Bölüm 97

Bölüm 97

Freil dedi ki.
“Onun yerine Kontes Marta bir salon açtı. Majestelerine yakın olmak isteyen herkesi orada topluyor.”
Kontes Marta salonunu tam anlamıyla ağırbaşlı bir kültürel toplantıya dönüştürdü. Hiç siyasi renk yoktu.
Akademisyenler tartışmak için toplanıyor, fakir şairler mürekkep ve kağıt ödünç almak için ziyaret ediyordu. Hatta yeni mezun genç bir hanım bir şiir bile okudu.
Operasyonda hiçbir siyasi renk yoktu. Tercihleri, hanımları Kontes Martha’nın hobisine uygun olan genç hanımlara edebiyat zevkini yaymaktı.
Bu salonlar genellikle sadece çok küçük arkadaş grupları içindi.
Bununla birlikte, İmparatoriçe Sarayı’nın prestiji nedeniyle Kontes Martha’nın salonu hızla ün kazandı.
“Sosyal çevre üçe bölünmüş olmalı.
Artizea sessizce söyledi.
Şimdiye kadar imparatorluk başkentinin sosyal dünyasını bölen sosyal toplantılar Miraila’nın imparatorluk ziyafeti ve Markiz Camellia’nın salonu oldu.
Elbette en büyük güç Miraila’nın İmparatorluk Ziyafeti’dir.
İlk olarak, İmparator oradaydı. Eğer amaç İmparatorla tanışmak ve onun teveccühünü kazanmak olsaydı, bu ziyafete davet edilmek en hızlısı olurdu.
Ancak bu ziyafet savurganlık üzerine odaklanmıştı.
Öte yandan, Marchioness Camellia’nın salonunda toplanan insanlar büyük soylulardı.
İmparatorluk ekonomisini kontrol eden en önemli bilgiler ve para akışı küçük konuşmalarla ileri geri gidip geliyordu.
Salona girip çıkanlar ille de Roygar fraksiyonundan insanlar değildi.
Büyük paraya dokunmak isteyenler, yeni fikirlerle yatırımcı toplamak isteyenler ve kendi yeteneklerini ve bilgeliklerini göstermek isteyenler, hepsi Marchioness Camellia’nın salonuna giderdi.
Bu aynı zamanda Marchioness Camellia’nın gururuydu. Onun salonunda güç ve yetenek, soy ve statü kadar değerliydi.
Bir araya gelen soyluların kiminle evlenecekleri ve çeyiz olarak hangi mülkü gönderecekleri hakkında konuştukları diğer toplantılardan farklı olduğu için kendisiyle gurur duyuyordu.
Ama şimdi Kontes Martha’nın salonu güçlü bir rakip haline geldi.
Onun edebiyata yer veren salonu, Markiz Kamelya’nınkinden farklıydı.
Bununla birlikte, genç ve canlı yetenekler orada toplanmış olsaydı, itibarına değer veren Markiz Kamelya’nın gururu birçok yönden incinebilirdi.
“Markiz Camellia hiçbir tepki göstermedi.”
“Tepki vermek muğlak olurdu. Kontes Martha Majesteleri’nin nedimesi olduğu için, Markiz Kamelya onunla yüzleşecek konumda değil.”
Artizea, Freil’e duyduğu bilgileri kafasında düzenlediğini söyledi.
“Majesteleri İmparatoriçe aktif olarak sosyalleşmediği için, bu durum yaşadığı münzevi durumdan çok da farklı değil, Kontes Martha salon aracılığıyla kendi etkisini göstermeye çalışmıyor.”
“Evet, sadece alanı gerçekten açık bırakmış gibi hissediyorum. Elbette öyle olsa bile, gelip giden pek çok insan var, burayı Majesteleriyle iletişim kurmak için neredeyse tek pencere olarak görüyorlar.”
“Kardeş Lawrence.”
“Evet, bu sayede pek çok genç erkek ve kadın bir araya geldi. Sir Lawrence’ın pek çok arkadaşı, nüfuzlu aileden pek çok aristokrat ve Sir Lawrence’a hayranlık duyan evlilik çağındaki pek çok hanımefendi var.”
İmparatoriçe Sarayı’nda kimse savurganlık yapmadığı ve aceleci davranmadığı için, burası nezih ve kültürlü bir ortamda özgürce sohbet edilebilen bir yer olarak ünlenmiştir.
