Bölüm 67

Bölüm 67

& somnium
Aceleyle mırıldandı, çiğnedi ve atıştırmalıkları yuttu. Sonra ona zar zor cevap verebildi.
“Daha sonra yiyeceğim.”
“O zaman sen yemeğini bitirene kadar bekleyeceğim.”
“Bunu yapmana gerek yok. İşten sonra yiyebilirim.”
“O zaman onu da bekleyeceğim. Eğer atıştırma saatine uymazsam, daha sonra Ansgar’dan azar işitirim.”
Cedric, Artizea’nın yanına oturdu ve tilki kürkü süsü okşadı.
“Daha önce bahsettiğin kürk ürünü bu mu?”
“Evet, iyi mi?”
Artizea onu omzuna koydu ve ona gösterdi.
“Altın bir süs gibi takabilmek güzel görünüyor.”
“Evet, bu iyi bir fikir.”
“Sana çok yakışmış.”
Artizea cevap verecek kelime bulamadı.
Cedric böyle bir şeyi gelişigüzel söyleyebilirdi.
Artizea’nın kalbinin her seferinde titrediğini bilmiyor gibiydi.
Artizea başını çevirmek için çabaladı. Ve rahat bir görünüm sergilemeye çalışarak Aubrey’e işaret etti.
Aubrey elinde mücevher kutusuyla dışarı çıktı, Cedric’i gördü ve yürümeyi bıraktı.
Artizea onun yanında durarak kutunun kapağını açtı.
“Tilkinin gözlerine safir çok yakışıyor.”
Artizea aynı büyüklükte iki küçük safir aldı.
“Bir tavşan için de basit değerli taşlar daha iyi olur, lal taşı ve kehribar. Sophie, git bunları koymak için bir kese getir.”
Ancak o zaman Artizea’nın mücevheri ona vermek üzere olduğunu fark eden Jaden elini vurdu.
“Bu çok fazla, Büyük Düşes. Bunu gerçekten kabul edemem.”
“Üç gün boyunca sakla, sonra karınla konuş. Kendiniz imha edin. Hediye olduğu için evde böyle bir şey bulundurmak size yük olmayacaktır.”
“Teşekkür ederim. ”
Jaden bir dizinin üzerine çöktü ve eğildi. Heyecanlı bir yüz ifadesiyle Cedric’e de teşekkür etti.
Artizea şöyle dedi.
“Üç tilki kürkü ve iki tavşan kürkü daha. En iyisini yapın. Hepsini değerli bir kişiye göndereceğim, bu yüzden farklı formlarda olmalılar. Bunun tanıtılacak ilk ürün olduğunu unutmayın.”
“Evet, elimden geleni yapacağım.”
“Göz ya da süs olarak kullanılabilecek mücevherleri seçip Margaret’e bırakacağım. Abartılı kullanın.”
“Evet, anlıyorum.”
“Keşke sonuçları kısa sürede görebilseydim.”
“Bir kez yaptım, ikincisini daha hızlı yapabileceğim. Bana güvendiğiniz için teşekkür ederim.”
Jaden kibarca eğildi.
Sonra Sophie’den mücevher çantasını aldı, kollarına koydu, iki bebeğe sarıldı ve dışarı çıktı.
“Bugünkü işin bitti mi?”
Cedric atıştırmalıkları alıp uzatarak sordu. Artizea tereddüt etti.
“Evet.”
Artizea atıştırmalığı Cedric’in elinden dikkatle aldı.
Onun gözleri önünde bir şeyler çiğnediğinin farkındaydı, bu yüzden çok dikkatliydi. Ağzından çıkan çıtırtı sesinden de rahatsız olmuştu.
Cedric sordu.
“Tadı iyi mi?”
“Evet. Meyvenin bu kadar lezzetli olduğunu hiç bilmiyordum.”
Yiyecek durumu için, diyet esas olarak depolama için işlenmiş etten oluşuyordu.
Burası tahılın bile kıt olduğu bir yer. Tüm sebzeler salamura ediliyor ve saklanıyordu. Meyveler sadece reçel ya da kurutulmuştu.
Artizea’nın mutfaktaki yemeklerine özellikle dikkat ediyordu ama bunun da bir sınırı vardı.
Elma kokusu çok değerliydi.
“Biraz daha ye. Tabak boşalana kadar burada olacağım.”
“Bu şekilde kendin getirmek zorunda değilsin. Bir hizmetçiye sipariş versen bile, atıştırma saatini o tutacaktır.”
“Kendim getiriyorum çünkü gelmek istiyorum.”
Cedric, daha önce Ansgar’ın atıştırmalık zamanına uymazsa onu azarlayacağını söylediğini unutmuş gibi düzeltti.
