Bölüm 118

Bölüm 118

Artizea Hazel’ın bakışlarını yakaladı.
Hazel doğal olarak meraklıydı. Aynı zamanda gözlemciydi. Ve henüz tüm bunları saklamayı başaramamıştı.
Artizea kabaca da olsa onu azarlamadı. Çünkü Hazel bu yüzden faydalı bir insandı.
Hazel bakışlarının çok açık olduğunu fark etti ve mahcup bir ifade takındı.
“Böyle bir kişi tarafından çağrılmanın bir onur olduğunu söylemek istedim.”
“O zamanlar bir kez karşılaşmıştık ama arkadaşlık kurmak için çok kısa bir süreydi.”
Artizea’nın cevabına karşılık olarak Hazel şöyle dedi.
“Evet, bu kadar yakın bir yerde böyle bir konuşma yapmanın asla mümkün olmayacağını düşünmüştüm.”
“Ben herkesi davet etmiyorum. Hem Leydi Hazel hem de Leydi Mielle sadık ve ağırbaşlı hanımefendilerdir.”
Artizea gülümseyerek cevap verdi.
“Aileniz geleneksel aristokrat ailelerden gelmese de, bugünün dünyasında kan bağı o kadar da önemli değil.”
“Aman Tanrım.”
“Leydi Mielle Lord Kishore’un kızı, Leydi Hazel’in annesi başkentin en büyük gazete şirketinin varisi ve babanız ünlü bir yazar, yüzlerce yıl önce atalarının onuruna güvenenlerden çok daha üstün oldukları söylenemez mi? ”
“Sözlerinizde bir çelişki var. Ne de olsa Mielle ve ben büyük ebeveynlerin kızlarıyız. Bu, kan yoluyla miras aldığınız şeyin önemli olduğu anlamına gelmiyor mu?”
“İyi bir anne babadan iyi bir eğitim almış olmak, uzun mesafeli soylara değer vermekle aynı şey değildir.”
Artizea’nın sözleri karşısında Hazel’in yüzü aydınlandı.
“Ailemi takdir ettiğiniz için teşekkür ederim. Onlarla çok gurur duyuyorum.”
“Onlar gurur duyulacak ebeveynler ve bu bakımdan Leydi Hazel’dan beklentilerim yüksek.”
“Ekselanslarının beklentilerini karşılayamayacağımdan endişe ediyorum.”
Mütevazı olmasına rağmen Hazel heyecanını gizleyemedi ve Artizea’ya baktı.
“İmparatoriçe’nin doğum günü kutlamalarına İmparatorluğu temsil edebilecek çok sayıda akademisyen ve yazar davet etmek istiyorum. Ayrıca, gazetelerin çıkara dayalı dedikodular yerine doğru düzgün haberler yazmasını istiyorum.”
Artizea sözlerine devam etti.
“Bu tür şeylere aşina değilim ve aslında, bu sefer ziyafetin hazırlanmasına yardım etmeye karar veren genç hanımlar bu alanda çok karanlık.”
“Evet.”
“Çünkü bu iş astlara bırakılamayacak kadar önemli. Bence Leydi Hazel bu konuda harika bir iş çıkarabilir.”
“Evet, elimden geleni yapacağım!”
dedi Hazel. Aslında çağrıldığında ne yapacağına dair bazı tahminleri vardı.
Ve biraz da heyecanlanmıştı.
Hazel yapabildiği için kendisiyle gurur duyuyordu. Ama bunu henüz kanıtlayamadı.
Hazel’in hayali gelecekte ailesinden miras almak değil, kendi gazetesini kurmaktı.
Ailesi Hazel’i hâlâ küçük bir çocuk olarak görüyordu. Ama 18 yaşına geldiğinde kendi başına bir şeyler yapabilecek yaşa gelmişti.
Ağını genişletmek ve bilgi alıp satarak, hatta küçük söylentiler yayarak küçük şeylerin nasıl yayıldığını görmek, hepsi gelecek içindi.
Sık sık ailesinin gazetelerinde yer alabilecek makaleler yazmaya çalışıyordu. Ancak pek kabul görmedi.
Ancak Artizea, akademisyenleri ve yazarları davet etme görevini ona verdi.
Başka bir deyişle, Artizea ona İmparatorluktaki en önemli entelektüelleri seçmesini söylüyordu.
O günkü küçük bağ, hayatının en büyük fırsatına dönüştü.
Aslında Hazel ileride ne kadar büyük bir gazete sahibi ya da saygın bir gazeteci olursa olsun, Büyük Düşes Evron gibi büyük bir aristokratla yüz yüze gelme şansına sahip olamayacaktı.
