Bölüm 86

Bölüm 86

“Ah, Majesteleri.”
Onun varlığını hisseden Mel bir adım geri çekildi ve aceleyle diz çöktü.
Artizea Mel ile buraya yeni geldiğinde tanışmıştı. Yolda herkes tarafından karşılandığı zamandı.
O zamanlar Mel, kontrolü altında yüz şövalye bulunan bir şövalye kaptanı olarak görkemli görünüyordu.
Şövalyelikten sonra Thold Gate kalesinde hizmet etmesi gerekiyordu. Ve başka bir bölgede komutan olarak deneyim kazandıktan sonra, gelecekte Büyük Dükalık’ta bir vasal olan Kontes Jordyn olarak Aaron’un yerini alacaktı.
Siyah giysili yüzbaşı da bugün cenazeye katılan diğer şövalyelerden farklı değildi.
Kont Jordyn’in tüm ev halkının statüsü kaybedilmişti. Ancak, eğitimli bir şövalye terk edilemeyecek bir beceridir.
Sırf ceza uygulandı diye hemen bir güç düşüşü yaşanması mümkün değildir.
Bu nedenle Mel apoletlerini beyaz bir kumaşla kaplattı.
Şövalye olarak görev yaptı, ancak görevini kaybetti ve rütbesi düşürülerek halktan biri oldu.
Şimdi bile Mel tek dizinin üzerine çöküp selam vermek yerine iki dizinin üzerine çöküp eğiliyor.
Bu, sıradan insanların Büyük Düşes’i selamlama geleneğine uygundur.
“Ayağa kalk.”
Artizea ayrık bir sesle konuştu.
Mel başını eğerek ayağa kalktı. Sessiz ve sakin bir tavırdı bu.
“Eğer biriyle karşılaşırsam Margaret ya da Aaron’u göreceğimi sanıyordum….”
“Babam devriyeye çıktı. Annem hasta.”
“Sör Aaron’un yaşında devriye gezmek zor olurdu.”
“O gönüllü oldu. Çocuğuna yanlış bir şey öğretmek için en azından biraz para ödemek istedi…..”
“Öyle mi?”
Artizea bunu söyledikten sonra bir süre sessizce tabuta baktı.
“Aubrey ziyaretimden memnun olmazdı ama onu göndermenin doğru olduğunu düşündüğüm için geldim.”
Mel başını öne eğdi.
“Teşekkür ederim. Bu onurlu bir ölüm değildi….. Bir süreliğine Majesteleri’nin nedimesi oldu, eğer Majesteleri onu affederse, bu Aubrey’nin utancını biraz olsun silecektir.”
Mel kenara çekildi.
Artizea Aubrey’nin tabutuna yaklaştı ve ökseotu meyvesinin yanına beyaz ipek bir çiçek koydu.
Ve bir an için sustu. Kalbini kaplayan şey saf bir taziye değildi. Aksine, karmaşık, karışık ve karanlık bir duyguydu.
“Özür dilerim.”
Sonunda Artizea söyledi.
Buraya kadar gelmeye niyeti yoktu ve böyle bir bahane uydurmayacaktı.
Bundan daha kötü sayısız şey yapmıştı ve o ölümlere asla dönüp bakmadı.
Duygusal hissettiği için bahaneler üretemezdi.
Aubrey’nin hayatının bir başkasınınkinden daha ağır olması için hiçbir neden yok.
Mel dedi ki.
“Aubrey, Kont Jordyn için bir utanç kaynağı.”
“Bayan Mel.”
“Ailem ve ben… onu yanlış yetiştirdik.”
Mel bakışlarını yere indirdi.
“Bu sadece bir bahane gibi görünebilir ama Aubrey, Büyük Dük’ün tasfiye edildiğini duyduğumuz gün prematüre doğan bir çocuk.”
“…..”
“O zamanlar Evron zor günler geçiriyordu ve annemle babam da çok acı çekmişlerdi… ve çok suçluluk duyuyorlardı.”
“…..”
“Doğduğu gün, sadece başını bir battaniyeyle örtmek konusunda endişelendiklerini biliyordum. O zamanlar her şey opaktı. İmparatorluk ailesiyle bir savaş çıkarsa Jordyn ailesinde yeni doğmuş bir çocuk sahibi olmanın yük olacağını düşündüklerini duydum. Bu yüzden hiçbir şey bilmeden ölmesi iyi olurmuş.”