Sonra bir atıştırmalık daha aldı ve Artizea’ya uzattı.
“Bunu yapmaya devam edersen, kötü bir alışkanlık edineceğim.”
“Yani yeni yıl hedeflerimi açıklamadığım ortaya çıktı?”
“Hiçbir şey söylemedin. Ne oldu?”
“Seni şımartıyorum.”
Artizea eliyle ağzını kapattı ve yüksek sesle güldü. Çünkü bunun gerçekten bir şaka olduğunu düşünüyordu.
Ancak Cedric sadece derin bir gülümsemeyle ona baktı. Kahkahalar kesildi. Belki de şaka yapmıyordu.
Ne söyleyeceğine karar vermiş olmasına rağmen ağzını zorlukla açabildi.
Cedric ona seslendi.
“Tia.”
Artizea istemeden de olsa gözlerini çevirdi ve yine onu bakışlarıyla yakaladı.
Cedric hafifçe gülümsedi. Yüzü o kadar yakındı ki nefesi Artizea’nınkine karışıyordu.
Cedric başını eğdi. Artizea bilmeden gözlerini kapattı.
Ama Cedric’in dudakları Artizea’nın dudaklarına değil, yanağına değdi.
Artizea gerginliğini azaltmak için titreyen bir nefes verdi. Adamın onu öpeceğini sanmıştı.
Cedric yumuşak bir sesle, gözlerinin altını hafifçe süpürerek şöyle dedi
“Isıtmaya dikkat etmeni söylemiştim, Büyük Salon hâlâ soğuk. Sıkı giyin.”
“Evet….”
“Sonra görüşürüz. ”
Cedric ayağa kalktı.
“Bunu bana neden yapıyorsun?
Onun yüzüne her baktığında sormak için can atıyordu. Duyguları çok yüksekti.
Ama onun duygularını gerçekten bilmek istemiyordu. Doğru cevabı bile istemiyordu.
Sadece biraz daha böyle kalmak için izin istiyordu.
Bunu yapamazdı ama mutlu olmaya devam ediyordu.
Cedric’ten etkilendiğini inkar edemezdi.
Nasıl etkilenmesin ki? Böylesine tatlı, güçlü ve dürüst bir insandan.
Bir keresinde hayatına son vermişti. Bir zamanlar imparatorun hemen altında oturuyordu.
Pek çok insanı gördü ve değerlendirdi. Nehrin dibini çalkalar gibi dünyayı rahatsız etti, insanların dibindeki pisliği doğruladı.
O zaman da öyleydi. Cedric tanıdığı en açık sözlü ve muhteşem adamdı.
Gözleri Aile adlı çamurla kaplıyken bile onun ışığının parladığını görebiliyordu.
Onu dibe çekti ve hiçbir şeyin değişmediğini gördü.
Onu mücevherler gibi tarif etmeye cesaret edemiyordu.
“O zamanlar… .
O zaman.
Bilmiyormuş gibi yaptı, çünkü bu bilmemesi gereken bir şeydi.
Geçmişe geri döndü ve bu hala olamayacak ve olmaması gereken bir şeydi.
Bu yüzden duygularını midesinin derinliklerine itmeye ve Cedric’in elini görmezden gelmeye çalıştı.
Cedric’in yanındaki yeri almaya nasıl cüret ederdi?
Cedric’in değer verdiği birkaç kişiyi öldürmüştü. Lysia da alındı; Evron Büyük Dükalığı yok edildi.
Zamanın geri dönmüş olması tüm suçların ortadan kalkacağı anlamına gelmiyor. En azından Artizea’nın hafızasında kaldığı kesin.
Yarım yıldan fazla bir süre sonra bile, bazen önünde eğilen Cedric’i hatırlıyordu.
Bunu her yaptığında o kadar acı veriyordu ki nefes almak bile zorlaşıyordu, sanki göğsü bir mızrakla delinmiş gibiydi.
Artizea bazen Cedric’in yanında kalmasının daha iyi olacağını, böylece ona bu cezadan kurtulması için yardım edebileceğini düşünüyordu.
Bunun bencilce bir fikir olduğunu biliyor. Kurbanları en aza indirmenin çok daha iyi olduğunu biliyor.
Ama Cedric ne zaman dostça bir yüzle gülümsese, kalbinde o kadar acı ve ıstırap hissediyordu ki, böyle düşünmekten kendini alamıyordu.
O zamanlar Cedric ona gülümsemezdi. Her şeyi bildiği için nazik davranmazdı.
Bunu hak etmişti.
Bir hizmetkâr olarak onun yanında olmak bile günahkâr bir şeyken, bundan fazlasını istemeye nasıl cüret edebilirdi?
Bir hükümdar olarak Cedric için sorun yoktu. Çünkü onun gibi kötü insanları barındırabilecek bir gemisi vardı.
