Bölüm 108

Bölüm 108

Amalie Harper en son gelen kişiydi.
Lawrence onu karşılamak için gelmedi ama Amalie içeri girdiğinde oturduğu yerden ayağa kalktı. Kibirli kişiliğine rağmen yeterince kibardı.
“Hoş geldiniz, Bayan Harper.”
“Bu kadar çok insanın getirildiğini görünce, sanırım önemli bir şey var Sör Lawrence.”
“İmparatoriçe’den bir tepki geldi.”
Lawrence yerine Gayan cevap verdi. İmparator’un muhafızlarından biriydi.
Amalie yavaşça kalabalığın etrafına baktı. Lawrence’ı destekleyen soyluların hepsi görüş bildirmek için oradaydı. Sadece geçen yılki olay yüzünden tamamen gözden düşmüş olan Kont Eisen dışarıda kalmıştı.
Amalie otururken, görevli kibarca önüne hafif bir atıştırmalık ve şarap koydu.
Amalie içki içmekten hoşlanmadığı için kadehe şöyle bir baktı ve dokunmadı.
Roygar Büyük Dükalığı’nda yapılan toplantıların aksine burada ne bir zarafet, ne ince bir dil, ne de lüks bir müzik vardı. Çünkü buradaki insanların çok azı böyle şeyleri tercih ediyordu.
Amalie de öyle.
Amalie Batı Ordusundan geliyordu. İlk faaliyeti 24 yıl önceki Canavar Dalgası’ydı. O zamanlar 22 yaşında genç bir şövalyeydi.
O yılki Canavar Dalgası diğer zamanlardan çok daha şiddetliydi. Normal sayının iki katından fazla canavar, diğer yıllara göre daha hızlı bir şekilde akın etmişti.
İki aydan kısa bir süre içinde, batıdaki tüm kaleler çöktü.
Durum o kadar ciddiydi ki, İmparator Gregor tutunmayı ya da başka bir sonucu düşünmeden merkezi orduyu hızla konuşlandırdı.
Ancak, çok hızlı bir şekilde süpürüldüğü için, öndeki çok sayıda birlik canavarlar arasında izole edildi.
Amalie de onlardan biriydi.
İlk kez ölümün karşısında nasıl bir insan olduğunu biliyordu.
Amalie beceriksiz kaptanını öldürdü ve birliğinin kontrolünü ele geçirdi. Cehennemden diğer birlikleri kurtardı ve onlara katıldı, güçlerini artırdı, güvenli bir şekilde geri çekildi ve canavarların sayısını azalttı.
Merkez ordunun savunma hattıyla tanışıp onlara katıldığında Amalie, batı ordusunun en önemli komutanı haline geldi.
İmparator Gregor ona askeri departmanın Genelkurmay Başkanı unvanını ve onursal bir Kontluk teklif etti.
Amalie, imparatorluk baskısı altında kalmak yerine Batı’da kalmayı, kuvvetleriyle bağlantılarını korumayı ve İmparator’un gözdesi olmayı tercih etti. Çünkü bunun kendisi için daha güvenli ve daha kârlı olduğunu düşünüyordu.
İmparator Amalie’ye hiçbir eksiklik göstermeden davrandı. Aldığı unvan, kazandığı unvandan başka bir şey değildi. Bununla birlikte, Amalie 24 yıl boyunca Kontların yanında oturdu ve İmparatorun yanında her zaman tek başına durabildi. Zenginliğin ve onurun tadını çıkardı.
Ancak Amalie her zaman doğuştan asil olanlardan farklı olduğunu hissetti. Onlar lüks ve zevki iliklerine kadar yaşayan insanlardı ama o öyle değildi.
Hiç deneyimlemediği halde başkentin sosyal dünyasını özlüyordu.
Ancak, içinde yaşadıktan sonra asla o hayatın içine karışamayacağını biliyordu.
Sadece o değil, onun durumundaki pek çok kişi.
