Bölüm 44

Bölüm 44

İçeri girmek için cevap vermemesine rağmen kapı açıldı.
Alice içeri girdi, yanakları heyecandan kızarmıştı. Sanki koşmuş gibi nefes nefese kalmıştı.
“Hanımefendi.”
“Ne oldu?”
Artizea ona döndü ve sakince sordu.
Alice elbiseler, mücevherler ve kumaşlarla dolu rengârenk odayı görünce kendine gelir gibi oldu. Nefesini tutarak Artizea’ya doğru adım attı.
“Kaah! Üstüne toz bulaştıracaksın!”
“Üzerine basamazsın!”
Emily’nin çalışanları yaygara kopardı ama Alice bunu yapmaya niyetli görünmüyordu.
“Leydim, haberler Rosan Markizliği’nden geldi.”
Alice sessizce Artizea’nın kulağına söyledi.
Emily hemen fark etti ve Artizea’dan uzaklaştı. Sophie gözlerini açtı ve başını eğdi.
“Dün gece… Hayır, bu şafakta Bill’in öldüğünü söylediler.”
“Anlıyorum.”
Görünüşe göre Rye işini doğru yapmış.
“Aferin.”
Artizea Alice’i övdü.
Bu sefer çok önemsiz. Ancak, haberleri diğerlerinden biraz daha erken duymak bile önemlidir.
Alice için bilgiyle uğraşma işi de farklı değildi. Övgüye değerdi.
Alice sevinçle sırıttı.
“Evet. Nora haberi bana iletmek için geldi. Kendisi çamaşırhanede çalışan bir hizmetçi.”
“Hatırlayacağım.”
Tüm bunlar hediye adı altında rüşvet teklif etmenin etkilerinden kaynaklanıyordu.
Bir haber olursa onlara bildirmesi söylenmişti ve o da bu olayın olduğunu öğrenir öğrenmez koşup Alice’e ulaştırdı.
Sophie Nora ismini duyunca kulaklarını açtı.
“Nora kim?”
“Oh, o….”
“Bill öldü.”
Alice Artizea’ya baktı, bunu saklaması gerekip gerekmediğini merak ediyordu.
Artizea en ufak bir şaşkınlık ya da tedirginlik belirtisi göstermeyen bir tavırla başını salladı.
Miraila’nın uşağı ölmüştü. Her neyse, haber yarım gün sonra bile yayılacaktı.
Bu hafta gazetelerde de yazılar çıkacaktı. Bunu saklamak için bir neden yoktu.
“Aman Tanrım!”
Sophie irkildi ve çığlığı eliyle durdurdu. Emily de şaşkınlıkla bağırdı.
Miraila birkaç kez Emily’nin evine gittiği için, çalışanlarının çoğu Bill’i biliyordu.
Şaşkınlık ve şok yayıldı.
“Oh, bu nasıl oldu?”
“Dün gece madam, ne yazık ki.”
Alice konuşmayı kesti ve hemen çenesini kapattı. Miraila’dan bahsetmiş olması dikkat çekiciydi.
Artizea başını hafifçe salladı ve bunun önemli olmadığına dair bir işaret verdi. Sonra Alice kendinden emin bir şekilde şöyle dedi.
“Görünüşe göre Madam histeri krizine girince Bill’e vurmuş, o da sinirlenip gecenin bir yarısı içki içmeye çıkmış.”
“Sonra?”
“Sabaha kadar geri gelmedi. Hanımefendi sabah kalktı ve Bill’i aradı, ama orada olmadığı için yine sinirliydi. Hizmetçiler yakındaki bütün barları dolaşıp onu aramışlar ve bulmuşlar. Sokakta düşüp ölmüş.”
“Aman Tanrım. Kalp krizi ya da onun gibi bir şey miydi?”
“Hayır, ama biri ona arkadan taşla vurmuş ve cüzdanını çalmış. Bu mahallede sık sık işlenen bir suçtur. Bill şanssız bir şekilde öne doğru düşüp kafasını yanlış yere çarptı ve bir anda öldü.”
“Bu korkunç bir şey.”
Sophie kendi kendine mırıldanırken, Emily tekrar sordu.
“Suçluyu buldular mı?”
“Hayır. Polise bildirdim ama suçluyu bulma umudu yok.”