Çünkü ona bir plan yapmasını söyledi.
Ama bir erkek olarak, o kendine ait değil.
Açgözlü olması da onun için bir günahtı. Reddedilmeyi hak ettiğini biliyordu.
Ama o şefkatle gülümsediğinde, kalbi yerinden fırladı.
Elini tuttuğunda, vücudu ısındı. Elini uzattığında kaçamadı. Onun kollarında olmak istiyordu.
Dudakları titredi, onun dokunduğu neşeyi biliyordu.
Biraz daha yürümek istedi, gerçekte değil ama bu tatlı hayallerin üzerine basarak.
Yanakta bıraktığı his bir süre daha geçmeyecek gibiydi.
***
Aubrey mücevher kutusuyla uzakta duruyordu.
Gözyaşları içindeydi.
Görünmez bir insan olmak gibiydi.
Artizea onu özellikle görmezden gelmiyordu ama ona bir nedime gibi de davranmıyordu.
Artizea’yı takip eden hizmetçiler ondan açıkça nefret ediyordu.
Kalenin hanımları eskisi gibi değildi.
Eğer eski günlerinde olsaydı, kaledeki en değerli hanımefendi oydu. Büyük Dükalık’ta nadiren kadın olurdu, bu yüzden doğal olarak Jordyn’lerin kızları değerli muamele görürdü.
Ama şimdi herkes Artizea’nın önünde diz çöküyordu. Aubrey perde arkasındaydı. O sadece Artizea’nın nedimesi olarak görülüyordu.
Ama en üzücü şey Cedric’in tavrıydı.
“Nasıl olur da bana öyle bakmazsın?
Ona bir kez baksa, bu adaletsiz durumu fark edecekti.
Oysa Cedric Artizea’yla birlikteyken Artizea’dan başka hiçbir şeye dikkatini vermezdi.
Nazik bakışları, dostça hareketleri ve nazik düşüncesi bazen tatlı gelirdi.
Bunu gözlerinin önünde her gördüğünde, Aubrey bulunduğu konumun daha da felaket olduğunu hissediyordu.
Artizea Aubrey’i yakınında tutuyor ve oturmasına asla izin vermiyordu.
Ast, üst izin verene kadar koltuğa oturamaz. Saray adabı budur.
Artizea ona öğretmeyi teklif etti.
Aubrey bütün gün Artizea’nın yanında durmak zorundaydı. Hazinedar ya da hizmetçi otururken bile.
Bununla birlikte, gurur duyacağı hiçbir şey yoktu.
Aubrey’e kalan tek şey bir mücevher kutusuydu.
Bu önemliydi. Hiçbir hanımefendi güvenmediği birine mücevher kutusunu emanet etmez.
Ama Aubrey kendisinin mücevher kutusunun bir ayağı gibi olduğunu düşünüyordu.
Artizea bazen bakması için mücevher kutusunu getirtir ve bir saat boyunca seçmesi için hemen yanına koyardı.
Kendisine böyle davranıldığına inanamıyordu. Büyük Dük’ün ilk vassalı denebilecek Kont Jordyn’in kızı ve ilk nedimesiydi.
Sophie ziyafet için kıyafet hazırlamak üzere banyodan çıktı. O sırada Aubrey’nin ayakta durduğunu gördü ve temkinli bir şekilde şöyle dedi.
“Zor, değil mi? Hanımım aradı ve mücevher kutusunu temizlemem gerektiğini söyledi. O yüzden arkanıza yaslanın ve rahatlayın. Hanımefendi nazik bir insan olduğu için Bayan Aubrey sadece …..”
“Kapa çeneni! Hizmetçi olduğun halde bana sempati mi duyuyorsun?”
“Aahh!”
Aubrey mücevher kutusunu ona fırlattı.
Ağır altın kutunun darbesini alan Sophie yere düştü. Mücevherler yere saçıldı ve ışıl ışıl parladı.
Sophie’nin başının bir tarafından kan akıyordu.
Aubrey irkildi. Çünkü Sophie’ye zarar vermek niyetinde değildi.
Ama çok geçmeden dudaklarını sıktı.
Hepsi Artizea yüzünden. Bu nedenle, Artizea’nın ailesinden getirilen bir hizmetçi için sorun değildi.
Aubrey bunun Artizea’nın cesaretini kırmaya çalışması olduğunu çok iyi biliyordu.
“Acaba kim pes edecek?
Jordyn ailesinin kızıydı ve Büyük Dük Evron’un vassalıydı. Bir şövalye değildi ama zayıf başkent leydileri gibi olmadığından emindi.
“Ben böyle muamele görecek biri değilim!
Aubrey koşarak çıktı.