Bölüm 78

Bölüm 78

“Kraliçeye suikast mi düzenlemek istiyorsun?”
“Majesteleri için en gerekli ve en çaresiz şeyi yapacağım.”
Cadriol çökmüş bir yüzle Artizea’ya baktı.
Artizea onun pazarlık yapmaya istekli olduğunu biliyordu. Bu yüzden hemen ekledi.
“Riagan Dükalığı’na çoktan bir kılıç yerleştirdik. Majestelerine suikast düzenleyeceğim ve Riagan Dükalığı’nı suçlayacağım. Majesteleri gizlice Riagan Dükalığı ile el ele tutuşuyor. Eminim biliyorsunuzdur.”
“Her iki tarafın görüşleri farklı.”
“Evet, ama Majesteleri Riagan Dükalığı ile Kraliçe arasındaki ilişkiden resmi olarak haberdar değil, bu yüzden askeri harekât için yeterli gerekçe olacaktır.”
Cadriol şüpheli bir yüz ifadesiyle sordu.
“Bunu yapacağınıza nasıl inanabilirim?”
“Başkentte hakkımda bir şeyler öğrenmiş olmalısınız, dolayısıyla Majestelerinin nedimesi olduğumu da biliyor olmalısınız?”
Cadriol başını salladı.
“İmparatoriçe’nin arzusu Riagan Dükalığı’nı yok etmek.”
“Onu imparatorluğun iç çekişmeleri için kullanacaksın.”
“Evet, çünkü Riagan Dükalığı küçük bir av değil.”
Büyük olasılıkla Büyük Dük Roygar ortaya çıkacaktır. Çünkü tuz işi kazançlı.
Ve şimdi Riagan Dükalığı, imparatorun önderliğinde Güney Denizi’ndeki tuz dağıtımından sorumludur.
Tuz tekelinden kazanılan para da imparatorun en büyük gelir kaynağıydı. Eğer elinizi üzerine koyarsanız, onu başka bir yöne doğru sürmek kolaydı.
Cadriol bir an için bunu düşündü. Artizea bunu açıklamak zorunda olmasa bile, onun düşüncelerini tahmin edebiliyordu.
“En kötü ihtimalle babamın imparatorluk isyanıyla bir ilgisi olacak ve öyle olmasa bile kraliçenin imparatorluğun tuz tekelinde parmağı olduğu ortaya çıkacak. Gregor’un hareketsiz kalmasına imkân yok.”
“Başka ülkelerin iç işlerine karışamam ama Eimmel Kralı’nın da samimiyetini göstermesi gerekecek.”
Yani sebep olarak Krates İmparatorluğu’nun baskısıyla tahttan çekilmeye zorlamak anlamına geliyordu.
Artizea sakince şöyle dedi.
“Bu Majesteleri Cadriol için yaptığım bir şey değil ve ancak İmparatorluk’ta olursam yapabileceğim bir şey.”
“….”
“Ekselansları Cadriol’un yapacağı tek şey sizin davanız için zamanında harekete geçmek olacaktır. Bugün burada buluştuğumuzu gizlerseniz, sizden şüphe edecek kimse kalmaz.”
Sakince Cadriol’un düşünmesini bekledi.
Bu sırada vücudundaki titreme durdu.
Cadriol hayatı boyunca babasından acı çekmiş ve kötü bir ilişkisi olan üvey annesiyle savaşmıştı. Ayrıca, katkı sağlayıp ülkesini zenginleştirse bile babası tarafından ihanete uğrayacağını öğrenmişti.
Eğer ailesini incittiğine dair bir söz duymadan ikisinden de kurtulabilirse, isteyecek başka bir şeyi kalmayacaktı.
Artizea başarılı olursa, hiçbir ahlaki kusuru olmadan taç giyebilir. Eğer başarısız olursa, hiçbir şey kaybetmez.
Ve taç giydiğinde, Artizea’nın ona zarar verme yolu ortadan kalkar.
Cadriol içinse bu endişelerin her ikisini de aynı anda çözmektir.
Riagan Dükalığı’nın bazı varlıklarına da sahip olabilseydi, bu büyük bir kazanç olurdu.
Artizea Cadriol’u iyi tanır. En az Cadriol’un Artizea’yı tanıdığı kadar tanıyordu.
Bu yüzden bunun onun için kabul edilebilir bir teklif olduğunu biliyordu.
Cadriol karmaşık bir yüz ifadesiyle Artizea’ya baktı.
Artizea şöminenin önündeki halının üzerine bırakılmıştı. Cadriol ona baktı.