“Dame Mel.”
“Özür dileyerek iyi bir şey yaptınız. Başkent eşlerinin yaptığı gibi davranmıyorsun, güzel kıyafetler giyiyorlar, istediklerini yapıyorlar…… sanki o zaman olanları telafi etmek için.”
Mel telafi etmediğini ama telafi etmeye çalıştığını söyledi.
“Bir gün Aubrey’nin sadece olgunlaşmamış olmadığını, kendini Büyük Dük’ün Leydisi olarak gördüğünü fark ettim. Böyle olmaması gerektiğini anladım ama artık çok geçti.”
“Ebeveynleri onları nasıl yetiştirirse yetiştirsin, insanlar doğaları gereği yaşarlar.”
Artizea alçak bir sesle cevap verdi. Mel cevap verdi.
“Evet, bazı insanlar nasıl yetiştirilirlerse yetiştirilsinler değişmezler. Yine de pişmanım.”
“Dame Mel….”
“Farklı bir çocuk olabilirdi.”
Mel gözyaşı döktü.
“Büyük Dük Hazretleri ilk savaşına on altıncı yaşında çıktı, babam da öyle. Yani Aubrey silahlanmış ve Thold Kapısı’nın kale duvarlarında görevlendirilmiş olsaydı…. Evron’un neden sadık olduğunu anlayabilirdi. Özür dilerim.”
Sırtını eğerek Artizea’dan özür diledi. Gözyaşları tapınağın taş zeminine düştü.
Artizea uzun bir iç çekti.
“Dame iyi bir ablaydı. Bundan şüphe etmene gerek yok.”
Pişman olsaydı Aubrey’i nedimesi olarak göstermezdi ama Aubrey’nin kanı Mel’in eline gömülmüştü.
Aubrey’nin kıskançlık dolu sözleri boğazına düğümlendi.
Aubrey istediği her şeye sahipti.
Artizea, Aubrey’nin yerinde olsaydı, dünyada sahip olmak ya da yapmak istediği başka hiçbir şey olmayacağını biliyordu.
Sevgi dolu ebeveynleri ve iyi ablaları vardı, bu yüzden sadece bu mutluluğun tadını çıkarmak hayatı için yeterli olurdu.
Artizea tekrar iç çekti.
Aubrey’nin hayatı Artizea’nınkinden çok daha pahalıydı, eğer kalan insanların üzüntüsünü kendi hayatına değer görüyorsa.
Ancak gerçekte, Artizea’yı kurtarmak için birçok insan öldü ve Aubrey, ailesinin üzüntüsünü bile dindiremeyen tahta bir tabutun içine gömüldü.
Bunu düşündüğünde, her şey boşunaydı. Dünya adaletsiz ve kötüydü.
Mel’i yerinde bırakıp dışarı çıktığında onu bekleyen biri vardı.
“Bekleyen hanımefendiyle vedalaşmayı bitirdin mi?”
“Priest…..?”
Yüzünü görmüş olmasına rağmen onunla hiç yüz yüze konuşmamıştı.
Artizea başını eğdi ve rahibi selamladı. Rahip alçak sesle şöyle dedi.
“Sana söylemem gereken bir şey var. Lütfen buraya gelin.”
Rahip onu takip etmesi için işaret etti.
“Birazdan diğer rahipler cenazeden dönecekler. Ondan önce bir şey söylemek istiyorum, Majesteleri.”
Artizea biraz şaşırmıştı.
Rahibin onu bu kadar aceleyle bulması için hiçbir neden yoktu. Hele de sıradan bir rahipse.
Elbette rahiplerin rütbeleri sıradan insanlarınkinden farklıydı. Soylular bile genellikle rahiplere yeterli nezaketle davranırdı.
Hiç inancı olmayan insanların bile rahip karşısında konuşmaları kendiliğinden artardı.
Aynı şey Artizea için de geçerliydi.
Yani, sırf sıradan bir rahip olduğu için onunla konuşmamayı söyleyen bir yasa yoktu.
Ama Artizea Büyük Düşes’ti. Ne zaman resmi bir şekilde dua etmeye gelseler, piskopos onları selamlardı ya da en azından yüksek rütbeli bir rahip onları selamlardı.
Dolayısıyla, yakın bir tanıdıkları olmadığı için, gelip onu takip edecek konumda değildi.
