Bölüm 111

Bölüm 111

“Kardeşimi çiğnemiş olsanız bile mi?”
diye sordu İmparator.
Hayley şaşkına dönmüştü. Ne de olsa Büyük Dük Roygar ve doğudaki soylulardan asker toplayan kişi İmparator’du.
Kısacası, Artizea İmparator’a bunu yapması için sadece bir şans verdi.
Eğer İmparator istemiyorsa, kimseyi ezmek zorunda değil. Normalde, tüm yükleri çoğunlukla tüm soylulara ve zenginlere yüklemek ve imparatorluk maliyesini sadece ikna edici bir derecede kullanmak mümkündü.
Tabii ki, İmparator numara yapmakla uğraşmazdı.
“Tia.”
İmparator, Kontes Eunice ya da Fiona’yı çağırır gibi dostça bir ses çıkardı.
“Ben yaşlıyım; sen akıllı bir çocuk değil misin? Politik konuşmayı bırakalım.”
“Majesteleri.”
“Bunu en küçük kardeşimden bir şeyler çalmak için kullanacağımı zaten biliyorsunuz. Çok istekliyim.”
İmparator böyle söylerken, sanki bir kurbanmış gibi davranıyordu.
Sanki tüm bu durumları Artizea yaratmış ve o da bunu kabul etmek zorundaymış gibi.
Dürüst gibi görünüyor ama ikiyüzlülük, sapkınlık gibi görünüyor ama doğru.
Muhtemelen yardım edemediği ama her şeyi aldığı için içtenlikle yakınıyordur.
Gelecekte Büyük Dük Roygar’ı soyduğu için üzgün olduğu da doğrudur. Cedric için de üzülüyordu.
Ancak, İmparator için gücü ve iradesi tüm bunlardan daha önemlidir.
Artizea bile sırf İmparator siyasi diyalogu bırakmasını istedi diye dürüst olamadı.
Eğer İmparator’un iç dünyasına bir göz atar ve onunla erkek erkeğe konuşursanız, çok daha fazla bedel ödemek zorunda kalırsınız.
“Birini ayaklar altına almak gibi korkutucu bir sözü nasıl söyleyebilirsiniz? Majesteleri imparatorluğun efendisidir. Eğer imparatorluğu yönetmek için ihtiyacınız olan bir şey varsa, ona sahip olmayı hak ediyorsunuz.”
Artizea kibarca konuştu.
“Kişisel duygularınızı dizginleyebileceğinizi iyi biliyorum ve aptallardan kızgınlık duysam bile, herkesin bunu Majestelerinin sorumluluğuna yüklediğini biliyorum. Öyle korkuyorum ki, yaptığım şey sizin için bir endişe kaynağı haline gelmiş gibi görünüyor.”
“….”
İmparator parmaklarını şıklattı.
Sorumluluk. Bu kelimeyi uzun zamandır duymamıştı.
“Beni bile korkutmaya çalışıyorsun.”
“Buna cesaret edemem.”
“Karam’dan korkuyorsun da benden korkmuyor musun?”
“Hediyemi alacak olsaydın neden korkacaktım ki?”
Sonunda İmparator gülümsedi.
Evet, uzun zamandır kendi ellerini kullanmadan böyle bir haklılık kazanmamıştı. Bunu kaçırmaya hiç niyeti yoktu.
Uzun zaman sonra avlanmanın keyfini hissediyordu. Ve Artizea harika bir avcıydı.
İmparator işinin ehli bir adamı tercih ederdi. Hiç aklına gelmeyen bir yerden çıkan bir tığ gibi, küçük yaşlardan beri tanıdığı bir çocuk birdenbire yeteneğini gösterince mutlu olmaktan kendini alamadı.
Onu evcilleştirmek Lawrence’ın işi olacaktı.
“Toprak değil.”
İmparator yumuşak bir sesle konuştu.
“Endişeli olmalısınız. Bu veraset savaşı ya da diğerleri, gelecek tehlikede. Cedric’i yeğenim olarak görsem de, kaç yıl burada kalacağım?”
“Böyle korkulu sözler söyleme. Uzun bir hayat yaşayacaksın.”
“Hangisi İmparator olursa olsun, kendini yük altında hissedecek.”
Dedi İmparator.
“Ama toprakları elinde tutamazsın. Bunun yerine, kuzeye gönderilecek malzemeleri büyük ölçüde artıracağım ve cebimden %20’den fazlasını buna ekleyeceğim.”
“….”
“Bunu önümüzdeki 7 yıl boyunca yapacağıma söz veriyorum. Bunu birkaç yıl için bile yaparsam, bir süre için endişelenmenize gerek kalmayacak.”
“Zaten araziyi elimizde tutsak bile, en iyi ihtimalle sadece küçük bir toprak sahibi olarak kullanılabilecek bir alan.”
“Eğer Evron’un elindeyse, sorun farklı.”
“İsyan etmeye çalışmıyorum. Kocamın nasıl biri olduğunu biliyorsun, değil mi?”
