Bölüm 104

Bölüm 104

“Bu benim kızım. Onu daha önce gördüğünüzü duydum.”
Marchioness Camellia, yanında bir nedime gibi duran genç bir kadını tanıttı. O, Markiz’in en büyük kızı Skyla Camellia’ydı.
Skyla kibarca başıyla selam verdi.
“Görüşmeyeli uzun zaman oldu, Büyük Düşes Evron, ben Skyla.”
“Tanıştığımıza memnun oldum, Camellia’nın Varis Vekili.”
Artizea kayıtsız bir şekilde cevap verdi.
Evlenmeden önce bir tanışıklık kurmuştu ama kızla hiç samimi bir şekilde konuşmamıştı. Selamlaşmak yeterliydi.
Hazırlıksız yakalanmıştı, bu yüzden kendini iyi hissetmiyordu.
‘Eğer Markiz Kamelya buradaysa, Büyük Dük Roygar’ın da salonda olma ihtimali var. Sadece Büyük Düşes olsaydı sorun olmazdı….’
Hayley’nin bunu iyi yapıp yapamayacağını bilmiyor.
Endişeli olmasına rağmen Artizea yüz ifadesini belli etmeden şöyle dedi.
“….. Bir dakika yürümek ister misin?”
Artizea önden gitti.
Marchioness Camellia Skyla’ya orada kalmasını söyledi ve o da Artizea’yı takip etti.
İlk karşılaştıklarında, Marchioness Camellia otorite sahibiydi ve Artizea hiçbir gerçek gücü olmayan, eski püskü kıyafetler giymiş zavallı bir kızdan başka bir şey değildi.
Ama şimdi statüsü değişmişti ve Markiz Camellia onu yarım adım geriden takip ediyordu.
Başkentteki tapınaklar bile genellikle sessiz kalabilmek için yakınlarda yeşil alanlara sahiptir.
İkili kısa süre sonra orman gibi dekore edilmiş bir bahçedeki patikaya girdi. Eskortlar hiçbir şey duyamayacakları bir mesafeden onları takip etti.
“Bu tapınağa sık sık gelir misiniz?”
Artizea’nın sözleri üzerine Marchioness Camellia usulca gülümsedi.
“Asla. Neden bilmiyormuş gibi davranıyorsun?”
“Bu tapınağa gelmek tuhaf bir karardı. Marchioness Camellia’nın da aynı kaprislere sahip olması şaşırtıcı bir tesadüf.”
“Kapris değildi ama Büyük Düşes’in ziyaret edebileceği küçük bir ihtimaldi. Kardeş Colton Batı’dan geliyor.”
Colton Kardeş, Artizea’nın tanışmak istediği emekli yaşlı Piskopos’a atıfta bulunuyordu.
“Şöhreti ve geçmişi göz önüne alındığında, Batı’daki çiftçiler için bir hayırseverlik faaliyeti başlatmadan önce onun tavsiyesini almak gerekir.”
Marchioness Camellia, Artizea’nın Batı’daki toprakları satın aldığını bildiğini saklamadı.
Artizea buna hiç şaşırmadı. Anakaraya girmeden önce Marcus’a haberi çoktan göndermişti.
Bunun dışında, ödünç bir isim altında satın alınan tahıl satıcılarının bir kısmını Rosan Markizliği’ne çevirmiş ve batı bölgesinde değirmenlere ve arazilere yatırım yapmalarını sağlamıştı.
Bu kasıtlı olarak ifşa edildi. Elbette Büyük Dük Roygar biliyordur. Bilmese bile, para akışına karşı hassas bir kişidir.
“Evet, Batı bundan sonra yatırım yapmaya değer bir yer.”
“Büyük Düşes olarak kesin olarak söyleyebileceğim tek şey bu.”
Marchioness Camellia ona gülümsedi.
“Benim de biraz yatırım yapmam gerekecek. Majestelerini takip edersem başarısız olacağımı sanmıyorum. Ekselanslarının geçtiğimiz altı ay boyunca Evron Büyük Dükalığı’nın varlıklarını yönetirken gösterdiği beceriden gerçekten etkilendim.”
“Küçük bir paraydı.”
Artizea yavaşça söyledi.
Şimdiye kadar Cedric’in anakaradaki kişisel mülkleri Ansgar tarafından yönetiliyordu.
Bunların bir kısmı Evron Büyük Dükalığı’na aitti. Bununla birlikte, Cedric’in kişisel serveti de oradaydı.
Cedric’in annesi bunları çeyiz olarak getirmiş ve selefi İmparator’un halefi olarak oğluna miras bırakmıştı.
Bunların çoğu değirmenler, çiftlikler ve şarap imalathaneleri gibi muhafazakâr varlıklardı. Küçük bir soylu ailenin geliri kadardı.
