Bölüm 70

Bölüm 70

Ardından, vasallar sıraya girip selam verdiler. Artizea ile ilk kez tanışanlar düğünlerini kutladılar ve hatta hediyeler verdiler.
Kutsama sözleri ve kahkahalar havada uçuştu. Artizea bunun tadını çıkarıyor, biraz yabancı bir ruh hali içinde gülümsüyordu.
Cedric’in neden Evron Büyük Dükalığı’nı evi, tebaasını ve halkını da ailesi olarak gördüğünü anlamış gibiydi.
İmparatorluk Sarayı’nın Yeni Yıl ziyafeti siyasi ve sosyal dünyanın bir uzantısıdır. Miraila ve Lawrence için de aynı şey geçerli olabilirdi.
Etrafı sayısız insanla çevrili olan Miraila, gelen ve giden insanların gerçek niyetlerini okumakta zorlanıyordu.
Alkolden sarhoş olan Miraila, yılın ilk günü akşam saatlerinde uyandı. Lawrence daha çok bir kadının evinde ikinci bir sefahat şölenine gömülüyordu.
Yani Rosan Markizliği’nde yeni yıl ziyafeti diye bir şey yoktu. Çünkü güzel sözleri ve dilekleri paylaşacak kimse yoktu.
Bu muhtemelen aile benzeri bir atmosferdi.
Artizea’nın doğal olarak buna dahil olması garip ve yabancıydı, çünkü bunun kendisi için kabul edilebilir olduğunu hiç düşünmemişti.
Bu gerçekten ona ait değildi.
Ama katılmasına izin verilmeyen bir şey de değildi. Çünkü boşanıp hizmetçi koltuğuna otursa bile bunun bir parçası olacaktı.
Böyle düşünürken hem mutlu hem de kalbi kırık hissediyordu.
İşte o zaman.
Ziyafet salonundaki havanın değiştiğini hissetti. Artizea etrafına bakındı.
Lysia ziyafet salonuna yeni giriyordu.
Sanki aceleyle koşuyormuş gibi eteğinin ucunu bir arada tutuyordu. Giysileri sade ama güzel, mor renkli bir elbiseydi.
Belki de saçlarını yapmaya vakti olmamıştı, sadece saçlarını örmüştü. Yüzünde hiç makyaj yoktu.
Ama buradaki herkesten daha güzeldi. Etrafında taşan bir ışık parıldıyordu.
Lysia’nın güzelliği Miraila’nınkinden farklıydı.
Neresinin güzel olduğunu söylemek zordu. Kalbinden gelen ışığın ve canlı hareketin güzel olduğu söylenebilir.
‘Lysia……’
Artizea nefesini tutarken boş boş düşünüyordu.
Lysia hemen ikisine yaklaştı. Kibarca tek dizinin üzerine çöktü.
“Geç kaldığım için özür dilerim, Majesteleri. Sağlığınızın yerinde olması beni rahatlattı.”
“Uzun zaman oldu, Lysia. Çok büyümüşsün. Ama yalnız mısın? Peki ya Baron Morten?”
“Babam kışın bacakları rahatsız olduğu için dışarı çıkmaktan kaçınıyor. Bu kış onun yerine köy temsilcisi olarak gelmeye karar verdim.”
“Anlıyorum. Şimdi on sekiz yaşında mısın?”
“Evet, geçen ay doğum günümdü.”
“Eğer on sekiz yaşındaysan, yeterince büyüksün demektir.”
Cedric karmaşık bir ruh hali içinde böyle söyledi.
Arkasına baktı ve onu nazikçe Artizea ile tanıştırdı.
“Lysia, Morten ailesinin kızıdır. Bildiğiniz köyden.”
“Ben Baron Morten’in Lysia’sıyım. Sizinle tanışmak bir onurdur, Büyük Düşes. Geç de olsa evliliğiniz için sizi tebrik ederim.”
Lysia ayağa kalktı ve bedenini Artizea’ya doğru çevirdi. Ve yine kibarca Artizea’nın önünde diz çöktü.
Lysia’nın dudakları Büyük Düşes’in taktığı yüzüğün üzerine dokundu. Bu bir sadakat ve itaat işaretiydi.
Artizea kalbinin kırıldığını biliyordu, bu yüzden bir süre cevap veremedi. Yüzüğü sanki yanıyormuş gibi sıcak hissetti.
“Tanıştığımıza memnun oldum, Lysia.”
Dilinin ucu onun adını söylerken ağırlaştı.
