Bölüm 39

Bölüm 39

İkinci varış noktası şehir merkezindeki bir restorandı.

Böyle bir tabela oldukça şık bir restorana iliştirilmişti.
Freil, bu ismi hiç duymamış bir soyluydu. Tabii böyle bir tabelaya adını yazdırdığı için pişmanlık duyan fakir bir erkek baron ya da bir soyluyla evlenmeyi başarmış bir fahişe değilse.
Bu restoranlar soylular için tasarlanmamıştır.
Kendi çapında zengin olan ancak soylularla etkileşime giremeyen orta sınıfın, aşçı tutmaya gücü yetmeyen şövalye sınıfının ve miras kalan bir unvanı ya da mülkü olmayan soylu sınıfın kullandığı bir yerdir.
Rosan’ın Leydi Varisi’nin ziyaret edeceği bir yer değildi.
Artizea tereddüt etmeden indi. Freil biraz tereddüt etti.
Artizea bir peçe takıyor. Kimliği açığa çıkmayacak.
Ama onun yüzünü bilen birinin restoranda bulunmayacağına dair bir yasa yoktu.
“Maske takmak ister misiniz?” Artizea sordu.
“… şaka mı yapıyorsun?”
Şaka yapmıyordu. Gerçekten de arabasında hazır bir maske vardı.
Gözler için delikleri olan basit siyah bir kumaştan başka bir şey değildi. Freil onun bunu yaptığını kolayca hayal edebiliyordu.
“Eminim seni tanıyacak kimse yoktur, ama eğer huzursuzsan.”
Artizea öyle dedi. Freil iç çekti.
“Çünkü ben Alphonse değilim.”
Artizea sanki biliyormuş gibi gülümsedi. Freil arabadan indi, ne popülerliği ne de şöhreti olan bir adamın mutsuzluğunu hissediyordu.
İkili restoranın arka kapısından geçtiler. Birçok insanın girip çıktığı ana girişin aksine, bu kapı onları doğrudan VIP odasına götürüyordu.
“Burası Hanımefendi’nin dükkânı mı?”
“Dükkândan ziyade, tüm bina olabilir.”
Freil inanamayarak gözlerini devirdi.
“Ne zaman satın aldın?”
Artizea sakince, “Marki Rosan’ın malikânesindeki kasanın anahtarını aldığımda,” diye cevap verdi.
Freil onun başkentte kaç tane binası olduğunu merak etti.
Bildiği kadarıyla başkentte Rosan Markizliği’ne ait kamuya açık sekiz konak vardı. Buna ek olarak, bir yazlık veya arazi de olacaktı.
Şehir merkezindeki binaları da satın aldıklarını bilmiyordu.
“Çok sayıda binaya sahip olmanın kötü bir yanı yok. Evler ya da gizli işler için ihtiyacım olabilir ama başkentte gayrimenkul satın almak size asla zarar vermez. Bir yatırım olarak.”
Elbette Freil bunu çok iyi biliyordu. Sadece parası olmadığı için satın alamıyordu.
“Bu tavsiyeyi lütfen biraz da Lorduma verir misiniz? Endişelenmeye karar vermeniz gereken taraf Lordum.”
Rosan Markisi’nin mal varlığı gerçekten muazzamdı.
Aslında bu mallar bölünecek ve birkaç toruna miras kalacaktı.
Başka bir deyişle, Dük sadece Artizea’ya vermişti. Bu durum, çok sayıda kan bağı olan sıradan soylu ailelerden farklıydı.
Miras yöntemini tek bir varis üzerinde yoğunlaştıran ve mülkü devretmeyi sürdüren pek çok aile vardı. Öyle olsa bile, böyle bir servetin tek bir kişide toplanması nadir görülen bir durumdu.
İmparatorluktaki en büyük altın madenlerinden üçü ve altı gümüş madeni Rosan Markizliği’ne aitti. Ayrıca bir de elmas madeni vardı.
Michael’ın erkek ve kız kardeşlerine miras kalan demir ve bakır madenleri çift haneliydi.
Miraila’yı vermek yerine alınan yüksek kârlı safir madeni hala büyük bir gelir sağlıyordu.
Miraila adına imparator tarafından tutulan mülk yöneticileri, servetlerini büyütme sürecinde demir ve bakır eritme işi üzerinde muazzam bir etkiye sahipti. Ekonomi üzerindeki imparatorluk kontrolünü artırma politikalarında kullanıldı.
Artizea’ya olduğu gibi iade edilememesi doğaldı.
İmparator, eritme işini imparatorluk ailesine ait olarak kabul etti ve bunun yerine uygun parayı Artizea’ya iade etti.
