Bölüm 92

Bölüm 92

Artizea mahcup bir yüz ifadesiyle gözlerini aşağı indirdi.
“Bir cevap bekleyecektim.”
Ama Cedric’in sözlerinin yanlış olduğu söylenemezdi.
Cedric’in bahsettiği şey sadece bir mektup değildi. Cedric’in kendisini düşünmeden ve veda etmeden gidip gitmeyeceğini kastediyordu.
Bunu yapacaktı. Mümkün olduğunca onun yüzünü bir daha görmeden gidecekti.
Mesafesini koruması gerektiğini düşünüyordu.
Başkente giderse bir süre Cedric’le karşılaşmayabilirdi.
O zaman zihnini biraz olsun güçlendirebilecekti. Yüreğindeki endişe ve açgözlülükten biraz olsun kurtulabilecekti.
Soğuk geri gelecektir. Artizea öyle olacağını düşündü.
Evron Büyük Dükalığı’na gelmemesi gerektiğini düşündü. Yarattığı değişkenlerin çatışmaya yol açması ya da Büyük Dükalığın sadakatinin çatırdaması değil mesele. Artizea’nın kendisi titriyor.
Artık sakinleşmek istiyor. Kalan azıcık insanlığı bile feda etmek için güvenini kaybetti. İkiyüzlü olmamaya çalışıyordu.
Verimlilik için öldürmenin gerekli olup olmadığı konusunda bir çatışma var.
Bu, ellerindeki kanın temizlendiği anlamına gelmiyor. Yine de öldürülecek birkaç kişi kaldı.
Fedakarlığın en aza indirilmesi sadece bir azalmadır. Fedakarlık hiç ortadan kalkmaz.
Verimlilik daha da kötüleşirse, hasar eninde sonunda artar. Artizea bunu hesaplayabiliyordu. Baştan bir damla kan aldı diye kırmızı elleri beyazlayamazdı.
Bunu biliyordu ama şu anda ona yakalanacağından endişe ediyordu. Ve bundan nefret edecekti, bu yüzden elleri ve ayakları ağırdı.
Bu çok aptalca.
Cedric’in yanında uyumaktan mutlu değil mi? Onun yapamayacağı bir şeyi yapmak için gelmişti.
Geleceği düşünerek bile yaptı bunu. Cedric imparatorluk tacını giydikten sonrasını da düşünmeliydi.
Artizea, yönetmeye başladığında müdahale edecek olanları mümkün olduğunca uzaklaştırmak istedi. Gitmeden önce.
Ama şimdi, zamanı geldiğinde gidebileceğinden emin değildi.
Geçmişe döndüğünde Artizea’nın zihninde canlandırdığı geleceğin mükemmel bir resmi vardı. Birbirlerini seven doğru imparator ve iyi imparatoriçe, dünyayı daha iyi bir yer haline getirmek için birlikte çalışıyorlardı.
Tüm İmparatorluğun istediği en eksiksiz imparatorluk figürü bu olmalıydı. Ama şimdi acı içindeydi ve bunu düşünemiyordu bile.
Geleceği düşünemediği zaman, planlar da tasarlayamazdı.
Bu yüzden gitmek zorundaydı.
Artizea zihninin tamamen darmadağın olduğunu hissediyordu. Bu onun işe yarar tek yanıydı.
“Tia.”
Cedric elini uzatıp yanağına ve çenesine hafifçe dokundu. Artizea düşüncelerinde kaybolmuştu ve şaşkınlıkla başını kaldırdı.
Hafif bir öpücük ona ulaşmak için aşağı indi.
Bunu düşünemiyordu bile.
Artizea uzun bir iç çekerken Cedric başparmağıyla dudaklarının alt kısmını okşadı.
“Artık sadece beni düşünemez misin?”
Artizea yine bakışlarını utançla başka yöne çevirdi. Başı beladaydı çünkü sadece onu düşünebiliyordu.
“Thold Kapısı’ndaki durum nedir?”
“Şu anda benimle mi konuşuyorsun?”
Artizea beceriksizce güldü. Sonra çaydanlığı çekti ve boş fincanını yeniden doldurdu.
“Orada olman gerekiyordu.”
“Gitmeden önce konuşmak ve yüzüne bakmak istediğimi söylesem bile, ait olduğum yerin orası olduğunu iddia edersin, değil mi?”
“Nedense bugün bana biraz sert davranıyorsun.”
“Bu senin hatan.”
Cedric başını hafifçe eğdi. Artizea onun tarafından öpülmeden önce başını çevirdi.
“Sanırım konuşma sırası Lord Cedric’te.”
“Sert olan senin tarafın.”
Cedric onun yerine yanağından öperek vazgeçmeye karar verdi.
“Savaştasınız, bu şekilde gidebilir misiniz?”
