”

Elia’nın durumunu kontrol ederken dilini şaklattı.

Onu tuttu ve vücudundaki alevleri söndürdü, ancak fiziksel durumu iyileşmenin ötesindeydi.

“Kutsal ayini bölmeye nasıl cüret edersin…!”

İmparator bağırırken bile Elia’nın tüm duyuları sadece adama odaklanmıştı.

Uzandı ve eliyle Elia’nın gözlerini kapattı.

“Lütfen… öldür beni…”

Ölüm sancıları içindeyken bile bilinci yerindeydi ve bu yüzden acı çekmeye devam etti.

Eğer yaşayamayacaksa, ölmek istiyordu.

Aksion onun yalvarışına cevap verdi.

“Dileğini yerine getireceğim.”

Kara büyü Elia’nın bedenini sardı.

Herkes onu kötü bir güç olarak lanetlese de, o anda Elia’ya sıcak bir kucaklama gibi geldi.

“Çok sıcak.

Elia son kez bir başkasının sıcaklığını hissetti.

Aksion elini çekerken, Elia son kez gözlerini kapattı.

Bir zamanlar ailesi olarak gördüğü insanların önünde, Elia bir yabancının kollarında öldü.