Miktarın imparatorluk ekonomisi üzerindeki olası etkisi dikkate alınamazdı.
Yine de Artizea’nın İmparatorluktaki en zengin soylulardan biri olduğu doğruydu. Hemen harekete geçirilebilecek finansman gücü imparatorluk ailesinden daha fazla olabilirdi.
Cedric bu konuda biraz endişeliydi.
[Rosan Markizliği’nin mülküyle uğraşmak niyetinde değilim, ama onu olduğu gibi Tia’ya bırakmak iyi mi? Her neyse, o daha 18 yaşında…]
[Evron bunu iyi yapar mıydı?]
Freil bunu yarı alaycı bir duyguyla söyledi. Cedric boşuna güldü.
[Evet. Marcus var…]
İmparatorun geri alacağı eritme işi dışında, Rosan Markizliği’nin aile serveti çoğunlukla madenler ve ormancılıktan geliyordu.
Ve toprağa dayalı işletmeler çok fazla gelişmese de, tam tersine, onlarca yıl sonra kolayca boyun eğmezler.
Cedric, sadık ve yaşlı bir uşak gibi Artizea’yı alışana kadar güvende tutacağını söylemişti. Şimdi düşününce kimin için endişelenmesi gerektiğini bilemiyordu.
VIP odasına girdiklerinde basit bir içecek servisi yapıldı. Bardak sayısına bakılırsa, gelecek konuk sayısının üç olduğu anlaşılıyordu.
Artizea oturdu ve şöyle dedi.
“Sanırım biraz zamanım kaldı. Herhangi bir sorunuz varsa, bana sorun.”
Freil tereddüt etti.
Çok fazla soru vardı. Ama ne soracağına ve nereye kadar soracağına karar veremiyordu.
Rakip, ustanın nişanlısıydı ama bunu bu şekilde kabul edemezdi.
Artizea gibi bir kişi için soru sormak bile bilgi vermek anlamına geliyordu.
Onun bir düşman olmadığından nasıl emin olabilir?
“Çok gizli şeyler mi yapıyorsun?” Freil sordu.
“Belki Büyük Evron Dükü’nün halkı bu tür gizliliklere aşina değildir ama bundan sonra daha sık olacak.”
“Bunun nedeni Leydi’nin toplum içine ciddi bir şekilde çıkmaya niyetli olması mı?”
“Sosyal dünyayla ilgilenmiyorum, ama daha fazla sır yaratıp yaratmayacağımı soruyorsanız, cevabım evet, bu doğru. Şimdiye kadar Büyük Dük Evron aşırı dürüst davrandı. Birinin sırlardan sorumlu olması gerekiyor.”
“Dürüstlük doğru olan şeydir. Büyük Dük doğru bir adam.”
Artizea peçenin içinden gülümsedi.
“Biliyorum. Aslında şimdiye kadar Evron’un bir şeyleri saklayacak kapasitesi bile yoktu. Evron içinde birkaç hizbin bölünmüş olması normal.”
Bunu inkâr edemezdi.
“Sonuç şu anda. Ekselanslarının sözlerine güveniliyor ve Evron’un onuru var, ama aslında Büyük Dük sadece savaş alanına geri dönecek bir konumda.”
“Majesteleri hakkında böyle düşündüğünüzü bilmiyordum.”
“Gerçek şu ki, her zaman acıtır. Sör Freil, sizce Majesteleri İmparator onu Batı Cephesi’ne Grandük’ün askeri meziyetlerinden faydalanması umuduyla mı gönderdi?”
Freil’e söylenecek çok şey vardı.
Ancak konuşma devam edemedi. Çünkü ilk konuk gelmişti.
Kalın ahşap kapıdan küçük bir yaygara geldi. Artizea elini masanın altına indirdi.
Ruh hali değişmişti. Freil dudaklarını ısırdı. Çünkü buraya gelmesinin asıl amacının başladığını biliyordu.
Kapı pat diye açıldı.
İçeri atlayan orta yaşlı bir adamdı.
“Bu kadar kaba olamazsınız, Sir Lexen.”
“Kötü bir şey yapacağımı mı söylüyorsunuz? Sadece önce hanımefendiyle konuşmaya çalışıyorum!”
İki genç adam onu kolundan tutmuş sürüklüyordu ve Artizea’yı gördükleri için utanmışlardı.
Artizea ifadesiz bir şekilde adamlara baktı. Gençler hızla eğilip geri çekildiler.
Freil bunun da kurgulanmış olduğunu düşündü.