Lawrence gibi doğma büyüme aristokrat olanlardan farklı bir karaktere sahipti. Ama başka seçenek yoktu.
Lawrence’ın destekçileri arasında çok fazla geleneksel soylu yoktu. Bu açıdan Roygar hizbinden tamamen farklıydı.
Aslında, yasal eşten gelen soy çizgisine değer veren soylu ailenin doğası nedeniyle Lawrence’ın doğumuna gözlerini kapatabilecek pek fazla insan yoktu.
Lawrence genç aristokratlara yakındı, ancak oyun arkadaşları herhangi bir siyasi destek sağlamıyordu.
Gayan şöyle dedi.
“Gecikmiş Bayan Harper için tekrar özetlememe izin verin. Majesteleri Riagan Dükalığı’nı istediğini söyledi. Elbette bu ‘istemek’ basit bir uzlaşma istediği anlamına gelmiyor.”
“Gerçekten Dükalığı geri almak istediğini mi söylüyor?”
Birisi cevap verdi ve kalabalığın ortasında bir an sessizlik oldu. Bu çok hassas bir sorundu.
İmparator, şimdiki Riagan Dükü ile olan ilişkisini hiçbir zaman resmi olarak açıklamamıştı. Eski dük çiftinin ölümü resmi olarak sadece bir kazaydı.
Bu herkesin bildiği bir sır. Ama aynı zamanda bilmiyormuş gibi davranmak zorunda oldukları bir sır.
Bir kişi dikkatlice sadece gerçeklere işaret etti.
“İmparatoriçe Riagan Düşesi unvanını yeniden kazanamaz, çünkü veraset unvanından çoktan vazgeçti.”
“Ama o meşru kızı. Şu anki Riagan Dükü ile başlayan soyun meşru varis olarak tanınması Majestelerinin ölümünden sonra olacaktır.”
“Büyük Düşes Evron’un evlilikten bahsettiğini söylemiştiniz, değil mi?”
Lawrence soru karşısında başını salladı.
“İşte bu yüzden Riagan Düklüğü’nde evlenmeyi düşünüyordum.”
Masaya vurdu. İnsanlar ona odaklandı.
“Majestelerinin, İmparatoriçe’nin selef Riagan Dükü çiftinin çalışmaları için üzülmesini sağladığını biliyorum. Ancak çoğunluğun görüşü, Majestelerinin Riagan Dükalığı’nın onurunun rüzgârda savrulmasını istemediği yönünde değil mi?”
“Bu doğru.”
“Majestelerinin sevdiği ve Dük unvanını miras almak isteyen bir akrabasını bulup unvanı bağlamak en iyisi olmaz mı? Zaten şu anki Riagan Dükü kendi gücüyle unvanı koruyamaz.”
Bunu yapmak herkesin yararınadır.
Riagan Dükalığı iki nesil boyunca İmparatoriçe’yi yetiştiren bir aile oldu ve Lawrence, İmparatoriçe’nin tanınmasını ve Riagan Dükü’nün adını ve gücünü taşıyabilir.
İmparatoriçe Riagan Düklüğü’nü isteyen herkese bahşedebilecek.
Elbette mevcut Riagan Dükü için bu istenmeyen bir şey olurdu. Unvanı çocuğuna devretmek ve yeni bir Riagan Dükü yaratmak istiyordu.
“Bunun Majesteleri’nden gelen doğrudan bir anlam olduğunu düşünmek zor. Büyük Düşes Evron az önce gelini Majestelerine soracağını söylemedi mi?”
Dedi Gayan.
Amalie, Büyük Düşes Evron ile yaptığı görüşmeyi hatırladı.
[“Tekrar düşün. Tabii avdan sonra öldürülen köpek olmak istemiyorsan.”]
Birkaç hafta önce Artizea’nın mektubunu aldıktan sonra tek başına seyahat etmişti.
Artizea ile başkentin kuzeyinde, üç gün uzaklıktaki küçük bir kasabada buluştu. Bu sırada Evron Büyük Dükalığı’ndan dönen ekip henüz başkente ulaşmamıştı.