“Çatışma halinde değiliz. İlk çatışmadan sonra Karam çatışma menzilinin dışına çekildi.”
“Geri çekilecek gibi görünmüyorlar mı?”
“Farklı bir amaçları var gibi görünüyor.”
Cedric bir yudum çay içtikten sonra zihnini sakinleştirdi. Ve dedi ki,
“Karam kuşatma silahları yaptı.”
Artizea ağzına bir sandviç daha atmaya çalışırken şaşkınlıkla ona baktı.
“Karam o seviyede bir teknolojiye sahip miydi?”
“Hayır. Bu sefer yaptıkları kuşatma silahı pratikte işe yaramazdı. Koçbaşı tek atışta kırıldı, mancınık ise hatalıydı ve kayayı üç kez uçurduktan sonra parçalandı.”
Cedric söyledi.
“Ama tasarımın kendisi eksiksiz ve işlevsel bir mancınıktı. Onu üreten demircinin işçiliği son derece zayıftı.”
“Küçük bir birliğin Thold Dağları’nı ilk kez geçtiğini ve saldırdığını söylemiştiniz. Sıradağları geçmenin zaman aldığını düşünürsek, öylece pervasızca geçmediler. Bunun yerine, üzerinden geçip bir süre saklandılar ve ardından Thold Kapısı’na odaklanan bir saldırı başlattılar……. Eşi benzeri görülmemiş iki şey oldu.”
“Bu doğru.”
“İçeriden biri olma ihtimalini hiç düşündünüz mü? Bir takas söz konusu olduğuna göre, insanlar arasından biri Karam’a taktikler ya da silahlar hakkında bilgi vermiş olabilir. Lord Cedric’i kontrol altında tutmak ya da Evron Büyük Dükalığı’na zarar vermek için birileri bu bilgileri Karam’a vermiş olabilir. Bu sizin yapabileceğiniz bir şey.”
Artizea teyit etmek istedi. Cedric reddetti.
“Bence bu pek olası değil. Çünkü kimse o dili konuşamıyor. İnsanların Karam topraklarına girmesi ve yönetici sınıfın güvenini kazanarak basit bir ticaret ya da kişisel ilişkiye dayalı bir savaş başlatması imkânsız.”
“Ya bu bir rüşvetse? Thold Kapısı’nı doğru güçle tehdit etme karşılığında para vermek gibi bir şey.”
“Bu çok insani bir bakış açısı.”
Cedric belli belirsiz gülümsedi.
“Karamlar altın ve gümüşe değer vermezler. Buradaki en değerli şeyler yiyecek ve kışlık erzaktır. Karam’ın yönetici sınıfını harekete geçirecek kadar kaynak taşıyarak fark edilmeden sıradağları aşmak zordur.”
Artizea böyle düşünüyordu. Eğer bu miktarda kaynak anakaradan kuzeye taşınmışsa, kaçınılmaz olarak bilgi ağına yakalanacaktır.
Kaynak kuzeyde kıt olsaydı, daha fazla fark edilirdi.
“O halde, bazı Karamların insan taktiklerini bizzat öğrendiğini ve diğerlerini de buna ikna ettiğini mi düşünüyorsunuz?”
“Aslında bundan başka bir olasılık düşünmek zor.”
Artizea derin bir nefes aldı.
Eğer öyleyse, ‘geri dönen kişi’ o olmalıydı.
Evron ilk olarak, Artizea Büyük Dük Roygar’ı devirmek için plan yaptığında yenilmişti.
Sonunda Cedric, Karam kralını öldürerek mucizevi bir zafer kazandı. Ancak sonuç değişmedi.
Bir zamanlar yıkılmış olan Thold Kapısı’ndaki kale artık eskisi kadar sağlam değildi. Lawrence imparator olduktan sonra bir kez daha delindi.
Lawrence, İmparator Gregor’dan farklıydı.
İmparator Gregor Evron Büyük Dükalığı’nı daha iyi kullanmak istiyordu. Bunu yapmak için Evron’u hayatta tuttu.
Genç Cedric’i Büyük Dükalığın başına geçirdi ve selefi Büyük Dük ile karısının onurunu iade ederek onları yeniden göreve getirdi. Erzak tedarikini durdurmadı.
Ancak Lawrence soğukkanlı bir politikacı olmadı.
Başlangıçta Cedric’ten nefret ediyordu. Sadece mizaç olarak uygun değildi, aynı zamanda Lysia’dan da tek taraflı olarak nefret ediyordu, onunla evlendikten sonra aşağılık duygusuna ve kıskançlığa saplanmıştı.
Lysia’nın ölümünden sonra Evron Büyük Dükalığı’na yapılan tedarikler tamamen kesildi.
