Bölüm 89

Bölüm 89

Sadece koçbaşı değil, iki mancınık da vardı.
Lysia onlara dürbünle baktı. Üçü de ilkel makinelerdi.
Tahta tekerlekler gevşekti. Duvara çarpacak olan kütüğün ucunu demirle kaplamak yerine, etrafında ancak bir demir kuşak vardı.
Mancınıklar da kötü bir şekilde bir arada tutuluyordu. Geri tepme kendi kendine kırılır.
Bununla birlikte, tasarımın kendisi yeterince rafine edilmişti.
Her şeyden önce, ortaya çıkması önemliydi.
Şimdiye kadar Karam silahlara çok bağımlı değildi. Duvarlara çıplak elle tırmanabilecek fiziksel kabiliyete sahiplerdi. Bu yüzden, duvara yerleştirilecek bir kuşatma merdiveni neredeyse hiç yoktu.
Ancak bu durum ilk kez değişti.
“Gerilla savaşından sonra kuşatma silahı…..”
Lysia iç çekti.
“Savaş için mükemmel bir şekilde hazırlanmışlar. Sorunun kaçırılan Karam ya da onun gibi bir şey olduğunu sanmıyorum.”
“Hayır, savaşa hazır gibi görünmüyorlar. Öyle olsaydı en fazla 20.000 kişi toplamış olurlardı.”
Cedric’in yüzü rahatlamaya devam etti.
“Daha ziyade, böyle bir fikri nasıl bulduklarını merak ediyorum.”
“Yüz yılı aşkın bir süredir Thold Kapısı’nda savaşıyorlar. Belki de çıplak bir bedenle bunun zor olduğunu fark etmişlerdir?”
“Bundan ziyade, birinden öğrenmiş olmaları daha muhtemel. Eğer ilk fikir kapıları bir kütükle vurarak parçalamak olsaydı, önce bir kütük getirirlerdi. Ama bir koçbaşı yapmışlar ve mancınıkları da var. Karam’ın böyle bir şeyi birdenbire yapabileceğini sanmıyorum.”
“Yani birisi onlara öğretti mi?”
Her ne kadar ticaret yolları olsa da, bu sadece jestlerle iletişim kurma düzeyinde.
Kavramı açıklamak, mancınık ya da koçbaşı tasarımını paylaşmak ve bununla savaşa girmek imkânsızdı.
Cedric sessizdi.
Söyleyecek bir şeyi olmadığından değil ama sözlerini saklamaya karar vermişti.
Aynı şey hem kuşatma silahları hem de sıradağları aşıp sınırları rahatsız eden küçük birlikler için de geçerliydi.
Bu, birikmiş Karam tarihinin sınırlarının ötesindeydi.
Yaşam ya da bilgelik.
Ancak bazı Karamlar bunu aşmıştı.
“Her neyse, 20.000 savaşçı düzgün bir kuşatma düzenlemek için yeterli değil. Karam muhtemelen biliyordur.”
Kale komutanı araya girdi.
Cedric başını salladı.
Ve Artizea’nın mektubunu açtı. Mektup kalede neler olduğunu kısaca anlatıyordu.
Tabii ki rahipten dinlediği hikâyeyi atlamıştı. Thold’un kuzey köyü hakkındaki bilgiler sızdırılmıştı ve takip hakkındaki bilgiler önce yazılmıştı.
Ve sonuç olarak, hızlı bir şekilde bir tahıl tüccarı birliği oluşturma ihtiyacı vardı ve asıl mesele başkentte yapılması gereken işler vardı.
Cedric, Lysia’nın mektubu getirdiği söylendiğinde ilk önce şüphelendi. Bunun Lysia’nın evinden ayrılmasıyla bir ilgisi olup olmadığını merak ediyordu.
Ama içeriğine baktığında öyle olmadığını gördü.
Bilgi sızdırmış olabilecek Thold’un kuzeyindeki köyün sakinlerini isyancıların köyüne yerleştirmek Cedric’in kabul edebileceği bir nedendi.
Aslında, eğer herkesi öldürmeyecekse, bundan daha iyi bir yol da yoktu.
Görünüşe göre Artizea, Evron Büyük Dükalığı’nda kime güvenebileceğine henüz kesin olarak karar vermemişti.
Öyle de olmalıydı. Aubrey’nin olayının üzerinden çok zaman geçmemişti.
Sadakat ve güvenilirlik farklı konulardı. Cedric bunu artık biliyordu.
Cedric mektubu geri katladı ve cebine koydu. Daha sonra mektubun yakılması gerekecekti. Başkalarının eline geçmemesi gereken bazı bilgiler vardı.
