Bölüm 139

Bölüm 139

“Gasp!”
Baş görevli derin bir nefes aldı.
Aslında amca yeğen olmalarına rağmen Cedric çocukluğundan beri İmparator’a hiç amca dememişti. On yaşından önce başkentte büyürken de durum aynıydı.
Bu, Cedric’in bir tebaa olarak konumundan sapmadığı anlamına geliyordu ama aynı zamanda İmparator’u kan bağı olarak görmediği anlamına da geliyordu.
İmparator düşünceli gözlerle Cedric’e baktı.
“Bana ilk kez böyle hitap ediyorsunuz.”
“Onur duydum.”
“Fikrinizde bir değişiklik oldu mu?”
Cedric gözlerini indirdi ve başını daha da öne eğdi. Yüz ifadesini gizlemek içindi bu.
“Vücudumda dolaşan kanın yarısının Krates’e ait olduğunu unutmaya çalıştım. Bildiğiniz gibi…….”
“…….”
“Amcama kızdığım doğruydu ve korktuğum da doğruydu. Bundan da öte, ailemi ve mülkümü korumak istiyordum.”
“Evet, öyleydin.”
“Artık böyle bir şey olmayacak.”
Yüz ifadesi tamamen sakinleşen Cedric bakışlarını kaldırdı.
İmparator onun aklından geçenleri okuyamıyordu. Cedric, İmparator’un aklından geçen düşünceyi daha önce söylemişti.
“Bugün karım tapınaktaki zulüm nedeniyle bayıldı.”
“Bana Rosan malikânesi soruşturmasında işbirliği yapmak için oraya gönüllü olarak gittiği söylendi. Bu bir bahane gibi gelebilir ama bunu yapmasına gerek olmadığını da söyledim.”
“Evet, bunu biliyorum.”
“O zaman?”
“Hizmetçisine keşişlerin kullandığı kaba odalarda kalmaya ve soğuk dua odasında tövbe etmeye zorlandığını söyledi.”
“Eğer Tia buna katlandıysa, iyi bir nedeni olmalı.”
İmparator sakince konuştu. Bunun üzerinde çok fazla düşünmedi, buna gerçekten inanıyordu.
Cedric tereddüt etmedi.
“Buna bir sebepten dolayı katlanmış olsa bile, karımın haksız yere günahkâr muamelesi görmesi arasında bir fark yok mu?”
“Tia’nın kendi başına çıkamayacağına inanıyor musun?”
“Aslında kendi gözlerimle gördüm. Karım dua odasının soğuk taş zeminine yığıldı, bayıldı ve yaklaşık bir saat boyunca orada kaldı. Bunun üzerine nedime işaret fişeğini ateşledi ve şövalyeleri yardım istemeleri için çağırdı.”
Cedric güçlü bir sesle söyledi.
“O zaman bile, tapınak muhafızların ziyaretine izin vermeyi reddetti ve onları engellemeye çalıştı.”
“…….”
“En iyi ihtimalle bir leydi takip etti. Ama vücudu zayıf. Eğer güçle engellenirse, geçip gitmesi mümkün değil, değil mi?”
“Cedric.”
“Başkente erken varmamış olsaydım, bir şey olması garip olmazdı. Tapınak, şövalyelerimi engellerken çökmüş karımı gizlice başka bir yere taşımaya çalıştı.”
Cedric yavaşça konuştu. Bu sözleri söylerken sakinleşmesi o kadar zordu ki, birkaç kez ağzında yuvarlamak zorunda kaldı.
“Ayrıca karım hamile.”
İmparator durakladı. Şaşkınlığını ve şaşkınlığını ifade etmekten kendini alamadı.
Eğer Artizea hamile ise, karnındaki çocuk Büyük Dükalığın varisidir.
Eğer tapınak böyle bir çocuğa hamile olan Büyük Düşes’e zulmediyorsa, bu hiç de küçük bir mesele değildi.
“Önce tebrikler demeliyim ama durum öyle değil. O iyi mi? Eğer çöktüyse…….”
“Neyse ki o ve bebek güvende.”
Cedric bu kelimeyi seçti.
Ve bunu duyan İmparator onun vasiyetini tamamen anladı. Bu yüzden ona Majesteleri yerine amca diye hitap etti.
“Akim’i vatana ihanetten cezalandırmak mı istiyorsunuz?”
“Evet.”
Cedric tereddüt etmeden cevap verdi.
İmparator, Cedric’in yumruğunu sıktığı anı kaçırmadı.
“Ben amcamın yeğeniyim. Bu vücutta akan kanın sadece yarısı imparatorluk ailesine ait olsa da, ben de imparatorluk ailesinin bir üyesiyim.”
Cedric başını tekrar eğdi.
“O halde karım ve çocuğum da imparatorluk ailesinin bir parçası.”
