Bölüm 120

Bölüm 120

“Hoş geldiniz, Leydi Artizea.”
“Uzun zaman oldu Sör Keshore.”
Artizea onu kibarca selamladı.
Henry Keshore, İmparator’un en güvendiği Muhafız Şövalyelerinden biriydi.
Astlarıyla ilgilenen ve üstlerine itaat eden bir asker erdemine sahipti. Ve sadece Muhafızların astları arasında değil, aynı zamanda askeri personel ve yetkililer arasında da bir üne sahipti.
İmparator’un güveni doğal olarak ona güç kazandırdı.
Sahip olduğu güçten bahsetmişken, altı general arasında en iyisiydi.
Gençken imparatorluğun en iyi askeri komutanıydı ve şimdi yaşlılığında bile yeteneklerinden bir şey kaybetmiş değil.
Eskiden böyle biriydi ama şimdi çok farklı biri.
Artizea onunla en son düğününde karşılaşmıştı. O zamandan bu yana henüz bir yıl geçmemişti ve on beş yıl yaşlanmış gibi görünüyordu.
Güçlü bedeninden enerji çekilmiş ve gözlerinin altında derin bir yorgunluk birikmişti. Yanakları inceldiği için sanki biraz kilo kaybetmiş gibiydi.
“İyi görünmüyorsun. Majesteleri İmparator’un izniyle bir ayı aşkın süredir dinlendiğinizi duydum.”
“Ben iyiyim. Sadece biraz yorgunum.”
dedi Sir Keshore.
“Karım sizi karşılamaya gelmeliydi ama ona ilaç verdim ve uyumaya zorladım.”
“Bu……. Leydi Mielle gerçekten kötü görünüyor, değil mi?”
“Evet.”
Sör Keshore belli belirsiz konuştu.
Artizea’yı Mielle’nin yatak odasının bulunduğu güneydeki odaya götürdü.
“Leydi Hazel kışa kadar iyi olduğunu söyledi.”
“Evet. Daha doğrusu durumu iyiydi. Bütün kış böyleydi.”
Sir Keshore Mielle’in yatak odasının kapısını dikkatle açtı.
Yatağın başında bir hemşire oturuyordu ve hizmetçi havalandırmak için pencereyi açtı. Mielle’nin yatağı dantelle örülmüş ince bir perdeyle örtülüydü.
Mielle komadaydı.
“İki ay önce hastaneye yatırıldı. Ama geçen haftaya kadar oturabiliyor, gülebiliyor ve insanlarla tanışabiliyordu…….”
Sir Keshore iç çekti.
“Üç gün önce oldu.”
Alice bir eliyle ağzını kapattı.
Artizea dikkatle Mielle’nin yatağının yanına yaklaştı.
Hâlâ nefes alıyor olsa da Mielle’nin yüzü çoktan ölmüş gibi görünüyordu.
“Doktor hazırlıklı olmamı söyledi. Tekrar uyansa bile bu yılı geçmesi zor olacak.”
Sir Keshore umutsuzluğunu açığa vurdu.
Sadece bir çocuğu vardı, Mielle. Otuz yaşındayken doğan tek çocuk oydu.
Ortalama bir insanın yirmi iki yaşından önce evlendiği ve hemen çocuk sahibi olduğu düşünülürse, Keshore’lar oldukça geç çocuk sahibi olmuşlardı.
İkili çocuk sahibi olmak için yılmadan mücadele etmiş, ancak sadece Mielle doğmuş ve ondan sonra da hiçbir çocukları olmamış.
Halktan biriyken Muhafız Şövalyesi olan Sir Keshore, kendi ailesini kuran yeni bir aristokrattı.
Ancak Keshore ailesini kurmaya çalışmadı, verilenler için minnettarlık içinde yaşadı.
Zenginliği inkar etmedi, ancak karısını ve kızını rahat ettirmek için yeterli olduğunu düşündü.
Aslında tutumlu olmasına ve hırslı bir yapıya sahip olmamasına rağmen, tek neden bu değildi. Onun için Mielle’nin hayatı çok daha önemliydi.
Kızını görücü usulü bir evliliğin kurbanı yapmaya hiç niyeti yoktu. Hasta kızını ailenin varisi olması için yetiştirmek bile istemiyordu.
Hırsları için koşuştururken çok fazla zaman harcamak ve kızıyla daha az zaman geçirmek istemiyordu.
O çok değerli bir çocuktu.