“Sanırım öyle.”
“Araştıracaklarını duydum ama söyleyecek pek bir şey yok. Sanırım bunun kin besleyen biri tarafından yapıldığını ve gizlendiğini söylemek zor. Bill’in dün gece barda cüzdanını çıkarıp para saçtığını söylediler.”
Rye bu konuda Artizea’yı hiç hayal kırıklığına uğratmadı.
Bu, Bill tarafından kopyalanan kitabın kaynağını tamamen gizlemektedir.
Artizea tatmin edici bir gülümseme gizledi.
Emily şaşkınlıkla sordu.
“Bunu neden yaptı ki?”
“Bu parayı almak için bu sefil hayatı yaşadığını söyleyebilirdi. Kâhya bir ya da iki kez böyle bir şey yapmaz.”
Sophie kısık bir sesle cevap verdi. Ama bu merhamet dolu bir tondaydı.
“Kâhyadan Madam’dan daha çok nefret ederdim ama öldüğünü duymak…”
“Madam… Ne dedi? En sevdiği uşağıymış.”
“Sanırım şok oldu. Bayıldı.”
Alice’in cevabı üzerine Emily Artizea’ya döndü. Artizea bakışlarına kayıtsız bir ifadeyle karşılık verdi.
Emily gözlerini yere indirdi.
“Anlıyorum.”
Emily sonraki sözlerini söylemedi bile ama Artizea onun ne düşündüğünü biliyordu.
Buraya kendisi gelmişti ve bir süre önce Lawrence da evi terk etmişti. Miraila o evde tek başına kalmıştı.
Böyle bir durumda uşak bile öldürülmüştü. Onu yalnız bırakmanın iyi olup olmayacağını merak etmiş olmalıydı.
Artizea sessizce ona bakarken, Emily aceleyle bakışlarını indirdi.
Kendisi ünlü bir terziydi, bu yüzden hanımlar arkadaş canlısıydı ama Artizea’nın karşısına geçip kolayca konuşabilecek durumda değildi.
Tavsiyelerde bulunmaya cüret etmek günahtı. Ayrıca Emily, Artizea’nın iç durumunu da biliyordu. O kadar üzgündü ki Miraila’ya sempatisini göstermeye çalıştı.
“Özür dilerim, Leydi Mirasçı.”
“Özür dileyecek ne var?”
Emily kibarca başını eğdi.
“Alice, Nora adındaki hizmetçi henüz gitmedi mi?”
“Evet. Size haber vermek için acilen bir süre beklemesini söyledim ve sonra yukarı geldi. Belki seni görmek istiyordur.”
“İsterim ama bu durumda olduğum için onunla görüşemem. Benim yerime ona bir fincan çay ısmarlayabilirsiniz.”
“Evet, teşekkür ederim, Bayan.”
Alice selam vermek için başını eğdi ve koşarak dışarı çıktı. Çünkü ‘benim yerime’ kelimesinin ödül vermek anlamına geldiğini biliyordu.
Alice ise yüzünü kocaman yapabilmişti.
Sophie tereddüt etti ve şöyle dedi.
“Hanımefendi, bir süreliğine dışarı çıkabilir miyim?”
“Evet.”
“Teşekkür ederim! Size hizmet etmeden önce çamaşırhanede çalışıyordum ve Nora’yı iyi tanıyorum. Teşekkür ederim, yakında burada olacağım!”
Sophie Alice’i takip etti.
Emily bir süre daha sessizce çalışmaya devam etti.
Sophie’nin telaşı geçince Tuvalet odası iyice soğudu.
Artizea sıkıldı ve Emily’ye sordu.
“Gelinlikle işin bitti, değil mi?”
“Evet, ama sana göstermek istediğim çok şey vardı…”
Emily sanki talihsiz bir durummuş gibi endişeli bir yüz ifadesiyle konuştu.
Evlenmeye hazırlanan bir gelin gibi büyük misafirlerin tavırları, heyecanları ve büyük harcamalara alışkınlıklarının birleşimi, dünyaya karşı bir korkusuzluk yaratır.
Ancak Artizea sandığı kadar heyecanlı değildi ve en azından yüzünü kurtarabilirdi. Böylesine büyük bir servete sahip olan ilk kişiydi ve bunu nasıl kullanacağını bilmiyordu.