“Sen akıllısın. Doğuracağın halefin çok iyi niteliklerle doğmuş olmalı.”
“Peki, teklifimi kabul ediyor musun, etmiyor musun?”
Artizea titremeden sordu.
Kadriol boş yere güldü. Sonra bedenini kaldırdı.
Artizea’ya doğru uzandı.
Artizea elini tuttu ve güçlükle doğruldu. Yorgun bedeni nadiren hareket ediyordu, bu yüzden onu yerden kaldırmak zor oldu.
“Benim de bir teklifim var.”
“Ne?”
Artizea başını öne eğdi.
Cadriol onun elini tutarak konuştu.
“Markiz’in amacı Büyük Dük Evron’u imparator olarak yetiştirmek değil mi? İşiniz bittikten sonra ne yapacaksınız?”
“Beni Eimmel’in hizmetkârı olarak çağıracağınızı mı söylüyorsunuz?”
“Hayır. Bana bir kadın olarak gel diyorum.”
Cadriol’un nefesi Artizea’nın avucunun içinden geçti.
“Eğer Grandük Evron senin tek efendinse, her şey bittikten sonra onun için ısrar etmene gerek yok, değil mi? Ne de olsa, kamuya açık küçük bir pozisyonda kalmaya niyetiniz yok, değil mi?”
“Doğru…”
“Eğer emekli olup bir yere gidecekseniz, bana gelin. Güney Denizi’nin iklimi Markiz’in sağlığı için kesinlikle iyi olacaktır.”
“Bana göz kulak olmak için bu kadar zahmete girmene gerek yok. O zaman bile bana inanamayacaksınız zaten…”
Dudakları Artizea’nın avucundayken, Cadriol altın gözlerini yukarı kaldırdı.
Sonra da kasvetli bir yüz ifadesiyle başını kaldırdı.
“Bunu gerçekten niyetimi anlamadığın için mi söylüyorsun? Yoksa kasıtlı olarak anlamamış gibi mi yapıyorsun?”
Artizea tereddüt etti.
Cadriol başını salladı. Sonra Artizea’nın elini çekti ve diğer kolunu onun beline doladı.
Artizea onun elinde hafifçe taşınıyordu. Dizlerinde tutuyor gibi görünen bir duruşa büründü.
“Sen delisin. Sana ne teklif ettiğimi unuttun mu?”
“Hayır, hatırlıyorum… İttifak içindi, değil mi?”
Büyük Dük Roygar’ın devrilmesinin üzerinden çok geçmemişti.
Artizea o sırada Cadriol’dan alacağı her şeyi çoktan almıştı. Bu yüzden evlilik ittifakları gibi karmaşık şeyler yapmak istemiyordu.
Lawrence için yapılacak çok şeyin kaldığı bir dönemdi. Lysia’nın da yanında olması gerekiyordu. Başkentten ayrılıp Eimmel’e gitmeye hiç niyeti yoktu.
Bu yüzden reddetti.
Cadriol’un yüzünde şaşkın bir ifade vardı.
“İlk kez bu kadar aşağılandım. Ciddiyim.”
“Kendi boynunu baltalayan bir kadını tercih etmek gibi tuhaf bir alışkanlığın mı var?”
“Hey, sanırım benim de kötü bir zevkim var. Ama elimde değil. Ne tür bir mücevher gördüğümü anlarım.”
Cadriol işaret parmağını hafifçe Artizea’nın şakağına koydu.
Sonra yüzünün kıvrımları boyunca kayarak çenesini kaldırdı.
Bu gerçekleştiğinde, Artizea gergin olmaktan kendini alamadı.
Cadriol’un gözlerinde her türlü karmaşık duygu öfkeyle doluydu.
Bunların yarısı nefret olabilirdi. Ama diğer yarısı bunun ötesinde bir şeydi.
“Ciddi düşünün, Markiz Rosan. Durumun çözülmesini beklemeye hazırım.”
Bunu söylerken haklıydı.
“Kaptan!”
Dışarıdan bir bağırış duydu.
Bang!
Kapı güçlü bir sesle parçalandı. Cadriol, Artizea’yı yere düşürdü ve vücuduyla onu sardı.
Soğuk esintiyle birlikte içeriye kanlı bir koku yayıldı.
Şaşkınlık içindeki Artizea, Cadriol tarafından çekildi. Sonra ayağa fırladı ve kılıcını çekti.
Kapıdan içeri bir ceset düştü.