İmparator başının ucundan ayak parmaklarına kadar bir ürperti hissetti. Vücudu heyecandan titredi.
Çünkü Cedric’in kendisiyle aynı dünyaya gelmeye karar verdiğini fark etmişti.
İmparator yüksek sesle gülmek istedi. Cedric’in ölen babasına bir şeyler söylemek istedi.
Ölene kadar asil olan prensesin şövalyesine. Sana tıpatıp benzeyen, benimle aynı kanın yarısıyla doğan çocuğun şimdi benimle aynı dünyada yaşıyor.
Zulüm üstüne zulüm ve boğazının kesildiği ana kadar İmparator, Leopric Evron’u dize getirmeyi başaramadı.
İmparator onu her türlü zenginlik ve güçle baştan çıkardığında, ona zevk verdiğinde ya da yiyecek denilen ülkenin can damarını keserek onu tehdit ettiğinde bile, İmparator’un dik bakışlarını değiştirmesi mümkün değildi.
Veliaht Prens’in ve yeni İmparator’un önünde tüm nezaketiyle diz çöktü ama hepsi bu kadardı.
Doğru olduğunu düşündüğü şekilde hareket ediyordu ve kalbinde İmparator’a Lord’u olarak hizmet eden karısı olarak Prenses vardı.
Peki ya şimdi Cedric ne olacaktı? Cedric intikamını almak için İmparatorun önünde diz çökmeyi seçti.
Karısının ve çocuğunun güvenliği ve geleceği için, ailesinin kızgınlığını ve Evron’un maruz kaldığı haksız muameleyi unutacaktı.
Kuşkusuz bencilceydi. Sonunda dünyaya teslim oldu.
İmparator vücudunu öne eğdi ve şöyle dedi,
“Ne demek istediğinizi anlıyorum.”
“…….”
“Tabii ki anlıyorum. Sen benim yeğenimsin ve senin soyundan gelenler de benim torunlarım. Eğer düşük yapsaydı ne olurdu?”
Cedric İmparator’un sözlerine yanıt vermedi.
Niyeti de tam olarak buydu zaten. Ama İmparator’un bunu söylemesi dayanılmazdı.
Yine de Cedric ısrar etti.
Kendi iyiliği için korunması gereken birini korumakta başarısız olmak aptallıktır. Artizea ona bunu öğretmişti.
Ve o ve karnındaki çocuk, Cedric’in en çok koruması gereken şeylerdi.
İmparator sordu.
“Sizin için ne yapabilirim?”
“Karımı kaçıranlar, kanıtları yok edenler ve benim bu duruma müdahale etmemi engelleyenler var. Onların Piskopos Akim tarafından görevlendirildiğine inanıyorum.”
“Hmm.”
“Lütfen sorgulamada tanık olarak iki güvenilir muhafız bulundurun. Tapınağın sorgunun adilliğini sorgulamamasını sağlamak istiyoruz.”
“Pekâlâ.”
İmparator başını salladı.
“Ancak, protestoculardan tepki gelecektir. Bu konuda herhangi bir düşünceniz var mı? Eğer bunu zorla bastırmayı planlıyorsanız, size orduyu ödünç vereceğim.”
“Sapkınlık sorgulamasının güvenilir bir din adamı tarafından yönetilmesi planlanıyor. Bu onları bir nebze sakinleştirecektir.”
“Düşündüm de, Rahip Colton karınıza yardım ediyordu. Ama dinleyecek mi? Beni dinlemiyor ki. Ayrıca, tapınaklarda söz dinletmek kolay değildir.”
“Onları ikna etmek zorundayım. En azından Başpiskopos benimle işbirliği yapmak zorunda kalacak.”
“Eh, tapınak dünyevi güç hırsıyla hareket ediyor, bu yüzden hiçbir rahip bunu bilmiyormuş gibi davranamaz. Ayrıca, Başpiskopos şimdiye kadar size karşı oldukça dostça davrandı ve bu tür şeyleri görmezden geldi, yani boşuna olmayacak.”
Cedric başını öne eğerek konuştu.
“Rosan’ın Dowager Marchioness’inin işini bana bırakın.”
“…….”
İmparator bu talebe yanıt vermedi.
“Majestelerinin huzursuz hissetmesini anlıyorum. Ondan hoşlanmadığım da doğru.”
“…….”
“Ancak, o benim karımın annesi ve doğacak çocuğun anneannesi. Endişelendiğiniz şeyin gerçekleşmemesini sağlayacağım. Tasarrufu tamamen bana bırakın.”
İmparator uzun süre düşündü.
Müdahale etmeyecekti, kalpsizce bunun önemli olmadığını söyleyemezdi.
Belki de bu iyi bir şeydi. Çocuğunu ihanet yüzünden neredeyse kaybedecek olan bir baba, ihanetle uğraşmak zorundaydı. Vatandaşların da bunu anlaması daha kolay olabilirdi.
