Bölüm 35

Bölüm 35

Başkalarının kulak misafiri olmasını engellemek için Artizea salonun etrafında sadece kendi adamlarını bulunduruyordu.
Evron Büyük Dükü’nün adamlarına inanmadığından değil ama dikkatli olmakta fayda vardı. Düşüncesizce yayılan bilgiler bile tehlikeli olabilirdi.
Öte yandan, içeriye bakma fırsatı da yoktu.
Artizea konuyu bugün Ansgar’la görüşmeye karar verdi. En azından bir ses toplayıcı ve mercekli bir göz deliği kurması gerekiyordu.
Bu zaten daha sonraki bir proje olacaktı.
Artizea küçük bir nefes aldı ve salonun kapısını açtı.
“…..”
Lawrence salondaki kanepeye bağdaş kurmuş, gözleri kapalı oturuyordu.
Artizea’nın aksine, Miraila’nınkine benzeyen bir aura yayıyordu.
Büyüleyici görünüşü tüm kızların hayalini kurduğu bir prens kadar tatlıydı ve yanakları gece boyunca bir yerlerde dans etmiş biri gibi parlaktı.
Ancak Artizea onun her an patlayabilecek öfkesini kontrol altına almakta zorlandığını ve bastırmaya çalıştığını görebiliyordu.
Bu yüzden, popülaritesini sergilerken içeri girmiş olmasına rağmen, sanki duymuyormuş gibi gözlerini kapattı.
Geçmişte Artizea Lawrence’ı bu şekilde değerlendirmişti.
“Lawrence kardeş aptal biri değil. Politikadan anlıyor ve muhakeme yeteneği var. Ancak, kibrini Majesteleri İmparator’dan ve öngörülemez bir mizaca sahip olan annesinden miras almış.”
Her ikisi de onun mantığını kolayca ayaklar altına aldı ve onu sık sık hırçınlaştırdı.
Sahip olduğu büyük nitelikler ne olursa olsun, kusurlarıyla dengelenecek ciddi bir sorundu.
Deli bir imparator ya da bencil ve açgözlü bir imparator. Lawrence ve Roygar’ı ölçmek bunu belirler. Geçmişte Şansölye Lin’in seçim yapmaması ve nihayetinde istifa etmesi doğaldı.
Yine de Artizea, Lawrence’ın eksikliklerinin üstesinden gelebileceğini düşünüyordu.
Başka bir deyişle, bu Artizea’nın kusuruydu. Bu, kan bağlarıyla gölgelenmiş bir yargıydı.
Sonunda Lawrence, kimse ona baskı yapmadığında kendini tamamen kontrol etmeyi bıraktı.
Ama bu noktada değil. Hâlâ imparator denen bir kontrolü vardı.
Bu yüzden öfkesini Artizea’dan çıkaramayacaktı. Artık o Cedric’in nişanlısıydı. Lawrence politikanın hassas ve karmaşık bir mesele olduğunu biliyordu.
İmparatorluk koltuğu mutlak güce sahip gibi görünse de, bunun güçler dengesine dayalı bir pozisyon olduğunu anlamıştı.
Bu yüzden ne kadar memnuniyetsiz olursa olsun, Evron Büyük Dükü’nün huzurunda yumuşak bir ses tonuyla davranacaktır.
Lawrence’a Cedric’i getirmesini söyleyen sadece imparatorun sadık tebaası değildi, bizzat imparatorun kendisiydi. Artizea bunu biliyordu.
Ancak, böyle bir şeyden habersizmiş gibi görünen bir sesle Artizea ihtiyatlı bir şekilde Lawrence’ı aradı.
“Burada mısın kardeşim?”
Yine de çaresiz bir kız olarak görülmek iyidir.
Lawrence gözlerini açtı. Artizea onu kibarca selamladı.
Birbirlerini selamlamak yerine Artizea’nın yüzüne bakmaya devam etti.
Kaşlarında bir çürük vardı, şakağındaki ve çenesindeki çizikler morarmıştı.
Bileğinde, kabarık kollarından birinin altından görünen bir darbe izi vardı. Kolayca görülemeyen kısımlarda daha fazla yara izi olacaktı.
Artizea başını çevirmedi ya da yaralarını kapatmadı.
Lawrence, Artizea’nın solgun tenini görünce nihayet iç çekti.
“Otursana.”
“Evet.”
Artizea ana koltuktan kaçındı ve Lawrence’ın karşısına oturdu.