Genç erkekler ve kadınlar bir araya geldikçe, salondaki atmosfer de doğal olarak aydınlanıyordu. Altın kakmalı seramik mangal ışığı yansıtıyor ve mücevherli arp parlak bir ışık yayıyor.
“Görünüşe göre şu anda kadınları kucaklamaya çalışıyorlar…”
“Bu kısa sürede yapılabilecek bir şey değil.”
Artizea düşüncelerine dalmıştı. Onu rahatsız etmemek için herkes ağzını ısırdı.
“Peki ya annem?”
“İmparatorluk sarayı eskisinden daha sık ziyafetler düzenliyor. Bugünlerde neredeyse haftada bir kez düzenleniyor gibi görünüyor. Majesteleri, Rosan Markizliği’nin Dowager Markizi’ni rahatlatmak için muazzam bütçeler harcıyor.”
Dowager Marchioness of Marquisate Rosan kelimesi Freil tarafından dikkatle telaffuz edildi.
Artizea’nın önünde ona Miraila demek mümkün değildi ve Rosan Markizliği’nin Dowager Markizi unvanı Artizea ile ilişkilerinin kopmadığını ima ediyor gibiydi.
Artizea unvan meselesine hiç yanıt vermedi. Freil hızlıca şöyle dedi.
“Ama gerçekten bir ziyafete gittiğinde, Dowager’ın Majestelerini baştan çıkarmaya çalıştığını hissediyorum. Dowager her seferinde Majestelerinin yatak odasına yeni bir genç kadın getiriyor.”
“Doğru.”
Artizea biraz şaşırmıştı.
Miraila’nın başka kadınları cezbedecek bir yöntem kullanacağını hiç düşünmemişti.
Onun ziyafete dalmasını da beklemiyordu.
Rosan Markizliği’ne yerleştikten ve yaşlandıktan sonra pek sık ziyafet vermiyordu. Çünkü İmparatorla olan ilişkisi buna gerek bırakmayacak kadar sağlamdı ve kendi konumunun da yeterince güçlü olacağına inanıyordu.
Artizea’nın da bildiği gibi, Miraila’nın her gün süslenip püslenip ziyafet verdiği günleri de hatırlıyordu.
Artizea çok genç olmasına rağmen ziyafetin ne olduğunu bilmiyor, hatta arkasındaki anlamı bile anlamıyordu.
Ancak, çok güzel olduğu için muhteşem annesini özlüyordu. Yine de Artizea, Miraila’nın ışıltılı eteğinin kenarına dokunduğunda ne kadar büyülendiğini çok iyi hatırlıyordu.
[“Her şeyi senin için yapıyorum.”]
Miraila bunu, doğru bir şekilde ifade edilip edilmediğini düşünmeden söylerdi.
Küçük Artizea başını sertçe salladı. Bunun gerçek olduğuna inanıyordu ve kısmen de doğruydu.
Kendisi de İmparator’un gazabını daha doğumundan itibaren satın almıştı. Eğer Miraila tüm gücüyle İmparator’un kalbini yeniden ele geçirmeseydi, daha yürümeye bile başlayamadan ölecekti.
Miraila’nın Artizea için bilerek yaptığı şey bu değildi, ancak bu, onun bu sayede hayatta kalmadığı anlamına gelmiyor.
Her neyse, Miraila o zamana geri döndü.
Hayır, kendi konumunun o zamankinden daha tehlikeli olduğunu düşünüyor. Öyle bile olsa, Miraila’nın İmparatoru eğlendirmek için diğer kadınları cezbedeceğini ve bununla onun beğenisini kazanacağını düşünmemişti bile.
Miraila, Artizea’yı kaybettikten sonra Markizliği de kaybetmiş ve Lawrence’ı da kaybedince İmparator’un gerçek eşi olma konumu tehlikeye girmiştir.
Artık güvenebileceği tek şey kendi güzelliği ve İmparator tarafından tercih edilen bir kadın olarak konumudur.
Ve her ikisi de kısa ömürlüdür.
Artizea sordu.
“Peki ya Kardeş Lawrence?”
“İmparatorluk ziyafetine hiç katılmadı.”
“Annemi hiç ziyaret etti mi?”
“Hayır. Daha ziyade, Dowager’ın Sir Lawrence’ın evine gittiği birkaç durum oldu, ama çok iyi bir toplantı değildi. Döndükten sonra bütün gün içip uyudu ve büyücüyü buldu.”
