Bölüm 126

Bölüm 126

Artizea İmparator’u görünce şaşkınlıkla eğildi. Artizea’yı takip eden genç hanımlar da hep birlikte diz çöktüler.
“Saygısızlık etmek istemem ama Majesteleri İmparator’un burada olduğunu bilmiyordum.”
Lawrence başını eğdi ve selam verdi.
“Geldiniz mi baba?”
“Vakit geldi mi?”
“Evet.”
Lawrence biraz tereddüt etti.
Bugün İmparatoriçe’ye eşlik etmesi gerekiyordu. Çünkü İmparator’un bugüne katılıp katılmayacağı belli değildi.
Doğum günü kutlamasında İmparatoriçe’ye eşlik ederse, onun oğlu gibi davranmış olacaktı. Resmi olarak haneye girmese bile bu, İmparatoriçe’nin evlatlık oğlu olma şansının son derece yüksek olduğunu gösterir.
O zaman İmparatoriçe ile düzgün bir konuşma yapma fırsatı doğacaktır.
Bununla birlikte, eğer İmparator hazır bulunuyorsa, eşlik etmek elbette İmparator’un göreviydi.
Tereddüt eden Lawrence yerine Artizea Skyla’ya işaret etti.
Skyla elindeki abanoz kutunun kapağını açtı. İçinden kırmızı mücevherli bir taç çıktı.
“Harika.”
Dedi İmparator.
İmparator bu taçların çift olarak yapıldığını biliyordu. Ama diğerinin nerede olduğunu sorma zahmetine girmedi. Çünkü Artizea’nın ne diyeceğini merak ediyordu.
İmparatoriçe tacı takarken İmparator tacı takmadan dışarı çıkarsa, tüm hazırlıklar boşa giderdi.
İmparator’un haberi duyurmadan aniden gelmesinin nedeni de meraktan kaynaklanıyordu. Artizea, Kraliçe’nin hoşnutsuzluğu pahasına mücevherli taçların ikisini de hazırlayacak mıydı? Yoksa İmparatoriçe’yi merkeze alarak sadece birini mi hazırlayacaktı?
Artizea her iki durum için de hazırlıklıydı.
Skyla tacı aldı ve geri çekildi, bu kez Hayley abanoz kutuyu kaldırdı. İçinde İmparator’a ait mücevherli bir taç vardı.
“Gelmemi mi bekliyordunuz?”
“Katılmasanız bile İmparatoriçe’ye göstermenin iyi olacağını düşündüm, o yüzden getirdim.”
Bu elbette bir yalandı. İmparator gelmemiş olsaydı, İmparatoriçe’nin hoşnutsuzluğunu göze alarak bu konuyu açması için hiçbir neden yoktu. Bu yüzden Hayley en arkada dikkat çekmeden duruyor ve elinde tutuyordu.
İmparator bunu bilmesine rağmen sadece güldü. Kusur bulmak için yapabileceği bir şey yoktu ama bu iyi bir tepkiydi.
“Ziyafete katılmayacağım.”
“Buraya kadar geldin, baba.”
“Senin ve kız kardeşinin planları olmalı ve ben bunu mahvetmek istemiyorum. İmparatoriçe’nin yüzünü gördüm, bu kadar yeter.”
Sevgi dolu ifadeler olması gereken bu sözler, çorak bir arazinin rüzgârları gibi kuru geliyordu.
Lawrence, İmparator’un tacı alıp İmparatoriçe’nin başına yerleştirmesini bekliyordu. Ama İmparator öyle yapmadı.
“Ben geri döneceğim.”
Dedi İmparator. Ancak İmparatoriçe, İmparator’a yüz yüze veda etmedi.
İmparator gittikten sonra Artizea, kuşlar gibi sohbet eden genç hanımları Tuvalet odasına getirdi.
“Majestelerinin yeni elbisesi gerçekten bir mücevher!”
Yaşlı nedimeler bile buna aldırmıyor gibiydi. İmparatoriçe sahip olması gereken ihtişamdan çok uzun zamandır feragat ediyordu.
Lawrence yerini garip buluyordu. Bir kadın Tuvaletine katılma deneyiminden yoksun değildi. Ama nadiren cinsel amaç gütmeyen davetler alırdı.
Kimsenin onu umursamadığı ve davet edilip edilmediğinin bile belli olmadığı bir yerde nasıl davranması gerektiği daha da yabancıydı.
“Biz gidiyoruz.”
Artizea söyledi.
“Taç mı?”
“Bekleyen hanımlar hazırlık yapacak.”
Lawrence başını salladı. İmparatoriçe’nin kendi elleriyle bir taç taktığını görmek garipti.
“Hazırlanması biraz zaman alacak. Hazırlanacak başka bir şeyin yok mu kardeşim?”