Artizea, Hazel’e teşekkür edecek bir şeyi olmadığını söyleyerek zarifçe başını salladıktan sonra sordu.
“Bu arada, Leydi Mielle sizinle gelmedi. Leydi Mielle İmparatorluk Sarayı’na aşina, bu yüzden Leydi Hazel ile birlikte işlerin üstesinden gelmelerinin iyi olacağını düşündüm.”
“Evet, bugünlerde kendini pek iyi hissetmiyor.”
Hazel kararmış bir yüz ifadesiyle konuştu.
“Yine de benden Ekselanslarına bir özür iletmemi istedi. İyileştiğinde size bir mektup yazacak.”
“Bir mektup bile yazamayacak kadar kötü mü?”
Artizea irkildi ve sordu. Hazel gülümsemeye zorladı.
“Bir süredir çok iyi. Sanırım çok fazla oynadı. Birden enerjisini kaybetti, o yüzden biraz ara verdi……. Yakında daha iyi olacak.”
“Ah canım…….”
“Mielle çocukluğundan beri böyle. O kadar zayıftı ki arada bir ciddi şekilde hastalanırdı. Ama her zaman yeniden ayağa kalkar.”
“Bir ara hastaneyi ziyaret etmeliyim. Tabii Mielle Hanım için uygun değilse.”
Hezel, Artizea’nın sözleri karşısında gülümsedi.
“Çok sevinecektir. Ne zaman hastalansa, sıkılmanın hastalanmaktan daha acı verici olduğunu söyler.”
“Anlıyorum.”
“Mielle zayıftır ama insanlarla tanışmayı sever.”
Artizea’nın Hazel’e teselli edici bir söz söylemesi büyük talihsizlikti.
Bu, Hazel ve Mielle’ye yazılan mektubun amaçlarından birine hizmet ediyordu. Artizea’nın bu hikayeyi doğal olarak duymaya ve hastane ziyaretiyle bağlantı kurmaya ihtiyacı vardı.
Hazel yakında iyileşeceğini söylemişti ama Mielle için bu bir daha gerçekleşmedi.
On dokuzuncu yaş gününü kutlayamadı. Kızını kaybettikten sonra Keshore görevinden istifa etti. Ve çift birlikte başkentin malikanesinden ayrıldı.
Artizea durumu tamamen değiştirebilirdi.
Bu, bir azize olarak yapabileceği en dramatik ve kararlı şeydi.
＊＊＊
Lawrence’ın ziyareti birkaç gün sonraydı.
“Sorun nedir, kardeşim?”
Artizea merakla sordu.
O ve Lawrence birbirlerinin evlerini sebepsiz yere ziyaret edecek kadar yakın değillerdi.
Lawrence’ın yüzü biraz rahatsız görünüyordu. Bu daha da garipti.
Lawrence gözetlendiğini ya da Amalie’nin kendisine ihanet ettiğini öğrense çılgına dönerdi.
Ya da Miraila’nın işleri utanç verici bir şey konuşmalarına neden olsaydı sinirlenirdi.
Artizea’dan yardım isteseydi yumuşak ve nazik bir yüzü olmazdı.
Ama şimdi Lawrence’ın yüzünde bu üçü de yoktu.
Bunun dışında aklına başka acil bir iş gelmiyordu.
“Görünüşe göre dışarı çıkmak üzereydin.”
Lawrence salonda bekleyip oyalanırken Artizea’ya baktı ve öyle dedi. Dışarı çıkmak için bir pelerin giymişti.
“Ah, evet. Ziyaret etmem gereken biri var. Önemli bir şey değil. Kardeşimin işi önemliyse, önceliği ona vermeliyim.”
“Benim işim de o kadar büyük değil.”
Lawrence’ın yüzünde Artizea’nın daha önce hiç görmediği yabancı bir ifade vardı.
“Otursana.”
“Sizi uzun süre rahatsız etmek niyetinde değilim. Yakında geri döneceğim.”
Lawrence ayakta konuştuğu için Artizea’nın pelerinini çıkarıp oturmasına bile gerek kalmadı.
Lawrence hızlı bir ses tonuyla şöyle dedi.
“Çünkü İmparatoriçe’ye ne hediye vereceğinize henüz karar vermediniz. Sadece pahalı olanları değil, kıyafetleri de hazırladığınızı duydum.”
“Ah, yapmamış olsaydım bile sizinle iletişime geçecektim.”
Artizea dedi ki.
“Karanfil yapraklarını dokuyarak bir mücevher tacı yapacağım. Defne çelengi gibi, bekle. Bir yerlerde bir tasarım olmalı.”
