Bölüm 93

Bölüm 93

Cedric dedi ki.
“Ama şimdi bu gelişmeye kimin öncülük ettiğini belirleyebildiğime göre, sorun biraz daha farklı.”
“İlk kez pazarlık yapabileceğimiz bir kişi var.”
Cedric, Artizea’nın mırıldanması üzerine başını sertçe salladı.
“İnsanları bu kadar iyi anlayan ve 20.000 savaşçıyı bir araya getirebilecek etkiye sahip birinin yakın gelecekte tekrar ortaya çıkacağını düşünmek zor.”
Gerçekten de böyle bir kişi ortaya çıkarsa, konuşma mümkün hale gelir. Başarılı olsun ya da olmasın, anlamlı olacaktır.
“Öte yandan, onu öldürürsek, Karam’ın gelişimi geriye doğru büyük bir adım atacaktır. Başarısız deneyimler birikirse, yeni şeyler denemek zorlaşır. Geçmişi kolayca biriktirilemeyen Karam’ın doğası gereği, bir başarısızlık sadece başarısızlık olarak kalır ve ondan yeni bir şey çıkmaz. Öğrenmeleri uzun zaman alacaktır.”
Artizea böyle söylemesine rağmen gülümsedi.
“Görünüşe göre kafanızda çoktan bir karar vermişsiniz.”
Cedric garip bir şekilde gülümsedi.
“Evet, onunla konuşmak istiyorum. Tek sorun sizin anakarada ne yaptığınızla ilgili. Şu anda iç politika acil ve tehlikeli.”
“Beni çok hafife almayın. Elbette bir savaş varsa, bunun üç as ile poker oynamaya başlamaktan farkı yoktur, ama bu sorunu çözemeyeceğiniz anlamına gelmez.”
Artizea parmağını şıklattı.
“Ayrıca, öncelik yanlış.”
“Öncelik mi?”
“Yapmaya çalıştığım iş Lord Cedric’in vasiyetinden daha öncelikli olamaz. İmparatorun imparatorluğun geleceği için vereceği karar ulusal bir karardır, hiçbir şey bundan önce gelemez.”
Daha önce Cedric sonuçsuz bir sürecin değerli olup olmadığını sormuştu.
Artizea’nın bu soruya kendi cevabı vardı. Sonuçsuz bir süreç değerli değildir. Amaçsız araçlar da koşulları harekete geçirmez. Amaçsız güç üretmez.
Yani Cedric’in amacı önce gelir. Güç elde etmek sadece bir araçtır.
Artizea önceki yaşamı boyunca araç ve amacını tersine çevirerek yaşamıştı. Bunu sadece ölmeden önce fark etmişti.
Artık Cedric’in amacına hizmet eden bir araçtı. Böylece ona kesin bir şekilde cevap verebildi. Cedric’in kendi planı için yapmaya çalıştığı şeyi ertelemek zorunda değildi.
Cedric’in yüzü biraz kızardı. Artizea hafif bir gülümsemeyle sordu.
“Hâlâ hazır olmadığınızı ya da bunu daha sonra düşüneceğinizi söylemeyeceksiniz, değil mi?”
“Öyle bir şey değil.”
Kadının kendisini efendisi olarak görmesi tuhafına gitmeye başlamıştı. Bununla başa çıkıp çıkamayacağı düşüncesi onu büyülemişti.
Ancak onun kollarına sarıldığında kendini daha yakın hissediyordu.
Ve şimdi bu hissin yanlış olmayacağını biliyordu.
“Sana yardım etmeye çalıştım ama yardım alacağım. Çok fazla siyasi baskı olacak. Büyük Tapınak’ı durdurabilir misin?”
“Daha önce de söyledim, anakarada parayla yapılamayacak çok az şey vardır.”
Tapınak yozlaşmış. Bir güven oluşturmaya yetecek kadar.
Aslında, güç ve servetle hareket edebilmesi açısından kan bağı olan soylu aileden daha basit bir rakipti.
Tapınakla pazarlık yapmak için birkaç kartı vardı.
Sorun Karam mahsulünden farklıydı. Karam mahsulü yetiştirmek, Karam’ın aktif bir şekilde kabulüdür ve bu da tapınağın Evron Büyük Dükalığı’nı aforoz etmesine izin veren saldırgan bir kart haline gelir.
Ancak Thold Kapısı’nda diyalog kurmak askeri bir meseledir. Büyük Tapınak’ın buraya müdahale etmesi için fazla bir gerekçe yoktu.
Bir komutan olarak Cedric çatışma alanı üzerinde tam kontrole sahipti. Büyük Dük Evron’un savaş zamanındaki gücü çok kuvvetlidir.