Ama Emily’yi mutlu edecek bir şeye sahipti.
Rosan Markizliği’nde uzun süre yaşamıştı. Hesap defterindeki para birimi bir ailenin bütçesinin çok ötesindeydi.
“Ölçüleri zaten aldın, o yüzden başka her şeyi kendi başına yap. Para konusunda endişelenmene gerek yok.”
Emily’nin yanakları parladı.
“Büyük Dük bunu söylediğinde, bunun bir israf olduğunu söylemiştiniz.”
“Çünkü bu benim param değil, Cedric’in kullandığı para.”
“Buna israf demek çok saçma!”
Emily tiz bir sesle konuştu ve bu sırada enerji doluydu, Artizea’nın irkilmesine neden oldu.
“Neden bahsettiğini biliyorum.”
Cedric’in onun için para harcamasının da işlevsel bir değeri var. Çok da önemli değildi.
Yine de sebepsiz yere utandığını hissetti. Belki de gerçek bir evlilik olmamasına rağmen gelin muamelesi gördüğü için üzgün hissettiğindendi.
“Bu bizim evliliğimiz.
Atan kalbinin sesi kulağına doğru yayılıyor gibiydi.
Artizea gözlerini devirdi ve kalbinin köşesinden garip bir sıcaklığın yükseldiğini hissetti.
Cedric’in sözlerine dikkat etmesi gerekiyordu. Onun bir kadını baştan çıkarmaya çalışmadığını biliyordu ama samimi yüzü ve içten sesi aşırı güçlüydü.
Artizea onun ne söylemek istediğini anladığını biliyordu.
Her halükarda, onun gözündeki Artizea, annesinin pençesinden yeni kurtulmuş 18 yaşında bir kızdı.
Evliliğe hazırlanmak yerine komplo kurmaya odaklanması üzücü görünmüş olmalıydı.
‘Gergin olma, baskı altında kalma ama yine de bu bir evlilik olduğu için bir gelin olarak tadını çıkarabileceğin her şeyin tadını çıkar.
“Çünkü sen nazik bir insansın.
O böyle bir ilgiyi hak etmeyen biriydi.
Bu düşünceyle, göğsünde hareket eden sıcaklık soğudu.
Ve kafası yapılacak işlerle doluydu.
Cedric’in dediği gibi yavaş düşünemiyordu. Eğer altı eli varsa, hepsini birden hareket ettirmesi gerekirdi.
Zamanı oyalamanın iyi bir tarafı yok. Lawrence’ı mümkün olan en kısa sürede bırakmak daha iyidir.
Emily kendini düşüncelere dalmış bulduğunda bunu reddetti.
“Hayır. Beni tanıdığınızı hiç sanmıyorum.”
“Madam Emily.”
“Evliliğin eşiğindeki bir erkek, hayatı boyunca bir kadına en çok yatırım yaptığı zamandır. Üst sınır, bu dönemde aldığından farklı değildir. Bu sınırı siz de düşürmemelisiniz!”
“Sorun değil. Ben Rosan Markizi’yim.”
Emily mırıldandı ve ağzını ısırdı.
“Herhangi bir mali sıkıntı yaşamayacak…”
“Hiçbir şey söyleme, sadece işini iyi yap. Bir kumaş ürünü için neye ihtiyacınız olduğunu daha iyi bilmiyor musunuz? Her biriyle ilgilenecek vaktim yok.”
“Lady Heiress.”
Emily’nin hayalini kurduğu mutlu evlilik Artizea’yı ilgilendirmiyordu. Böyle bir şey olmayacaktı.
Etrafındaki insanların bunu bir aşk evliliği sanmasına neden olan Artizea’nın kendisiydi, bu yüzden aksini söyleyecek bir şeyi yoktu.
“Gardırobumu Sophie yönetiyor, ona söyle. İşçilik masrafları için cömert bir miktar ödeyeceğim.”
Emily iç çekti.
“Artık ışığı görebileceğini sanıyordum…..”
“Güzel kıyafetler yapmak ve giymek gerçekliği değiştirmek değil midir?”
Artizea bunu söyledi ve Emily’nin iç çekişlerini dinleyerek takma işini bitirdi.