Ticari ticaret bile yasaklandı. İmparator Gregor’un aksine, yiyecekleri stratejik bir koz olarak kullanarak Evron’u kontrol etmeye çalışmıyordu, ancak nefretinden dolayı Evron’u öldürmeyi amaçlıyordu.
Artizea ne kadar uyarsa da işe yaramadı.
Yine de Cedric yıllarca mücadele etti. Ancak sonuç olarak Evron yok oldu.
Cedric üssünü kaybetti ve Şövalyelerle birlikte dolaşmaya başladı. Lysia da öldüğüne göre, artık başkente gelmek için bir nedeni kalmamıştı.
Sınır, Evron’un güney sınırı olan Elia Duvarı’nda büyük ölçüde yeniden tesis edildi. İmparatorluk muazzam birliklere ve silahlanmaya ihtiyaç duyar hale geldi.
Çünkü Evron’un yüzlerce yıldır Karam’ı engelleyen know-how’ı ve Thold Kapısı’nın askeri kilit noktası kaybedilmişti.
Bu sınırı korumak imparatorluğun fakirleşmesine yardımcı oldu. Daha sonra, sistem tamamen çöktüğünde, sınırın kendisi de kullanılmaz hale geldi.
Karam kuzeyi işgal etmişti.
O zamanlar sonuç hakkında fazla düşünmemişti.
Kuzey işe yaramaz bir topraktı. Artizea’nın o sırada endişelendiği şey, Cedric’in imparator karşıtı hizbin merkezi haline gelmesinden kaynaklanan siyasi huzursuzluktu.
Sonunda, bu sadece imparatorluk içindeki güç mücadelesi meselesiydi.
Ancak, başka bir yere bakıp Karam’ın rolünü düşünürseniz, bu tamamen farklı bir sorun haline gelir.
O dönemde, Evron Büyük Dükalığı’nın Elia Duvarı’nın arkasındaki yerlilerini tahliye etmek gibi bir eylem söz konusu değildi.
Nüfus yoğunluğu ne kadar düşük olursa olsun, yaşayanların sayısı tüm bölge açısından az değildi.
Karam’ın bu toprakları işgal etmiş olması, yerel halkı katlettiği ya da onları izole etmek için bir sömürge sistemi kurduğu anlamına gelmiyordu.
Öyle olsaydı, hayatta kalanlar ile Karam arasında değiş tokuşlar olurdu.
Thold Dağları tarafından engellendiği durumda bile alışveriş gerçekleşmiştir. Dolayısıyla aynı topraklarda yaşıyorlarsa mübadele miktarı artacak ve kalite hızla yükselecektir.
Değişimin az olduğu bir durumda, nasıl bir Karam birdenbire insanların teknolojisini öğrenmesi ve taktikler üzerinde çalışması gerektiğini fark eder? Bu şekilde, daha önce hiç olmayan bir şeyin aniden gerçekleştiğini düşünmek yerine, yeni bir uygarlıkla temas halindeyken öğrenmiş olan Karam’ın geri döndüğünü düşünmek daha mantıklıdır.
Artizea’nın en çok endişe duyduğu şey bir değişkenin ortaya çıkmasıydı.
“İlk çatışmadan hemen sonra geri çekilmek de aynıydı. Normalde Karam, savaş başladıktan sonra kızışırlar ve önlerini göremezler. Geri çekilmek onlar arasında çok onursuz bir davranış olduğu için, stratejik geri çekilme neredeyse hiç olmaz. Aksine, komutan hiç bu kadar hızlı bir geri çekilme görmediğini söyledi.”
“Kale komutanı 50’li yaşlarında, değil mi?”
“Evet. Gençliğinin sonlarından beri cephede olduğuna göre, 30 yıldan fazla bir süredir Karam’la savaşıyor.”
“O zaman bunun sığ bir deneyim olduğunu söyleyemem.”
“Evet, bu seviyede kontrol sahibi bir Karam komutanının ortaya çıktığı söylenebilir.”
Cedric söyledi.
“Kim olduğunu tahmin edebiliyorum. Duvarda gördüm.”
Artizea düşüncelere dalmıştı.
Cedric devam etti.
“Başkente gideceğinizi ilk duyduğumda, zaman ayıracağınızı düşünmüştüm. Küçük bir Karam filosu Thold’un ötesine saldırmış olsaydı ve hatta bir kuşatma silahı olsaydı, aslında burada bir durum olmasa bile, başkentte büyük bir sorun olarak algılanırdı.”
Çıkmazın sürdürülmesiyle başkent gerilecektir. İşin komik yanı, Evron daha da dokunulamaz bir hedef haline gelir.
Aktif bir angajmana girilmese ve sadece oturma eylemi yapılsa bile savaş savaştır. Erzaklar hızla tükenecek ve birlikler zarar görecektir.
Cedric bunu kabul etmeye ve Artizea’nın faaliyet gösterebileceği alanı genişletmeye istekliydi.