Bölüm 19

Bölüm 19

Hangi ilişki daha mesafelidir, bir yabancıyla olan ilişki mi yoksa bir büyüğünle olan ilişki mi?
Artizea, Lawrence ile her konuşma fırsatı bulduğunda bunu düşünüyordu.
Miraila ile olan ilişkisi yabancılar arasındaki bir ilişki gibiydi. Lawrence’la olan ilişkisi ise bir büyüğüyle olan ilişkisi gibiydi.
Çocukluktan itibaren ikisi arasındaki ilişki Artizea’nın tek taraflı arzusuyla şekillenmişti.
Artizea dünyayı anlamaya başladığında Lawrence çoktan İmparatorluğun en mutlu ve en yüksek statülü çocuğuydu.
Gayrimeşru çocuklar, miras veya veraset gibi konular hakkında hâlâ hiçbir şey bilmiyordu. Etrafındaki insanlar da umurunda değildi.
Hatta bir keresinde İmparator’un kucağına oturmuş ve tacını elinden alarak ona şaka yapmıştı.
Artizea’nın gözünde Lawrence dünyadaki en imrenilecek kişiydi.
Henüz onunla kardeşi arasındaki farkı bilmiyordu. Bu yüzden, eğer kardeşi seviliyorsa, kendisinin de sevildiğini düşünüyordu.
O da Lawrence’ı annesi gibi seviyordu.
“Eğer kardeşin iyiyse, sen de iyi olacaksın.”
O zamanlar bu sözlere gerçekten inanıyordu.
Büyüdüğünde bile bu sözleri hayatında bir rehber olarak kullanmaya devam etti.
Kendini buna ikna etmiş, bir sonraki İmparator’un kız kardeşi olmanın faydalı olacağı gerçeğiyle gerekçelendirmişti. Ve kan bağı olduğu için, hayatta kalmak için Lawrence’ı bir sonraki İmparator yapmak zorundaydı.
Ama aynı şey değildi. Küçük bir kızken bu sözlere gerçekten inanırdı.
Sevginin karşılıklı olduğunu düşünüyordu.
Ancak Lawrence Artizea’yı hiç umursamamıştı.
Şimdi düşününce, bu çok doğaldı. Neden onu önemsesin ki?
Miraila’nın sevgisi ve ilgisi sadece oğlu içindi. Üstelik ona gerçek bir ağabey olmayı da öğretmemişti.
Lawrence çocukluğunda Artizea yokmuş gibi davranıyordu. Büyüdükçe, bazen birlikte yemek yiyor ya da çay içiyorlardı ama sadece resmi sohbetler yapıyorlardı.
Miraila’nın Artizea’yı dövdüğü zamanları sakince gözlemlerdi.
Ara sıra, Artizea ağlarken ona teselli edici sözler söylerdi.
“Annem bunu senden nefret ettiği için yapmıyor.”
“Bir yabancı olsaydım nasıl olurdu?
O bunları düşünürken Artizea Lawrence’ı görmeye gitti.
Cedric gittikten sonra Lawrence onu çağırdı ve kıyafetlerini değiştirecek zamanı olmadı.
Artizea çıkarmak üzere olduğu elbisesini düzeltti, ardından saçlarını toplayıp bir saç filesi taktı ve terliklerini giyerek Lawrence’ın çalışma odasına gitti.
Lawrence sabırsızdı, bu yüzden acele etmesi gerekiyordu.
“Hoş geldin, Tia.”
Lawrence onu soğuk bir şekilde karşıladı. Artizea’ya kızgın olmaktan öte, pek de iyi bir ruh hali içinde görünmüyordu.
Artizea onu kibarca selamladı ve sordu,
“Bir sorun mu var?”
“Grandük Evron’la çıktığınızı duydum.”
“Ah, evet. Muhtemelen uşaktan duymuşsunuzdur. Kont Enda’nın malikanesinde buluştuk ve sonra birlikte küçük bir yürüyüşe çıktık.”
On sekiz yaşındaki bir kızı gerçekten önemseyen bir aile, onun nereye gittiğini söylemeden yabancı bir adamla tek başına dışarı çıkmasını sorgulamak zorunda kalırdı.
Ancak Lawrence, Artizea’nın özel hayatında ne yaptığını umursamıyordu.
Ona karşı temkinli de değildi. Şimdiki Lawrence, Artizea’nın gerçek yüzünü bilmiyordu.
Geçmiş yaşamında ‘işe yarar bir şey’ olarak görülmesinin nedeni olan Kontes Eunice ile yaşadığı olay, bu kez aynı şekilde gelişmemişti.