“Tia.”
“Sadece her ihtimale karşı geri çekilebileceğim güvenli bir yer istiyorum. Canavarlardan değil, insanlardan.”
İmparator sessizce Artizea’ya baktı.
Gözlerini yere indirmişti, bu yüzden bakışlarını göremiyordu. Yine de sanki Artizea’nın içine bakabiliyormuş gibiydi.
Artizea şöyle dedi.
“Ayrıca, hepsi Rosan Markizliği adı altında satın alındı. Evron Büyük Dükü unvanı ilk çocuğa, Rosan Markisi unvanı ise ikinci çocuğa miras kalacak. Evron Büyük Dükalığı’nın hem batıyı hem de kuzeyi işgal ettiği ve imparatorluk ailesiyle karşı karşıya geldiği gün gelmeyecektir.”
“Evlilik öncesi sözleşme her an bir doku parçasına dönüştürülebilir.”
Sözler ikna ediciydi. Çünkü bunu yapan da İmparator’du.
“Geleceğe o kadar da uzak bakmadığınızı söylemeyin. Sadece yakın geleceği düşünen biri olsaydınız, toprağı elinizde tutmak yerine teklifimi kabul ederdiniz.”
Artizea bir anlık sessizliğin ardından sanki başka bir seçeneği yokmuş gibi konuştu.
“…. O zaman satın aldığım araziyi ne yapmalıyım?”
İmparator hâlâ düşünüyordu.
Artizea sorduğunda telaşlandı.
Genç yeğeninin karısının arazisine el koyamazdı. Artizea araziyi çok açık bir şekilde satın almıştı.
Araziyi haraç olarak alırsa itibarını kaybetmekten kaçınamazdı. Bu, batıdaki tarım arazisini elinde tutamayacağı anlamına gelmiyor.
Bu noktada para için alıp satmak da uygun değildi. Bu, Evron Büyük Dükalığı’nın talep ettiği kârı ortadan kaldırır.
“Ne yapmak istiyorsunuz?”
diye sordu İmparator.
Artizea temkinli bir tavırla cevap verdi.
“Eğer Majesteleri bana nasıl bir tasarrufta bulunacağımı söylerse, biz de onu olduğu gibi uygularız. Aksi takdirde, onu tapınağa adayacağız.”
“Hooo?”
“Aslında orada tahıl işi yapmak gibi bir niyetim yoktu. Sadece bir hayır işi yaparken araziyi tanımaya çalışıyordum. O zaman tapınak da yapmaya çalıştığım hayır işinde bana yardımcı olmaz mı?”
İmparator güldü.
“Başından beri bu işin peşindesin.”
Artizea sessizce başını eğdi.
“Evet, pazarlık yaparken kabul edilemez bir teklifle başlamak zorundasınız. Toprak parayla değiştirilemez, bu yüzden en iyisi onu onurla değiştirmektir.”
“Minnettarım.”
“Size %20 daha fazla vermeyi teklif etmem boşa gitti.”
Artizea kibarca söyledi.
“Bunu söylemeye kararlıydım. Parayı düşünerek başlamamış olsam bile, yatırım benim için küçük bir meblağ değildi.”
“Artık bunu yaptığına göre, batının yeniden doğuşu projesinin sorumluluğunu üstleneceksin. Tahıl ambarının anahtarını sana vereceğim.”
Dedi İmparator. Artizea şaşkın bir yüz ifadesiyle ona baktı.
“Bu benim üstesinden gelemeyeceğim bir görev.”
“Sen İmparatoriçe’nin nedimesisin, yani buna layıksın. İyiliğimi defalarca reddetme.”
Artizea yüzünü hafifçe sertleştirdi.
İyilik. Çok saçma.
Ama tahıl ambarının anahtarını vereceğini söylemişti.
Görevler İmparator’un güvenini gösterir. İmparator’un sözlerinde olduğu gibi, birkaç kez reddetmek sadakatsizlikti.
Kibarca eğildi ve vasiyeti kabul edeceğini belirtti.
“Bu hak edilmemiş bir onur.”
“Beni hayal kırıklığına uğratmayın.”
İmparator cevap verdi.
***
“Neden ikiniz de bu kadar solgunsunuz?”
Terastan çıkarken Lysia sordu.
Hayley cevap verdi.
“İmparator tahıl ambarının anahtarlarını bize emanet edecek, o yüzden batıdaki yeniden doğuş projesini devralmamızı söyledi.”
“Onur duymadınız mı?”
“Resmi olarak evet.”
Hayley cevap verdi.
Bu, imparatorluğun anakarasının neredeyse %20’sini kapsayan muazzam bir refah projesidir. Onur ve gerçek güç de bunu takip etti.
Tahıl fiyatlarını kontrol etme ve gıda stoklama sürecinde, tahıl tüccarları için önemli bir etki ve önemli kazançlar elde etti.