Savaşı yavaşlatmak için, operasyon için, ateşkes için, esir değişimi için, karşı ordunun komutanı ile temasa geçmesi doğaldır.
Tapınak, Evron’un ordusuna tüm hayatlarını çöpe atmalarını emretme yetkisine sahip olmadıkça müdahale edemez.
Elbette tepkiler olacaktır. Cedric diyalog için siyasi yükü üstlenmekten mutluluk duyacaktır.
Ve gelecekte imparatorluk tacını giydiğinde kuzeyin heyecan verici bir köşe taşı olacak.
Yüzleşilmesi gereken bir sorun, atlatılması gereken bir sorundan farklıdır.
Artizea bunun yerine başkentte bir kargaşa çıkarması gerektiğini düşündü. İç politikaya ne kadar karışırsa, Cedric o kadar özgür olacaktı.
Cedric başını salladı.
“Tamam. O zaman savaş gerilimini mümkün olduğunca azaltmaya çalışacağım ve müzakereyi kaçınılmaz bir krizmiş gibi yürütmeye çalışacağım. Malzeme tedarikini size bırakacağım.”
“Şimdi hile yapmayı nasıl düşüneceğini biliyorsun.”
Artizea güldü.
Cedric acı acı gülümsedi. Ve kollarını uzattı.
“Ah.”
Artizea ona doğru çekildi ve kollarında tutuldu. Cedric hafifçe başını okşadı.
“Aşırıya kaçmak için bir neden yok.”
“….”
“Başarısız olmak sorun değil. En kötü durumda, Evron Büyük Dükalığı kalacak. O zaman baştan başlayabilirsin. Bu yüzden kendinizi, zihninizi ya da bedeninizi kırmayın.”
“Evet.”
“Tamam. Sen bilge bir insansın, bu yüzden ne demek istediğimi anladığına eminim.”
Cedric Artizea’nın başına hafifçe vurarak göğsüne bastırdı.
Artizea ilk başta vücudunu sıkıca geriyordu. Ama Cedric’in kollarından ayrılmak istemiyordu.
Ciddi konuşma sona ermişti ve düşünceleri durmuştu.
Onun sadık kollarında gücü kısa sürede tükendi. Cedric’in göğsüne yaslandığında, kalbinin atışını kulaklarında duydu.
Kalbinin sesini ve şöminedeki odunların çıtırdayarak yanma sesini duymak uykusunu getirmişti. Yedikleri çoktan sindirilmişti ve artık aç değildi.
“Madem buradasın, seninle bu konu hakkında konuşmalıyım. Jordyn ailesi hakkında.”
“Onlardan istediğin gibi kurtulabilirsin.”
“Bunu yapabilir miyim?”
“Ben gelmeseydim bile, ne yapacağına dair bir planın yok mu?”
“Evet.”
“Sadece yap. Ben zaten kaleyi sana bıraktım. Ben cezayı verdikten birkaç gün sonra geri dönmektense kendin yapman daha iyi olur.”
“Bu da doğru.”
Cedric’in eli onun kulağını okşadı.
“Uykun var mı?”
“Evet….. Yarın Thold’a doğru yola çıkacak mısın?”
“Gitmek zorundayım. Uzun süre uzak kalamam.”
“Anlıyorum.”
Artizea gözlerini yarı açık tutmaya çalıştı.
Cedric’in sabah erkenci yapısına bakılırsa, muhtemelen yarın o daha gözlerini açmadan yola çıkacaktır.
O zaman onunla bir süre görüşemeyecekti. Eğer şansı gerçekten kötüyse, bu son kez olabilirdi.
Ya da gerçekten şanslı olsa bile, bu da son kez olabilirdi.
Onun yüzünü görmeden gitmenin daha iyi olacağını düşündü ama bu konuda hayal kırıklığına uğradığını hissetti.
Cedric’in eli Artizea’nın yanağını kapattı. Artizea uykuya dalmak üzereyken elindeki güçle onun üstünü kavradı.
Sonra Cedric ona sarıldı ve yatağına taşıdı. Artizea başını yastığa koyduğunda uyku sersemliğinden hafifçe uyandı.
Cedric şöyle dedi.
“Uykuya dalmak istemiyor musun?”
“Birazcık.”
“O zaman seni sabaha kadar güzelce uyutacağım.”
Artizea’nın yüzü kıpkırmızı oldu.
***
Ertesi gün, beklendiği gibi, Artizea gözlerini açtığında Cedric orada değildi.
İki yatak odası arasındaki kapının anahtarı anahtar deliğindeydi. Artizea anahtara hafifçe dokundu.