“Hayır, bakmama bile gerek yok. Karanfil yapraklarının şekli çok çocukça değil mi?”
“Bir çocuğun bile anlayabileceği kadar kolay olmasını isterim. Sonunda, kardeşimin Majesteleri İmparatoriçe’yi annesi olarak kabul edeceğini biliyorum.”
“Majestelerinin öfkesini açıkça satın almayacak mısınız?”
“Majesteleri siyasi bir figür.”
Artizea öyle dedi.
Lawrence’ı evlatlık edinen belgeleri imzalayana kadar, İmparatoriçe’nin ne alırsa alsın ya da hangi söylentiler yayılırsa yayılsın kaybedecek hiçbir şeyi yoktu.
Ne de olsa Lawrence’ın rakibi İmparator’un çocuğu değil, İmparator’un kardeşiydi. Grandük Roygar’ın miras haklarının İmparatoriçe ile hiçbir ilgisi yoktu.
Lawrence başını salladı. Artizea’nın sözleri de İmparator Gregor’un değerlendirmesinden çok farklı değildi.
“Tacın kardeşimden İmparatoriçe’ye bir hediye olarak verilmesine izin vereceğim. Siz de aynısını Majesteleri İmparator’a verin. İkisinin de bunu şahsen kullanmasına gerek yok. Bunu yaptıklarına dair söylentiler yayılabilir.”
Lawrence başını salladı. Anne babasına bir çift hediye vermek oldukça iyi görünüyor, diye düşündü.
“Ve ebeveynlerin sağlığı için dua etmek üzere tapınağa bir şeyler adamak da güzel olurdu.”
“Çünkü geçen sefer bunun hakkında konuşmuştuk. Baba ve İmparatoriçe’nin adının yazılı olduğu altın kutu mühürlenecek ve doğum günü kutlamasından üç gün önce tapınağa adanacak.”
“İyi iş çıkardın.”
Artizea öyle dedi.
“Hediye olarak gönderilecek mücevhere gelince, onu da birkaç gün içinde ayarlayıp bizzat size göndereceğim. İmparatoriçe’nin giyeceği kıyafetlerle ilgili, bu yüzden sanırım tamamlanana kadar üzerinde çalışmam gerekecek.
“Tamam.”
“Böyle bir hikayeyi anlatmak için şahsen gelmenize gerek yoktu.”
“…….”
Lawrence bir an için salona göz gezdirdi. Orada olmayan birinin sadece etrafa bakarak ortaya çıkmasına imkân yoktu.
Artizea başını öne eğdi.
“Neden?”
“Hayır.”
Lawrence hafifçe bastırılmış bir sesle söyledi.
“Hiçbir şey.”
Lawrence şimdiden pişmanlık duymaya başlamıştı.
Artizea şahsen gelmesine gerek olmadığını söylerken haklıydı.
İmparatoriçe’nin doğum günü hediyesi işi, güvenilir bir ulak ya da basit bir mektup göndererek çözülebilecek bir işti.
Aksi takdirde, uygun bir şekilde randevu alıp onunla görüşmesi doğru olurdu. İş olmasa bile, dostluklarını derinleştirmek için bir neden olmalıydı.
Lawrence gelme nedeninin bir bahane olduğunu fark etti. Buraya gelmek için arabaya binene kadar bahaneler üretmeye devam etti.
Pişmanlık vericiydi.
“Sizi boşu boşuna rahatsız etmemeliydim. Ben gideyim.”
“Evet.”
“Görüşmeye ihtiyacım yok, işini yap.”
“Evet. Hoşça kalın.”
Artizea rengini korumak için mücadele etti. Dışarı çıkmayı bekleyen soğuk sese katlanıyor olması büyük bir şanstı.
Lawrence bunu fark etmedi ve Büyük Dük Evron’un evinden hızlı adımlarla ayrıldı. Faydasızdı, faydasız bir düşünceydi.
Adını hiç duymadığı hizmetçinin yüzünün neden sürekli aklına geldiğini anlayamıyordu.
Sanki her seferinde omurgasının bir yerinden bıçaklanıyormuş gibi bir gerginlik hissine kapılıyordu.
Lawrence arabasına yeni binmişti.
Sarı saçlarını bağlamış olan Lysia büyük bir atın üzerinde geldi. Arabanın ön kapının önünde durduğunu görünce atını durdurdu.
“Kim var burada?”
Lysia arabayı görünce, onu uğurlamakta olan uşak yardımcısına sordu.
Lawrence arabadan indi. Atın üzerinde oturan Lysia’nın yüzü güneşe karşı döndüğünde göz kamaştırıcı görünüyordu.