[Eğer bir sonraki dünya varsa ve ben bir kez daha yaşayabilirsem, umarım o zaman bana Lysia diyebilirsin].
Gerçekten de öyleydi.
Ama Lysia o zaman ne tür bir ilişki umuyordu?
Artizea ayağa kalktı, Lysia’nın elini tuttu ve yukarı kaldırdı. Onun önünde diz çökmek zorunda kalmamalıydı.
“Bir sandalye getirin.”
Yanında bekleyen hizmetçi bunu duydu ve hemen bir sandalye getirdi.
Artizea’nın yanına yerleştirdi. Lysia utanmıştı.
“Teşekkür ederim, Büyük Düşes. Ama ben böyle bir koltuğa oturamam….”
“Oturun. Sorun değil. Konuşacak birine ihtiyacım var.”
Artizea yumuşak ve sakin bir sesle böyle dedi.
Lysia ile bir astına davranıyormuş gibi konuşmak zordu ama başkalarına garip görünmemeliydi.
Lysia’nın yanağı sevinçten kızardı.
“Teşekkür ederim, Büyük Düşes.”
Kendini suçlu hissetti.
Önceki hayatında Lysia’yı koruyamamıştı. Cedric ondan ilk ve son kez istemişti ama o hiçbir şey yapamamıştı.
Cedric’e Lysia’nın son sözünü bile söyleyememişti.
Lysia onu affetti ama Artizea kendini affedemedi.
Geçmişe dönüp gözlerini açtığında ne düşünmüştü? Azizeye bir mum sunarken ne diledi?
Bu sefer onu koruyacaktı.
Öyle düşündü.
Çaldığı her şeyi ona vermeyi düşündü. Ona hak ettiğini geri vermeye çalıştı.
Onu imparatoriçe yapmaya niyetlendi.
Aslında onunla daha önce tanışmak istiyordu. Gitmeli ve hatası için özür dilemeliydi.
Bu mümkün değildi çünkü Lysia’nın yaşadığı yer isyancıların köyüydü.
Cedric’e burayı en başından beri bildiğini söylemişti.
Ama orayı kolay kolay bulamazdı. Evron’da yabancılara kapalı olan en hassas bölgeydi.
Doğal bir şekilde buluşmak ve onu kendi tarafına çekmek için beklemek daha iyiydi.
Bu mantıklı bir sonuçtu.
Ancak bunun dışında Artizea kendi kalbinin tamamen adaletsiz olduğunu da biliyordu.
Bir gün, iki gün, Lysia’yla buluşmayı erteledi.
Margaret’ten onu doğal olarak çağırmasını isteyebilirdi. Zaten nedimelerini Büyük Dükalığın vasalları arasından seçeceğini söylemişti.
Ayrıca Margaret’in Artizea’nın yaşındaki kızlardan oluşan kendi listesini hazırladığını da biliyordu. Dolayısıyla, Lysia’yı onların arasından seçebilir ve Margaret’ten onu buraya getirmesini isteyebilirdi.
Ama yapmadı.
Artizea kendi aşağılık duygusunu yeni fark etmişti.
Sadece Cedric’in yanında biraz daha kalmasına izin verilmesini diliyordu. Böylesine vicdansız bir zihinle yavaşlıyor olmalıydı.
Öyle olduğunu kendisi de biliyordu.
Zihnini kontrol edemiyordu ve Cedric’e kafayı takmıştı. Kendini aptal gibi hissediyordu ve buna dayanamıyordu.
Kalbi ağrıyor ve acı çekiyordu. Aslında, kendisine ait olmasa bile sevgisini kaybedeceğini düşünerek dünyanın daha da karardığını hissediyordu.
Ancak, karar vermek ona bağlı değildi.
Oturacağı yerin burası olmadığını biliyordu. Burası Lysia’nın koltuğuydu.
Sadece iki yıllığına, geri vermek zorunda kalmadan önce sadece bir süre oturması gerekiyor.
Bunu biliyordu.
Sanki onunla geçirdiği zaman sonsuza dek sürecekmiş gibi hissetti. Öyle olmasını umuyordu.
Sonra Lysia ile ilgili düşünceleri nihayet durdu.
Grup dans şarkıları çalmaya başladı.
Cedric ayağa kalktı ve Artizea’ya elini uzattı.
Artizea umutsuzluk içinde eline baktı.
“Sorun ne?”
Herkes onlara bakıyordu.
İlk dansın ev sahibi ya da en üstteki kişi tarafından yapılması âdettendi.