Amalie, konuşmadan birkaç dakika sonra mahcup bir şekilde karşılık verdi.
[“Avdan sonra öldürülen bir köpek mi dediniz?”]
[“Kardeş Lawrence başkalarına nasıl teşekkür edeceğini bilmeyen bir insan. Başkaları ona bir şey verdiğinde bunu doğal karşılıyor. Çünkü hayatı boyunca bu şekilde yaşadı.”]
Artizea yumuşak bir sesle konuştu.
[“Prensip olarak sadakatin takdir edilmemesi gerektiğini söylemeye gerek yok. Kardeş Lawrence’ı neden seçtiğinizi biliyorum.”]
Amalie de dahil olmak üzere İmparator’un gözdelerinin Lawrence’ı desteklemesinin iki nedeni var.
Birincisi, İmparator’un iradesi Lawrence’tan yana.
İmparator’un tavrında muğlak bir taraf vardı. Saray baş memurunun halefinden hiçbir zaman doğrudan bahsetmedi.
Bunun nedeni siyasi yükü daha fazla taşıyamayacak olmasıydı. İmparatorun hiçbir açığı olmasaydı bile, gayrimeşru oğlu Lawrence’ı desteklemek zaten ağır bir yüktü.
Bununla birlikte, İmparator’un karakteri nedeniyle, Tacı yakın bir soydan birine devretmeye çalışacağı aşikârdı.
İmparator’un destekçisi ne kadar bilge olursa, bunun o kadar iyi farkındaydı.
İkinci olarak, Büyük Dük Roygar’ın hizbinin üyeleri ile İmparator’un gözdeleri su ve yağ gibidir.
İmparator Gregor, büyük soyluları kontrol altında tutarken yerel soylular ve halktan yetenekli insanları seçti. Güçlü olmak için sadece onun lütfuna ve güvenine ihtiyaçları vardı.
Büyük Dük Roygar tahta çıktığında, onları sadece göz boyayıcı olarak gören büyük soylular tarafından desteklenecektir.
İmparator’un desteğiyle bile, Marquis Gayan da dahil olmak üzere güçlü soylular arasında başarılarıyla tanınmak neredeyse imkansız olacaktır.
Büyük soyluların aksine, imparatorluk gücünün baskısı altında onlarca yıl dayanacak güce sahip değillerdi.
[“Ama tam tersini düşünmek zorundasınız. İster Büyük Dük Roygar ister Kardeş Lawrence olsun, taç giydikten sonra imparatorluk gücünü yükseltmeye çalışacaklardır. Bu halkın güvenidir. Kardeşim, geçmişteki itibarlarını kullanarak yoluna çıkmaya çalışan hiç kimseye müsamaha göstermeyecektir.”]
[“Kendinden çok emin konuşuyorsun.”]
Artizea gülümsedi ve buna yanıt vermedi.
Ve sadece Amalie’yi değil, bir grup olarak onun konumundaki herkesi kastederek şöyle dedi.
[“‘Siz’ ile ilgili en büyük sorun, Kardeş tahta çıktığı, tacı kaptığı ve özgünlük kazandığı anda, ona karşı durma gücünün tamamen ortadan kalkmasıdır.”]
[“Bu başka seçeneklerim olduğu anlamına gelmiyor, değil mi?”]
Amalie, yükselişten sonra düşünüldüğünde, Büyük Dük Roygar’a atanma olasılığı olduğunu biliyordu.
Sonunda, Marki Luden de dahil olmak üzere katkıda bulunacak büyük soylulara karşı savaşırken, ön plana çıkacak ve İmparator’un teğmeni olacak bir kişiye ihtiyaçları olacak.
Tıpkı İmparator Gregor’un yaptığı gibi.
Yine de Amalie, Grandük Roygar’ı seçmedi. Çünkü o zamana kadar hayatta kalacağına dair hiçbir garantisi yoktu.