“Duyduğuma göre ek binaya gitmemişsin.”
“Biraz hava almak için dışarı çıktım.”
“Haberleri duydun mu? Eve gittin mi?”
“Evet. Eşyalarını toplamışsın.”
“Evet, Grandük Evron düğünden önce konutta kalmamın daha iyi olacağını söyledi.”
“Anlıyorum.”
Evlenmeden önce birlikte yaşamaya başlamak doğru olmaz. Üstelik Artizea henüz 18 yaşında.
Ama Lawrence bu konuda tek kelime etmedi.
Cedric bir kadının yüzünü böyle gördüğünde yerinde duramazdı. Nişanlısına karşı çok daha fazla.
Bu iş Lawrence’ın elinden çoktan çıkmıştı.
“Annem nasıl?”
“Dinle, histeri krizi geçiriyor.”
Artizea bu tek cümlenin içerdiği tüm adımları biliyordu.
Malikâne bir tahliye alayı gibi örtülecek ve hizmetçiler dehşet içinde sessizce dolaşacaktı.
Miraila şimdi yatağında depresyon içinde çırpınıyordu.
Öfke bir enerji kullanma meselesidir. Bir keresinde öfkeden deliye dönmüş ve Artizea’yı dövmüştü ama sonra bitkin düşmüş ve ertesi gün ona şefkatle davranmıştı.
Üzgün ya da üzgün bir yüz ifadesiyle, ölmek üzere olan bir insan gibi davranıyordu.
“Çünkü sadece sana güvenebilirim.
Böyle söyleyerek.
Artizea başını eğerken Lawrence sordu.
“Eğer yapabiliyorsan, gel de onu biraz gör.”
“Hayır, şimdilik annemi görmek istemiyorum. Bunun iyi bir fırsat olacağını düşünüyorum. Bu fırsatı annemle bağlarımı koparmak için kullanmayı düşünüyorum.”
Lawrence şaşkınlık içinde sordu.
“Ciddi misin sen?”
“Evet.”
“Tia. Bu aceleyle karar vermen gereken bir şey değil. Anneni sevmiyor muydun?”
Artizea inleyerek, “Onu seviyorum,” dedi.
Lawrence’la şu ana kadar sarf ettiği onca söz arasında içtenlikle söylediği tek cümle buydu.
“Bu tüm hayatımı ona adamak istediğim anlamına gelmiyor. Cedric’le mutlu olmak istiyorum. Böyle bir şans bana bir daha gelmeyebilir, bu yüzden elimden gelenin en iyisini yapmak istiyorum. Onurlu bir Büyük Düşes olamasam bile, Cedric’in eşi olarak tanınmak istiyorum.”
“Tia.”
“Ama Miraila’nın kızı adına böyle davranamam. Ne yaparsam yapayım, sadece dünya tarafından kınanırım. Bunu biliyorsun, değil mi?”
Cedric’in gördüğü şey çok önemliydi ama Artizea için öyle değildi.
Bu ilk kez olmuyordu ve diğerlerinden çok daha kötü olmayacaktı.
Yine de Artizea’nın kararlılığı kesin görünüyordu.
Lawrence onun böyle bir iradeye sahip olduğunu bile bilmiyordu.
Artizea başını öne eğdi.
“Ve bir daha Cedric’in önünde bu kadar sefil olmak istemiyorum.”
“Evet, eğer istediğin buysa.”
Lawrence zahmetsizce başını salladı.
Ne de olsa Rosan Markizliği’nin hakları Artizea’ya aitti.
Eğer evlenirse, unvan ona da miras kalacaktı. Lawrence’ın burada tartışacağı bir konu değildi bu.
Başından beri Miraila’nın aksine, Lawrence’ın Rosan Markisi’nin mülküyle ilgili herhangi bir pişmanlığı yoktu.
“Evet.”
“O zaman malikâneyi ne yapacaksınız? Birkaç konağım var ama sanırım onları düzenleyip taşınmam biraz zaman alacak.”
“Köşkü anneme bırakacağım. Size köşkün bakımını ve şimdiye kadar harcadığınızdan daha az olmayan bir emekli maaşı vereceğim. Sen ve annem orada kalmaya devam edebilirsiniz.”
“Evet. Tamam. Biraz erken ama evlendiğiniz için tebrik ederim. Keşke nişanlandığınızı bana önceden haber verseydiniz.”
Lawrence sadece o zaman söyledi.