Acı acı gülümsedi. Başkentte tanıştıkları zamandan bugüne kadar birkaç mektup alışverişinde bulunmuşlardı ama hiçbiri onun elinde kalmamıştı. Çünkü hepsinin yakılması gerekiyordu.
Saklanacak kadar sevgi dolu tek bir kelime bile yazılmamıştı.
“Bugün kalede dinleneceğim, Lysia. Bir cevap yazmam gerekiyor.”
“Evet.”
Lysia başını salladı.
“Ama onun başkente gitmesini engellemeyecek misin?”
“Kışın seyahat etmesi konusunda endişeliyim ama eminim Tia bunu zaten biliyordur. Yine de amacı gitmesini gerektirecek kadar önemli olmalı.”
Cedric böyle söyledi.
Bir tahıl tüccarı birliği kurmak ve Karam mahsullerini Tapınağın sunağına koymak da önemliydi.
Bunun dışında Cedric, Thold Kapısı’ndaki bir anlaşmazlık sırasında Büyük Düşes’e çeşitli avantajlar sağlayabilmişti.
Yani onun neden başkente döndüğünü tahmin etmiş olabilir.
Eğer öyleyse, tek yapması gereken onu desteklemekti.
Dong! Dong! Dong! Dong! Dong! Dong! Dong! Dong!
Karam davula vurmaya başladı.
Ka! Kak! Ka! Ka! Kaaram!
Karam savaşçılarının haykırışları birleşti ve gökyüzünü salladı.
Cedric aşağıya bakarak şöyle dedi.
“Çatışmayı biraz daha uzatmak zorundayım.”
“Majesteleri?”
Cedric’in emri hem Lysia’yı hem de kale komutanını telaşlandırdı.
“20.000’den az. Bu da gerçekten savaşmak için bir araya gelmedikleri anlamına geliyor. Belki de bazı kuvvetler yaptıkları mancınık ve koçbaşlarının gerçekten işe yarayıp yaramadığını test etmek için gelmişlerdir.”
Kale komutanının yüzü hafifçe sertleşmişti.
Cedric başından beri bu şekilde spekülasyon yapıyordu.
Bu anlaşmazlığa neyin sebep olduğunu ilk o rapor etmişti,
Ancak bu, kaçırma olayı nedeniyle teraziyi aşırılık yanlısı tarafa doğru daha da eğmek için yüzeysel bir bahanedir.
Evron gerçekleri öğrendikten sonra çocuğu derhal geri göndermiş ve önemli miktarda tazminat sağlamıştır.
Buna rağmen bu olay gerçekleşti.
“Şimdi, bir ya da iki bombardımanla tüm kuşatma silahlarını yok edebiliriz. Karam’ın bunun faydasını bilmesine hiç izin vermemek daha iyi, Majesteleri.”
“Karam zaten silahın faydasını ve taktiklerin anlamını biliyor. Eğer bunu bir kerede yıkarsanız, Karam’da iç çatışma yaratabilirsiniz. Ama sonuç aynı olacaktır.”
“Sonuç mu?”
“İkinci ve üçüncü denemeler yapılacaktır. Sonunda Karam da öğrenecek. Duvarları yıkmak için bunu sadece fiziksel güçle yapamazsınız. Ondan önce farklı olmalıyız.”
Bunu tamamen durdurmak için yeterli kaynağı akıtacak güce sahip olmalısınız ya da barış için girişimde bulunacak gücü kazanmalısınız.
Cedric elini uzattı.
“Büyük yayımı getir.”
Kale komutanı şaşkınlıkla başını çevirdi.
Teğmenlerden biri koştu. Cedric’in yayı duvarın bitişiğindeki üçüncü komuta yerine asılmıştı. Bu günlerde silahlar yüzünden daha çok bir dekorasyona dönüşmüştü.
Cedric uzun zamandır kullanmadığı yayın ipini ayarladı.
Karam üzerinde çok daha doğrudan bir duygusal etki yaratabileceği için silah değil, ok atmayı tercih etmişti.
Silahlar Karam’a yabancıdır. Onlara korku aşılanabilir ama gerçek bir savaşçının burada olduğunu hatırlatamaz.
Dong! Dong! Dong! Dong! Dong! Dong! Dong!
Davul sesi hiç durmadan çaldı.
Koçbaşı hareket etmeye başladı. Kale komutanı endişeli bir yüz ifadesiyle şöyle dedi.
“Gerçekten onları yalnız mı bırakacaksınız?”
“Kapıyı tehdit edemezler.”