“Gerçekte, eğer bunu yanlış ele alırsak, suç sınır tanımadan büyüyecektir. Şu anda Batı’daki yeniden doğuş projesi tam anlamıyla bir karmaşa. Eğer siz yönetirseniz, sadece kendi paranızı akıtabilirsiniz ve başarısızlığın sorumluluğunu üstlenmek zorunda kalabilirsiniz.”
Hiçbir yer suç işlemeye bu kadar yatkın değildi.
Bu hakkı aldıklarında İmparatora tabi olurlar.
Eğer ölçülü davranır ve İmparatora sadık kalırlarsa, büyük kazançlar elde etmeye devam edeceklerdir.
Ancak, İmparator’un gözünden düştükleri anda, tasfiye edilmeleri için bir neden ortaya çıkar. Her iki durumda da İmparator’un kaybedecek bir şeyi yoktu.
Hayley kaşlarını çattı.
“Majesteleri’nin nedimesi olarak ne kadar nüfuz kazanmış olursanız olun, hâlâ gençsiniz. Uzlaştırıcı bir önlem olarak çok fazla değil mi? Majesteleri, Majesteleri İmparatoriçe’ye saldırmak için Majesteleri’nin hatasını bahane olarak mı kullanmaya çalışıyor?”
“Öyle değil.”
Artizea kesin bir dille cevap verdi.
“Bence İmparator, Majesteleri’nin gücünü tamamen aşmış durumda. Ayrıca bir kan bağı sorunu da var.”
“Yani, Majestelerini ceza için içeri alırsa, Sör Lawrence bile sorun yaşar mı demek istiyorsunuz?”
“Evet. Ve böyle bir sorun yüzünden Evron’u tekrar tasfiye edemez. Aksine, bunu Lord Cedric’in itibarını zedelemek için yapıyor.”
Yeniden doğuş projesi her zaman dipsiz bir kuyuya su dökmek gibidir. Şu anda Batı’da olduğu gibi sistemin tamamen çöktüğü bir durumda bu daha da zorlaşır.
Şu anda mevcut olan insan sayısıyla gerekli tüm pozisyonları doldurmak bile kolay olmayacaktır. Güvenebileceğiniz birini bulmak daha zor.
İmkânları kısıtlı olanlar onlara kızacak ve herhangi bir kusur varsa, Cedric’in düşündükleri kadar büyük bir adam olmadığı için hayal kırıklığına uğrayacaklar.
Para kaybetmeden İmparatorun istediği doğrultuda ılımlı bir şekilde hareket ederseniz, yolsuzluk yaptığınız için eleştirileceksiniz.
Ancak insanların bu tür sözler söylemesini engellemek için projeyi yürütmenin tek yolu Evron Büyük Dükalığı’nın özel mülkiyetini bile sürüklemek ve uygulamaktır.
Ancak kuzeyde nasıl sınırlar varsa batıda da sınırlar var. Özellikle bir krallıktan daha büyük bir toprakta yoksulluğun kısa sürede giderilmesi inanılır gibi değil.
‘Hiçbir şey başarılı olmasa bile, Lysia’nın gidip dünyayı tek başına kurtarması daha iyi olurdu.
Ne de olsa İmparator tahmin edilmesi kolay bir ortak değildi.
İşin bir de olumlu tarafı vardı. En azından Batı Tahıl Tüccarları Birliği’nin fark edilmediği açıktı.
Karam mahsulü yetiştirmek de sorun değil. Önce Batı’da yaymak ve sonra Kuzey’e getirmek mümkün görünüyordu.
‘Uzun vadede düşünürseniz, bu daha iyi olabilir. Her neyse, bir gün büyük bir revizyon yapmak zorundayız.
Artizea düşüncelere dalmış bir halde yavaşça yürüyordu.
Hemen sonuç alacaklarını ve yüksek bir itibar kazanacaklarını düşünmek zorunda değil.
Cedric’in gelecekte tahta çıkana kadar İmparatorluğu iyileştirmeye kararlıymış gibi görüneceği bir zihniyetle başlamak da güzel olurdu.
Lysia’nın yanına yetkin bir yardımcı verirse halktan fazla tepki almayacaktır. Artizea Lysia’nın samimiyetinin galip geleceğine inanıyordu.
Hayley sordu.
“Majesteleri, en başından beri araziyi tapınağa adamaya karar vermiş miydiniz?”
“Hmm? Oh, evet. Zaten rüşvet olarak kullanacaktım. Bu şekilde mülkümü güvenle teslim edebilirim.”
Artizea cevap verdi.
Bir azize olduğu için tapınağa yardım etmek için elinden geleni yapması gerekecekti.
Bunu düşündüğünde başı ağrıyordu.
“Majesteleri, yorgun musunuz?”
Lysia endişeyle sorduğunda oldu.
Alphonse durdu. Hayley de aynısını yaptı.
Artizea neler olduğunu merak etti ve gözlerini kaldırdı. Miraila koridorun diğer tarafından geliyordu.