“Evet.”
“O zaman bir süre salonda dinlenmelisin. Hazır olduğumda birini göndereceğim.”
“Anlıyorum.”
Lawrence başını salladı. Ve Artizea’ya şöyle dedi.
“İyi iş çıkardın. Sen de yorgun görünüyordun…….”
İşte o zaman oldu.
Genç bir adam koşarak içeri girdi.
“Lord Lawrence, Lord Lawrence, bir şey oldu!”
“Neler oluyor? Burası Majestelerinin bekleme salonunun önü. Yaygara koparmayın.”
Lawrence onu sertçe azarladı.
“Leydi Miraila, Leydi Miraila……!”
Adam o kadar heyecanlanmıştı ki düzgün konuşamadı ve bağırdı.
“Muhafızlar tarafından tutuklandı!”
Lawrence irkildi ve Artizea’ya döndü. Artizea’nın kendisinin bilmediği bir şey bildiğini düşündüğünden değil. Sadece istemsizce ona baktı.
Artizea Lawrence’a ifadesiz bir şekilde baktı. Lawrence başını salladı.
***
O sırada Rosan malikanesinin önündeki arabada Hazel titriyordu.
Merak ve rezonans yüzünden başlamıştı. Miraila’yı görmeye sadece Mielle ayinden sonra hastalandığı için duyduğu suçluluk ve biraz da rahatsızlıktan dolayı gelmişti.
Olayı büyütmek gibi bir niyeti yoktu.
Ancak Rosan’ın malikanesine yaptığı ziyaretten birkaç gün sonra bir hizmetçi onu ziyarete geldi. Hazel hizmetçiyi hiç tanımıyordu. Hizmetçi biraz korku ve beklentiyle karışık bir yüz ifadesiyle şöyle dedi.
[“Hanımefendinin bir gazete muhabiri olduğunu duydum.”]
[“Ben muhabir değilim.”]
[“Siz Belmond gazetesinin hanımefendisisiniz, değil mi?”]
Hizmetçi, büyücü söz konusu olduğunda satmak istediği bilgiler olduğunu söyledi.
Miraila’nın yaşlı bir kadınla buluşmak için sık sık tek başına dışarı çıktığını, kimsenin onun yeni bir büyücü mü yoksa bir kahin mi olduğunu bilmediğini söyledi.
Bir his geldi. Belli ki bu büyük bir mesele.
Ailesiyle konuşurken, ona aptallığı bırakıp ders çalışmasını ya da çok çalışmasını söyleyecekleri açıktı. Hele ki rakip İmparator’un metresi ise daha da fazla.
Ama Hazel bir tür sorumluluk hissediyordu. Mielle’i bile bir makale yazması için hasta etmişti, bu yüzden şimdi korktuğu için geri adım atamazdı.
Hazel, yakın olduğu Belmond dergisi muhabirlerinden bazılarıyla el ele vererek Miraila’yı takip etti. Ve girip çıktığı gecekondu evini izledi.
Ve bunun sadece Miraila’nın batıl inançlı olduğunun kanıtı olmadığını biliyordu. Çünkü kana bulanmış hayvanlar çöp olarak atılmaya başlanmıştı.
Ve son olarak, yaşlı büyücü bir de çocuk satın aldı.
Hazel, çocuğun ne için kullanılacağını anlar anlamaz Sir Keshore’a koştu.
[“O evin bodrumunda ne var, ne olduğunu bilmiyorum ama bu kötü bir şey amca. Dowager Marchioness Rosan, batıl inançları olan biri. Zaten birkaç kez bir köpek ya da kedi öldürdü!”]
Sir Keshore, İmparatorun Muhafız Şövalyesiydi ve Şövalyeleri izinsiz olarak herhangi bir eve sokabilirdi.
Hazel’dan hikâyeyi dinledikten sonra hemen konağa baskın düzenledi.
Bodrum kapısı kırılmıştı ve kan kokusu burnuna geliyordu. Zemine büyük bir sihirli çember çizilmişti.
Ve sihirli dairenin ortasında, uyuşturucudan sarhoş olmuş, sersemlemiş bir şekilde oturan çocuklar buldu.
Onu görünce şaşıran Miraila ona bağırdı.
“Buraya nasıl geldin! İçeri girebileceğini kim söyledi!”
Hazel konuşmadan önce bile Sir Keshore, Miraila’nın iğrenç bir şey yapacağını biliyordu.
Çünkü Artizea onunla çoktan konuşmuştu.
[“Eğer Leydi Hazel bunu ilk öğrenen kişi olsaydı, kesinlikle Sör Keshore’a koşardı. Onu yakaladığınızdan emin olun.”]
Eğer bu bir ricaysa, mantıklı bir şekilde ondan annesiyle ilgilenmesini ya da geciktirmesini ve önce kendisinin halledebilmesi için ona haber vermesini isterdi. Ama Artizea tam tersini söyledi.