Evron Büyük Dükalığı’nın büyüklüğü düşünüldüğünde, Cedric’in bununla pek de ilgilendiği söylenemezdi.
Bu gelir Evron Büyük Dükalığı’nın bütçesine eklendiğinde nehre bir kuyu akıtmaktan başka bir işe yaramıyordu.
Her ne kadar aktif olarak mal varlığını artırmaya çalışan bir karakter olmasa da, talihsizlik nedeniyle ölen annesinden miras kaldığı gerçeği de vardı, bu yüzden onu miras aldığı andan itibaren olduğu gibi bıraktı.
Ve Ansgar’a bu parayı başkentteki köşk ve villaların masrafları için kullanmasını söyledi.
Böylece Artizea paraya el koydu. Çünkü parayı harcamak için bir fırsat olmasına rağmen bunu yapmamak için hiçbir neden yoktu.
Doğudaki istikrarlı varlıkların çoğunu sattı.
Tüm bu parayı yatırıma dönüştürdü ve bir ipekböcekçiliği çiftliği satın alarak ipek ipliği stokladı.
Bütün yumurtaları tek bir sepete koymamak gerektiği söylenirdi ama bu Artizea için geçerli değildi.
İpeğin önümüzdeki on yıllar boyunca rakipsiz olacağını biliyordu. Özellikle de gelecek yıllarda. Çünkü ipek, Iantz’daki nakışlı kadifeden sonra popüler olacak yeni kumaştır.
Iantz kumaşı ünlü olmasına rağmen, hammaddelerin çoğunun üretildiği yer Krates İmparatorluğu’ydu.
Iantz kumaşları haricinde, Krates İmparatorluğu en yüksek kalitede ve bir üst seviye olarak kabul edilen kumaşların çoğunu üretiyordu.
Artizea büyük miktarlarda hammadde temin etmişti.
Bunu saklamasına bile gerek yoktu. İpek lüks bir üründür. İpekçilik çiftliği doğuda ve ipek ipliğinin alıcısı da Iantz Krallığı. Tüketim ise anakarada gerçekleşiyordu.
Dolayısıyla, Evron Büyük Dükalığı’nın büyümesiyle doğrudan bir ilişki yoktu.
İmparatorun çekindiği şey Evron’un kontrolünü kaybetmektir. Doğu ve Güney’e artan bağımlılık oldukça memnuniyet verici.
Cedric’in serveti artsa bile, bu İmparatorun umursayacağı kadar büyük bir meblağ değildi.
Elbette, henüz bilmediği için varlık artış oranını da göz ardı ediyordu.
“Çünkü Marki Kamelya ipekböcekçiliği işine de epey yatırım yapıyordu. Iantz Krallığı’ndan gizli bilgiler alarak ipekböcekçiliğini güvence altına almaya çalıştığımda, Büyük Düşes bunu çoktan yok etmişti.”
“Çünkü ipek işi asla başarısız olmaz.”
“Iantz bilgi sızdırmış olsa bile, işlemeli kadife için bir sonraki trendin muslin olacağına inanıyor musunuz?”
“Yeni bir ipek kumaşın piyasaya sürülmesinden önce ipek ipliklerin fiyatını geçici olarak düşürerek hammaddeleri toplu halde tutmak olabilir, çünkü en pahalı olanların en büyük para olduğunu bilen Iantz müslini seçemez.”
“Vay canına. Majestelerinin Iantz Krallığı’na bir muhbir yerleştirdiğini sanıyordum.”
Artizea ona baktı. Ancak, Markiz Kamelya’nın bir şeyler bilmesi ve bunu söylemesi pek olası değildi.
“Marchioness Camellia önemsiz bir iş hakkında konuşmak için mi geldi? Eğer öyleyse, evde sakince çay içmek güzel olurdu.”
“Aman Tanrım. Uzun zamandır dikkatim dağınıktı. Şahsen ben çok şaşırdım, o yüzden merak ettim. Bu sayede Majestelerinin bilgeliğinin sadece sarayda olmadığını teyit ettim.”
Marchioness Camellia güldü.
“Batı’da ne yapmak istediğinizi sormak istiyorum. Hayır işlerine odaklansanız bile Majesteleri isteksiz olacaktır, bu yüzden bu sorunun üstesinden nasıl gelmeyi planladığınızı merak ediyordum.”
“Şey, belirli bir planım yok. Yine de gerekli, bu yüzden Majestelerini ikna etmek için elimden geleni yapmalıyım.”
“Evron Büyük Dükalığı’na istikrarlı bir şekilde tahıl tedarik edebilecek bir arka üs olması ihtimali varsa, Majesteleri buna asla müsamaha göstermeyecektir.”
“Evron Büyük Düşesi’nin değil, Rosan Markizliği’nin mülkünü kullanmak söz konusu olduğu için, hoş olmayan bir ifade kullansa bile bunu açıkça durduramaz.”