Ve her şeyden önemlisi, İmparator suçlanmayacaktı.
İmparator başını salladı.
“Evet, bir itibarınız var, bu yüzden iyi yapacaksınız. Bu işi size bırakıyorum.”
“Teşekkür ederim.”
Cedric başını derin bir şekilde eğdi ve minnettarlıkla selamladı.
“Yapacak çok işim var, o yüzden gidiyorum.”
“Peki. Siz olmasanız bile, Muhafızlar ve Merkez Ordusu subayları burada toplandı, bu yüzden şimdi çıkarken benden tüm yetkileri aldığınızı söylemek iyi olur.”
İmparator böyle dedi ve o ana kadar yanında kibarca duran baş hizmetkârı yanına çağırdı.
“Emirlerimi önce bekleme odasına ilet ve kâtibe İmparatorluk Kararnamesini yazıp Cedric’e vermesini söyle.”
“İleteceğim.”
Baş görevli başıyla selam verdi.
Önce o geri çekildi ve Cedric için kapıyı açtı. Cedric İmparator’u tekrar selamladı ve dışarı çıktı.
Bunun üzerine İmparator ağzını sonuna kadar açtı ve uzun süredir tuttuğu kahkahasını attı. Ve görevliyi çağırıp emir verdi.
“Akim açgözlü olsa da, bunu tek başına yapacak cesareti yok. Arka planda kimin olduğunu araştırın.”
Görevli tek kelime etmeden eğildi ve gitti. Elbette Cedric de arka planı araştıracaktı ama İmparator’un bunu önce kendisinin çözmesi gerekiyordu.
Bu, Grandük Roygar’ı kesin olarak ele geçirmek için bir fırsattı.
***
Cedric önce başgardiyanın rehberliğinde izleyici bekleme salonuna gitti ve aralarında Gayan ve Amalie’nin de bulunduğu ordu mensuplarıyla bir araya geldi.
“Gerçekten büyük bir sorun yaşayabilirdin.”
Gayan teselli edici bir söz söyledi.
“Evron Büyük Dükalığı’nda şimdiye kadar sadece bir soydan gelen vardı, Majesteleri. Bu tebrik edilmeli ama böyle bir şeyi rahatlıkla söyleyebilecek durumda olmadığım için üzgünüm.”
“Evron Şövalyelerinin harekete geçmesine çok şaşırdım. İsyandan şüphelenenler de vardı.”
dedi Amalie.
Haberi duyduğu andan şu ana kadar geçen saatler içinde ne kadar düşündüğünü çok az kişi tahmin edebilir.
Cedric’in yanında durmaya kararlıydı. Ama bu, şu anda İmparator’a ihanet etmek değil, bir sonraki güç olarak Cedric’i desteklemek anlamına geliyordu.
“Bu bir isyan değil, Bayan Harper. Evron Şövalyeleri başkentin dışına çıkmayı tercih etmedi mi? Eğer bu bir darbe olsaydı, İmparatorluk Sarayı’nı hedef alırlardı.”
“Sir Gayan, ne kadar sağır olursanız olun, ben tehlikeli bir şey söylemedim. Bu kadar önemsiz bir bahane olmaması gerektiği anlamında söylüyorum.”
Amalie kaşlarını hafifçe çatarak cevap verdi.
“Her neyse, Majesteleri izin verdiğine göre, Muhafızlar ve Merkez Ordu her zaman işbirliği yapacaktır, yeter ki siz konuşun.”
dedi Gayan.
Sir Keshore araya girdi.
“Bundan da öte, Majestelerinin sağlığı. Kendisi iyi mi? O zayıf bir insan, bu yüzden dayanabilir mi bilmiyorum…….”
“Doktor şu an için kesinlikle stabil olduğunu ve tehlikeli olmadığını söylüyor. Tek yapabileceğim onun güvende olmasını ummak…….”
Cedric cevap verdiğindeydi.
Koridorun diğer tarafından bir adam yaklaştı. Ayak sesleri İmparatorluk Sarayı’nın uzun koridorlarında yankılandı.
Cedric durakladı.
Diğer taraftaki de durdu. Lambanın ışığı zayıftı ama düzgün ve güzel yüz gölgeler içinde bile seçilebiliyordu.
Bu Lawrence’dı.
Lawrence da Cedric’i tanımış gibiydi. Şaşırmış görünüyordu. Cedric’in döndüğünü henüz duymamıştı.
Lawrence’ın yüzü buruştu. Yumuşak dudakları sıkılmıştı.
Sanki Cedric’i görmezden gelmeye karar vermiş gibi yanından geçip gitmeye çalıştı.
“Lawrence.”
Cedric onu aradı.
*dun* *dun* *dun* *şiddetli müziği başlat*