Artizea yüreğinde bir burukluk hissetti ama belli etmeden gülümsedi.
“Eğer işler bu kadar hızlı gelişmeseydi, ben ek binadan döndüğümde nişan duyurusunu yapardınız.”
“…. evet. Sanırım öyle.”
Lawrence o anda garip bir sezgiye kapıldı.
Bir şey mi olmuştu?
Artizea böyle bir çocuk muydu?
Kendini rahatsız hissetti. Rosan Markizliği’ne döner dönmez Bill’in nasıl şikâyet ettiğini hatırladı.
[O zamandan önce bile Bayan Tia biraz tuhaftı. Sadece annen yüzünü incittiği için değil. Bir plan yapmış olmalı].
Lawrence, Artizea’nın bunu nasıl yapacağını bildiğini sanmıyordu.
Her şeyden önce, Bill güvenilir bir adam değildi. Sadece Miraila’ya yaranmak konusunda iyiydi, o yüzden bu işin peşini bıraktı.
Bununla birlikte, her şeyin hızlı bir tempoda ilerlediği doğruydu, sanki durum ortaya çıkmayı bekliyormuş gibi.
Artizea daha bunlar yaşanmadan çalışanları değiştirmeye karar verdiğinde de durum böyleydi.
Bu sayede servet ve mülkiyet zaten devredilmiş oluyordu.
İmparatorun onayıyla bu iş bitmiş olacaktı. Önceden hazırlık yapmasaydı bu gerçekleşemezdi.
“Tia yaptı…?
Lawrence’ın tanıdığı Artizea her zaman çaresiz ve korkaktı.
Onun kötü bir çocuk olmadığını biliyordu. Ve her zaman etrafına bakındığını ve şefkat özlemi çektiğini de.
Şimdi karşısındaki Artizea da öyle görünüyordu. Sözleri dikkatliydi ve tavrı eskisi gibiydi. Dayak yemiş olmanın izlerini taşıyan yüzü bitkin bir haldeydi.
Sanki güçlü olmaya kararlıymış gibi dizlerinin üzerindeki iki elini öyle sıkı kavrıyordu ki eklemleri bembeyaz kesilmişti.
Miraila ile ilişkisini bu kararlılıkla keseceğini söylemek onun açısından çok şey ifade ediyordu.
Yine de solgun ve soğuk görünüyordu.
Düşük göz kapaklarının altındaki göz bebekleri derin denizler gibi derindi. İnce derisinin altındaki damarlarda mavi kan dolaşıyor gibiydi.
Böyle birini tanıyordu. Konferans salonunun gölgesinde oturmuş…. kuru bir el ile haritaya dokunuyordu
“Ne yapacaksın kardeşim?”
Artizea bu düşünceyi kesmek istercesine konuştu.
Lawrence çok gergindi. Beliren görüntü çoktan kaybolmuştu.
“Ben mi?”
“Evet.”
Artizea o ana kadar kapalı olan perdeyi kaldırdı. Ve tekrar sordu.
“Anneme daha ne kadar bağlı kalacaksın?”
“Ne demek istiyorsun?”
“Muhtemelen kimse bunu söyleyemeyecek ama bu benim verebileceğim bir ifade çünkü ben annemin öz kızı ve erkek kardeşimin öz kız kardeşiyim.”
Artizea kelimeleri bilerek seçmişti. Tavsiye yerine buna tanıklık dedi.
“Annemle bağlarını koparmaya erkek kardeşimden daha fazla ihtiyacı olan başka kimse yok.”
“Ne demek istiyorsun?”
“Annem kesinlikle Majesteleri İmparator’un lütfuna mazhar oluyor ama bu kardeşimin ihtiyacı olan bir lütuf değil. Çünkü sen anneme iyilik yapmasan bile Majestelerinin oğlusun.”
“Yani?”
“Veliaht prens olmak için ihtiyacın olan şey Majestelerinin lütfu değil, meşru bir hak.”
Lawrence’ın yüzü biraz değişti.
Gayrimeşru bir çocuk olarak doğduğunu duymaktan her zaman iğrenmişti.
Artizea sinirlenmeden önce bir kez daha konuştu.
“Bunu kardeşine verebilecek tek kişi Majesteleri İmparatoriçe’dir. Evlilik dışı bir kişinin miras hakkının tanınmasının tek yolu eşi tarafından evlat edinilmesidir.”
Onun sözleriyle Artizea başını kaldırdı.