Titreyen elini Cedric’in elinin üzerine koydu. Cedric onun elini tuttu ve yumuşak, doğal bir dokunuşla onu yönlendirdi.
Bu dördüncü danstı.
Bir kez Lysia’nın düğününde, bir kez Kont Enda’nın balosunda ve bir kez de düğünde.
Üçünde de Cedric saygılı bir şekilde mesafeyi korudu.
Sohbet ettiler ve kirpiklerindeki gölgeyi görecek kadar yaklaştılar.
Yine de uyması gereken tüm görgü kurallarına sadık kaldı.
Elinde onu tutan bir güç asla yoktu. Artizea’nın bedenini destekleyen tek şey koluydu.
Dans konusunda iyi olmayan Artizea’yı yönlendirirken, hata yapsa bile asla vücuduna dokunmadı.
Ama bugün durum farklıydı.
Artizea’nın sırtındaki eli olduğundan daha derine indi.
Ona destek olmak için kibarca sırtına dokunmak yerine, doğal olarak belini etrafına sardı.
Artizea kolunu onun omzuna koyduğunda, sanki onun kollarındaymış gibiydi.
Ve Artizea itiraf etmek zorundaydı ki, tıpkı onun kucağında olmaya alıştığı gibi, kendi vücudu da onun koluna yaslanmaya alışmıştı.
Ama Lysia’nın gözleri önünde bu şekilde dans etmeye cesaret edemezdi.
Artizea’nın tereddüt etmesinin nedenini yanlış anlayan Cedric gülümseyen bir sesle şöyle dedi
“Merak etme. Eğer bir hata yaparsan, üstünü örterim. Dansta iyi olduğumu biliyorsun, değil mi?”
“O konuda endişelenmiyorum.”
Artizea bölünmüş bir sesle mırıldandı.
“Seni dünyanın en güzel dansçısı yapacağım.”
Cedric ona güvence verdi. Sonra Artizea’yı yönlendirdi ve ziyafet salonunun ortasına süzüldü.
***
Aubrey ziyafet salonunun yakınındaydı.
Sonunda, Margaret önce Aubrey’i bulmayı başaramadı.
Aubrey de doğduğundan beri kalede yaşayan biri. Annesiyle yaşadığı bir itiş kakıştan sonra saklanmak için kaçtığı sadece bir ya da iki gün değildi.
Aubrey eve gitti ve aceleyle, yakın hizmetçisine kızarak sahip olduğu en muhteşem elbiseyi giydi.
Zengin eteğinin kenarlarında altın iplikle işlenmiş Iantz nakışları olan ve göğsünün etrafına yayılan bir elbiseydi bu.
Margaret elbiseden nefret ettiğini çünkü taştığını söyledi. Başkentli tasarımcılar tarafından yapılmıştı ve oldukça pahalıydı. Aaron en küçük kızının sevimli olduğunu düşündüğü için ona her şeyini vermiş ve elbiseyi yaptırabilmiş.
Onu giydi, annesinin mücevherlerini karıştırdı ve Kont Jordyn’in en pahalı yakut kolyesini taktı.
Ona göre, bugünün kendisi güzeldi. Ve olgun biriydi.
Bu noktada, ziyafet salonunun dikkatini çekebileceğini düşündü.
Ama Aubrey ziyafet salonuna bile girememişti.
“Kontes Jordyn’den ziyafet salonuna giremeyeceğinize dair bir emir geldi.”
Muhafız ayrıntıları bilmiyordu.
Aubrey her zaman küçük bir olay yaşamıştı, bu yüzden sadece bu sefer böyle olacağını düşünmüştü.
“Lütfen bir dakika burada bekleyin, Bayan Aubrey.”
Aubrey, kapalı kapıdan Artizea’nın Cedric’in kollarında vals yaptığını gördü.
Ağır eteğinin etekleri bir çiçek gibi açılmış ve içindeki kürkle birlikte dönüp duruyordu.
“Lanet olsun… Kahretsin, kahretsin, kahretsin!’
Aubrey dişlerini sıktı. Sanki Artizea onun yerini almış gibi hissetti.
Arkasını döndü ve koşarak dışarı çıktı.
“Oh, Bayan Aubrey!”
Gardiyan bağırdı.
Aubrey’i yakalamak için bir emir vardı ama muhafızlar bunun her zamanki anne-kız kavgası olduğunu düşünüyordu.
Evron’da Karam ve İmparatorluğun ana karası ile her zaman bir sorun vardı, ancak kaledeki insanlarla asla bir sorun yoktu