Bölüm 110

Bölüm 110

“Borç mu?”
“Sözlerinizle ilgili hiçbir şey belirtmedim.”
Amalie sessizce Gayan’a baktı. Gayan gülümsedi.
Riagan Dükalığı İmparator ile İmparatoriçe arasındaki bir meseleydi.
Lawrence, İmparatoriçe’nin onayını kazanmak için Miraila’dan çoktan yüz çevirmişti. İmparator bunu izledi.
Lawrence için iyilikler eskisi gibi değildi. Ancak bu kez, İmparatoriçe için İmparator’un kendisinin seçtiği Riagan Dükü’ne dokunmaya cesaret etti.
Bunun yerine, güçlü bir asilzadeye ya da bir devlet görevlisine dokunması sorun olmazdı.
İmparator, Şansölye Lin’i ayaklar altına almayı başarsaydı ya da Amalie veya Gayan’ı günah keçisi olarak seçerek saray üzerinde kontrol sağlasaydı gurur duyardı.
Ancak Riagan Dükü İmparator’un köpeğidir.
Yetişkin, nefret dolu bir oğul, 18 yıldır yetiştirilen yaşlı bir köpeği tekmelediğinde, öfkelenecektir. Köpek itaatsizlik etmeye başlamış olsa bile.
Şanslıysa her şeyi alır ama İmparatoriçe’nin daha fazlasını talep etmesi ve İmparator’un öfkesine maruz kalması daha olasıdır.
Gayan bunu Lawrence’ın önünde belirtmedi.
Amalie’nin böylesine yüksek riskli bir teklifte bulunamayacağını bile söylemedi.
“….”
Amalie inkâr etmek zorunda kalmadan bakışlarını çevirdi.
Lawrence tavsiye verdiğinde bile nadiren dinlerdi. Gayan, Amalie’nin başından beri şüpheci davrandığını biliyordu.
Aslına bakılırsa, sözleri son yıllarda dramatik bir şekilde azalmıştı.
Hepsini bir araya getirdiğimizde, bugün söylediği şey Lawrence için yapılmış olamazdı. Amalie başarılarını inşa etmek için acele eden genç bir memur değil.
Gayan şöyle dedi.
“Lord Lawrence Majestelerinden nasıl korkacağını bilmiyor. Sanırım bunu fark eden tek kişi ben değilim.”
“Daha önce bilmiyor muydunuz?”
“Biliyordum.”
Gayan’ın arabası ön kapıya ulaştı. Yine de Gayan hareket etmeyi düşünmeden konuşmaya devam etti.
“Miraila hâlâ hayatta.”
“….”
“Dürüst olmak gerekirse, Majesteleri kızgın olsa bile Sör Lawrence’tan vazgeçeceğini sanmıyorum.”
“Öyle mi?”
“Kontes Eunice, vizyonu sadece ailesinin sorunlarında olan biri ve Kontes Josiah da çok korktuğu için başkentten kaçtı. Kocaları da Majesteleri tarafından sessiz ve pasif olmaları için bilinçli olarak seçildi….. Şimdi onlara emperyalizmi öğretmek çok zor.”
Gayan İmparator’un diğer iki gayrimeşru kızını da bu şekilde değerlendirdi.
Yani İmparator ne olursa olsun tacı çocuğuna devretmeye karar veriyorsa başka alternatif yok demektir.
Gayan, Amalie’nin kimin önünde diz çökmeye karar verdiğini tahmin etmiş olmalı. İmparator ve Büyük Dük Roygar’ın çocuklarını sildikten sonra geriye sadece bir kraliyet ailesi kaldı.
İnsani meseleler söz konusu olduğunda, muhtemelen Amalie’nin seçiminin onlar için en iyisi olduğunu biliyordur.
Öte yandan, İmparator’un iradesinin kralın kim olduğundan daha önemli olduğuna da karar verdi.
Amalie şöyle dedi.
“Akan bir nehirde tekneden inmenin zor olduğunu kim bilmez?”
“Anlayışınız için teşekkür ederim. Dame Harper’ın gözlerine güveniyorum. Lütfen bana bırakın.”
Bu onu rahatsız etmeyeceği anlamına geliyordu.
Bu kadarı yeterliydi. Lawrence’ın gemisinin batma ihtimali olduğunu düşündüğü anda bu tarafa dönecekti.
Görsel olarak gücünü artırmaktan ya da Lawrence’ı vurmaktan daha iyi olabilirdi.
Gayan el salladı ve Amalie’ye veda etti.
Amalie de hafifçe başını sallayarak birbirlerini selamladı. Sonra Gayan’ın arabasını izlerken kendi kendine mırıldandı.