“Majestelerinin kullanabileceği sadece siyasi araçlar yok. Majesteleri Büyük Düşes daha iyi bilir.”
Dedi Marchioness Camellia.
“Büyük Dük Roygar, Evron Büyük Dükalığı’na bu kadarını vermeyi göze alamayacağını söyledi.”
“….”
“Kuzeyin kalkanı, batının kahramanı. Eğer Evron çökerse, anakara da çökecektir. Majesteleri İmparator, imparatorluk gücüne büyük önem veriyor, bu yüzden bazen sert davranıyor.”
Artizea bir an durakladı. Ve tekrar Marchioness Camellia’ya baktı.
“Marchioness Camellia, Evron düşerse anakaranın da düşeceğini mi söylemek istiyor?”
Artizea düşmanca bir tonda konuştu. Marchioness Camellia gözlerini kocaman açtı.
Artizea ilk tanıştıkları andan itibaren yüz ifadelerini nasıl kontrol edeceğini çok iyi biliyordu.
Miraila düğününde kovulduğunda bile yüzünde her zaman nazik, parlak, uygun bir görünüm vardı.
Ama şimdi ham duygularını açığa vuruyordu. En azından öyle görünüyordu.
“Bir keresinde Karam tarafından saldırıya uğramıştım. Korkunçtu.”
“Aman Tanrım.”
Marchioness Camellia gerçekten şaşırmıştı.
“Sanırım bunu bilmiyordunuz.”
Bu, Cadriol’un olayının tamamen halının altına süpürüldüğü anlamına geliyordu.
Artizea tatmin olmuştu. Ancak gülümsemek yerine yüzünü sertleştirdi ve sert bir tonda konuştu.
“Evron’un neden sadık olduğunu biliyor musun?”
“Majesteleri.”
“Kuzeyliler son derece dürüst ve bencil olmayan bir doğaya sahip oldukları için mi? Marchioness insanların bu şekilde yaratılmadığını bilmeli.”
Bilinçli olarak çıkardığı soğuk bir sesti, sanki duyguları ortaya çıkmıştı. Öfke ve korku gibiydi.
“Bu sefer öğrendim. Kuzeyliler kızgınlık duygusuna sahip değiller, bunu yapamayacaklarını çok iyi biliyorlar. Kaçmak imkansız ve eğer topluluk çökerse, kuzeyin savunması düşecek.”
“….”
“Batı gibi başka yerler çökerse göçmen olma seçenekleri bile yok. Çünkü Elia Duvarı buna engel oluyor. Kuzeyliler sadık çünkü onsuz hayatta kalamayacakları bir ortamdı. Bunu bildikleri için Büyük Dük Evron ağır sorumluluk almaya hazırdı.”
Bu noktaya kadar her şey doğru.
Bu nedenle, Marchioness Camellia, Artizea’nın düşüncelerinin samimi mi yoksa kasıtlı olarak abartılmış duygular mı olduğunu anlayamadı.
‘Eğer Karam tarafından saldırıya uğrayarak hayatınızı tehlikeye atan bir deneyim yaşadıysanız, bu samimi olabilir.
Marchioness Camellia Artizea’yı asla küçümsemedi. Ama onun 18 yaşında olduğunu bir türlü aklından çıkaramıyordu.
Eğer Büyük Düşes Roygar kadar yaşlı olsaydı, Markiz Camellia bundan tamamen şüphe duyardı.
Ama şimdi değil.
“Evron’un temel taşı ne olursa olsun Evron Büyük Dükalığı’nda olacak. Kocam Evron’u ve bu toprakları seviyor ve güçlü bir sorumluluk duygusuna sahip. Ama ben farklı düşünüyorum.”
“Majesteleri.”
“Evron’u tek başına feda etmek için hiçbir sebep yok.”
Artizea sessizce konuştu.
“Batı’da bir yer edinmek istiyorum elbette, çünkü kocam Markiz Camellia’ya destek olmak istiyorum.”
“….”
“Aynı zamanda bir şey olduğunda sırtımı yaslayabileceğim bir yere ihtiyacım olduğu için. Mümkünse kocamın önemsediği kadar çok insanı koruyacağım.”
Marchioness Camellia nefesini tuttu.
Artizea’nın sözleri, Evron’un öngörülemeyen durumlar karşısında mülkten vazgeçebileceği anlamına geliyordu.
Cedric bunu yapacak biri değildi.
Ama o her zaman ön plandadır. Thold Kapısı’nın çökmesi veya daha fazlası nedeniyle ani bir temas kaybı olasılığı her zaman vardı.
Bu durumda, Evron’un sahibi Artizea’dır. Ve anakaraya açık kalacak olan da oydu.
Büyük Düşes Evron olarak tanındıktan sonra, sadık Evronlar Artizea’nın emirlerine uyacaklardır.
Bu gerçek bir tehditti.