Bu kez planları gerçekleştirmek için bir araç olarak kullanılmak yerine, mantık evliliğinde bir araç olarak kullanılabilirdi.
Her ne kadar bunu düşünmüş ve planlamış olsa da Artizea, Lawrence’ın kendisine olan ruhsuz bakışları karşısında tüyleri diken diken oldu.
İçinden acı acı gülümsedi.
Geçmişte, Lawrence ona bu şekilde baktığında 18 yaşındaki Artizea sevinçten havalara uçardı.
Övüldüğünü düşünürdü. İşe yaradığını hissederdi.
Ama şimdi farklı bir fikri vardı.
“İnsan astlarına bu şekilde bakarsa, onların sadakatini kazanamaz.
İnsan yavaş ve insanların ifadelerini okuyamayan biri değilse, kendisine değer vermeyen birine kim sadık olabilirdi ki?
Bir insanın birini takip etmesinin birçok nedeni vardır. Para, güç, umut, ilişkiler ve daha niceleri.
Lawrence neredeyse hepsine sahipti.
Takipçilerinin çoğu bir sonraki imparatorun değerli tebaası olmak ve bunun için ödüller almak istiyordu.
Büyük Dük Roygar’ın düşmanları da, Büyük Dük Roygar’ın İmparator olmasını engellemek amacıyla Lawrence’ı destekledi.
Elbette bir anlamda karşılığında bir şey bekliyorlardı.
Sadece birkaç kişi karşılık beklemeden onu takip etti.
Ancak bunu onun için yapmadılar, onlar İmparator Gregor’a sadık, İmparator’un isteklerini anlayan ve en sevdiği oğluyla ilgilenen insanlardı.
“Ben bile.
Artizea da bir istisna değildi.
O da karşılığında bir şey bekliyordu. Ailesinin sevgisini bekliyordu.
Ancak, birinin gerçek bir hükümdar olabilmesi için bundan daha fazlasına ihtiyaç vardı.
En azından hayatlarını özveriyle vermeye hazır bazı sadık tebaaya sahip olmak gerekiyordu. Sadece onlar kritik anlarda sonuçlarını düşünmeden hareket edebilirlerdi.
Ve böyle bir sadakat, başkalarını sadece bir araç olarak görenler tarafından elde edilemezdi.
Bir kişi gerçek duygularını paylaşmak istiyorsa, en azından karşısındakini küçümsediğini gizlemeliydi.
Lawrence ikisini de yapmadı. Bu anlamda Roygar çok daha iyiydi.
Artizea gülümsemekten kendini alamadı.
Lawrence onun ne düşündüğünü tahmin bile edemeden konuştu.
“Onu eve davet etmeni isterdim.”
“Başkentin dışında bir askeri kampta olduğunu duydum. Güneş tamamen battığında orman yollarından geçmek zordur, bu yüzden bir an önce dönmesinin daha iyi olacağını düşündüm.”
“Anlıyorum.”
Lawrence bir an düşünür gibi oldu.
“Onunla tekrar buluşacak mısın?”
“…Görüşemez miyim?”
Artizea kasıtlı olarak dikkatle sordu.
Lawrence’ın tavrına bakılırsa, birileri ona Cedric’le mantık evliliği yapmasının yararları konusunda çoktan tavsiyede bulunmuştu.
Lawrence Cedric’ten hoşlanmıyordu. Ancak muhtemelen elde edebileceği faydalar nedeniyle onu eve davet etmek istemişti.
Lawrence başını salladı.
“Yapamayacağın bir şey yok. Artık on sekiz yaşındasın.”
“Teşekkür ederim, kardeşim. ”
“Bir dahaki sefere onu eve davet etmelisiniz. Grandük Evron başkentte nadiren kalıyor ve kalsa bile genellikle sosyal etkinliklere katılmıyor, bu yüzden tanışma fırsatımız olmadı.”
“Evet, kardeşim.”
Artizea itaatkâr bir şekilde cevap verince Lawrence başını salladı. Sonra da gitmesi için eliyle işaret etti.
Artizea temkinli bir şekilde şöyle dedi.
“Gitmeden önce senden bir iyilik isteyeceğim kardeşim.”
“Söyle bana.”
Lawrence kayıtsızlıkla konuştu.
“Bazı hizmetçiler ve hizmetçiler kiralamak istiyorum. Benimle bizzat ilgilenmeleri için. Şu anda yanımda sadece bir kişi olduğu için evden uzakta olmak benim için biraz rahatsız edici.”
“Bir kişi mi?”
“Evet.”
Lawrence ilk kez şaşkın bir yüz ifadesi takındı.