“Sör Lawrence’ın Majestelerinin öfkesini uyandırması……. nasıl bu kadar basit bir şey olabilir?”
Bunu duyabilecek başka kimse yoktu.
***
Kontes Eunice’in kısa bir süre önce 16 yaşına basan en büyük kızı Fiona piyanonun önünde oturuyordu.
Güzel kıyafetler giyip saçlarını topladığında oldukça hoş bir hanımefendi gibi görünüyordu. İmparator gülümseyerek onun yanında durdu ve bir nota kâğıdı uzattı.
Fiona’nın performansı açıkçası yetersizdi. İmparatorun yanında oturuyordu, bu yüzden baskıdan dolayı gergindi ve daha fazla hata yaptı.
Anne tarafından büyükbabası olsa bile, o aynı zamanda İmparator. Ve Fiona gücün ne olduğunu bilecek yaştaydı.
Hayley daha önce hiç piyano çalmamıştı ve piyanoya aşina değildi. Ancak ilk kez piyanonun tuşlarına vurulduğunda böyle bir cızırtı sesi çıkarabildiğini biliyordu.
Bahçeye doğru açık bir alanı olan bir teras olmasına rağmen.
Karşısında oturan Kontes Eunice bile iyi görünmüyordu.
Fiona, İmparator tarafından görülmek için yeteneklerini abartmaya çalıştı ve başarısız oldu.
Mesele şefkatle görünmekti. Ama İmparator gülümsedi.
Fiona’nın sinsi tavrı Kontes Eunice’i andırıyordu. Öyle ya da böyle, İmparator’a sevimli gelmişti.
Gösteri bittiğinde İmparator Fiona’ya çay masasına kadar eşlik etti ve şöyle dedi.
“Çok çalışmışsın.”
“Oh, evet, Majesteleri.”
“Çok zor şarkıları çalmak için çabalamana gerek yok, Fiona. Bir hanımefendinin çalma becerisi ailesini salonda eğlendirecek kadar iyi olmalıdır.”
“Evet…..”
Fiona zorlukla cevap verdi. Dudaklarını sıkıca ısırdı ve terasın etrafına bakındı.
Ve aralarından genç ve rahat görünen Lysia’yı işaret etti.
“Peki ya Varis Görünen Morten?”
“Evet?”
Tavşan bebek ve on yaşındaki küçük kızı Larni ile oynayan Lysia şaşırdı ve tekrar sordu.
“Ben mi?”
“Evet. Veliaht Morten bugünlerde ne öğreniyor?”
Lysia’nın yüzü kıpkırmızı oldu.
“Atıcılık.”
“Bu konuda iyi misin?”
“Bu bir arbalet.”
“Kültürlü değil.”
“Kültürlü olmaya yakın değil mi? Pratikte neredeyse işe yaramaz.”
Fiona endişeyle ona baktı.
Fiona’nın istediği cevap bir müzik aleti ya da nakış gibi bir şeydi. Bunu Evron’un bir köyünde öğrenmiş olmalıydı. Ne cevap gelirse gelsin ona gülmek niyetiyle sormuştu.
Bırakın yaylı tüfeği, ateş ederek bile. Konuşurken boşluğu göstermedi ve Fiona ona burada denemesini söyleyemedi.
İmparator güldü.
“Kaybettin, Fiona. Evron’da tatar yaylarının kültür haline gelmesi hiç de şaşırtıcı değil.”
“Bence Leydi Fiona ve Leydi Larni ok atmaktan daha çok keyif alacaklar.”
Lysia parlak bir gülümsemeyle konuştu.
Öğrendikleriyle buradaki insanları eğlendiremeyeceğini düşünüyordu ama iyi bir fikir bulmak istediği için heyecanlıydı.
“Ok fırlatmak mı?”
Larni sordu.
“Hiç denemedin mi?”
“Hayır.”
Canlı bir kişiliğe sahip olan Larni’nin gözleri parladı. Kontes Eunice ona kaşlarını çattı.
“Uzun zaman sonra yeni bir elbise giyiyor.”
“Sorun değil. Ok atmak koşmak ya da yerde yuvarlanmak anlamına gelmez.”
“Yerde yuvarlanmak mı?”
Fiona şaşkın bir sesle sordu. Lysia kelimenin tam anlamını kavrayamadığı için, “Yuvarlanmak yok,” diye cevap verdi.
“Büyükbaba, ben de denemek istiyorum.”
Larni, İmparator’un dizlerini sallayarak konuştu.
İmparator yine güldü. Sonra görevliyi çağırdı ve bir ok ile ok atmak için kullanılabilecek bir fıçı getirmesini emretti.