[“‘Bizim’ sahip olduğumuz tüm güç ve yetki Majestelerinden geliyor. Bunu bildiğim için Batı’da bir savaş lordu değil, Majestelerinin bir hizmetkârı olmaya karar verdim. O sırada güç oluşturmak zaten pes ettiğim anlamına gelir.”]
[“Sadakatten bahsetmek istemiyorsunuz…”]
[“Bu, arkanızda biri olmadan gerçek güce sahip olamayacağınız anlamına gelir. Geçmişteki lordların, toprakları ne kadar fakir olursa olsun topraklarını İmparator’a teslim etmeye çalışmamalarının bir nedeni var.”]
Artizea gülümsedi.
[“Gençken yaptığınız seçimlerden pişmanlık duyuyor musunuz?”]
[“Pişman değilim. Ben bir askerim, Büyük Düşes Evron. Başkalarının emirlerini dinledim ve başkalarının sağladığı bir ortamda taktiksel zafer kazandım.”]
[“Bu, Lawrence Kardeş’in Dame Harper hakkında düşündüğü taktiksel zafer olasılığıdır.”]
[“Bu doğru. Çünkü Grandük Roygar bir tüccar ve bir politikacı. Sör Lawrence dışında kimseye güvenemem.”]
[“Bu bir taktisyenin sınırıdır.”]
Bunun üzerine Amalie ciddi bir yüz ifadesiyle Artizea’ya baktı.
[“Neden böyle söylüyorsunuz? Büyük Düşes. Sör Lawrence, Majestelerinin gerçek kardeşidir.”]
[“Kardeş olduğumuz için İmparator’un koltuğu onu kayıtsız şartsız destekleyecek kadar hafif değil.”]
[“Sör Lawrence’ın büyük bir kral olacağını söylemek zor ama aptal değil. Bir hükümdarın zevkten dört köşe olması diğerlerinden daha yaygındır. Kibirli ve zalimdir ama bu sadece kişisel bir kusurdur. Yönetim bundan ayrı bir konudur.”]
[“Kardeşim aşağılık duygusu ve kızgınlık hissediyor.”]
Artizea’nın da Amalie gibi düşündüğü zamanlar olmuştu. İmparator Gregor ile benzer özelliklere sahip olduğu için buna daha da inanıyordu.
[“Kazanması gereken veliaht prenslik koltuğunun elinden alındığını düşünüyordu. Bu yüzden eline geçen hiçbir şeyin kıymetini bilmez. Çünkü kardeşim dünyanın onun olması gerektiğini düşünüyor.”]
Eğer gerçek bir prens olarak doğsaydı, Artizea onun bu kadar çarpık olmayabileceğini düşündü.
[“Bilge insanlar ne kadar çok şey söylerse o kadar az dinleyecek, ne kadar liyakatli olurlarsa o kadar saygılı olacak ve meşru bir konuma sahip olanlardan o kadar uzak duracak. Sonunda, tebaasını bilinçli bir şekilde topladıktan sonra, herkesi kaprisleriyle yönetmekten ve sadece konum olarak değil, birey olarak da üstün olduğunu hissetmekten zevk alacaktır.”]
[“Öyleyse, Ekselanslarının niyeti Grandük Roygar’ı desteklemek mi? Majesteleri Grandük Evron da aynı şeyi mi istiyor?”]
Amalie bu görüşmeyi, Artizea’nın kendisine çizgisini değiştirmesi için bir şans vermeye çalışıyormuş gibi düşündü.
Ama Artizea Amalie’ye baktı ve yumuşak bir sesle şöyle dedi.
[“Sadakatin karşılığını fazlasıyla veren, başarıların hakkını veren, tebaasını kıskanmayan ve gerekmese bile sadakatine asla ihanet etmeyen insanlar var.”]
Amalie çok heyecanlanmıştı.
–
Not:
(*) Avdan sonra köpeği öldürmek: Bir şeyi gerektiğinde kullanma ve sevimsizce atma durumunu belirtmek için kullanılan bir ifade