Yarıya kadar çevirdiğinde anahtarın kilidi açıldı.
Artizea anahtarı kilitledi ve tekrar serbest bıraktı. Sonra anahtarı çekmeceye geri attı.
Öğleden sonra Lysia eve döndü.
O da soğuk rüzgârı selamladıktan sonra yüzü kıpkırmızı olmuş bir şekilde içeri girdi. İçeri girer girmez yaptığı ilk şey Artizea’ya yakınmak oldu.
“Lütfen Majestelerini durdurun.”
“Ne oldu?”
“Birlikte seyahat etmeye başladık ama o tüm şövalyeleri görmezden geldi ve tek başına gitti. Ekselansları’nın atı mükemmel bir at, o kadar hızlı koşarsa kimse ona yetişemez. Ya tek başına gittiğinde daha fazla Karam birliği olsaydı…. büyük bir kargaşa çıkabilirdi.”
“Anlıyorum. Geri mi dönüyor?”
“Yolun ortasında ona rastladım.”
“Olamaz. Şövalyeler mola vermeden geri dönmüş olmalı.”
“Evet. Bu kadar acele etmeseydi sorun olmazdı. Buraya yavaş yavaş gelebilirdi. Majestelerini bir an önce görmek istediği için böyle yaptığını biliyorum ama durum buysa birkaç gün daha kalabilir…”
Artizea garip bir şekilde Lysia’ya baktı.
Ancak Lysia, Cedric’in onu bu şekilde görmeye gelmiş olmasını umursuyor gibi görünmüyordu. Aksine, bunu hafif bir gülümsemeyle söyledi.
“Majesteleri bu kadar aceleyle başkente gideceğinizi söylediğinde, ona bir mektupla haber vermemin sorun olup olmayacağını merak ettim. Elbette ikiniz yeterince konuşmuşsunuzdur ama bu sadece birkaç gün önce oldu. Ayrıca, siz yeni evlisiniz…”
“Oh, pekala.”
“Birkaç günde gidebileceğin bir mesafe ile gidemeyeceğin bir mesafe arasında fark vardır.”
Artizea başını çevirdi ve şöyle dedi.
“Savaş durumunun istikrarlı olduğunu duydum.”
“Evet. Karam tarafından daha fazla takviye gelmediği sürece, tamamen kontrol edilebilir olacak. İçim rahatladı. Majesteleri burada biraz daha kalsa iyi olur diye düşünüyorum.”
“Eminim bu fırsatta onun için yapılacak işler olacaktır. Ben de öyle.”
“Evet.”
Lysia biraz üzgün bir yüz ifadesiyle ona baktı.
Ne Cedric’in ne de Artizea’nın amacını biliyordu ama sadece Artizea’nın bir şey tarafından kovalandığını tahmin ediyordu. Cedric de onu yakalamaya çalışıyordu.
Hem Cedric hem de babası ona her zaman gerçeği görecek gözleri olduğunu söylerdi.
Lysia bu güce sahip olduğuna inanmıyordu. Eğer olsaydı, o şeyin ne olduğunu çoktan anlamış ve Artizea için bu meseleyi çözmüş olurdu.
Dedi Artizea.
“Git ve dinlen. Yorgun görünüyorsun.”
“Ekselanslarına daha sonra kızmak zorunda kalacaksın. Şövalyeleri bırakıp gitmemeli.”
“Tamam.”
Artizea gülümsedi.
Tam o sırada. Sophie içeri girdi ve sordu.
“Madam, Dame Mel Jordyn, Dame Fiona Jordyn ve Dame Haley Jordyn burada.”
“Onları salona götürün. Yakında orada olacağımı söyle.”
“Evet, çayı ben alırım.”
Sophie kibarca selam verdi ve dışarı çıktı.
Lysia başını eğdi.
“Mel’i aradın mı?”
“Evet. Onlarla benimle buluşmak ister misin?”
Lysia kısa bir süre kendine ve kıyafetine baktı.
Kıyafetlerini değiştirmemişti, pamuklu bir pantolon, kalın bir kazak ve kürklü deri bir yelek giymişti. Saçları da önüne çıkmasın diye sıkıca bağlanmıştı. Şimdi kendine baktığında, Büyük Düşes’in nedimelerine hiç benzemiyordu.
Elbette küçük yaşlardan beri iyi tanıdığı Jordyn ailesinin kız kardeşlerinin önünde bunu umursamıyordu.
“Majesteleri benden utanmıyorsa.”
“O zaman birlikte gidelim.”
Lysia öne çıktı ve Artizea için öndeki kapıyı açtı.
Salona girdiklerinde üç kız kardeş aynı anda diz çöktüler.