“Bunu ne zaman yaptığımı bile hatırlamıyorum.”
“Bugünlerde kim böyle şeylerle oynuyor ki? Onlara düzgün ok atmayı öğretmeyi tercih ederdim.”
Kontes Eunice gözlerini kaçırdı.
Ani emre rağmen görevliler okları ve güzelce süslenmiş bir sepeti getirdiler.
Lysia nazikçe Larni’nin elini tuttu ve merdivenlerden inerek bahçeye çıktı. Görevliler sepeti koydular.
Fiona’nın yüzü gergindi. Onları memnun bir yüz ifadesiyle izleyen İmparator yerine Larni’yi dışarı çıkarmak zorunda kaldı.
Yetişkinlerin hikâyelerini anlatma zamanının geldiğini fark etti.
Hayley bir an için Lysia’yı takip edip etmemekte tereddüt etti.
Artizea yorgun bir yüz ifadesiyle onu çağırdı. Hayley orada oturdu ve Artizea’nın eteğini düzeltti.
İmparator, Larni’nin sarıldığı tavşan bebeği aldı ve onunla oynadı.
Ve sırıttı.
“Sana uymayan bir nedimen var. Teselli edilmek için çok değerli bir şey. Değerini bil.”
“Minnettarım.”
“Bence zeki bir çocuğun var.”
“Çünkü Evron’da pek çok gizli yetenek var. Ve ayrıca güvenilir insanlar.”
Sonra İmparator tekrar güldü.
Hayley gerginliğini gizleyemeyerek gözlerini indirdi.
İlk başta Hayley, İmparator’un onları özel bir alana davet etmesinin görmezden gelinebileceğini düşündü.
Evron Büyük Düşesi’ni kibarca karşılaması gerektiğini düşündü.
Ama öyle olmadığını gördü. Bu gerçek gücün konumuydu.
İmparator, Evron Büyük Düşesi’ni selamlamadı ama yeğeninin eşinin selamını aldı ve Evron’a imparatorluk ailesiyle birlikte bir koltuk verdi.
Evron Büyük Dükalığı’ndan getirilen tüm otantik mallar resmi olarak kabul edildi ve karşılığında hediyeler verildi. Tüm resmi nezaket bundan ibaretti.
“Yorgun görünüyorsun.”
İmparator Artizea’ya şöyle dedi. Artizea biraz iç çekti.
İmparatorun önünde yorgunluk göstermek ne kibarca ne de akıllıcaydı.
Ama şimdi sakinmiş gibi davranamazdı. Makyajla bile kapatamıyordu, bu yüzden gözlerinin altındaki gölge siyaha döndü.
Artizea dürüstçe şöyle dedi.
“Uzun bir yolculuk oldu, bu yüzden yorgunluğumu üzerimden atamıyorum.”
“Bir kış yolculuğu için kolay değil. Faydalarını düşünüyor olmalısınız.”
İmparator’un sözleri üzerine Kontes Eunice gözlerini kocaman açtı. Artizea’nın savaştan kaçtığını sanıyordu.
Bu yüzden kazancı düşününce şaşırdı.
İmparator devam etti.
“Büyük Dük Roygar’ın önünde oldukça küstahça konuştunuz.”
“Ben yanlış bir şey söylemedim.”
Artizea sakince cevap verdi. İmparator dişlerini göstererek güldü.
“Evron Büyük Dükalığı gerçekten tehlikede mi? Yoksa yatırımınız aniden azaldı ve korktunuz mu?”
“Gururum okşandı, Majesteleri. Benim hiç yatırımım olmadı.”
“O zaman bir tüccar tarafından dolandırıldığınız için mi batıda bir sürü toprak ve tahıl satın aldınız? Şakayı bırakmalısın. Bundan hoşlanmadığımı biliyorsun.”
Bunun üzerine İmparator yüksek sesle güldü.
Artizea soluk bir gülümseme verdi.
“Eğer gerçekten hoşunuza gitmeseydi, beni kraliyet sarayına çağırırdınız. Bir terasa değil.”
Sonra bakışlarını bahçeye doğru çevirdi.
Bahar esintisi çiçeklerin kokusunu taşıyordu. Doğal olarak dökülen küçük yapraklar terasın kenarına yuvarlanıyordu.
Larni sepete bir ok attı ve alkışladı. Memnuniyetsiz bir yüzü olan Fiona da biraz heyecanlı görünüyordu. Lysia’nın oku son derece isabetliydi.
Artizea bakışlarını tekrar İmparator’a çevirdi ve kibarca başını eğdi.
“Bu hayatta kalmak için yaptığımız bir şey. Lütfen beni affedin.”