“… Anlıyorum.”
Artizea sessizce düşüncelerine dalmışken, Lysia dikkatle ona seslendi.
“Majesteleri.”
Lysia, Artizea’nın annesinin içinde bulunduğu korkunç koşullar ve ağabeyinin soğuk tavrı nedeniyle kalbinin kırık olduğunu tahmin etmişti.
Ama Artizea soğuk bir tavırla başını salladı.
“Bu iyi bir şey.”
“Majesteleri….”
“Majestelerinin lütfunun Dowager’dan alınacağına dair bir işaret yok.”
Dedi Freil.
“Aslında, Dowager ilk kez başka kadınların ilgisini çekmeye başladığında, Marchioness Camellia’nın yanında birkaç dük olduğu söyleniyor.”
Miraila’yı kovup yerine kendi adamını yerleştirebilseydi harika olurdu.
Öyle olmasa bile, Miraila’ya yapılan iyiliklerin bir kısmını paylaşabilmenin faydasını görecekti.
“Muhtemelen işe yaramadı. Majesteleri anneme acıyor.”
Merhamet, İmparator’dan alınabilecek en yoğun duygulardan biridir.
Zevk ve eğlence kendisi içindir. İmparator için eğlence, kim sunarsa sunsun aynıdır.
İstediği her kadına elini sürebilir ve zevk için izin verilmesine bile gerek yoktur.
Ancak, acınacak halde olmak belirli bir başka kişiyi hedef almaktır.
Miraila bile biliyor. Hiç kimse İmparator’un kalbini onun kadar iyi okuyamaz. Bu neredeyse içgüdüseldi.
Ama İmparator’un merhametini kullanamayacak. Başkalarına acınacak halde görünmek en nefret ettiği şeydi.
Miraila endişelendiğinde, muhteşem giyinirdi. Güzellik Miraila’nın gururu, gücü ve en güçlü silahıydı.
Giysiler onun silahıydı. Ne zaman kendini pejmürde hissetse, mücevherlerini takar ve en muhteşem kıyafetlerini giyerdi. Gülünç görünmemek için dişlerini sıkar ve en muhteşem görüntüsünü verirdi.
İmparator onu sevimli ve acınası bulur. Miraila ne kadar giyinirse giyinsin, sonuçta İmparator’un karşısında bir hiçtir.
“Majesteleri muhtemelen ziyafetler vermeye devam edecek ve annemin kraliçe gibi hüküm sürmesini sağlayacak çünkü annemin endişesini nasıl gidereceğini biliyor.”
Endişelenecek bir şey yok. Aksine, Miraila ne kadar fakirse, İmparator’un Lawrence’tan nefret etme olasılığı da o kadar artar.
Ve iş o noktaya geldiğinde Miraila yine endişelenecek.
“Büyücü onun endişesini körüklemiş olmalı.
Miraila’nın güveneceği birine ihtiyacı var. Ama batıl inançlar hiçbir zaman zihni sakinleştirmeye hizmet etmez.
Miraila kendi saltanatının bir kumdan kaleden başka bir şey olmadığını biliyor.
Kale yıkılırsa, zar zor kurtulduğu çukura yuvarlanacağı endişesini taşıyordu. Ayrıca intikam alma korkusu da hissediyordu.
Ve bu kaygı, büyücüyle tanıştıktan sonra somut bir figüre dönüştü.
Mila, kendi zihninde yarattığı kötü ruh tarafından esir alınmıştı. Azıcık da olsa rahatlamak için elinden geleni yapacaktır.
Çünkü bu onun hatası ya da yanlışı değil, kötü ruhun onu lanetlemesidir ve işler daha da kötüye gitmektedir.
Bir kez bu düşünceye saplandı mı, bir daha kurtulamıyor. Endişe ve korku Miraila’nın kendisi tarafından yaratılmıştı.
“Her neyse, izleyelim. Acele etmeye gerek yok.”
“Aslında bu konuda size anlatacak bir şeyim var. Bir dolandırıcının hikâyesi…”
Başka insanların da bulunduğu bir ortamda Freil bunu söylemek için kapıya döndü.
“Anlıyorum.”
Artizea onun sözlerini kesti, detayları duymamış olsa da durumu kabaca biliyor gibiydi.
Rye’ın hikâyesi başkalarının önünde anlatılacak bir şey değildi.
Freil başını salladı.