Cedric yaya bir ok astı. İpi çekerken tüm vücut kasları gerildi.
“Ben ikinci oku attıktan sonra ateş edin.”
“Mancınık ne olacak?”
“Bir tane bırak. Düzgün çalışıp çalışmadığını görelim. Tüm kalkanlar yerinde, değil mi?”
“Evet.”
İlk hareket eden Karam oldu.
“Kak! Kaak!”
Karam’ın önden giden savaşçısı bağırdı.
“Geliyor!”
Biri bağırdı.
Bir grup Karam koçbaşını itti ve koşmaya başladı.
Cedric oku bıraktı. Fısıltılı bir sesle uçup giden ok, Karam’ın büyük davulunun ortasına saplandı.
Tong!
Davul bağıran sesleri parçaladı.
İkinci ok, davul çalan Karamların yanında duran bayrak direğini kırdı.
Karam irkildi ve bir an durakladı. Davulu o mesafeden yayla isabetli bir şekilde vurmak ve bayrak direğini kırmak genellikle bir savaşçının yapabileceği bir şey değildi.
Bombardıman ritim kaçırmadan devam etti.
Bum!
İlk bombardıman koçbaşını tek vuruşta kırdı. Koçbaşını iten Karam’dan bazıları patlamaya yakalandı ve kanlar içinde kaldı.
Bum!
İkinci bombardıman mancınığı tehdit etti.
Cedric bayrak direğinin yanında duran genç bir Karam gördü.
Onu yeniden fark etmesinin nedeni tam olarak Cedric’e bakıyor olmasıydı.
Cedric, Karam’ın yüzünü net olarak ayırt edemiyordu. Bunun nedeni uzun süredir Büyük Dükalık’tan uzakta olmasıydı.
Ancak Karam aynı sorunu yaşıyor gibi görünmüyordu.
Cedric’in yüzünde anlamlı bir bakış belirdi.
Genellikle Karamlar insan yüzlerini net bir şekilde ayırt edemezler.
İnsanların başının kim olduğunu kıyafetlerinden, yaylarından ve ruh hallerinden anlayabilirler. Ancak Karam’ın bu bakışı, düşman güçlerin başına bakan bir yüz değildi.
“Beni tanıyorsun.
Cedric bakışları yakaladı. Göğsünün içi titriyordu.
Sınırı aşmıştı.
Onu burada öldürmek daha mı iyi olurdu?
Yoksa onu hayatta mı tutmalıydı?
Statüko mu yoksa farklı bir geleceğe geçiş mi?
Artizea’nın ne diyeceğini bilmek istiyordu.
Karam savaşçıları kükredi. Neredeyse savaşa dönüşen durum bir kez daha çatışmalı bir hal aldı.
***
O sırada Artizea sadece Alphonse ile birlikte tapınağa doğru yola çıktı.
Ceketinin üzerine kapüşonlu bir kürk pelerin giymişti. İnce dantel eldiven taktığı elinde, mücevherlerle dolu küçük bir el çantası tutuyordu.
Arabasız yürüyordu ama kimse nedenini sormadı. Çünkü kimsenin haberi olmadan dışarı çıkmıştı.
Mümkünse Alphonse olmadan yalnız gelmek istiyordu. Ancak başkentin aksine onu yanından ayıramıyordu.
Yanında eskortun yerini alacak Freil yoktu ve Alphonse da ayrılmak istemiyordu. Alphonse, onu almazsa yanına en az iki şövalye daha alması konusunda ısrar etti.
Alphonse iki şövalyeden daha iyiydi. Ayrıca, geçen sefer onu tapınağa kadar takip etmişti. Rahibin yüzünü çoktan görmüştü.
Büyük Düşes haber vermeden tapınağa geldiğinde, girişteki rahip çırağı büyük bir şaşkınlıkla karşıladı ve başını eğdi. Artizea sessizce konuştu.
“Bir süre dua edeceğim, o yüzden onlara haber vermeyin.”
“Oh, evet.”
Rahip çırağı başını eğdi.
Muhtemelen gerçekten gizli bir ziyaret değildir. Büyük Düşes’in tapınağa gelmesi ve sessizce dua edip gitmesi saklanacak bir şey değildi.
O kadar da önemli değildi.
Artizea başlığını çıkarmadan tapınak boyunca yürüdü.
Gittiği yer şapel ya da dua odası değildi. Ona Karam mahsulünden bahseden sadık rahibin odasıydı.
Cedric yanılıyordu. Artizea mektubu Lysia’dan ayrılmak için ona emanet etmişti.