Bu iki adamın Artizea için çalışan tek kişiler olduğuna inanmasına imkân yoktu. Ayrıca, onu gerçekten uzak tutmak istiyorlarsa, orta yaşlı bir adamı gerçekten durdurmak imkansız olmazdı.
Lexen yakasını düzeltti ve dik durdu. Ve şöyle dedi,
“Sizinle bu şekilde tanıştığım için özür dilerim hanımefendi. Sürekli sizinle yüz yüze görüşmem gerektiğini söylememe rağmen temsilciniz beni dinlemedi, bu yüzden kabalık ettim.”
“Önce benimle görüşmeniz hiçbir şeyi değiştirmezdi.”
“Eminim temsilcinin hanımefendi için güvenilir bir kişi olduğunu düşünmüşsünüzdür ama önemli bir şey biliyor gibi görünmüyor.”
“Heyecanlanmayın ve oturun, Sir Lexen. Ve bir yudum su için.”
Artizea elini uzattı ve ona oturmasını teklif etti.
Lexen oturdu. Daha sonra tavrının kaba olduğunu fark etti ve özür diledi.
“Özür dilerim. Yorgunum.”
Artizea, “Rahip henüz buraya gelmediğine göre, o zamana kadar seni dinleyeceğim,” dedi.
“Çiftlik arazisini devralma karşılığında boşanmak saçma değil mi?”
Dedi Lexen. Mümkün olduğunca soğukkanlılığını korumaya çalıştı ama bunu başaramadı ve sesini sertleştirdi.
Artizea ona soğuk gözlerle baktı. Peçenin altında bile Lexen bakışları hissedebiliyordu.
“Bir yanlış anlama var gibi görünüyor. Lexen ailesiyle hiçbir ilgim yok.”
“Ama temsilcim boşanmamı ve madamla evlenmemi söylüyor…….”
“Sör Lexen.”
Artizea onun sözünü kesti.
“Defalarca yaptığınız aptalca yatırımlar nedeniyle telafisi mümkün olmayan bir borcunuz var. Borcun üzerinde yazan miktarı unutmamışsınızdır herhalde?”
Artizea soğuk bir şekilde konuştu. Lexen kekeledi.
“Peki, karıma çiftlik arazisini, ormanı ve tahıl depolarını devredeceğimi söylememi istemedin mi?
“Batıdaki tarım arazilerinin gerçekten bir değeri olduğunu düşünmüyorsun, değil mi?”
Artizea masaya vurdu. Lexen’in yüzü bembeyaz oldu.
“Bu yatırıma değecek bir operasyon. Verimli bir arazi. Bu yıl hektar başına 10.000 kiloya yakın buğday hasat ettik ve meralar yakınlarda koyun yetiştirmek için çok uygun.”
Artizea, “Arazinin verimli olduğundan şüphem yok,” dedi.
“Bu yılın mahsulü iyiydi. Gelecek yıl da iyi olacağını düşünüyorum. Peki ya gelecek yıl? Hasat edilebilir mi?”
Lexen’in rengi soldu.
“Bu kadar yüksek fiyata arazi satın alan insanların canavar dalgası tarafından süpürülebileceğini gerçekten düşünüyor musunuz, Sir Lexen? Bu parayla toprak almaktansa buğday ve yün almak çok daha güvenli.”
Doğudaki güvenli arazi fiyatları gökyüzüne yükselse bile, batıdaki arazi fiyatları asla hareket etmez. Çünkü hiç kimse canavar dalganın ne zaman geleceğini bilemez.
İronik bir şekilde, imparatorluğun temeli olan çiftçilik bu yüzden sürdürülemedi. Toprak ağaları ve işadamları Batı’da asla toprak satın almadı.
“Bu para senin unvanın için ödenecek bedel. Bildiğini sanıyordum.”
Artizea peçenin altından gülümsedi.
“Miktarın yetersiz olduğunu düşünüyorsanız, sözleşmeyi şimdi bile yok edebilirsiniz. Çünkü henüz hiçbir belge imzalamadım.”
Lexen üzgün yüzüyle itiraz etti.
“Hanımefendi, canavar dalgası kısa aralıklarla gerçekleşse bile 3 yıldan fazla sürer. Bu işin yeterince potansiyeli var……..”
“Eğer öyleyse, bu olasılığa inanan bir yatırımcı bulabilirsiniz.”
“Hanımefendi de bir asilzade değil mi? Benim durumumu biraz anlayabileceğinize inanıyorum. Karım halktan biri. Benden boşanırsa, sosyal dünyada hiçbir yeri olmayacak. Ben zaten 35 yıldır evliyim…..”