“Eşim de ben de sessiz kalmaya çalışıyorduk. Bu yüzden akrabalarımıza bile söylemedik. Leydi Artizea beni ziyarete geldiği için minnettarım ama normalde bunu reddederdim.”
“Sir Keshore.”
“Mektupta yazdığınız Mielle’yi kurtarmanın yolu nedir?”
Sir Keshore kan çanağına dönmüş gözlerle Artizea’ya sordu.
Artizea hafifçe işaret etti. Alice bunu görünce hemşireye hemen gitmeleri gerektiğini fısıldadı.
Keshore’un hizmetçisi ve hemşiresi şaşkındı. Ancak, yüksek rütbeli insanlar önemli bir konuşma yapıyor gibi görünüyordu, bu yüzden hızla Alice’i takip ettiler.
Odada sadece iki kişi kalmıştı: Sir Keshore ve Artizea.
Artizea elini hafifçe Mielle’nin solgun alnına koydu. Görünüşünün aksine, teninde hâlâ bir sıcaklık vardı.
Sör Keshore şöyle dedi.
“İlaç ya da sadece bir isim olması sorun değil. Elimden gelen her şeyi yapmak istiyorum. İşe yaramasa bile minnettar olacağım ve bunu asla unutmayacağım.”
Belki de Artizea’nın bir yerlerde değerli bir ilacı olduğunu düşündü.
Artizea dedi ki.
“10 yıl.”
“Ne?”
“Mielle, kızının on yıl daha yaşamasına izin vereceğim.”
Keshore gözlerini kırpıştırdı. Artizea’nın bu kadar kesin konuşacağını düşünmemişti.
Artizea dik bir pozisyonda Sir Keshore’a baktı.
“Sağlıklı olmayacak. Muhtemelen şimdikinden pek farklı olmayacak, sürekli hasta ve sebepsiz yere yatakta yatıyor……. Diğer insanlar gibi yaşamak zor olabilir. Şimdi olduğu gibi.”
“Leydi Artizea…….”
“Ama 10 yıl daha yaşayabilir. Siz ne yapardınız?”
Düşünmesine bile gerek yoktu. Yöntemin ne olduğu önemli değildi. Sir Keshore hemen cevap verdi.
“Ona hayatımın 10 yılını veririm. Sadece bir yıl daha yaşamasına izin verin.”
Sir Keshore asla güç kullanmazdı.
Ama konumunun ne olduğunu biliyordu.
İmparator’un en sevdiği kişi değildi. Ancak, İmparator’un en çok güvendiği kişidir.
Keshore, İmparator’un gücüne ya da servetine sadık değildi. Gregor adında bir kişiye de sadık değildir.
İmparator’un otoritesine sadıktı.
Onun bağlılığı Kraliyet’in kendisine yöneliktir. Bir hizmetkâr İmparator’a sadık olmalıdır, o da sadıktı. Böyle insanlar İmparator’un gözdeleri arasında çok azdır.
Sir Keshore İmparator’un kişisel kusurlarının farkındaydı.
İmparatoriçe için de üzülüyordu ve İmparator’un Miraila’nın evine girmesini doğru bulmuyordu.
Ama aynı zamanda muhafazakâr biriydi. İstikrarlı bir gerçekliğin, bazı adaletsizlikler olsa bile, dünyayı alt üst etmekten daha iyi olacağını düşünüyordu.
Dolayısıyla bu, tahta sadakatsizlik etmek için bir neden değildi.
Bu nedenle taht kavgalarıyla ilgilenmiyordu. Sir Keshore için ne yapması gerektiği her zaman açıktı. Her iki durumda da tek yapması gereken İmparator’a sadık olmaktı.
İmparator Keshore’ye güveniyordu çünkü bunu biliyordu. Bu yüzden aldığı güven daha da önemliydi.
Ama sadakati asla çocuğunun hayatını terk etme pahasına sürdürülemezdi.
Mielle için doğru olduğuna inandığı şeyi yapmak için cehenneme gitmeye fazlasıyla istekliydi.
Artizea ne isterse istesin, Sör Keshore ödeyebileceği tek şeyin bu olduğunu biliyordu.
Zaten daha fazla parası, daha fazla gücü ve Sör Keshore’un verebileceğinden daha fazlası vardı.
“Öyle söyleme.”
Artizea gözlerini indirdi ve yumuşak bir sesle konuştu.
“Rosan Malikânesi’ndeyken, Lord Keshore benim için hâlâ yetişkin gibi davranmaya çalışan neredeyse tek kişiydi.”
“…… Leydi Artizea.”