Artizea gülümsedi.
Lawrence’ın bununla bir ilgisi yoktu, bu yüzden bilmemesi garip değildi.
“Annemle konuşacağım.”
“Bunun için annemizin yardımına mı ihtiyacın var? Ayrıca kardeşim, sen de biliyorsun… onu da. Annemiz meşgul.”
Lawrence, Miraila’nın ‘meşgul’ derken ne demek istediğini çok iyi anlamıştı. Ve başını salladı.
“Haklısın. Kendin hallet. Annem bir şey söylerse bana haber ver.”
“Evet. Teşekkür ederim kardeşim.”
“Merak etme, bir ağabey olarak bu benim görevim.”
Çalışanları işe almak için Rosan Markizliği’nin kaynakları kullanılmış olmasına rağmen, Lawrence sanki küçümsüyormuş gibi utanmadan konuşmuştu.
“Argh!”
O anda Miraila’nın uzaktan çığlık attığı duyuldu.
Artizea irkildi. Bunu gören Lawrence soğuk bir şekilde şöyle dedi.
“Kız histerik. Bu bir iki günlük bir şey değil. Bu konuda endişelenmene gerek yok.”
“Pekâlâ.”
“Grandük Evron’un yüzünüzde ya da başka bir yerinizde bir morluk fark etmesi uygun olmaz.”
“Anlıyorum…”
Bundan sonra Artizea emekli oldu.
Daha sonra Miraila’nın odasına gitti.
Miraila öfkesini kontrol edemeyerek yüksek sesle bağırmaya devam ediyordu. Bir şeylerin kırılma sesi ve dayak yiyen bir hizmetçinin feryadı da duyuluyordu.
Miraila zaman zaman bu şekilde öfkelenir, insanları döver ve odaları tahrip ederdi.
Geçmişte Artizea bu anlarda Miraila’yı sakinleştirmeye çalışırdı.
Öfke sağlık için iyi değildi. Miraila’ya sarılmak istedi. Böyle yaparak Miraila’nın biraz sakinleşeceğini düşündü. Ancak elde ettiği tek şey Miraila’nın onu her zamankinden daha kötü dövmesi oldu.
Artizea kapının önünde bir an durdu.
Diğer hizmetçiler nefeslerini tutarak Artizea’ya baktılar.
Artizea odaya girdiğinde, Miraila dikkatinizi ona yönlendirecek ve başka kimseyi görmeyecekti.
Bu nedenle, hizmetçiler bunun gerçekleşmesi için yürekten yalvardılar.
Ancak Artizea arkasını döndü.
Bir hizmetçi onu durdurdu.
“Hanımefendi, içeri girmiyor musunuz?”
“Sence bunun yerine içeri girip dayak mı yemeliyim?”
“Oh, hayır, öyle demek istemedim…”
“Durum daha da kötüleşmeden o kızı oradan çıkarsan iyi olur.”
“Ama, bayan. Eğer bunu yaparsam…”
“Buradaki tek hizmetçi sen değilsin, değil mi? Eğer hepiniz dayak yerseniz, yaralarınız o kadar ciddi olmaz. Tıbbi masraflarınızı karşılayacağım ve size cömert bir tazminat vereceğim. Hatta iyileşene kadar işinize ara vermenize bile izin vereceğim. Ondan sonra o kıza gelip beni görmesini söyleyin.”
Hizmetçiler yutkundu. Bu kez Artizea’nın günah keçisi olmayacağını biliyorlardı.
Artizea birden Cedric’in geçmişte ona söylediklerini hatırladı.
“Miraila öldü. Kadınlar konusunda Lawrence’ı hâlâ azarladığını duydum.
Miraila öldüğünde Lawrence’a kızgın mıydı?
Lawrence’ın onu öldüreceğini hiç düşünmüş müydü? Yaptıklarına rağmen onu hâlâ seviyor muydu?
Yoksa sonuna kadar gerçekleri görmezden mi gelmişti?
Ölüm anında Artizea’ya kötü davrandığı için az da olsa pişmanlık duymuş muydu?
Artizea onu sonuna kadar korumaya çalışmıştı. O kalkanı kaybettiğine pişman olmuş muydu?
Ya da bunu hiç düşünmüş müydü?
Şimdi hâlâ bunu düşünmesi önemsizdi. Bu geçmişte kalmıştı.
Artizea tekrar arkasını döndü ve gitti.
Kan bağında bile, anne ve kız arasında olduğu gibi, sınırlar vardı. Üstelik Miraila daha önce onun elini hiç tutmamıştı.
Artizea şimdi annesinden gerçekten ayrılabileceğini fark etmişti.