Dahası, başka rahipler yokken ona söyleyecek bir şeyi vardı.
Rahibin vücudu sanki aceleyle dönmüş gibi kir ve toz kokuyordu. Ayakkabılarında da çamur vardı.
Kalenin ana girişinden mezar alanına kadar tüm yollar taş döşelidir.
Çamurun varlığı, arka kapıdan gizlice çıktığı anlamına gelir. Ya da yan yoldan koşarak.
Ne hakkında konuşmaya çalışıyordu?
Artizea hafifçe başını salladı. Ve rahibi takip etti.
Alphonse tek kelime etmeden Artizea’yı takip etti.
Rahibin onu yönlendirdiği yer onun eviydi.
“Lütfen burada bekleyin.”
Artizea kapıda Alphonse’a seslendi.
“Majesteleri beni ölü bir adam olarak kabul edebilir.”
Zaten hayatının bir hiç olduğunu düşünmüştü. Cedric’in de dediği gibi, burada bulunmasının tek nedeni ondan daha fazla yararlanılmasıydı ve gerçekte ondan daha yetkin bir refakatçi yoktu.
Canını vermek zorunda kalacağı bir sonraki ana kadar Artizea’nın yanında bir kılıç olarak kalmaya kararlıydı.
Ama Artizea başını salladı.
“Burada kal. Rahip korkuyor.”
Bu doğruydu.
Alphonse’un gözlerinde bile rahip titriyordu.
“Ben kapıda olacağım.”
Artizea başını salladı.
Sonra rahibin odasına girdi.
Oda çok küçüktü. Zar zor yatılabilen tek bir yatak, bir ocak ve şamdanlı küçük bir masa vardı.
Rahip Artizea’ya masanın sandalyesini çevirerek oturmasını tavsiye etti.
Kendisi de yatağın üzerine oturdu. Oda o kadar küçüktü ki, ancak kibar bir mesafe duygusunu korumak mümkündü.
Birbirlerine bu şekilde bakarken, loş ışığın altında rahibin soğuk terler döktüğünü görebiliyordu.
“Majesteleri, böyle bir kabalıkta bulunduğum için özür dilerim. Bazı önemli gerçekler buldum ama sizden başka tartışacak kimse yok. Gördüğüm kadarıyla Evron’dan olmayan tek kişi sizsiniz….”
Rahip kollarıyla alnını sildi.
“Majesteleri’nin zaten hissetmiş olabileceği gibi…. Kuzey’de yerel halk ile rahipler arasındaki bağlar o kadar güçlüdür ki böylesine ciddi bir meseleyi gömmekten endişe duyarlar. Bu yüzden önce rahip olmaktan başka çarem yoktu.”
“Önce bana neler olduğunu anlat.”
“Dün bir çiftçi tarafından itiraf edildim.”
Rahip gergin ellerini sıktı.
Günah çıkarmanın başkalarına açıklanması her durumda yasaktır ama bu çok ciddiydi.
“Bu sefer savaşın çıkmasının sebebinin şeytan ürünü yetiştirmeye çalışmaları olduğu söyleniyor.”
Rahip konuştuktan sonra, sanki rahatlamış gibi sözlerini döktü.
“Görünüşe göre çiftçiler arasında buna Karam mahsulü deniyor.”
“Bu o kadar büyük bir sorun mu?”
Artizea hiçbir şey anlamamış gibi sordu.
“Bazen fakir çiftçilerin tarlaya tohum ektiklerini ve sonra aç kaldıklarında meyve topladıklarını ya da köklerini kazıdıklarını biliyordum. Bu tür davranışlar bir ya da iki kez affedilebilir.”
Rahip onun elini sıkarak şöyle dedi.
“Aynı şey Karam ile ticaret yapmak için de geçerli. Tanrı’nın ulaşamayacağı bir yerde hayatta kalmak için aptallar böyle yapar.”
“Rahip.”
“Ama bu farklı bir sorun. Thold Kapısı’nın kuzey tarafındaki bir köyün sistematik olarak şeytan mahsulünü araştırdığı söyleniyor. Görünüşe göre Büyük Dükalığın bazı vasalları da işin içindeymiş.”
Artizea mavi gözlerini kısarak ona baktı.
Duygusal olabileceği bir günden daha az zaman varmış gibi görünüyordu.