“Leydi Mielle’yi çeşitli nedenlerden dolayı çok sık görmedim ama o zamanlar bana karşı nazik olan benim yaşımdaki birkaç kişiden biriydi.”
Artizea yumuşak bir sesle söyledi. Tabii ki gerçek sebep bu değildi.
Sir Keshore gözyaşlarına boğuldu.
“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim. Ben gerçekten hiçbir şey yapmadım.”
İkisi de işlerin aslında bu şekilde sonuçlanmayacağını biliyordu.
Mielle hayatta kalırsa, Sör Keshore elbette Artizea’ya iyiliğinin karşılığını ödemek zorunda kalacaktı.
Ama en azından onun nazik sözleriyle biraz olsun rahatlamıştı. Çünkü sanki bunun bir güç meselesi olmadığını, Mielle’nin iyiliğine karşılık olduğunu söylüyordu.
Mielle’nin yaşaması için bir neden gibi gelmişti.
“Ancak.”
Artizea sessizce konuştu.
“Bunu bir sır olarak saklamalısın.”
“Sır……?”
“Evet.”
Artizea kısık gözlerini kaldırdı ve Sör Keshore’a şöyle dedi.
“Leydi Mielle’i kurtardığım gerçeğini. Ve bunu nasıl yaptığımı Lord Keshore’a söylemeyeceğim.”
“Ama… … .”
“Sör Keshore, Leydi Mielle için tehlikeli bir şey yapmadığıma inanmalı. Siz de bunu bir sır olarak saklamalısınız.”
“Leydi Artizea.”
“Bugün Leydi Mielle’yi ziyaret ettim ama iyileşiyor olması sadece bir tesadüf. Bunu yapabilir misiniz?”
Sir Keshore’un yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi. Büyü kelimesi aklına bile gelmiyordu.
Ama kesin olan bir şey vardı.
“Sır tutabilirim. Leydi Artizea.”
“Karınıza bile söylememelisiniz. Leydi Mielle’nin kendisinin bilmesi gerektiğini sanmıyorum. İkisine güvenmediğimden değil, hikâyeyi hiç bilmemelerinin daha iyi olacağından.”
“Dünyada hiç kimse benim ağzımdan kızımı ve velinimetini tehdit edecek bir şey duymayacak.”
“Sör Keshore yeterince güvenilirdir. Size inanıyorum.”
Sör Keshore’un yemini ağırdı. Yemin Sunağı gibi kurbanlar sunmasa ya da Ölüm Nehri üzerinde yemin etmese bile, yemini tutulacaktı.
Artizea duygularını belli etmek istemeyerek gözlerini indirdi.
“Bundan bahsetmek zorunda değilsin. Lütfen bir dakikalığına gider misiniz?”
Sör Keshore bir an tereddüt etti.
Ama Artizea’ya inanarak bu sırrı saklayacağına çoktan söz vermişti. Nasıl olduğunu merak etmesi ya da endişelenmesi durumunda daha iyi olabilecek hiçbir şey yoktu.
Keshore odadan çıktı.
O çıkarken Alice içeri girdi. Artizea odaya baktı ve Alice’e emretti.
“Perdeleri çek. Dışarıda ışık sızıntısı olmadığından emin olmalıyız.”
“Evet.”
Hasta kişinin odası olduğu için birkaç temiz bez vardı. Ayrıca temiz su dolu bir leğen de vardı. Hava ılık olmasına rağmen şöminede yanan ateş sayesinde yeterince sıcaktı.
Artizea beyaz pamuklu bir bez aldı ve masanın üzerine serdi.
Büyü kullanacaktı.
Eğer Lysia olsaydı, sadece elini tutmak bile Mielle’yi sağlığına kavuşturabilirdi. Ama Artizea için bu imkânsızdı.
Giydiği eldivenleri çıkardı. Sonra küçük bir bıçak çıkardı ve sol işaret parmağının ucuna sapladı.
Kan aşağıya damlıyordu. Alice bir adım sonra bunu gördüğünde şaşkınlıkla haykırdı.
“Hanımefendi!”
—
Not:
*) Lütfen ‘en sevilen favori’ ifadesi kafanızı karıştırmasın. Buradaki favori terimi ‘Pizza benim en sevdiğim yemektir’ demekle aynı anlama gelmiyor, ancak buradaki favori aslında İmparatorun yakın bir arkadaşı için kullanılan bir terim.
Bu terim ilk olarak Amalie Harper’ı tanımlamak için kullanılmıştır.
Daha fazlasını buradan okuyun https://en.wikipedia.org/wiki/Favourite