Cedric yavaşça cesedin üzerine çıktı. Elinde kanlı bir kılıç tutuyordu.
“Aman Tanrım. Şahsen gelmeni beklemiyordum.”
Cadriol biraz inledi.
Artizea’yı kaleden kaçırmasının üzerinden 48 saatten az bir süre geçmişti.
Evron’un onu bulmak için elinden geleni yapacağını düşünmüştü. Ancak ava çıkmış olan Cedric’in bu kadar hızlı geleceğini düşünmemişti.
Cedric donmak üzere olan soğuk bir yüzle ona baktı.
“Karımı bırak, o zaman seni acı çekmeyeceğin bir şekilde öldürürüm.”
“Gerçek şu ki, onu bıraktığım anda öleceğim.”
Cadriol hafifçe cevap verdi.
“Siz ne düşünüyorsunuz, Markiz Rosan? Şimdi boynuna bir bıçak dayasam ve seni tehdit etsem, beni bu korkunç durumdan kurtarabilir misin?”
“Şaka yapmanın sırası değil.”
Artizea cevap verdiği anda Cedric’in yüzü değişti.
Kang!
Cadriol şaşkınlık içinde kolunu kaldırdı.
Cedric’in ağır kılıcı bir anda çelik önkol korumalarını ikiye böldü.
Cadriol geri adım attı ve Cedric tarafından saldırıya uğradı.
Kang!
Kaangg!
Kılıçlardan çıkan metal parçalarının sesi dar odada yankılandı.
Cadriol bir adım daha geri çekildi. Belinden bir tabanca çıkardı.
Ancak Cedric’in kılıcı daha hızlıydı. Cadriol Artizea’yı itti ve yerde yuvarlanarak kılıcın omzunu delmesini önledi.
Cedric’in kılıcı ahşap pencere kepenklerini parçaladı.
Cedric’in pelerini dalgalanarak rüzgârın şöminedeki ışıkları karıştırmasına neden oldu.
“Ugh!”
Cedric’in eli Artizea’nın kolunu kavradı ve onu çekti.
Artizea’nın dövüşün nasıl olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Zihni düşünürken, Cedric onu arkasında bırakarak odanın diğer köşesine doğru ilerliyordu.
Bu, onu kapıdan girebilecek yeni düşmanlardan korumak içindi.
Cadriol öfkeyle bağırdı.
“Seni öldürmek istemediğimi sanıyorsun, değil mi?”
“Bir kavganın ortasında havlamak köpeklerin bile yapmadığı bir şeydir.”
Cedric yumuşak bir sesle söyledi.
“Bekle!”
Artizea koştu ve Cedric’in beline sarıldı. Çünkü kolu gövdesine bile ulaşamıyordu.
Cedric irkildi ve orada durdu. Çünkü herhangi bir yanlış hareketin Artizea’ya zarar vereceğinden korkuyordu.
Artizea Cadriol’a bağırdı.
“Git!”
“Bana düşmandan kaçmamı söylüyorsun!”
“Evron’la Evron’da mı savaşacaksın? Delirdin mi sen? Buranın onun bölgesi olduğunu biliyorsun!”
“Tia.”
Cedric ona seslendi.
“Lütfen bırak gitsin. Şu anda ölmemeli.”
Cadriol’un burada ölmesi halinde ortaya çıkacak diplomatik durum çok ağır olacaktı.
Artizea, Evron’un kendisi yüzünden bu yükün altına girdiğini göremezdi.
“…..”
“Lütfen, bana güvenin.”
Cedric hiçbir şey söylemedi.
Artizea bu kez Cadriol ile konuştu.
“Git.”
“Markiz Rosan.”
“Sözümü tutacağım. Eğer bana inanmazsanız, Majesteleri İmparatoriçe’nin adına yemin ederim.”
Artizea’nın bahsettiği imparatoriçe şimdiki imparatoriçe değil, gelecekteki imparatoriçe Lysia’ydı.
Cadriol anladı.
Kılıcı aldı.
Artizea’nın Azize’nin adı altında ettiği yemin inanılmaz.
Ve Artizea haklı; Evron’la Evron’da savaşamaz.
Denizde olsa bile bunu bilemezdi. Yerdeyken İmparatorluk Kalkanı’nı kırma yeteneği yoktu.
“Seni almak için geri geleceğim.”
Cadriol bunu söyledi ve arkasını döndü. Sonra cesedin üzerinden atladı ve kırık kapıdan dışarı koştu.
Düdük sesi duyuldu. Cadriol, Eimmel savaşçılarına kaçmaları için işaret verdi.