[“Sör Keshore’un yakalanması en düşük risk. Majesteleri Lord Keshore’un iki kalbi olmadığını düşünüyor. Onu zamanında yakaladığınız sürece, diğer tüm ayrıntıları Sör Keshore’a bırakacaktır.”]
[“Kurban kesildikten sonra mı tutuklanmalı?”]
[“Sör Keshore buna tahammül edebilecek biri değil. Yapmanız gerekeni yapın.”]
Olayın kısa süre içinde gerçekleşeceğine dair bir garanti yoktu. Ama bir gün bir şey olacaktı.
Ya da Miraila sadece Hazel aracılığıyla uyarılarak hareket etmese bile ikinci ve üçüncü bir plan vardı.
Sir Keshore kurban olmadığından emin olmak için gözünü Miraila’dan ayırmıyordu.
Bu sayede Hazel’ın mesajı ulaşır ulaşmaz şövalyeleri derhal sevk edebildi.
Eğer daha sonra birileri bunu öğrenirse, bu Sir Keshore’un kendisi için de kötü olabilirdi.
Ancak Sir Keshore, Hazel’in zarar görmemesini ya da Artizea’nın daha büyük bir kötülük biriktirmemesini umuyordu.
Sir Keshore büyü prensiplerini bilmiyordu. Ancak şu ana kadar öldürülen hayvanları, kanla boyanmış sihirli çemberleri ve dışarı çıkarılan çocukları gördüğünde ne olacağı açıktı.
“Dowager Marchioness Rosan.”
Çatlak bir sesle söyledi.
“Ne için buradasınız?”
“Kim, kim sana gelmeni söyledi!”
Miraila öfkeliydi.
“Kim o! Beni takip mi ettin? İmparatoriçe’den misin? Benim kim olduğumu biliyor musun?”
Sir Keshore ağzını açtı ve sonra tekrar kapattı.
Miraila aniden dizlerinin üzerine çöktü ve yere diz çöktü. Ne yaptığını biliyordu.
Miraila Keshore’a yapıştı.
“Henüz bir şey olmadı, Sir Keshore. Hemen temizleyeceğim.”
“Dowager Marchioness Rosan.”
“Lütfen bir kez olsun beni görmezden gelin. Sanırım bir anda aklımı kaybettim. Lütfen Majestelerine söylemeyin. Her şeyi yaparım. Birbirimizi sadece bir süredir tanımıyoruz.”
Sör Keshore uzun bir iç geçirdi.
“Majestelerine önce ben söyleyeceğim. Dowager’a gösterebileceğim en büyük iyilik bu.”
Ve Miraila’yı dışarı çıkardı.
Miraila ilk başta sessizdi. Ama evden çıkarıldığında İmparatoriçe’ye türlü küfürler savurmaya başlamıştı.
Miraila’ya yardım eden yaşlı kadın da sürüklenerek götürüldü ve ağladı.
Sir Keshore tarafından getirilen şövalyeler, bodrumun görüntüsünden dehşete kapılmış gibi uzaklara baktılar.
Sir Keshore korkmuş, dehşete düşmüş, titreyen çocukların battaniyelere sarılıp evlerine götürülmesini emretti.
Sonra olay yerini korumak için bir nöbetçi dikti ve Hazel’ın yanına döndü.
“Gerçekten bir şey mi oldu?”
Hazel dehşet içinde titreyerek sordu. Sir Keshore onun saçlarını okşadı ve yumuşak bir sesle konuştu.
“Sayenizde bugün üç çocuk kurtuldu. Ve Dowager Marchioness Rosan da ölümcül bir günah işlemeden önce durduruldu.”
“Sana daha önce söylemeliydim.”
“Neler olup bittiğini tam olarak bilmiyordun.”
“Büyük Düşes Evron için bir sorun yaratacak mı? Anne-kız ilişkisi içinde olduğu için akrabalık cezasının içine çekilebilir.”
“Her şey yolunda gidecek.”
Sör Keshore alçak bir tonda konuştu.
“Dowager günah işlediği zaman için çoktan hazırlanmış olmalı.”
Sir Keshore Hazel’a önce kendi evine gitmesini söyledi. Çünkü kendi malikanesinin Hazel için daha güvenli olacağını düşünüyordu. Bu aynı zamanda Hazel’ın ailesine de bir bahaneydi.
Hazel sessizce başını salladı. Sir Keshore Hazel’in arabasını da yola çıkardı.
Ve kendisi de İmparatorluk Sarayı’na gitti. Çünkü doğrudan İmparator’a rapor vermesi gerekiyordu.
Artizea ve Lawrence haberi alalı yaklaşık yarım saat olmuştu.